經過一段時間後，場所轉移，這裏是一年級宿舍的學生餐廳。從那場地獄浩劫中獲得解放的一夏，正在吃遲了一點的早餐。

    順帶一提，坐在他旁邊的是勞拉，坐在正對麵的則是箒。而準則坐在旁邊的桌子上。

    一夏點了納豆與烤魚定食，勞拉選了麵包、玉米濃湯，以及雞肉色拉，至於箒的餐點則是煮魚和涼拌菠菜，準則是選了鯖味噌——嗯嗯，每一樣看起來都很好吃耶！一夏一邊攪拌著納豆，一邊瞄起了其他菜色。

    「嗯？你想吃嗎？」

    勞拉察覺到一夏的視線，說了句「我分給你吃吧」之後，便用自己的嘴巴叼起麵包。嗯？為什麽要用自己的嘴巴叼起麵包……唉，哇啊！

    「嗯……怎麽啦？咬下去也沒關係哦？」

    「笨、笨蛋！這樣誰能吃啊！根本像是在接吻——」

    當一夏說到這裏時，箒很用力地拍了一下桌子。

    「吃飯的時候，你們稍微冷靜一點如何……？」

    她的嘴角微微抽搐，臉上露出恐怖的笑容。

    「哈……嫉妒了？」

    「什麽？」

    「因為自己做不到，所以覺得很羨慕？」

    「誰、誰、誰做不到啦！一、一夏！」

    喝下一大口味噌湯之後，箒將身子探了出來。這個難道是……不，管它什麽難道不難道的，這該不會是什麽「我用嘴巴喂給你喝」的狀態吧？呃——自己什麽時候才能吃到早餐？

    「……！………！」

    這是在催自己「快點過來喝」的意思——所謂「用眼睛說話」指的正是這種情況，如果那道視線可以別那麽像高超的狙擊手一樣，那就太好了。

    「順便告訴你一件事，是一夏親口說的。」

    塞了一大口雞肉色拉到嘴裏咀嚼的勞拉，在將食物全部吞下去之後，繼續說了下去：

    「一夏喜歡的好像是典雅端莊的女生。」

    「！」

    麵對滿不在乎地說著的勞拉，箒露出了詫異不已的神情。

    接著，她一口氣將嘴裏的味噌湯喝了下去，然後緩緩地坐下來，並在那之後帶著文靜的表情吃起早餐；或許是相當在意「典雅端莊」的部分吧？她夾起來的飯量比平常少了許多。

    （不過……像這樣處於文靜狀態的箒還真是個美女耶……）

    拜平日的鍛煉所賜，她的背部總是挺得很直，手臂和腿上也沒有多餘的脂肪，拿著筷子的手指更是格外漂亮，靈活地使用筷子的模樣甚至帶著一種鋼琴家般的優雅。

    坐在一旁的準一邊吃著自己的食物，一邊看著三人的互動，表示這種情況自己已經習以為常了。

    「哇啊啊！遲、遲到……要遲到了……！」

    突然難得地響起了某人的聲音。

    說話者在匆匆忙忙地衝進餐廳裏之後，直接從剩下的定食中選了一道離自己最近的餐點。

    「唷，夏洛特。」

    「啊，準，早、早安。」

    因為身旁剛好有空位，所以準便招手叫她過來。

    夏洛特會這麽晚才來餐廳是很少見的——這點看她本人那副焦急的模樣就知道了。的確，在現在才準備取用早餐的狀況下，要是沒快速吃完的話，一定會遲到的。

    「怎麽啦？平常都很守時的夏洛特居然會弄到這麽晚，是睡過頭了嗎？」

    「唔……嗯，有點……睡過頭了……」

    「哦，原來夏洛特也會睡過頭啊。」

    「唔、嗯，是啊……因為……我睡了回籠覺的關係……」

    或許是因為忙著吃東西吧？夏洛特回應準的詞句含糊得很微妙；而且不曉得是不是準多心，她似乎很微妙地和自己保持著距離……？

    「夏洛特……」

    「唔、嗯？」

    「你好像在躲我？」

    「才、才沒有這種事哦？嗯，沒有這種事！」

    雖然嘴巴上這麽說，但怎麽看都感覺她對自己存有戒心。

    畢竟是上個月在同一個房間裏同住了將近一個月的夥伴，所以準多少能夠分辨出來夏洛特正在瞞混事情時的感覺。

    （不過追問得太緊也會讓人覺得很煩，還是算了。話說回來——）

    準不自覺地注視起正以較平常快上許多的速度吃著早餐的夏洛特。

    順帶一提，後來在準一對一的指導下，她使用筷子的技術變得非常好，現在對她來說，要漂亮地剔除烤魚的魚刺也是輕鬆得和在早餐前洗臉一樣……明明正在吃早餐，自己舉的比喻卻是早餐前（注：由於沒吃早餐就沒有力氣，於是在吃早餐之前隻能做些不需費什麽力氣的簡單工作，故日文的「早餐前」（朝飯前）另外具有「吃早餐前也能做的簡單工作」涵義。）。

    「準、準？你一直在看我這邊耶……怎麽啦？我、我頭發睡亂了嗎？」

    「不，沒有睡亂啦。隻是因為上個月時你一直穿著男生的服裝，所以看到做女生打扮的夏洛特，總覺得滿新鮮的。」

    「新、新鮮？」

    「嗯，我覺得很可愛哦。」

    或許是不習慣被稱讚吧？夏洛特聽到準的話，臉瞬間紅了起來。

    「……雖然你嘴、嘴上這麽說，在夢裏明明還叫我穿男生的衣服……」

    「嗯？夢裏？」

    「沒、沒事！什麽事都沒有發生哦！」

    夏洛特在咻咻地用力揮著伸出來的手加以否定後，再度把手縮回去吃早餐。

    而準因為已經吃完早餐了，所以打算要來喝個飯後的咖啡；不過正當準端起杯子送到嘴邊時——

    當——當——當——當。

    真是的，預備鍾聲竟然這個時候響了，還讓不讓人好好喝咖啡啊——嗯？預備鍾聲？

    「嗚哇！現、現在響的是上課預備鍾聲啊，快走！」

    咦，奇怪？

    慌慌張張地自桌旁起身的隻有準自己一個人，箒、勞拉、一夏以及夏洛特早就已經離開餐廳，狂奔了起來……唔哇，等等我啊，你們這些家夥！

    「別、別丟下我啦！我記得今天是千冬姐——不，是織斑老師的SHR啊！」

    遲到根本等於找死。

    「我還不想死。」

    「同上。」

    「我會想念你的，準」

    「對不起哦，準。」

    唔啊啊，這些家夥真過分！要死應該要大家一起死吧？

    ——順帶一提，換作是準自己站在相反立場上的話，一定會立刻回答NO，畢竟犧牲者和鹽分都應該降到最低限度比較好。

    當準正想著這種事的時候，人已經抵達大門了。離開宿舍時要換成室外鞋，到了校舍時又要換成室內鞋，實在非常麻煩……嗚唔，三個女生外加一隻炸蝦的身影已經都消失了！

    「快點，準。」

    哦哦哦！在穿上室內鞋後，準的手便立刻被握住了……還以為是誰呢，原來是夏洛特，似乎是在等自己的樣子。真是個好人啊！你願意陪我一起死嗎！

    「準，我要飛囉！」

    「咦？」

    就在準打算反問的瞬間，光環在夏洛特的腳和背上展開、收合，然後彈了出去。

    這是夏洛特的專用機——「疾風·裏凡穆·訂製Ⅱ」的部分展開，也就是隻把腳上的推進機與背部推進翼實體化的狀態。

    「——哦哇？」

    準的身體被猛然拉了起來。在快要響起正式上課鍾聲的走廊上不見半個人影。憑借著IS的飛翔能力，準和夏洛特一下子就抵達了三樓……不過……那個……該怎麽說呢……準認為穿迷你裙的時候最好還是不要飛翔，因為……那個……她的淡藍色內褲都被自己看見了。

    「到了！」

    「哦？辛苦啦。」

    ……怪了？正式上課鍾明明還沒響，魔鬼教師卻在教室裏。

    一年一班的導師，織斑千冬，準的名義上的姐姐兼IS世界大賽的前日本代表，同時也是第一次大賽的綜合優勝&格鬥部門優勝者；是個即使沒有任何裝備仍強得跟鬼一樣的教師。

    準瞥了一眼夏洛特的臉——還是第一次看見她臉色發青成這樣。

    「本學園是為了培育IS操縱者而設立的教育機關，因此這裏不隸屬任何一個國家，也不受各種外部權力影響……可是——」

    啪的一聲！今天的點名簿攻擊音依舊響亮得一如往常。

    「在沒有獲得許可的情況下，即使在校園內也是禁止展開IS的。聽得懂我的意思吧？」

    「是、是的……對不起……」

    沒想到優等生夏洛特居然做出了違反校規的行為，這件事對同學們來說似乎也相當具有衝擊性，大家都目瞪口呆了。

    順帶一提，箒、勞拉和一夏趁著準和夏洛特被罵時順利地從後方潛入教室，並分別坐到了自己座位上。呃……想也知道，他們並不打算幫我們一把。

    「德諾阿和姬矢放學後給我留下來掃教室。如果還有第二次的話，我會叫你們寫悔過書來，並且去特別教育室生活，知道了吧？」

    「「是……」」

    兩個人一起意氣消沉地就座。一大早就挨了魔鬼的罵，真是有夠倒黴的。

    當當當當，無視場合的上課鍾聲響起，SHR開始。

    「今天是上一般課程的日子。雖然說你們是IS學園生，但是身分上依舊是高中生，別給我不及格哦！」

    沒錯，雖然上課時數比較少，不過在IS學園裏當然也要修習一般學科；這些科目沒有期中考，但是有期末考，要是考不及格的話，暑假就得整天補習了——唯有這個結果是準說什麽都想避免的。

    「還有，從下周開始就是校外特別實習期間了，大家可不要忘記帶東西哦！我們將會離開學園三天……記得別在自由時間裏玩得太瘋。」

    沒錯，七月初的校外實習——也就是臨海學校。為期三天的行程中，首日幾乎都是自由時間。當然啦，因為要去的地方是海邊——這些正值青春年華的十幾歲少女從上周開始就興奮得不得了。

    順帶一提，由於之前離開家了一段時間，所以準並沒有合適的泳衣。嗯——這個周末去看看好了。

    不過自己也很久沒在海裏遊泳了耶……心裏其實是帶著一點期待的。

    「那麽SHR到此結束。各位今天也要好好地認真上課哦！」

    「織斑老師，請問一下，山田老師今天請假嗎？」

    班上的好學生鷹月靜寐同學提出了一個理所當然的問題。其實準也很在意，不過她大概是睡過頭或被其他事耽擱了吧？

    「山田老師去做校外實習的實地勘查了，今天不會出現，因此今天一整天都由我代為進行山田老師的工作。」

    「咦咦，小山先去海邊了嗎？真好～～！」

    「太奸詐了！明明應該要找我一起去的！」

    「啊——她是不是在遊泳呢？一定在遊泳吧——」

    真不愧是正值主月春年華的十幾歲少女，一旦有了話題，大家便能一口氣喧鬧起來。千冬姐一邊覺得這場麵很煩，一邊繼續說了下去：

    「啊——少對每件事大驚小怪！煩死了！山田老師是去工作，不是去玩的！」

    是——一班的女生們異口同聲地回答。真是依然一致的團隊合作啊。

    ◇

    放學後，在染上夕陽顏色的教室裏，準和夏洛特兩個人正在打掃，沒有其他的學生在場——應該說，在這所IS學園裏，一般是不會叫學生打掃的；專屬的清潔業者每天都會將教室、走廊，甚至是天花板打掃得亮晶晶的。

    之所以不讓學生打掃教室，似乎是因為過去學生的監護人曾在某個時期大表反對，在「就算隻有一點時間，也應該要投入IS教育比較好」的原則下做出了這樣的決策。

    因此打掃教室便成了專門用來對付學生的輕微處分，而現在準和夏洛特正在親身體驗這點。但是——

    「嗯——真有趣耶！」

    「咦？」

    「沒有啦，我在說打掃很有趣；尤其是清掃平常使用的教室，感覺更是格外有趣。」

    「是、是嗎？準還真是奇怪呢……」

    咦？怎麽會這樣？我以為夏洛特會同意我的意見耶……有點受到打擊。

    不過無論懷著怎樣的心情，夏洛特真不愧是夏洛特，很認真地幫忙打掃。

    「唔、唔嗯～～！」

    「啊，不要逞強啦，桌子我來搬就好。」

    話說回來……那張是岸裏同學的桌子吧？教科書全部都被丟在裏麵。雖然當事人說它是什麽「全裝甲桌」，不過這個說法在諸多方麵根本紕漏百出吧……

    「沒、沒問題的！再怎麽說我都是專用機的持有者，體力和其他人比起來——」

    持續說著話的夏洛特敗給了重量，腳滑了一下；準立刻從後方支撐住她的身體。

    「好險……真是的！要是受傷的話，不是賠了夫人又折兵嗎？看吧！就跟你說讓我來嘛……」

    「嗯、嗯……謝、謝謝……」

    由於準是滑到後方去支撐夏洛特的背部，所以動作變得有點像是抱住她一樣。或許是被男生的身體圍住而使她難以冷靜吧？夏洛特的視線莫名地飄浮不定。

    「呃……抱歉，我放手囉。」

    「啊……」

    “嗯？我怎麽覺得夏洛特的聲音好像顯得非常可惜的樣子……為什麽啊？”

    「……那樣明明就很好……」

    「咦？」

    「沒、沒事。」

    「？那就好。」

    包含今天早上的事情在內，準總覺得今天的夏洛特真是不可思議。

    ◆

    （哇、哇！心髒跳得有夠快的……臉、臉沒問題吧？我的表情應該沒有很怪吧？）

    雖說是被懲罰打掃，不過因為碰上了夢寐以求的兩人獨處情境，夏洛特的心跳便自然地加快了。

    被夕陽染成一片橘的教室突然與她今天早上夢到的光景形成了重疊，害夏洛特連耳根都紅了。

    她同時察覺到自己臉上散發出的熱氣已經到了會痛的程度，平常那種沉著的樣子早就不複一見。

    （怎、怎麽辦……得說點什麽才行……唔唔，可是我說不出話，也想不到話題……）

    「對了——」

    「呀？」

    準突如其來的發言導致夏洛特在當下做出反射性響應時，聲音很丟臉地飆高了起來；由於聲音實在太怪，於是她在叫出來後便立刻自行捂住了嘴巴。

    「怎、怎麽啦？突然發出怪聲……」

    「沒、沒事，什麽事都沒有哦？我、我剛好在想其他事情，隻是這樣而已……」

    「是哦？那就好。」

    似乎沒有產生任何疑問的準搬起了桌子；一旦把這些東西全部搬回原位之後，打掃也就結束了——一想到這裏，夏洛特便產生了一種難以言喻的寂寞心情。

    「我從上個月開始就很在意某件事，想趁現在問你一下。」

    「唔、嗯，什麽事？」

    「呃……之前你曾經對我說過『兩人獨處時，請叫我夏洛特』對吧？聽到那段話時，我還以為你打算繼續假扮男生一陣子，結果隔天早上，你卻很幹脆地恢複了女生身分，所以我在想是不是發生了什麽事……」

    「啊，呃、呃，那個是、那個……」

    關於這件事其實有點內情，對夏洛特而言，被問到這個問題其實很難以啟齒；平常總會幹脆應答的她，今天卻一直維持在吞吞吐吐的狀態。

    「啊，不是啦……如果你不想說也沒關係，我隻是覺得有點在意而已。」

    「你、你會在意嗎……？」

    「當然會囉。」

    「是、是嗎……原來是這樣啊。」

    呃……盡管感到迷惘，夏洛特還是試著思索起適當的詞匯；在交互看著準與窗外多次後，她下定決心似地開口說道：

    「那個……我希望準能夠認真地……」

    盡管臉頰瞬間漲紅，夏洛特依然筆直地注視著準，接著說下去：

    「把我當成女生來看待……所以，隻有兩個人獨處時是女生的話，不曉得該說是奇怪還是卑鄙……那個……總、總之，準就是原因哦？」

    「是、是嗎？還真是對不起……」

    「這、這不是什麽需要道歉的事……」

    語畢，夏洛特將臉撇向窗戶。即使在夕陽的橘色光輝照映下，她的臉頰看起來還是格外地紅。

    「不過我有認真地把夏洛特當成女生看哦。」

    「咦？意思是……」

    由於聽到預料之外的話，夏洛特的心髒狂跳了起來——不過會在這種時候從青春少女的淡淡期待前過門不入的，正是身為木頭中的木頭的姬矢準。（對於自己的事，準的確是一根木頭。）

    「因為你又不是男生。」

    嘎、嘎——有烏鴉在夏洛特的身後飛過……不，雖然實際上並沒有飛過，卻響起了遠超出傻眼程度的烏鴉叫聲。

    （唔嗚嗚～～！準你……準你……！）

    回過神來的夏洛特忍不住在心中跺起了腳，臉上浮現的也是跟剛才不同的憤怒紅色。

    然而她又不能明確地說出來——根本不可能說——所以對於演變成這樣的情況也無計可施。說真的，她都快要懷疑起準是不是故意的了。

    話說回來，正因為他不是故意的，才讓人覺得更討厭；明明就是塊大木頭，卻常常不經意地說出讓人緊張的話，每次都害夏洛特的臉像是瞬間沸水器一樣熱得冒煙。今天早上也是，突然聽到他說自己很可愛，差點害她的心髒當場跳出來。

    （算了……那個……還滿令人高興的……）

    「不過這麽一來，你原本特地準備的稱呼就變得普通了，要不要想點其他的稱呼呢？」

    「咦，可、可以嗎？」

    「如果夏洛特沒意見的話。」

    聽到準這麽回答，夏洛特連忙大力地點了點頭。

    「嗯、嗯，我完全沒問題！反、反正機會難得，就拜托你囉！」

    由於摻入動搖與興奮，她的聲音不小心高出了半個音階；為了不讓對方察覺到這點，夏洛特盡可能地裝出平靜的樣子，然而心中早就呈現一整片盛開花田的光景了。

    （哇～～！怎、怎麽辦！準是怎麽了？突、突然這麽說，害我來不及做好心理準備……啊啊！可是……這應該表示他滿喜、喜、喜歡我吧？沒錯吧？沒錯吧？）

    因為內心過於興奮，導致她快要忍不住發出怪聲了——夏洛特一邊以清喉嚨的聲音掩飾住這點，一邊帶著一日三秋的心情等待著準的話。

    「我想想哦……夏露如何？既好叫又親切。」

    「夏露——嗯，很好啊！非常好哦！」

    「是、是嗎？反應居然這麽大……看來你很喜歡這稱呼呢。」

    「還、還好啦……夏露……夏露啊……嗬嗬嗬～～」

    現在在她心中的花田裏，有四個三頭身的小人夏洛特正在手牽著手跳舞；如果具備字幕機能的話，此刻應該會打上「請稍待一會兒」才對。

    「——那麽，夏露，我有件事要拜托你……」

    「嗯？什麽事？」

    準突然用力地握住了依然沉浸在幸福感中而笑容滿麵的夏洛特的手。

    當夏洛特的頭上因這突如其來的行動冒出了「？」符號時，準以認真的表情湊了過來，對她說道：

    「跟我在一起吧。」

    「咦？」

    夏洛特聽見了世界停止的聲音。（m.101novel.com）