平陽侯不去正室,  陽信卻能到書房。

    房門從外打開，看到滿臉怒色,  一副興師問罪架勢的陽信，曹時表情轉冷，好心情蕩然無存。

    “曹時！”陽信怒到極致，口中連名帶姓,  “你將我置於何處！”

    “下去。”曹時眉心緊擰，揮退婢仆。

    兩人都在氣頭上，沒人敢出聲勸阻。在曹時下令後,  連同陽信帶來的宮人，全都彎腰退出書房，小心守在門外。

    之前在書房伺候的婢女,  捧著濕衣、提著熱水離開廊下。

    衛子夫微低著頭,  將衣物送到仆婦處,  其後就遵照吩咐,  回到衛媼居住的排屋。

    房門打開，衛孺恰好提著木桶走出。見到衛子夫，立刻轉身對衛媼道：“阿母，三妹回來了。”

    “子夫！”

    衛媼快步行出,  一把抓住女兒的手腕,  力道大得能留下青印。

    “你去家主的書房了？”

    “去了。”衛子夫抬起頭，笑容溫婉,  “王媼喜我,  讓我去書房伺候。”

    “你怎麽、怎麽敢有這個心思？”衛媼麵露駭然,  近乎站立不穩。讓衛孺關上房門，將衛子夫拽到內室，臉上盡是惶恐。

    “為何不能？”衛子夫扶衛媼到榻上，自己坐到她的身邊，輕聲道，“阿母，女為僮仆，還有更好的出路？”

    “有公主在，你做不成侯妾。”衛媼撫過衛子夫的，繼而攥住她的手，“這路走不通。”

    “沒試過，怎知行不通？”衛子夫垂下眼眸，臉上依舊帶著笑意，“縱然沒有名分，生下家主庶子，也和小吏之子截然不同。”

    “阿妹是在諷我？”

    衛少兒恰好走進室內，聽到這句話，勃然變色。

    “阿姊想多了。”衛子夫抬起頭，笑道，“我隻想為自己找條出路，讓阿母過上好日子。如我生下家主庶子，縱無名分，也能得些照顧。甥將來長大，也能更好的前程。”

    提起兒子，衛少兒沉默了。

    但是，就如衛媼擔心的一樣，她不認為衛子夫真能走通這條路。休提是否能得家主喜愛，縱得喜愛，有了身孕，能不能平安生產也是未知。

    畢竟主母是天家公主，漢天子的親姊！

    “阿母，阿姊，我心中有數。”衛子夫撚起一縷長，輕輕掖到耳後，“入林獵鹿，下河捕魚，都要擔著風險。我不想一輩子做家僮，更不想我兒同我一樣。”

    機會就在眼前，就此放棄，她實在不甘心。

    如果不是陽信公主闖進書房，她有辦法給家主留下更深的印象。哪怕不能一舉得寵，也能讓家主記住她。

    無奈事情就差半步。

    衛子夫暗中可惜，臉上的笑容始終未變，輕聲安慰過母姊，捧起陶罐到屋外取水。恰好遇見抱著一隻包裹的衛長子。

    “阿兄從哪裏來？”衛子夫好奇道。

    “剛從府外歸，好運得十張麥餅，一塊炙肉，兩塊飴糖。”衛長子將包裹遞給衛子夫，接過她手裏的陶罐，“我去打水，東西給阿母。”

    “好。”衛子夫溫順點頭，將包裹送回室內。行到門邊才想起，她忘了問，這些東西，阿兄是如何得來。

    “阿兄！”

    “何事？”衛長子走得不遠，聽到衛子夫的聲音，很快停下腳步。

    “這些是從何而來？”

    “家主後日往軍營，要從府內帶些騎僮和仆役。”衛長子捧著陶罐，語氣是少有的興奮，“我力氣不行，但能修補弓箭，還會些木匠手藝，有同屋壯仆引薦，可往營中為雜役。這些都是考校之後下的賞賜。”

    聽完衛長子的話，衛子夫不由得綻開笑顏。

    “這是好事，阿兄當親告阿母。”

    “自然！”衛長子心情愉悅，腳步都輕快許多。

    衛子夫站在房門前，看著衛長子的背影，似也被兄長的情緒感染。看樣子，不單她想擺脫家僮的身份，阿兄也是一樣。

    不提衛媼聽到衛長子將隨曹時出城，心中是如何喜悅，侯府書房內，陽信怒不可遏，甚至推翻燈盞。曹時態度冷硬，麵帶沉怒，目光猶如利劍。

    “曹時，你休要不言！”陽信泄過後，見到曹時的表情，怒火沒有半點熄滅的跡象，反而越燒越旺。

    “公主要我說什麽？”

    “說什麽？”陽信越過燈盞，幾步走到曹時麵前，怒道，“你為我夫！整月不歸家，歸家即宿書房，你置我於何地？”

    曹時閉上雙眼，不想麵對陽信扭曲的表情。

    衣領忽然收緊，曹時睜眼看去，陽信已至身前，單手抓著他的領口，用力得指節白。

    “曹時，父皇賜婚，你是我夫，我是你妻，你為何這般待我？”

    “公主。”曹時以為自己會怒，會對眼前的女子生出厭惡。然而，在這一刻，他隻感到疲憊和從未有過的無力。

    “我視你為妻，你曾視我為夫嗎？”

    “什麽？”陽信先是不解，繼而大怒，“你是何意？！”

    曹時站在原地，並未推開陽信的手，僅是沉聲道：“淮南王女是怎麽回事？”

    陽信愣在當場，不明白曹時為何突然提起劉陵。

    “淮南王早有不敬之心，天子厭其久矣。此次諸王入長安朝拜，遲遲未曾召見於他，滿朝盡知。”曹時看著陽信，聲音中沒有憤怒，甚至沒有透出任何情緒，“淮南王女入宮，太皇太後是什麽態度，皇後又作何表示，公主半點沒有察覺？”

    “我……”

    “高祖開國稱製，賞賜功臣，我祖位列前茅，得賜平陽侯。經大父，阿翁，爵位傳於我。蒙陛下賞識，命我領少騎，期他日沙場建功，不墮先祖之名。”說到這裏，曹時頓了頓，扣住陽信的手腕，道，“我為侯爵，奉天子命統領少騎。殿下為陛下長姊，且為我妻，同心懷不軌的淮南王女過從甚密，收納厚禮，可曾想過後果？”

    陽信麵色變了幾變，態度有些許軟化，隻是想起自己的委屈，依舊不肯低頭。

    “公主，我不僅是你夫，更是曹氏家主。而你，在侯妻之前，更為漢室公主。”曹時攥緊手指，一字一句道，“你是真不明白，還是故意不想去懂？”

    陽信看向曹時，沉默片刻，忽然用力-抽-回手。

    “明白如何，不明白又如何？”陽信昂起頭，驕傲之色盡顯，“正如你言，我為漢室公主，陛下長姊，凡事自要隨我心意，何須委屈自己？”

    話雖如此，藏在袖中的手卻隱隱顫抖。

    曹時什麽都沒說，僅是看著陽信，臉上沒有任何表情。眼中不見半點溫情，隻有無盡的冷漠，甚至是陌生。

    陽信盯著曹時，突然冷哼一聲，轉身離開書房。脊背挺直，腳步未有半分遲疑，留給曹時一個驕傲的背影。

    待到房門關閉，曹時回到幾後，盯著重新被扶起的燈盞，獨自坐了一夜。

    翌日，陽信公主早早入宮，午後仍未歸。

    李當戶派來的人見到曹時，恭敬奉上書信。

    對衛媼一家而言，從家僮改為良籍，難度堪比登天。但於身為列侯的曹時來說，不過是一封書信，幾句話的小事。

    書信中，李當戶寫明緣由，言趙嘉早年救下不少孩童，其中有一子名衛青，聰慧過人，極得趙嘉喜愛，現為趙嘉親兵。此子稱其母為平陽侯府家僮，並有一兄三姊，兩個弟弟，皆姓衛。

    反正平陽侯府又不缺家僮，無妨讓其母子團聚。

    正如李當戶信中所寫，幾名家僮而已，曹時的確不會放在心上。莫如做個順水人情，借機同趙嘉結好。

    放下書信，曹時喚來老仆，命其依信中所寫，找到衛媼母子，隨來人一同去見衛青。

    隻是林苑處終為軍營，家眷長留多有不便。曹時寫成回信，讓來人一同帶回去，轉告李當戶和趙嘉，如衛媼母子確為所尋之人，可暫留侯府，待趙嘉於城內置辦產業，衛青有了居處，再團聚不遲。

    來人捧著書信退下，曹時本想讀幾冊兵書，奈何整夜未睡，疲憊感突然湧上，幹脆起身繞過屏風，躺到設在書房的榻上。本意是小憩片刻，未料想，眼皮一合，很快就睡了過去。

    衛媼一家被帶到前院，現僅有自己一家人，心中惴惴不安，不知曉出了何事。

    老仆同李氏家仆一同前來，詢問衛媼，是否有子流落在外。

    聽完對方講述，衛媼瞪大雙眼，驚呼道：“是阿青！”

    聽她道出衛青之名，來人心知八-九不離十，要找的應該就是眼前幾人。簡單核對過情況，將人帶上馬車，謝過侯府之人，即往城外行去。

    坐在車上，衛媼猶不敢相信，衛長子和衛孺亦是麵色恍惚，繼而湧出無盡的興奮。衛少兒抱著兒子，衛子夫帶著兩個弟弟，姊妹倆對視一眼，都能看到對方臉上的喜色。

    “阿青在軍營？”

    “是親兵？”

    “他是良籍？”

    “為何不姓鄭……”

    母子幾個抑製不住激動，問題一個接著一個。接人的健仆倒無不耐之色，凡是知道的，都會盡量給出回答。

    聽到衛青被父家虐-待，寒冬臘月出走，險些被賣掉，衛媼不覺悲從中來，更對鄭季生出怨恨。

    虎毒不食子，他怎能如此對待親生骨肉！

    如若真不想養，大可將孩子送回她身邊。縱然要隨她為僮，好歹能有食果腹，不會無故受到打罵。

    衛媼紅了眼圈，淚水止不住向下掉。

    衛長子和三個妹妹忙著安慰母親，衛少兒懷中的霍去病突然大哭起來，幾人又忙著安撫嬰兒。

    “阿母，阿青算是因禍得福，現今入良籍，又成軍侯親兵，日後定有前程。”衛少兒抱著霍去病，一邊輕聲哄著，一邊安慰衛媼。

    衛媼點點頭，擦去眼角的淚水。

    見母親情緒好轉，兄妹幾個終於舒了口氣。

    衛子夫抱著弟弟，想著健仆透出的消息，望向越來越近的軍營，腦海裏閃過數個念頭，心中若有所思。

    馬車抵達軍營，衛青早就等在營門前。

    認出車上下來的衛媼，立即快步迎了上去，跪倒在地。

    看著麵前的少年，衛媼近乎不敢認，直到耳中傳來一聲阿母，看到有幾分熟悉的眉眼，方才眼眶泛紅，將少年一把抱進懷裏。

    衛氏母子相認時，趙嘉並不在營內。

    一大早，即有宮內來人，宣趙縣尉入宮覲見。

    彼時，趙嘉正睡得迷迷糊糊，不自覺往身邊的熱源湊去。聽到一聲略帶沙啞的低笑，睡意立刻消散，睜開雙眼，就見魏悅單手撐在頜下，另一手滑過趙嘉的領口，正笑得春風和煦。

    記憶瞬間回籠。

    趙嘉木著表情坐起身，腦子裏隻有四個大字：美色誤人！

    斜眼瞅著放下手臂，又側躺回榻上的魏悅，不知該作何表情。

    這是讓草原聞風喪膽的凶神？

    是不是哪裏不對？

    雖說實質上沒生什麽，就是一起泡了熱水，順帶又被當成抱枕睡了一夜，可趙嘉就是莫名覺得，所謂的底線已被突破，再沒有恢複的可能。

    仔細想想，起因還是自己。

    沒有塔上那句話，魏三公子未必真就“登堂入室”，徹底揮出“黑”的本性。

    單手捂臉，趙嘉的意誌又開始動搖，是將節操徹底拋棄，一路突破底線，還是撐起意誌，設法拯救一下？

    “阿多。”

    就在他搖擺不定時，魏悅的聲音傳入耳畔。

    趙嘉抬起頭，現魏三公子已經起身，正好整以暇的穿上深衣，目光溫和的看向他。

    “天子宣召，阿多需得快些。”

    不知緣由，趙嘉突然心生“憤怒”，在理智回籠之前，從榻上起身，雙手拽過魏悅的領口，仰頭咬上他的下巴。

    魏悅的動作頓住，破天荒愣在當場。

    意識到自己剛剛做了什麽，趙嘉後退半步，意外的沒有忐忑，更無半點後悔，像是終於衝出迷障，手指擦過魏悅的下巴，低聲道：“三公子，嘉昨日所言，無半分虛假。”

    不等魏悅反應過來，趙嘉轉身走到木箱前，取出入宮覲見需佩的綬帶官印，好心情地洗漱，整理衣冠，邁步離帳。

    整個過程中，魏悅始終站在原地，直到帳簾掀起又落下，才從驚訝中醒來。低沉的笑聲在帳內流淌，似耐心的獵食者，守候多年，心願終於得償。

    李當戶在營中尋了一圈，才在趙嘉帳中找到正主。迎麵就見到魏三公子笑得春風得意，眉眼彎彎，想到這人的性子，不由得頭皮麻，下意識後退兩步，搓搓胳膊。

    “魏季豫，你怎麽笑成這樣？”

    魏悅挑眉，在李當戶不可思議的目光中，好心情地沒有同他計較。

    於是乎，在趙嘉入宮覲見的時間內，魏悅整日保持好心情，俊雅的麵孔始終帶笑。

    無論雲中騎、上郡騎兵還是沙陵步卒，非但不感到半點欣慰，反而和李當戶一樣頭皮麻，心中隻有一個念頭：這裏不靠近草原，沒匈奴可砍，也沒胡騎可殺，部都尉突然笑成這樣，究竟是打算作甚？

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