戰馬的嘶鳴聲中,  趙嘉忘記了思考,  依靠本能策馬前衝,  不斷地揮舞短刀,  斬殺麵前的敵人。

    有匈奴的刀鋒劃過手臂，趙嘉竟然感覺不到疼，而是赤紅著雙眼，反手一刀砍斷對方的手腕,  手臂順勢向前一遞,  將刀紮進對方的胸口。

    胡騎的數量是漢人的數倍，哪怕眾人奮力拚殺,  不惜以命換命,  畜場東西兩側的防線還是接連被碾碎。

    匈奴騎兵呼嘯著推倒圍欄，衝進畜場。

    趙嘉滿目盡是血紅，卻無論如何衝不出胡騎的包圍,  隻能眼睜睜看著匈奴人揮舞著骨朵和短刀，策馬衝向羊圈和木屋。

    衛絹推開木窗，看到衝進畜場的匈奴人，臉上不見絲毫恐懼。身後傳來衛嶺長子的掙紮和斥罵聲,  少女僅是微微側過頭，嘴角掀起一絲冷笑，繼而從木架上取來短刀弓箭,  交給屋內的傷者。

    “匈奴人進來了。”少女表情平靜,  語氣淡然,  哪怕馬蹄聲越來越近,  也沒有半點慌張。

    受傷的青壯撐起身，接過弓箭短刀，試了試手中的力氣，對少女道：“屋下的地道通向畜場外，把阿青幾個找來，帶著他們從這裏出去。我們還能撐上片刻，足夠你們離開。”

    聽到有逃生的途徑，衛嶺的長子麵露喜色，迫不及待就要站起身。結果剛有動作，腿上的傷口就開始流血，當即慘叫一聲坐回地上。想到傷口的由來，看向衛絹的雙眼滿是恨意。

    衛絹搖搖頭，對青壯道：“阿青幾個能護著自己，我有其他事做。”

    “什麽？”

    “郎君之前同熊伯商議，一旦畜場被破就立即點火。”衛絹站起身，一邊說一邊走到牆邊，翻出用粗布和木杆製成的火把。粗布浸過羊脂，極易點燃。

    “這裏起火就能傳出警訊。城內和要塞無法派兵，至少能讓遠處的村寨裏聚知曉，匈奴人已經殺到郡內。”

    “你會死的！”青壯沉聲道。

    “我不會。”衛絹淺笑。她還等著阿敖來向阿翁求親，等他來娶她，她絕不會死。

    少女話落，將火把插到一邊，從角落抬起一隻陶罐，砸碎在屋門前。

    匈奴人距木屋越來越近，衛嶺的長子設法弄斷繩索，猛地推開少女，不顧腿上的傷，衝出木門大吼道：“我願降匈奴，不要殺我！我知牛羊圈，我知道糧食藏處，我可以帶路……”

    青年叫嚷到中途，突覺背後一陣灼熱，轉頭看去，現衛絹正滿臉冷笑的看著自己，手中的火把熊熊燃燒，正如自己身上的短褐。

    “啊！”

    青年出慘叫，就地翻滾，拚命想要壓滅身上的火焰。

    可惜他越是翻滾，火就燃燒得越旺，橘紅的火迅蔓延成線，很快在木屋前形成一道屏障。戰馬受驚，胡騎拽住韁繩，硬是無法衝過來。

    衛絹手持火把走出木屋，在胡騎尚未反應過來之前，將火把擲上屋頂。

    “殺了她！”帶隊的什長大聲下令。

    胡騎紛紛張弓，青壯卻快他們一步，箭矢由火牆後飛出，胡騎接連落馬。

    火焰升起，向外傳出警訊，卻擋不住匈奴的鐵蹄。

    熊熊大火中，衝過圍欄的胡騎越來越多。

    衛青帶著阿稚幾人藏在大車後，遇有胡騎經過，立刻拉開弋弓，不射人，專射馬。弋弓雖弱，箭頭上卻塗著-毒，隻要射中馬腿，不出兩息戰馬就會狂，胡人被甩到地上，不摔死也會被瘋馬踏死。

    借大車和木屋遮掩，孩童們6續殺死五名胡騎。然而，比起衝進畜場的匈奴人，這點數量實在是杯水車薪。

    “阿青，怎麽辦？”阿稚擔憂道。

    西側的防線已經徹底崩潰，虎伯熊伯都是生死不知。趙嘉被胡騎包圍，同樣生死難料。孩童們同長者失散，沒了主心骨，心神不定，完全不知道該怎麽辦。

    “別慌，跟我來。”衛青抓緊弋弓，另一隻手牽住同伴，“咱們熟悉這裏，想辦法躲藏，繼續殺胡寇！”

    “不去地道嗎？”一名童子小聲道。

    “不去。”衛青斬釘截鐵，“如果離開畜場，沒遮沒擋，又沒有長者，咱們都活不過今日！”

    童子們本能的相信衛青，跟著他在木屋和羊圈之間穿梭。

    衛絹丟盡手中的火把，木屋內的青壯皆已戰死。有胡騎策馬衝過火牆，身體一側，就要將她拽上馬背。

    衛絹後退半步，手中的短刀猛然揮出。縱然沒有砍斷胡騎的手腕，也成功將對方逼退。

    胡騎哇哇大叫，不再想著抓人，揮舞著短刀就要將衛絹殺死。不等刀鋒落下，兩支木箭同時襲來，一支穿透胡騎的脖頸，另一支正中他的左眼。

    “阿絹！”

    衛川和衛嶺的婦人衝到近前，前者拉住衛絹，確認她是否受傷；後者仔細搜尋地上的屍身，似乎在尋找什麽。

    “阿兄死了。”衛絹對嶺婦道。

    “死了？”婦人先是一愣，麵孔浮現悲色，繼而想起衛嶺之前所言，問道，“可是同匈奴戰死的？”

    “是。”衛絹垂下眼簾。

    “好。”婦人沉聲道，“這樣就好。”

    三人匯合到一處，很快又同兩名婦人相遇，繼而找到藏在大車後的衛青幾人，由最熟悉畜場的婦人帶路，穿過倒塌的木屋，尋機射殺匈奴人。

    畜場東側，趙信揮刀斬殺一名胡騎，和公孫敖背對背，大口喘著粗氣。

    趙破奴距兩人不遠，揮舞著一把從匈奴百長手中搶來的骨朵，身上盡是噴濺的鮮血，喉嚨裏出咆哮，神情異常凶狠。

    “這樣下去不行。”趙信再次揮刀，逼退胡騎的進攻，對公孫敖道，“阿敖，郎君受傷了，恐怕支撐不了多久。我引開那些匈奴人的注意，你想法把郎君救出去！”

    “你要怎麽做？”公孫敖問道。

    “我會匈奴話，我假意投降，說我知道糧食和絹布藏在哪裏，然後想辦法靠近，殺了那個戴牛骨盔的！”趙信狠狠咬牙。他知道這麽做很危險，無論成功與否，他都不會有生路。但在這一刻，他沒有別的選擇。

    他曾經過誓，這條命是趙郎君的。上天為證，他必須兌現自己的誓言！

    “阿信，我和你一起去！”趙破奴砸斷一個胡騎的手臂，肩膀上穿入一枚骨箭。少年眼也不眨，直接將箭尾折斷，任由肩頭留在身上，繼續揮舞著骨朵，凶狠砸向周圍的敵人。

    “好，一起，叫上阿蠻和阿方……”話說到一半，趙信突然停住，隻因話中的少年都死在匈奴人手裏，屍體已經被馬蹄踏成肉泥。

    一起結伴在草原流浪，一起被趙嘉從烏桓人手中救下，現如今隻剩下他和趙破奴兩個。

    趙信用力搖頭，揮去腦中的雜念，握緊兵器，就要開口大叫。

    不承想，一陣號角聲突然傳來，交戰雙方都是一驚，循聲望去，黑壓壓的長龍由南而來，綿延數裏。

    “漢軍，是漢軍！”有胡騎驚慌叫道。

    因失血過多，趙嘉的意識逐漸變得模糊，僅憑一股意誌支撐，才沒有當場倒下。耳聞號角聲，聽到胡人的叫聲，望見被風撕扯的漢旗，陡然間眼眶熱，拚著最後一股力氣，用力揮出短刀。

    “殺！”

    青壯和村人爆出戰鬥力，將因漢軍到來而陷入慌亂的胡騎逼退數步。

    號角聲蒼涼悠長，漢騎策馬衝鋒，身後緊隨上萬步卒，直撲匈奴騎兵。馬蹄聲隆隆，刀背敲打在盾牌上，殺意直衝天際。

    胡騎一陣大亂，哪怕是本部騎兵，此刻也不免心驚膽寒，戰意銳減。

    “大當戶，不能再打下去了！”一名千長大聲道。

    須卜勇知曉其中厲害，當即命人吹響號角，聚集起本部騎兵，準備北逃和伊稚斜的大軍匯合。至於別部和蠻部是不是能跟上，全不在須卜勇的考慮之內。

    跟上就算，跟不上更好，留在身後，至少能拖延漢軍追擊的度。

    聽到號角聲，本部騎兵立即向須卜勇聚攏，策馬飛馳而去。別部和蠻部反應稍慢，加上被爆戰鬥力的青壯拖住，盡數被漢軍包圍，頃刻淹沒在箭雨和刀鋒之中。

    待到最後一個蠻騎倒下，喊殺聲戛然而止。

    濃煙被風吹散，趙嘉筋疲力竭地趴在馬背上，抬手想要擦去臉上的塵土和汗水，不想卻抹上數道血痕。

    衛青蛾走到趙嘉身邊，探手拍了拍他的肩。

    趙嘉這才現，少女的腿和胳膊都纏著布條，半邊身子已經被血染紅。

    “阿姊……”

    衛青蛾搖搖頭，示意趙嘉不要說話。指了指援軍方向，勉強扯出一絲笑容。

    明白少女的意思，趙嘉緩緩閉上雙眼，等到稍微恢複力氣，從馬背上滑落，由公孫敖和趙信攙扶著，走到陌生的漢軍將領麵前。

    “嘉謝將軍援手！”

    程不識打量著眼前的少年，頷道：“沙陵縣民力戰匈奴，清點級，戰後論功，我必與魏太守一同上報長安。”

    “多謝將軍！”趙嘉推開公孫敖和趙信，拱手深深彎腰。

    “不必。”程不識雙手扶起趙嘉，言軍情緊急，他馬上就要率軍出，留五十名役夫在此清理戰場。

    趙嘉再次拱手，隨後直起身，目送程不識上馬。

    大軍如一條巨龍，咆哮著奔騰向北。旗幟烈烈，軍容威嚴，氣勢如虹。

    趙嘉立在原地，驀然間想起，他竟忘記請教這位將領的名號。

    “阿多，”衛青蛾突然出聲，“隻能留下級。”

    趙嘉轉過身，望進少女的雙眼，用力點了點頭。

    “阿姊放心，我明白怎麽做。”

    經過這場廝殺，鶴老戰死，趙氏村寨和衛氏村寨減丁過五成。

    大火熄滅後，還能活動的青壯、婦人和役夫一同收斂屍體。若是遇到還活著的匈奴人，不需要多說，直接砍下一刀。再是心軟，此刻麵對匈奴，湧起的也隻有滿腔仇恨。

    虎伯和熊伯都受了重傷，熊伯更是陷入昏迷。好在畜場的地道中備有大量傷藥，依照醫匠所言，隻要能熬過今夜，不熱，命就能保住。

    季豹吊著一條胳膊，季熊走路一瘸一拐，孫媼身上纏著布條，布麵早被血染成暗紅。凡是活下來的人，近乎全都帶傷。

    孩童被婦人保護得很好，僅阿穀和阿稚身上有些擦傷，塗上藥，半點不影響行動。此刻正由衛青帶領，清點還活著的牛羊，填補食水草料。少年們包紮過傷口，幫忙清理廢墟，翻找出還能用的器具，暫時堆到羊圈前，交給匠人檢查修理。

    衛絹顧不得擦去臉上的塵土和血跡，在人群中找到公孫敖，確定少年僅是受了輕傷，終於鬆了口氣。

    見少女找來，趙破奴用胳膊肘捅了一下公孫敖，擠眉弄眼，引得後者臉色漲紅。趙信出一聲輕笑，沉重的氣氛總算是輕鬆少許。

    一處廢墟清理幹淨，衛夏和衛秋幫孫媼準備飯食。

    空氣中依舊彌漫著煙氣，還有刺鼻的血腥味。眾人卻似毫無所覺，從木盆中抓起蒸餅，開始用力撕扯。

    “見多就好了。”一名年長的役夫抓著蒸餅，手裏端著羊湯，一邊吃一邊對衛青等人笑道。

    這次被朝廷征召，他心中滿是忐忑，萬沒想到未去要塞，中途被留在沙陵縣。

    他早年也曾和匈奴廝殺，肩上腿上都有刀傷。如今年老，兩個兒子戰死，一個斷腿不能下田，家中除了老妻和他，再無一個勞力。為了尚且年幼的孫女和牙牙學語的孫子，他真的不想死，也不能死。

    趙嘉靠著棗紅馬坐下，身上的傷都被處理過，塗藥包紮起來。因為大量失血，嘴唇和臉色一樣蒼白。

    謝過醫匠之後，趙嘉強打起精神，吃下一個蒸餅，飲下半碗熱湯。哪怕傷口一陣陣疼痛，也驅散不了湧上的虛弱和疲憊。

    在確定畜場暫時妥當，被撞倒的圍欄也重新立起之後，緊繃的神經終於放鬆，趙嘉再也堅持不住，眼前一黑倒在了地上。

    雲中城下，漢軍和匈奴的屍體堆疊在一起，血腥味充斥在空氣中，濃重刺鼻。

    伊稚斜幾次下令強攻，次次都被擋下。麾下騎兵損耗過三成，卻一點不見摧毀漢軍的希望。相反，久攻不下，軍心產生動搖，被魏悅抓住時機起突襲，僅率兩千騎兵撕開匈奴的防線，一路殺到伊稚斜麵前。

    這些漢騎的強悍過了伊稚斜的想象。

    哪怕他自認草原無敵，以麾下騎兵為傲，麵對這些凶狠到一定境界、仿佛為殺戮而生的雲中騎，也不免感到心驚。

    勉強打退魏悅的進攻，伊稚斜正要收攏隊伍，忽見有千餘騎兵狼狽馳來，為者不是旁人，正是率軍潛入雲中郡的須卜勇。

    見到須卜勇的樣子，伊稚斜頓時心下一沉，聽他講到在沙陵縣死傷過千人，更是臉色鐵青。

    察覺到伊稚斜的怒火，須卜勇本能的生出懼意，忙不迭道出漢軍到來，他才被迫撤退，希望伊稚斜能網開一麵，留他一條性命。

    “援軍？”

    “足有萬人！”

    就在兩人說話的同時，對麵的漢軍陣中陡然響起一陣歡呼，緊接著，數麵漢旗立起，鼓聲隆隆，顯然是援軍已至。

    麵對此情此景，伊稚斜再是憤怒不甘，也知道自己不可能輕易取勝，繼續打下去，除了損耗麾下實力，得不到任何好處。

    盯著雲中城的方向，伊稚斜握緊短刀，在須卜勇戰戰兢兢的目光中，從牙縫裏擠出兩個字：“撤軍！”

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