繼伊稚斜之後,  又有數個部落領率眾抵達。

    臨至傍晚，以單於大帳為中心，各部搭建起營地,  樣式不一的帳篷綿延出十數裏。

    奴隸被驅趕出羊圈，在營地前搭起柴堆,  宰殺牛羊。僅披著羊皮的婦人將牛羊收拾幹淨架上火堆，動作稍慢就會挨上一記鞭子。

    不及車輪高的孩童擁擠在羊圈中，身上的麻布擋不住夜風,  隻能依偎在母羊和羊羔身上取暖。

    篝火熊熊燃燒,  牛羊肉的油脂滴入火中,  爆開清脆的聲響。

    婦人們站在火堆旁,  手裏捧著陶碗,  手持獸毛製成的刷子,  將碗中的蜂蜜刷到一頭肥羊之上。這頭烤羊要呈入單於大帳，烤製的火候、塗抹的醬料都有講究。如果讓單於不滿,  這些婦人會被當場殺死，成為祭祀天地鬼神的第一批祭品。

    匈奴武士站在篝火前,  單手拿著馬鞭，對著婦人們指指點點,  不時出一陣讓人脊背寒的大笑。

    婦人們表情麻木，對外界的反應十分遲鈍,  整個人就像是一具空殼。經曆過最初的恐懼、憤恨和掙紮,  現在的她們仿如行-屍-走-肉,  哪怕有刀子當麵砍下來,  也未必能引出任何情緒。

    “快點！”

    匈奴人變得不耐煩，婦人們的動作開始加快。

    一個滿麵黑灰的漢族婦人點點頭，兩個輪廓較深的丁零婦人扛起穿過肥羊的橫木，抬到單於大帳前，由穿著彩衣的奴婢送入賬內。

    整個過程中，婦人們沒有出半點聲音。

    彩衣奴婢嫌棄的看著她們，渾然忘記了自己也是奴隸，除了身上的衣服，和這些飽受欺淩的婦人沒有任何區別。

    “快走，別站在這裏礙事！”

    彩衣奴婢輕蔑的擺擺手，昂起下巴，出一聲冷哼。

    婦人們低下頭，得到匈奴武士的許可，才快步走向羊圈。中途變成小跑，直至越過柵欄，將母羊身下的孩童抱在懷裏，感受到孩童的溫暖，麻木的表情才出現鬆動，整個人也有了幾絲活氣。

    “這樣的日子什麽時候才是頭。”一個頭亂糟糟的年輕婦人靠在柵欄邊，展開身上的羊皮，緊緊裹住懷中的女童。

    女童不是她所生，和她沒有半點親緣關係。在女童的母親被折磨而死後，她主動將女童護在身邊，有吃的給她一半，夜裏風冷就將她抱在懷裏，像是保護崽子的母狼，盡一切可能要讓她繼續活下去。

    婦人中有漢人也有胡人，有的是被匈奴人掠來，有的是部落被屠滅，還有的是家人犯罪，就此淪為奴隸。在被關入羊圈之後，她們就失去了一切，變得和牲畜沒有兩樣。

    如果沒有這些孩子，沒有懷中的溫暖，她們中的一大半都會瘋，肯定熬不過多少時日。

    “再來一場雨雹，將這些匈奴人砸死才好！”一個頭褐黃、雙眼凹陷的婦人恨聲道。

    “噤聲！你想被匈奴人聽到？”

    最年長的婦人出聲喝斥，又有幾名匈奴人巡視走過，羊圈內頓時安靜下來。

    匈奴人征服了草原上的所有部落，觸角一直延伸到西麵的小國。匈奴大軍過處，沒有任何蠻人的部落能夠抵抗。

    唯一讓匈奴人忌憚的，隻有南邊的漢帝國。

    然而漢朝軍隊很少會深入草原，迄今為止，匈奴依舊是這片廣袤草原的唯一霸主。這也意味著不會有人來解救她們，她們仍要繼續承受苦難和折磨，直到生命結束的那一刻。

    羊圈中安靜許久，一個蠻族婦人輕輕搖晃著懷裏的孩童，哼唱出古老的歌謠。婦人們靠在一起，伴著她的調子，輕輕拍著懷中的孩子，用自己的身體擋住草原的夜風，獲取短暫的靜謐和安寧。

    單於大帳中，軍臣單於高踞位，左右賢王和左右穀蠡王分坐在他的兩側。四人下則是諸大臣世官和各部領。

    一個身著右衽深衣，梳著漢人髻的半百老者坐在軍臣單於手邊，位置還在左賢王於單之前。

    對於這樣的安排，帳中諸人表現不一，有人習以為常，有人不以為然，還有的表情緊繃、隱約現出一絲敵意。

    老者不是旁人，正是背叛漢朝投靠匈奴，為老上、軍臣兩代單於出謀劃策，為害邊民二十多年的宦者中行說。

    當年出塞的翁主早已香消玉殞，伺候翁主的宮人宦者也6續身死。隻有中行說一直活著，哪怕被千夫所指，依舊活得自在，沒有半點愧疚之心。

    他怨恨漢朝，早誓要做匈奴人。

    異常諷刺的是，他依舊穿著漢人服飾，梳著漢人髻，隨著年歲漸老，甚至教身邊的匈奴人說起漢話，這一係列舉動沒少引人側目。

    烤好的肥羊抬入帳中，左賢王於單站起身，大步走到裝有肥羊的木盤前，單手-拔-出匕，開始在羊身上切割。

    象征尊貴的部分獻給單於，其後依次是右賢王、左穀蠡王和右穀蠡王。在奴婢將羊肉擺到伊稚斜跟前時，大帳中突然變得死一般寂靜。

    看著木盤中的羊尾，伊稚斜麵沉似水，握緊的拳頭上暴起青筋。

    於單站在原地，冷笑的看著伊稚斜，攥緊匕，似乎正等著對方拍案而起。

    “王弟。”軍臣單於突然出聲，在伊稚斜看過來時，命人將自己麵前的羊肉送過去。

    “謝單於！”伊稚斜站起身，單臂重重捶在胸前。隨後坐到座位上，用匕插起羊肉，蘸了些鹽，送到嘴裏咀嚼咽下。

    寂靜被打破，帳中很快恢複喧鬧。

    於單立在原地，臉色青一陣白一陣，牙齒咬得咯吱作響，腮幫上的肌肉都在抖動。

    眾人紛紛避開目光，不想觸這個黴頭。

    自冒頓以鳴鏑箭殺頭曼，奪得單於大位後，單於父子間的關係就變得微妙。盡管維持著以太子為左賢王、單於之位父子相傳的傳統，可就像冒頓之於老上，老上之於軍臣，對於於單這個兒子，軍臣單於支持不假，卻也時刻都在防備。

    如若不然，他也不會采納中行說的建議，容許右賢王和左穀蠡王不斷擴大勢力，用以達到製衡於單的目的。

    “願天所立大單於萬壽無期！”

    伊稚斜帶頭敬祝，眾人紛紛應和。於單鐵青著臉回到原位，和眾人一起舉盞，灌下苦澀的濁酒。

    彩衣奴婢在帳中起舞，喧囂聲傳出帳外。各部勇士牧民也在慶祝，肉香遍布營地。濁酒卻非人人能飲，僅有最出色的勇士才能分得一杯半盞，解一解饞意。

    大帳中，烤好的牛腿送上，不少領丟開酒盞，開始大口撕扯牛肉。

    一直沉默的中行說站起身，朝君臣單於行禮，開口道：“天所立大單於，秋收之期不遠，漢人的穀倉即將堆滿。大單於當遺漢皇帝書，命其獻上繒絮米糵，以饋各部。”

    “好！”軍臣單於大笑道，“正合我意！”

    “另，單於帳中尚少一漢人閼氏，當命其再送公主服侍大單於。”

    中行說話音未落，帳中已有反對之聲。

    “不可！單於大閼氏尚在，豈能再娶！”

    “不過一月氏女，還能攔得大單於？”

    “漢公主入草原，繒絮米糵盡皆豐厚，月氏女又帶來什麽？”

    “不可……”

    吵鬧聲越來越大，聲音最響的都是本部領。別部之中，隻有和月氏有直接關係的才會出聲。可相比起兵強馬壯、資源雄厚的本部貴種，後者的聲音中總是少了幾分底氣。

    於單自始至終沒有出言。

    他的母親是匈奴人，早在他出生不久就病亡。軍臣單於的閼氏是誰，或者說他有幾個閼氏，對他的影響都不大。

    不過，等軍臣單於死後，這些大帳中的女人都將成為他的財產。有一個漢朝公主，對他繼承單於位或許會有幫助。

    他身後的謀士也有類似想法，在眾人爭吵時，湊到於單耳邊低語幾聲。

    在於單對麵，伊稚斜冷笑著甩下匕，紮透了身前的矮幾。

    眼見蘭氏和須卜氏準備拔刀子，軍臣單於終於怒道：“都給我閉嘴！”

    亂糟糟的大帳終於安靜下來。

    “祭祀結束後，立即派人去長安，讓漢朝皇帝送一個公主來！”

    大單於一錘定音，縱然有人不滿，也不敢在這個時候冒頭。

    伊稚斜抬起頭，看向前方的軍臣單於，道：“大單於，漢人狡猾，送來的都非公主。”

    “無妨。”軍臣單於靠向身後的熊皮，笑道，“我要的是漢人的糧食和絹帛，還有能製造器具的匠人！”

    “大單於英明！”

    很快，奴婢再次捧上濁酒，眾人又開始推杯換盞，仿佛剛才的爭執從沒有生過。

    中行說坐在軍臣單於身邊，視線掃過帳中眾人，先是停留在於單身上，又慢慢轉向伊稚斜，刻印著皺紋的嘴角向上彎起，現出一抹意味深長的笑。

    酒宴散去，營地中漸漸恢複寂靜，僅有篝火仍在熊熊燃燒。

    接下來數日，軍臣單於率眾祭祀祖先、天地、鬼神，殺奴隸和牛羊上千，鮮血染紅了遍地青草。

    祭祀結束後，依照傳統，各部派勇士進行搏力、比拚騎術和箭術。

    最後一場比賽中，伊稚斜和於單親自下場，在爭奪一頭羔羊時，彼此互不相讓，生生將羔羊撕成兩半。鮮血濺上兩人的馬頭，引來一陣轟然叫好。

    由於難分勝負，最後由軍臣單於做主，賞賜增厚一倍，兩人各得十頭駱駝和五十隻羊。

    軍臣單於握緊拳頭，分別捶過兩人的肩頭，高聲道：“勇武！”

    “勇武！”

    “吼！”

    單於大帳中，身著綺衣的大閼氏推開侍女，將一隻木匣狠狠摔在地上，覺得不解氣，一把-抽-出鑲嵌寶石的匕，狠狠紮在獸皮上，伴著清脆的裂帛聲，將雪白的獸皮劃成數塊。

    “漢人，又是那個該死的漢人！”大閼氏握緊匕，豐滿的胸脯上下起伏，飽滿的紅唇落下清晰的牙印，泛著微藍的雙眸滿是怒氣。

    “我要殺了他，我一定要殺了他！”

    “公主，莫要讓他人聽見！”一個年長的侍女臉色大變，匆忙攔住她的話。

    “我怕什麽，我有什麽可怕的！”大閼氏坐到淩亂的獸皮中，狠狠將匕紮在身邊，“就是他提議單於攻打我父的部落，為了部落不被屠滅，我被送給了匈奴人！”

    “好不容易熬到今天，他又鼓動大單於娶漢家公主！”

    “我算什麽，我算什麽？！”

    “中行說，我要殺了他，我一定要殺了他！”

    “總有機會，總有機會的。”年長侍女雙膝跪地，爬到大閼氏跟前，雙臂用力抱住她，低聲勸道，“公主，再忍幾年，等到左賢王繼承大單於位，中行說肯定活不了！”

    中行說侍奉老上、軍臣兩代單於，勞苦功高，哪怕身為漢人，也不是大閼氏能夠隨便動的。於單則不然，等他成為大單於，殺一個漢人並非難事。再者，他身邊的謀士肯定不容中行說搶奪謀主之位。

    “公主，隻要左賢王成了單於，他身邊的那幾個漢人和烏桓人定會要了中行說的命！”

    “我等不了那麽久！”

    “公主，想想小王子！”

    大閼氏嫁給軍臣單於後，生了兩子一女，隻有三歲的幼子存活。這樣的年紀不會對於單構成威脅，加上匈奴的傳統，於單對大閼氏的態度還算不錯。

    聽侍女提起兒子，大閼氏的神情總算緩和下來，深吸一口氣，再緩緩吐出，如是反複，神情中的瘋狂總算消失無蹤。

    “派人去盯著中行說。”大閼氏握緊匕，冷聲道，“聽說他在吃漢人醫匠的藥？想辦法把藥方弄來。”

    “公主……”

    “放心，我不會著急動手。”大閼氏冷笑道，“不過東西到手，總有能用得上的時候。”

    侍女領命，很快下去安排。

    一場祭祀將於單和伊稚斜的不和擺上台麵。隻是有軍臣單於在上邊壓著，兩人之間的衝突局限在小範圍內，至今尚未出現大規模的爭鬥，明麵上也沒出過人命。

    祭祀結束後，軍臣單於命蘭氏大當戶為使臣，攜國書和送給漢天子的禮物，動身前往長安。

    由於中途遇到雨水，隊伍行進緩慢，六月下旬才抵達邊郡。

    巡邏的邊軍現匈奴來人，立即準備點燃狼煙。

    蘭氏大當戶下令隊伍停止前進，打出使者旗號，並派出兩騎行至塞下，言明此行是為遞送國書，與長安修好。

    蘭氏大當戶選擇由雲中郡入漢，正好經過魏太守治下。

    魏尚得知消息，遣人快馬飛報長安，更遣家仆飛馳原陽城，嚴令關閉城門，不許騎兵踏出營地，夥夫和役夫都要看好，不得泄露任何關於馬具的消息。

    匈奴使者進入雲中郡後，消息很快在各縣傳開。

    衛青蛾特地來尋趙嘉，邀他一同前往城內。

    “這些日子也不見你到畜場跑馬，總是悶在家裏，當心悶出病來。”

    少女走到趙嘉跟前，硬是將他從如山的竹簡和羊皮後拉了出來。看到少年微白的臉色和淡青的下眼瞼，當即眉毛一豎，紅唇一抿，拽著他的衣袖往外拉。

    “看看你都成什麽樣了？！”

    “阿姊，不是……”趙嘉想要開口解釋，奈何少女根本不給他機會。

    一路被拉到院中，久違的陽光當頭灑落，趙嘉不禁眯起雙眼，單手擋在額前。

    “我知你要做大事。”衛青蛾歎息一聲，拍拍趙嘉的額頭，關心道，“可事情不是著急就能辦好的。你看看你現在的樣子，如何不讓人擔心？”

    “我知……”

    “嗯？”

    “我錯了。”趙嘉老實認錯，少女總算展顏。

    “知錯就成，明日和我去城內。匈奴人進了雲中城，聽說帶隊的使者是個大當戶，出身蘭氏。”

    “蘭氏？”趙嘉眯起雙眼，單手擋在額前，打趣道，“也對。如果是須卜氏，估計城門都進不去，就會被魏使君一劍砍死。”

    少女被逗笑了，越想越覺得有趣，半晌都停不下來。

    趙嘉放棄繼續完善地圖，和少女一起留在院中。站在陽光下，懶洋洋的抻了個懶腰，骨頭出一陣脆響，這才反應過來，自己在屋內關了多久。

    長安

    邊郡的急報送入未央宮，景帝看過之後，沒有急著召集群臣，而是先去見了竇太後。

    “阿母，匈奴有意恢複和親。”景帝坐在矮榻邊，親口將事情複述一遍。

    竇太後沉吟良久，開口道：“阿啟之意如何？”

    “精騎尚未練成，不可大動幹戈。當先與朝臣議，如故約，可複和親、通關市。”景帝的想法很實際，先拖著匈奴，拖到精兵練成，能夠橫掃草原，再設法一擊斃命。

    即使他做不到，還有太子。

    在景帝看來，太子年少聰慧，性情剛毅果決，於鏟除強敵之事上，定會比他做得更好。

    “可有人選？”竇太後道。

    “諸王翁主……”

    景帝話沒說完就被竇太後打斷。

    “翁主尊貴，縱其父兄犯罪，豈可輕予匈奴！”竇太後坐起身，沉聲道，“擇掖庭家人子即可。”

    七國之亂沒過幾年，叛亂的諸侯王都被依律處置，王女多網開一麵。景帝的本意是，如果朝中議定和親，就從王女中擇其一。

    竇太後卻是連王女都不願點頭，如果真要和親，幹脆讓景帝從沒有封號的宮人中選。

    “和親之事還需同朝臣商議，太子的親事，阿啟以為如何？”

    之前竇太後提出三個人選，都被景帝否決。如今再提此事，就是要看看景帝的真實態度。之前館陶去未央宮，始終讓她提心。

    “此事暫且不急。太子尚且年幼，勞阿母多看兩年。”景帝道。

    “也好。”

    聽到景帝的回答，竇太後的心開始下沉。待景帝離開長樂宮，獨坐沉思良久，等陳嬌來到近前，才深深歎息一聲，似在瞬間蒼老十歲。

    先定個小目標，比如1秒記住：　手機版閱讀網址：（WWW.101novel.com）