沃陽縣位於雁門郡城以北,  因沃水得名。城東北有鹽池,  駐有長丞。轄內人口一度逾萬,  既是雁門郡內一座大縣，同時也是抵禦匈奴南侵的一處重要關口。

    縣城於秦時興建,  占地甚廣,  城牆及城內建築多由夯土築造，屢經戰火仍屹立不搖。城牆表麵坑坑窪窪，多為戰爭遺留的痕跡。北側和東側的牆底有大片黑跡,  儼然曾遭火焚。

    前番匈奴南下,  沃陽縣城一度被攻破，城內糧食牲畜以及商賈的貨物盡被劫掠，老人青壯遭到屠殺，婦人孩童盡被掠走。

    郅都赴任邊郡,  以嚴刑懲辦惡徒，大力恢複生產,  又有劉榮移居城內，在城外開墾荒田，沃陽漸漸有了複蘇跡象。殘垣斷壁被新起的屋舍取代,  荒草枯木被大量焚燒,  仍存煙氣的草木灰被翻入地下，成為滋潤荒田的養料。

    生活剛剛有了盼頭,  不料旱災、蝗災接踵而至,  田中顆粒無收。天災剛退,  北方的匈奴又揮刀襲來,  日子已非艱難可以形容。

    郡城下達遷移令，6續有邊民從北而來，拖家帶口向善無城進。隊伍中的青壯受到征召，多數在沃陽就停下腳步，往縣武庫領取兵器，隨邊軍一同駐守。

    少數青壯護衛老幼婦孺繼續向前。隊伍眾人彼此幫扶，攜帶收拾起的家什，驅趕僅剩的牛羊，一路沉默無言。

    孩童走得累了，就會被抱進藤筐，背在婦人肩上。婦人同樣疲憊，腳步不免有些踉蹌。有老人翻身下馬，示意婦人將孩子放上馬背。

    幾個半大少年走上前，用粗繩拖著一片木板，板下嵌有木輪，不等老人和婦人說話，直接將孩童抱到木板上。

    “大父有腿傷，不能多走路。媼也累了，小童交給我等照顧，必不讓他磕碰到。”

    “此乃何物？”

    “拖車。”少年挺起胸脯，驕傲道，“家兄曾往雲中郡，言是沙陵趙氏子想出的法子，最初僅在沙陵縣，如今已傳遍雲中郡。有了這個，力氣不大也能拖動重物。”

    少年一邊說，一邊讓童子抓牢繩子，兩人走在前，輕輕鬆鬆拽著拖車前行。由於製作得有些倉促，本身的用途也不是拉人，木輪向前滾動時難免會出現顛簸。

    孩童半點不在意，反而覺得十分有趣，咧開小嘴笑了起來。

    稚嫩的笑聲驅散頭頂的陰霾，猶如在黑暗中灑下一縷陽光，隊伍中的邊民消去幾分苦色，回望身後的沃陽縣城，想起守衛在城內的親人，目光變得堅毅。

    “日子再苦總得活下去。垂頭喪氣沒用，都精神點。”老人躍上馬背，老馬甩甩脖頸，牙齒磨損得厲害，四肢依舊健壯，打了聲響鼻，馱著老人繼續前行。

    隊伍蜿蜒南去，仿佛一條湧動的長河。

    城頭上，軍司馬巡視走過，遇到身著皮甲、手按長劍的劉榮，神情間閃過一絲複雜，近前開口道：“君應往郡城。”

    劉榮向軍司馬行禮，正色道：“榮北上戍邊，匈奴來犯，豈能愛惜性命不戰而走？”

    見他意誌堅決，軍司馬到底沒有再說什麽，僅是點點頭，轉身離開城牆。

    沃陽縣民離開之後，大批邊軍青壯進入城內，登上城頭駐防。

    百餘名商賈贅婿驅趕大車，依令在城外來回走動，車上裝有填滿的麻袋，車輪碾壓尚未凍結的土地，一輛接著一輛，留下半尺深的轍痕。

    邊軍在城頭揮動火把，車隊即被引入城內，填裝葛布碎木乃至獸皮的麻袋被搬下大車，部分送入穀倉，部分送入官寺、武庫和周圍民居。

    早在最後一批邊民移走，駐守此地的邊軍就開始準備引火之物。從善無城運來的火-藥被送入穀倉，浸了麻油的碎布被-塞-進麻袋，隻要遭遇火星，立刻就會燃起大火。

    城內還埋有大量曬幹的草藥，遇火即會釋放濃煙，煙氣之毒不亞於雲中郡的毒煙筒。

    郡城來的刑徒抵達之後，守軍堵住三麵城門，6續用橫木釘死。僅留下北門，作為引匈奴入城的通道。

    “吊起來！”

    城頭橫有輪木，光著膀子的軍伍喊著號子，一起推動木杆，拽動繩索，將數根巨木高高懸起。

    一切準備就緒，十名斥候奉命北行，他們的任務是充當誘餌，引匈奴大軍走入圈套。此行艱險，無論成功與否都將是九死一生。

    “壯行！”

    軍司馬在城頭擂鼓，斥候將鐵箭換成木箭，分別用短刀敲擊護臂，策馬揚鞭而出。

    城門在他們身後合攏，北風卷起黃沙，沃陽城孤立在風中，注定會陷入烽火，淪為一片死地。

    斥候策馬飛奔，依照經驗，故意朝匈奴可能前進的方向上走。果不其然，離城不到半日，就遭遇匈奴遊騎，雙方生激戰，斥候情勢不利，四人戰死，六人受傷落馬。

    傷重者被匈奴策馬踏死，傷輕的則被套上繩索，一路拖拽到左賢王於單馬前。

    比起南下時的意氣風，此刻的於單麵沉似水，心情糟糕到一定程度。

    兩萬大軍進攻漢邊，人吃馬嚼，攜帶的軍糧有限，即將告罄。本以為進入雁門郡就能得到補充，哪裏想到漢人會做到如此地步，移走所有邊民，糧食牲畜全部帶走，連幹草都被集中焚燒。

    擊殺守衛烽燧台的候官，碾碎算不上牢固的要塞，匈奴大軍一路襲來，入目盡是荒涼，途經的村寨裏聚不是搬空就是早已經廢棄。費了不小力氣，一粒糧食沒得著，收獲僅有幾頭瘦弱的黃羊，還是遊騎碰巧獵得。

    無需謀士提醒，於單也十分清楚，如果再不能搶到糧食和牲畜，軍心將要不穩，本部和別部都會鬧出亂子。

    正煩躁時，外出的遊騎帶回兩名漢軍斥候，於單大喜過望，一番威脅利誘，想要問出漢人的糧食和牲畜都藏在哪裏。

    可惜刀架在脖子上，一名斥候仍不肯吐口。

    於單氣怒交加，下令將他雙手雙腳砍斷，當場踏成肉泥。似被眼前這一幕嚇到，還活著的斥候麵色白，開口道出於單想要的答案。

    隨軍謀士心下存疑，提醒於單可能是計。

    於單卻是哈哈大笑，讓遊騎複述抓到斥候的經過，又指了指死去的斥候，不以為意道：“這會是計？”

    謀士仍不放心，奈何於單一意孤行，根本不聽他的勸告。被說得煩了，幹脆馬鞭一甩，將他甩在身後，命令大軍逼近沃陽。

    轟隆隆的馬蹄聲震碎大地，斥候走在隊伍最前方，沒有騎馬，雙手也被捆住，身上不斷挨著鞭子，顯得傴僂而卑微。

    在匈奴看不到的地方，滿身鞭痕的漢子牙齒咬碎，雙眼泛紅，眼前不斷閃過同袍死在馬蹄下的慘狀，憑著最後的力氣，一步接一步向前，將這群北來的強盜帶向死亡的煉獄。

    跨過一截幹涸的水道，沃陽縣城近在眼前。

    於單甩了一下馬鞭，遊騎策馬上前，揮刀砍斷了斥候的脖子。

    血從斷頸中噴出，無頭屍體倒地，頭顱滾落在泥土之中，雙眼始終大睜，不親眼見證匈奴的滅亡，至死不肯瞑目。

    “大王，前邊有車痕，極深，還有人和牛羊的足跡。看來這漢子沒說謊，城裏的確有糧！”

    於單麵露獰笑，朝左右揮手，號角聲響起，大軍讓開一條通道，數百名僅有羊皮裹身的奴隸被驅趕向前，扛著簡陋的木梯，手持木棒、石塊和骨刀，表情麻木地向城下走去。

    匈奴並不擅長攻城，於單不想損失本部騎士，別部又是出工不出力，幹脆將奴隸當成炮灰。能打破防禦固然好，打不破也沒關係，再不濟也能損耗漢軍的箭矢，為進攻的本部和別部減輕威脅。

    奴隸死盡也不是問題。

    隻要進入城內，牛羊糧食任搶，人口一樣能輕易劫掠。

    “讓他們衝，誰敢不衝當場殺死！”

    一批又一批奴隸被驅趕上前，城頭箭落如雨，緊接著就是滾木沸水，還有投石器拋出的碎石和斷木。

    見到如此嚴密的防衛，於單更加確信，城內必定有大批糧食和牲畜。

    “大王，如在此地死傷過甚，恐有礙進軍。”有烏桓謀士進言道。

    “進軍？”另一個氐人謀士冷笑一聲，“你以為漢人會留下給我們搶？再往前估計也和這裏一樣，百裏無人煙。錯過這裏，想得糧就要去善無城，那裏可是郡城！何況此處布置重兵，繞過容易，遇到背後擊殺該當如何？”

    “如何能夠？”

    “如何不能？”氐人謀士冷笑更甚，“這裏是漢地，前麵是漢軍，不是沒膽的烏桓，也不是愚蠢的月氏！”

    烏桓謀士臉色鐵青，於單不耐煩聽他們爭吵，奴隸死完之後，直接下令別部強攻，不打開城門誓不罷休。

    經曆兩日鏖戰，別部騎兵終於登上城牆，更奇跡般地站住腳，沒有被打下來。

    見到攻破城池的希望，於單心一橫，令本部騎兵押上。

    大軍如潮水般湧上，城頭廝殺異常慘烈。不斷有雙方的士兵從城牆上跌落，城下的屍體迅堆高，牆麵都被染上大片血色。

    臨近傍晚，匈奴留在城下的屍體已經過三千，雖然多數是別部，於單還是感到一陣肉疼。

    “吹號角，告知骨川，日落之前我要入城！我要用漢軍將領的頭做酒器，坐在他們的屍體上開懷暢飲！”

    “遵大王命！”

    匈奴軍中再次吹響號角，除了拱衛於單的數千騎兵，餘下的本部騎兵和別部集結到一處，盡數押上。蟻軍群擁而至，守軍終於堅持不住。

    一場激戰，城門終於被打開，狂喜的匈奴人揮舞著骨朵短刀，怪叫著衝入城內，即使現三麵城門被堵住，也沒有減慢他們入城的度。

    “去穀倉！”

    砍殺一名守軍，匈奴千長大聲下令，率先策馬前衝。

    奔至穀倉前，匈奴人遭遇守衛在這裏的刑徒，雙方展開激戰，有刑徒劃開事先預備好的誘餌，金黃的穀子散落一地。

    消息傳出去，匈奴人雙眼紅，一批接著一批，不斷向穀倉湧來。

    短短時間內，刑徒死傷大半，卻絲毫沒有現出退意。

    一名刑徒被匈奴砍中，左臂齊肩而斷，仿佛感受不到疼痛，撲向下馬的匈奴，一口咬住對方的脖頸，凶狠撕扯下一大片皮肉。

    “還有多久？”

    “快了，胡寇進來這麽多，應該快了。”

    兩名刑徒背靠背，一人腹部被-捅-穿，半身被血染紅；另一人腿骨折斷，再也無法站立。麵對持刀逼近的敵人，兩人沒有半點懼意，吐出一口鮮血，大吼道：“來啊！乃公能舉刀就能取你人頭！”

    接到穀倉急報，軍司馬知曉不能再等，就要下令砍斷繩索。

    劉榮攔住他，拖著一條傷腿，道：“司馬，城外尚有數千胡寇，令人出城假降，告知匈奴榮在此處。”

    “什麽？！”

    “榮為帝子。”

    劉榮被廢為庶人不假，但他終歸是景帝的兒子。知曉他在城內，哪怕心存疑慮，於單也會派人來抓捕，運氣好的話，左賢王甚至會親自入城。

    軍司馬本要再說，劉榮卻沒給他這個機會，拚著違抗軍令，命還活著的騎僮出城。

    “敬諾！”

    騎僮抱拳領命，砍殺兩名胡騎，飛奔跑下城頭。軍司馬凝視劉榮，劉榮卻是微微一笑，轉過身，不顧腿傷，揮刀斬向對麵的胡騎。

    騎僮離開不久，城外的匈奴出現變化，又有一千人馳向城內。

    劉榮的計策奏效了，可惜的是，這一千人中並沒有左賢王的身影。

    “司馬，不能再等了！”一名軍侯衝到近前，對軍司馬道，“穀倉那裏撐不住了！”

    軍司馬頷，突然反手持刀，重擊在背對自己的劉榮頸後，將他交給渾身浴血的騎僮。後者沒有出言，向軍司馬抱拳，迅背起劉榮，一路殺下城頭。

    確定幾人走遠，軍司馬親手點燃火把，在城頭出訊號。

    軍伍揮刀砍斷粗繩，不顧身後襲來的刀鋒，一刀、兩刀、三刀，懸吊在牆上的巨木轟然落下，堵住了唯一的出路。

    幾名胡騎被壓在木下，當成變成一灘肉泥。

    “軍令已下，點火！”

    穀倉處，提前埋伏的刑徒開始行動，火光衝天而起，刺鼻的濃煙迅彌漫。匈奴人預感到不妙，轉身想要逃走，還活著的刑徒突然躍起，攔住匈奴的去路。

    “乃公聚盜，為世人唾棄，死前成大義，入地得見祖宗，值了！”

    “陪乃公一起死吧！”

    一個滿身刀痕、身材魁壯的刑徒一手抓著一個胡騎，口中湧出鮮血仍大笑不止，拚著最後的力氣，縱身跳入火海。

    無論刑徒、守軍還是青壯，在巨木落下的一刻，就知縣城已經封死，再無出路。

    熊熊烈火中，胡騎狼奔豕突，拚命跑向城門，一片鬼哭狼嚎。

    漢軍揮舞著長刀，不顧一切攔住敵人的去路，重傷無法揮刀，幹脆抱著敵人一起跳入火中，再也無懼生死。

    穀倉、官寺、武庫、房舍，沃陽城內的一切都在燃燒。

    於單站在城外，望著被火光籠罩的城池，想到陷入城內的近萬人，喉間湧出一片腥甜，一頭栽落馬背。

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