趙嘉率人給匈奴製造混亂時,  要塞守軍起拚死衝殺，將進入要塞的匈奴死死咬住。

    尚未登上磚牆的胡騎現身後混亂,  前方又久攻不下,  心中開始猶豫，不確定是該繼續起攻擊，還是調頭回去支援本部。

    就在這時,  一支過千人的騎兵自南而來,  半數身著皮甲，半數僅著短褐，在一名身披甲胄、手持長矛的軍司馬率領下，凶狠鑿向匈奴側翼。

    見援軍到來，趙嘉果斷丟出最後一具毒煙筒,  率麾下迅後撤。

    匈奴人被煙霧遮擋視線,  控製不住戰馬，彼此衝-撞,  混亂從邊緣向中心蔓延。又遇漢騎衝鋒，少數胡騎在亂中墜馬，尚未同漢軍接戰，就不明不白地死在自己人的馬蹄之下。

    趙嘉所部人數太少，又非軍中正卒,  麵對數千匈奴，能夠堅持到現在已經殊為不易。

    脫離匈奴大部,  跟隨趙嘉出戰的鄉勇剩下不到三十,  更不用提身無片甲,  僅有一身短褐的邊民。在策馬飛奔時，接連有鄉勇射空箭壺，被匈奴截斷包圍，無法脫身，在拚殺中傷重墜馬，被踏成肉泥。

    經過最初的混亂，須卜勇現漢騎數量不多，采納侄子建議，先後分出數支騎兵，意圖將漢騎分割包圍，屠殺殆盡。

    這種戰術看似沒有太大技術含量，在兵力占優的情況下卻相當有效。

    正是由於胡騎四出，攔截數量處於劣勢的漢騎，才使得趙嘉所部傷亡急劇增大。如果不是這支援軍及時趕到，趙嘉絲毫不懷疑，跟隨自己的兩百多人都將血灑草原，埋骨戰場。

    “郎君，匈奴人又來了！”

    千餘漢軍衝殺而至，在匈奴側-翼撕開一條缺口。趙嘉趁機馳遠，想要甩掉追襲的胡騎，同熊伯和虎伯的隊伍匯合。奈何戰場上一片混亂，哨音無法穿透，根本找不到虎伯和熊伯的蹤影。匈奴又追得太緊，自始至終無法甩脫。

    趙信和趙破奴不斷開弓，兩壺箭矢射空，剩下一壺箭也將告罄。

    趙嘉側頭回望，現距離匈奴大部有一段距離，咬在身後的胡騎僅剩三十餘人，猛地一拉韁繩，打出一聲響亮的呼哨。

    “殺回去！”

    繼續跑下去也無法甩掉，不如調頭殺回去！

    上戰場就為殺敵，匈奴一樣是兩個肩膀扛一個腦袋，數量不差多少，麵對麵廝殺，未必不能取勝。

    將牛角弓掛上馬背，趙嘉抽-出長刀，二十多名漢騎6續調轉馬頭，全部利刃在手。趙信和趙破奴緊跟在趙嘉身邊，凶狠地盯著胡騎，牢牢攥緊長刀，舔了舔幹澀的嘴唇。

    現漢騎轉向，胡騎並未減慢度，反而揮舞著骨朵短刀，拚命策動韁繩，怪叫著衝了上來。

    棗紅馬不停打著響鼻，趙嘉身體微微前傾，用腳跟輕踢馬腹。

    戰馬出嘶鳴，度由慢及快，繼而撒開四蹄，正麵猛衝過去。二十餘漢騎分散在趙嘉左右，呼嘯前衝，猶如展開雙翼的蒼鷹。

    “殺！”

    百米的距離，轉瞬即至。

    兩支騎兵凶狠地-撞-在一起，戰馬的哀鳴被刀鋒-撞-擊-聲掩蓋，利刃揮舞間，血光飛濺。

    鼻端充斥血腥，趙嘉放棄思考，本能地揮舞長刀，擊殺所有攔在麵前的敵人。眼前陡然一亮，現自己已經穿透胡騎的隊伍，調轉方向，戰場中心留下數具屍體，既有胡騎，也有漢騎。

    “殺！”

    沒有遲疑，也不可能遲疑，趙嘉再次策馬前衝。長刀砍出豁口，嵌入敵人的肩頭，拔不出來就幹脆鬆手，抽-出短刀繼續拚殺。

    戰馬交錯而過，又有數騎跌落馬背。

    受傷的手臂變得麻木，從側腹流出的血染紅了身上的鎧甲。不需要回頭，趙嘉就能知曉，跟在身後的漢騎已經不到十人，對麵的胡騎還有接近二十。

    漢騎渾身浴血，血從刀身漫過，刀柄變得濕滑，當即利落撕下一條衣擺，將兵器纏在手上，準備下一次衝鋒。

    胡騎固然凶狠，終究也是人。戰鬥力再是強悍，遇到豁出命去的敵人，同樣也會猶豫，甚至生出膽怯。

    他們是來漢邊劫掠，不是來送命。

    他們南下是為了活，不是為了被漢軍砍死！

    漢騎死戰是為守土、為護親人，失去性命在所不惜；胡騎不想白白送命，意誌生動搖，哪怕數量占優，氣勢卻差了一截。

    此消彼長，勝利的天平開始傾斜。

    狹路相逢勇者勝！

    趙嘉眼底泛起血絲，絲毫不去想其他，腦子裏隻有一個念頭：衝上去，殺光眼前的敵人！

    “殺！”

    漢騎又一次起衝鋒，令人預料不到的是，胡騎竟無意接戰，一個接一個調頭逃跑。

    獵物和獵手的角色在這一刻生轉化，追逐者由胡騎變成漢騎！

    烽火四起的漢朝邊界，八名渾身浴血的漢騎，緊追在十多名胡騎身後，仿佛一群鎖定獵物的凶獸，不咬斷對方的喉嚨誓不罷休！

    追逐過程中，趙嘉意外同熊伯的隊伍匯合，對方正遭遇匈奴追殺，百餘人的隊伍剩下不到三十，追在他們身後的敵人卻過兩百。

    情況緊急，趙嘉當機立斷放棄追殺，和熊伯匯合一處，共同麵對追來的胡騎。

    廝殺中，虎伯所部也奇跡般趕到，傷亡同樣慘重，活下來的皆遍體鱗傷，仿佛從血池中滾過一回，目光中透出無盡的殺意。

    匈奴百長曆經大戰小戰無數，同漢軍也有數次交鋒，趙嘉所部讓他心驚。

    他有九成肯定，對麵的漢騎並非漢軍正卒，極有可能是臨時拚湊起來的隊伍。然而，就是這樣一支雜牌軍，竟有不亞於正卒的氣勢。之所以如此強勢，分明是心懷死誌，在走上戰場的那一刻就沒想要活著回去！

    和這樣的對手交戰，不想被對方的氣勢壓倒，必須豁出去以命搏命。但如此一來，即使能夠取勝，自身損失也絕對不小。

    想到左穀蠡王的命令，百長心中開始猶豫。

    是戰是退？

    關鍵是在這裏拚命究竟值不值得。

    不等百長下定決心，趙嘉已經代他做出選擇。

    熊伯吹響號角，漢騎不顧生死，又一次起衝鋒。

    幾名青壯在戰鬥中失去手臂，僅用雙腿夾緊馬腹，單手持刀，追隨趙嘉，追隨帶領他們戰鬥的背影，凶狠撲向敵人。

    麵對死亡，他們夷然不懼。耗盡最後的生命之火，也要將這些北來的強盜燒成灰燼。

    “走！”

    漢騎不顧生死，隻想殺盡所有胡騎。

    百長揮舞骨朵，將一名漢騎砸落馬下，在衝開漢騎的隊伍之後，沒有調頭再衝，而是率領

    一百多名騎兵，向本部的方向飛馳而去。

    抓準戰機，趙嘉張開牛角弓，將箭壺全部射空，又帶走三名敵人的性命。隨後拉住韁繩，示意隊伍暫停，放棄繼續追擊。

    “不要再追了。”趙嘉放下牛角弓，望向在風中撕扯的匈奴大旗，瞳孔深黑如墨。他不想停，不想放過前方的敵人，理智卻在這一刻敲碎情感，清楚明白的告訴他，莽撞行事沒有任何好處，隻能讓活下來的人白白送死。

    然而，終究是不甘心。

    就在這時，要塞火光熄滅，濃煙被風吹散，號角聲接連傳來，顯然是有更多援軍趕到。

    “阿敖還在要塞裏。”趙破奴說道。

    趙嘉沒說話，從衣擺扯下布條，捆牢側腹和左臂的傷口。率眾人返回戰場，取回遺失的兵器，砍掉匈奴頭顱。

    “去要塞！”趙嘉咬牙道，“從榆樹林繞過去。”

    “諾！”

    須卜勇率六千餘人進攻要塞，遲遲攻占不下，反而被守軍和趙嘉拖住，遭遇援兵圍堵，形勢急轉直下。

    與此同時，伊稚斜率大軍進攻雲中城，在羌部駐紮的胡市被攔截下來。

    水泥和青磚打造的要塞異常堅固，給匈奴騎兵造成不小的麻煩，一場鏖戰，要塞前留下千餘屍體。無奈伊稚斜率領的騎兵過兩萬，依靠數量優勢，強行碾過要塞，逼近雲中。

    隨著敵人不斷逼近，軍營中戰鼓隆隆。

    鼓聲中，漢軍步卒列陣。

    最前方是身高八、九尺的壯士，手持大盾，伴著隊率的號令，列隊走出營門。盾後長戟如林，更有長達四米的酋矛，需兩三人合力扛起，前端鋒利，足以穿透戰馬。

    刀牌手隱於長戟之後，口中咬著軟木，緊握手柄都有前臂粗的斬-馬-刀。

    弓箭手列在陣後，將箭矢-插-在地上。弩-手仰身躺倒，強弩架在腿上，同時張開弩弦。

    有膂力的力士位於戰陣兩側，每人腰間都掛有數具毒煙筒，更配備匠人製出的擊器，可以將毒煙筒投擲得更遠。

    隨著鼓聲變化，頭排壯士出大喝，將盾牌牢牢紮在地上。

    號角聲衝開鼓音，魏悅率雲中騎繞過戰陣，羌部勇士和牧民主動跟上，追隨在漢騎身後。

    萬餘漢軍列陣在前，戟矛頓地，刀背擊打護臂，旗幟烈烈，聲勢驚人。

    伊稚斜登上一處土丘，眺望列陣的漢軍，仿佛看到一麵無法逾越的城垣，不由得一陣心驚。

    “大王。”伊稚斜遲遲不下令，左骨都侯不得不出聲提醒。

    聲音入耳，伊稚斜當即一凜，壓下心中一絲不確定，令勇士吹響號角，向漢軍起衝鋒。

    雲中郡烽火連天，伊稚斜的大軍和漢軍硬碰硬，初交鋒便死傷慘重。雙方都無意後退，戰況很快陷入膠著。

    左賢王於單率軍進攻雁門郡，本以為會同上次一樣，一路摧枯拉朽，強襲到郡城之下，大肆燒殺劫掠，帶著戰利品北歸草原。

    想法很好，現實卻給他當頭一錘。

    新任雁門太守郅都，到任伊始就定下對草原的策略，簡單歸結為一個字：殺！

    兩強相爭，一切靠實力說話，餘下都隻能作為點綴。

    在郅都看來，草原胡部豺狼之性，仁慈教化隻能引出更多貪婪，隻有舉起屠刀，殺得血流成河，殺到他們心服口服，才能讓其跪在腳下，再不敢出聲亂吠。

    鑒於雁門郡人口尚在恢複，條件所限，郅都製定出和魏尚截然不同的戰略。他沒有在郡外阻敵，而是將靠近邊界的百姓全部遷走，清空村寨，做出一副無力迎敵，收縮防禦的樣子。暗中集重兵於沃陽縣城，並由囚牢提出死罪刑徒，給皮甲兵器，命其守衛穀倉。

    “戰死，本人免罪。有功，家人得田。”

    從最開始，郅都就明白告訴這些刑徒，穀倉是誘餌，他們就是去送死。除個別兩三人，這些亡命之徒全無半分怨言，幾個聚眾為盜的凶漢更是咧嘴笑道：“我等犯大罪，本當砍頭。使君許我等殺敵贖罪，還能論功，我等豁出性命，必不負使君！”

    郅都沒有多言，下令宰殺牛羊給眾人飽腹。

    眾刑徒吃飽喝足，套上皮甲，佩好兵器，收起引火之物，當日即被送往沃陽縣。

    郅都登上城頭，目送隊伍遠去。

    早在匈奴南下之時，他就給劉榮送去消息，後者遣騎僮將雲梅送來郡城，自己卻留在沃陽縣城。

    “榮自請戍邊，當守土衛民，與敵戰。”

    短短十幾個字，落在木牘之上，筋骨剛強，如有千鈞之力。

    風越來越冷，遠去的隊伍化作黑點，再望不見背影。

    狂風鼓起城頭大旗，颯颯作響。

    郅都整肅衣冠，麵向沃陽拱手長揖。隨即轉身步下城牆，再沒有回頭。

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