馬邑之戰前,  衛青蛾攜大量貨物隨商隊西行。剛至樓蘭不久,  就在城內聽到消息,  匈奴南下襲漢，所部數量達十餘萬。

    消息傳播得如此迅,  全因匈奴需要大批輜重,  樓蘭附庸單於王庭,  自是要出人出力,  籌集糧食和牛羊，由憧仆都尉派人帶回草原。

    獲悉此事，衛青蛾當即結束行程,  調頭返回邊郡。

    因行色匆忙,  不免露出痕跡，引來當地人的懷疑。

    所幸她所在的商隊漢胡皆有，有羌人和烏桓人出麵擔保，又有絹帛和飴糖開道，守城的樓蘭士兵收到好處,  睜一隻眼閉一隻眼，沒有稟報上官,  更沒通知匈奴人,  直接予以放行。

    出城之後,  衛青蛾快馬加鞭,  一路疾行,  險些-撞-上運送糧秣的匈奴軍隊。

    好在向導機警,  又有羌人護衛做掩護,  方才僥幸過關。

    回到雲中郡後，衛青蛾率先回到村寨，安置好村民，其後趕往畜場，同熊伯商討防衛之策。兩人決定開倉庫，由匠人抓緊製造投石器，並在畜場周圍設置陷阱。

    一切準備就緒，衛青蛾又趕往雲中城，關注城內告示，隨後趕往深入草原的要塞，務求掌握詳細情況。

    途中見有材官應召，且有大量役夫運送兵器和糧食出郡，道路向西，心中生出猜測，此次匈奴寇邊，邊郡或許早有防備，正嚴陣以待，隻等敵人到來。

    事情的展一如衛青蛾所想。

    匈奴浩浩蕩蕩而來，丟盔棄甲而去。

    傳捷報的飛騎出身雲中郡，同是伏兵一員，斬一級。進-入沙陵地界，經過畜場時，告知衛青蛾和熊伯等人，趙嘉和沙陵步卒從長安趕來，參與此次大戰，立下不小的功勞。

    “李將軍有言，趙校尉大功。”

    送走飛騎，知曉大軍駐紮雁門郡，暫時不會離開，衛青蛾和熊伯再開庫房，調用數十輛大車，車上裝滿粟麥、牛羊肉、風幹的禽類以及趕製的伊麵。

    因天氣漸冷，衛青蛾做主，從積攢的貨物中分出大半，主要是羊毛製成的衣袍、足衣和手套，還有幾百張毯子，隨糧食一同送往雁門。

    羊毛製的衣袍、足衣和毯子比獸皮更加保暖。手套分成五指，即便是寒冷的冬日，也能保護好雙手。

    這是趙嘉的主意，早在奉召前往長安之前，即讓婦人試製。

    此前沒有參照物，做出的成品都不能讓人滿意。

    隨著技藝不斷改進，終於有婦人巧手，織出趙嘉需要的樣式。

    成品送入雲中城，掌管軍需的王主簿立即拍板，全軍配備。尤其是守衛要塞的邊軍，羊毛製的足衣和手套，每人至少配兩件。

    郡城府庫充裕，財大氣粗。畜場第一批製出的五指手套，全部被王主簿市下，此後又6續市出幾批。

    定襄、五原太守聞訊，接連遣人來問，各自運走半車，帶回郡內命匠人仿製。

    衛青蛾給趙嘉送去書信，言明他往長安後的種種。

    回信很快送到，看過信中內容，衛青蛾又去見了王主簿，獻上更詳細的織造方法。

    此後，趙氏畜場和趙、衛村寨增添一項新的生意，在軍市單辟一間商鋪，出售羊毛和禽絨製品。除當地百姓和外郡來的漢商，不少胡商也聞風而動。

    漢商多市衣物，胡商對毛毯更感興趣，色彩越鮮豔、圖樣越華麗，越能市出高價。

    為保證貨物充足，衛青蛾大膽雇傭數名羌和鮮卑婦人，專門讓她們處理羊毛。並且承諾，如果她們老實幹活，表現足夠好，會讓她們的子女加入自己的商隊。若是立下功勞，符合太守府定下的條件，還可以從定居點遷入縣內。

    婦人們不禁大喜，爆出的勞動熱情出想象。

    衛青蛾開出的條件實在誘-人，沒人會不心動。對歸降的胡人來說，還有什麽比抱緊漢朝大腿，有朝一日視同漢子更為重要？

    畜場擴大生產，城內的商鋪也隨之擴大。

    在衛青蛾西行之前，商鋪兩側的屋舍先後被買下，院牆打通，臨街的木門拆卸重置。羊毛和禽絨製品之外，也開始收購和市賣獸皮。

    為方便往來商人，鋪子西側隔出一間食肆，專門出售蒸餅、包子、肉幹和伊麵。每當蒸餅包子出籠，高湯煮開，食肆前都會排起長龍。

    食肆中的吃食種類繁多，樣樣美味。

    包子、伊麵不提，蒸餅暄軟，更有五六種餡料，口味輕重均能滿足。

    最近又多出一種糖餅，還有蒸出的糕。前者孩童尤為喜歡，後者更適合老人食用。搭配煮沸的高湯，裏麵添些肉片幹菜，全家都能美美地吃上一頓。

    這樣的吃法，有些類似後世的火鍋。由於缺少調料，趙嘉總覺得少些滋味。但對邊民而言，已稱得上是珍饈美食。

    特別是高湯塊，價格不高，買回兩三塊，煮過一次還能再煮。即使滋味比不上最初，湯中仍存鮮味，比自家煮的湯味道更好。

    鋪中的吃食同樣受商隊歡迎。

    蒸餅、包子出籠，幾乎剛揭開籠蓋，就會銷售一空。遇上一定規模的商隊，蒸餅、伊麵和高湯塊不是論筐，而是論車市買。

    現如今，趙氏畜場打出名聲，縱有腦筋活絡的商賈加以仿效，南來北往的商隊，每次過雲中城，十個裏有九個都會到衛青蛾開設的鋪子前排隊。

    這次匈奴寇邊，城內軍市關閉，庫房內積攢大量貨物。獲悉趙嘉在雁門，自然不需說，能裝的都裝上，全部送去勞軍。

    衛青蛾親自帶隊，到營門前道出身份，請軍伍進行通報。

    沒等多久，趙嘉即從營內走出。

    魏悅和李當戶都算熟悉，曹時和韓嫣則是第一次見。

    經過趙嘉介紹，衛青蛾一一見禮，然後指向大車，告知趙嘉，車上是她帶來的糧食、衣物以及藥品。

    “有藥？”趙嘉眼前一亮。

    “有。”衛青蛾點頭道，“俱是傷藥，我思量你用得上，全都帶來了。”

    “阿姊救急！”

    趙嘉大致清點過數量，命人將傷藥送去傷兵營。糧食和衣物沒有馬上卸載，而是讓衛青去大帳，將事情如實稟報李息。

    “阿姊，傷藥是例外，其餘物資調度俱要經過中軍。此前郅太守送來百車粟麥，也是如此處置。”趙嘉解釋道。

    衛青蛾點點頭，在軍伍卸車時，取出一隻布袋，從裏麵倒出幾個略有些幹，呈長圓形的果子。

    “阿多，這是我從扜泥城帶回來的。”衛青蛾將果子遞給趙嘉，道，“味道甚好，你嚐嚐。”

    趙嘉拿起一枚果子，左看右看，怎麽看都有點像產自中-東地區的棗椰。那片地界屬古波斯，現在應該叫安息。

    嚐過果子的味道，趙嘉愈肯定，這是棗椰無疑。

    “阿姊帶回多少？”趙嘉問道。

    棗椰耐旱、耐熱又喜潮濕，北邊不能種，南邊倒能引進。

    隻不過，從西漢到東漢，繁榮的郡縣多集中在北方。南方的郡縣，無論開程度還是人口數量，大多無法同北方相比。

    如蒼梧郡、交趾郡、合浦郡等尚未開辟，現在全是鳥獸比人多，植物野蠻生長，前腳砍後腳就能再長。秦時開辟的嶺南百越之地，如南海郡、象郡和桂林郡，還在秦將出身，自立南越王的趙佗手裏。

    趙嘉之所以記得如此清楚，全因趙佗在曆史上是有名的長壽，從秦末踞嶺南自立，到武帝建元年間去世，活了足足一百多歲。

    就當世的平均壽命而言，趙佗絕對是長壽者中的領頭羊，人瑞中的戰鬥機。從秦到漢，堅持紮根嶺南，無論如何就是不死。

    想起嶺南，趙嘉腦中突然閃過一個念頭，隻是度太快，根本來不及抓住。

    見趙嘉這副模樣，衛青蛾就知他在走神。輕咳一聲，待他思緒拉回，才回答他之前的問題：“此行匆忙，帶回的貨物不多。這果子除了甜，還有他用？”

    “史書有載，棗栗果腹，足食於民。我見此物類棗，味甜，或能栽種培育，補為糧。”趙嘉道。

    “原來如此。”衛青蛾恍然大悟。

    趙嘉對田耕畜牧的重視，她無一不看在眼裏。

    培育良種，優選健壯的牛羊彘禽，現今已成為趙氏畜場的規矩，逐漸帶動沙陵縣，乃至臨近縣鄉。遇到能充為糧的果子，有意引進栽種，實是再正常不過。

    “這次帶回的不多，等下次西行，我會留心。”衛青蛾道。

    “多謝阿姊。”

    趙嘉同衛青蛾說話時，魏悅和李當戶已清點過沃陽送來的數十輛大車。

    和衛青蛾不同，劉榮身份特殊，出於謹慎考慮，避免同大軍直接接觸，沒有親自前來，而是派出竇太後賜下的健仆騎僮，同時備下書信，請李息代為上呈劉徹。

    書信中寫明勞軍的糧食俱為開荒所得，牛羊也是自家飼養。此外，還讓劉徹知曉，他除了一個侄女劉珺，還多了一個侄子劉息。

    大概是點歪的屬性使然，劉榮提筆就停不住，信的前半部分講開荒放牧，後半部分全為炫耀女兒。

    沒錯，就是女兒。

    至於滿月不久的劉息，直接被忽略徹底。

    現今還不懂事，意識不到自身待遇，等到長大，劉息勢必會淚灑衣襟，唱一曲“小白菜，地裏黃，爹偏心，兒淒涼”。

    等劉徹接到這封書信，知曉劉榮給長子取“息”為名，了悟其後深意，不由得歎息。沒等感歎多久，就被滿篇的“我女如何，我女如何如何”炫花雙眼。

    放下書信，劉徹咕咚咚喝下滿盞溫水，才終於緩過氣來。

    遇到放飛自我的前臨江王，年輕的武帝真心有點撐不住。緩得差不多了，再看一眼放在幾上的竹簡，之前的努力頓時白費，鬱悶至極，不由得單手捂住雙眼。

    他記憶中的伯兄絕不是這樣！

    到邊郡就生出如此變化……必然是被匈奴刺激，沒錯，一定是這樣！

    逃回蘢城不久，正謀劃複仇的軍臣單於絕不會想到，漢朝的前臨江王點歪屬性，放飛自我，漢朝的皇帝不想接受事實，直接祭出黑鍋，掄起胳膊朝他甩來，還用腳踩實，壓根不打算講理。

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