早在長安論戰時,  趙嘉就曾提出，南越王趙佗是當世少有的長壽。結合去歲突然陳兵屯邊，該往長安朝貢的隊伍也遲遲不出現，朝中大佬紛紛得出結論,  南越王庭恐怕有變。

    抵達長沙國後,  由劉口中得知,  探子送出確鑿消息,  趙佗已兩月未曾露麵，卻死死瞞著國內，目前主掌南越的該是趙佗的孫子趙胡,  可朝廷大權卻握在國相手中。

    國相出身南越大族呂氏,  祖籍番禺，是趙佗建國後,  受到重用的越人一支。

    經三代經營和積累，呂氏子弟遍布朝堂軍中,  家族聲勢一時無兩。

    趙佗活著一天，懾於他的威名和老謀深算,  呂相不敢輕舉妄動。如今竟能大權獨攬，不將趙胡看在眼裏，政令皆由相府出，可能性隻有一個：趙佗必當身死！

    縱然不死，定也風燭草露,  命不久矣。長沙王劉斷言道。

    漢高祖立國後,  並不承認桂林南海和象郡三地為趙佗所有,  盡數劃歸長沙國領地。即使數年後生改變，在曆代長沙王眼中，這片地界仍屬於漢家，是被趙佗非法侵占。

    現如今，知曉該地能種柘製糖，劉的眼睛都綠了。

    糖之利不可計數。

    天子許下承諾，待大軍攻破南越國，朝廷收回兩郡，桂林郡劃入長沙國，並由長安派遣匠人，在當地建起作坊，種柘製糖。獲取的利潤，除每歲獻費，盡歸劉自己所有。

    如此龐大的利益，容不得劉不動心。

    況且，在見識過天子親軍和邊軍的威力之後，長沙王非但生不出其他心思，更是主動找上代王，討教抱天子大腿的訣竅。

    被排斥許久，終於有誌同道合的宗親上門，代王甚是高興。一番懇談之後，將自己積攢的經驗傾囊相授。

    於是乎，繼代王之後，長沙王劉也立下宏願，匡助天子，同淮南王之輩劃清界限，安安分分當個諸侯王，蔭佑子孫後代。

    之前天子長女出生，劉得知消息，立即派人送去賀禮。

    珍珠玳瑁玉器不算稀奇，馴好的鸚鵡和大象卻十分罕見。竇太後和陳嬌十分喜歡，和蜀中送去的貘一並養在林苑，由專門的象奴和豹奴照看。

    趙嘉有幸見過一次林苑中的瑞獸。

    相隔不遠，見到黑白紋，圓滾滾，悠閑啃著竹子，腳下還散落不少鐵片的貘，趙校尉無語半晌。

    如果被匈奴知曉，用黃金都換不來的鐵，被漢朝拿來給瑞獸做口糧，不知會作何感想。

    趙嘉走神時，長沙王又道出幾條近期得來的情報，隨即鋪開地圖，指出通往南越都城的道路。

    兵分兩路，一路船行耒水，翻越騎田嶺，入連江；另一路由零陵出，沿漓江至蒼梧，打下沿途縣城，拿下土部，其後再於番禺匯合。

    番禺多漢民，是南越都城所在，經濟相對達。

    趙佗知曉自己命不久矣，下令調兵屯邊，本意是提防漢朝，保證國內權利順利更迭。

    不想呂氏一族陽奉陰違，並未遵照趙佗的命令，將所部勇士派往邊界，反而在趙佗去世後增兵國都。若非如此，趙胡再不如趙佗，到底是後者的親孫子，自有幾分謀算，不可能任由呂相一味做大，以致於大權旁落。

    呂相做的是一場豪賭。

    賭贏掌握大權，在朝中一言九鼎。否則就是滿盤皆輸，最終毀家滅族。

    事情的展，證明他賭對了。

    趙佗死前做出的安排，本該為趙胡鋪平道路，卻被逆臣利用，成為呂氏改朝換代的踏腳石。

    隻是呂相高興得太早，隨著漢朝調大軍南下，無論是他還是趙胡，沒有趙佗的本事，早晚會落到漢軍手裏，級敬獻長安，成為將兵的戰功。

    結合情報和地圖，進軍路線很快拍板，公孫賀所部同長沙國兵同下耒水，趙嘉魏悅李當戶和曹時則前往零陵。

    進軍所需的船隻皆由長沙國提供。

    楚王和膠東王各出錢絹，助長沙王造船，如今俱停泊水上，運送數萬大軍乃至水上交戰，完全不成問題。

    戰船之後連有平頭船，能載重，專為運送輜重和戰馬。如果輔兵和役夫多，兵船裝不下，都可以上去。

    此次南下，四營都是正卒，運糧的役夫之外，並未帶一員輔兵。還是到長沙國後，為大戰所需，由劉幫忙調撥。

    輔兵之中，除了漢民，有近一半是土人。

    這些土人歸漢已久，仍保留些許部落習慣。應征時，身邊都帶著奴隸。

    大部分奴隸是從交趾九真等地抓來，各個身材矮小，膚色黝黑，不懂得漢話。

    觀其形貌，性情必然凶悍。土人敢把人帶在身邊，自是有馴服辦法。

    取出一種特殊藥粉，並將草笛送到嘴邊，這些奴隸立刻麵現懼怕，老實得不能再老實，讓做什麽做什麽，不敢有半點反抗。

    趙嘉翻閱地圖，確認這些奴隸應該出自後世的東南亞地區，九成以上是越南。

    依照劉的說法，早在第一任長沙王就國時，這些土人就是漢軍輔兵。世世代代延續下來，時常與漢民通婚。有部分開始蓄並著漢衣。除了身上的圖騰，和漢民已無太大區別。

    至於土人抓捕奴隸，屬於部落傳統。加上抓來的又是不開化的蠻夷，劉並無意阻攔。

    此類蠻夷性情凶狠，不事生產，不識教化，不類人更似猿。常結伴掠殺國民，漢民越人皆深惡痛絕。早先趙佗曾派兵圍剿，隻是殺之不絕。

    在劉眼中，歸降的越人是民，秦人出身的趙佗是對手。這些類猿的是什麽東西，根本不能算作是人！

    其不事生產，有機會就要搶劫殺戮漢民，不是中間隔著南越，劉都想自己出兵，一舉將其絕滅。

    隨著輔兵和役夫6續到位，輜重準備妥當，劉和公孫賀所部擇日登船，溯耒水而上，準備進入連江。

    四營尚需行一段6路，先往零陵，再於渡口登船。

    由熟悉地形的向導帶領，即使走進密林，也無需擔心迷路。隻是在出前，劉十分擔心，長安來的北軍會不適應當地氣候。

    長沙國尚好，越是靠近南越，越是高溫多雨。

    又將進入盛夏，著甲胄前行必將更為困難。如果將士因水土不服患病，或是不小心受傷，傷口化膿，皆有可能致命。

    務必小心！

    出之前，劉特地調來王府中的醫匠，要其隨趙嘉等前往零陵。曹時出麵婉拒劉的好意，解釋營內不缺醫匠，更送出一批急救包，請劉下國兵。

    見對方的確不需醫匠，劉收下急救包，將王府醫匠帶上自己的戰船。

    醫匠站在船頭，眺望岸邊，想起幾位左手毒草，右手毒蛇的大佬，欽佩之餘，深感自身不足。

    術業不精，何能報大王知遇之恩。醫匠感歎一聲。

    君何出此言？劉很是奇怪。

    回大王，言出肺腑，絕無半句虛假。仆今後定當勤學苦練，冬抱冰夏握火，不求達至扁鵲，但求精益求精，能同長安侍醫一較高下！醫匠慷慨激昂，雙目放光。

    劉：

    和長安來的這些人接觸過，自己的國相就變得不太正常，見天研究兵奪地，經濟富民，甚至還搶了稅官和糧官的活，完全的不務正業。

    好不容易大軍出，國相能正常一段日子。結果沒等他鬆口氣，醫匠又變得不對。

    看著陷入自我激勵，堅持上進不可自拔的醫匠，劉搖搖頭，和公孫賀重新確認過路線，便返回船艙休息。

    平日裏溫厚沉默的人，突然間變得慷慨激昂，委實有點不適應。

    索性眼不見為淨，回去睡覺。

    劉出不久，四營也在向導的帶領，一路南行零陵，再改換水路進入南越。

    出之前，向導擔心北兵不適應地形，心中很是惴惴。萬一大軍被道路阻截，無法完成進軍任務，自己必要吃掛落。

    萬萬沒想到，從出開始，四營軍伍展現出的強悍和適應力，連身為輔兵的土人都歎為觀止，欽佩不已。

    和中原大郡不同，南方各郡的開程度參差不齊，除經濟中心和各郡縣治所，基本是鳥獸比人多，開墾的田地之外，大片都是原始森林。

    長沙國經營數代，國都的經濟和人口仍無法同中原大城相比，遑論人口更為稀少的零陵等地。

    起初，腳下尚有秦時修建漢立後沿用的道路，前行數日，道路開始斷絕，大軍被密林藤蔓和高草擋住去路。

    未等向導確認方向，天空突然聚集烏雲，雷鳴電閃，大雨瓢潑。

    暫時休整。

    四營校尉下令，軍伍避開高木，張開雨布，以伍為單位湊到一處，等待大雨過去。

    待雨勢減小，大軍開拔，向導抽出佩刀，演示如何開道。

    趙嘉點點頭，打了一聲呼哨，舉起右臂，沙陵步卒為前軍，以長刀劈砍藤條高草，手腕粗的樹木照樣劈斷。沒用多久，就開出一條容三人並行的林路。

    有蛇，小心！

    現藏在樹葉間的一抹青色，向導大驚失色。

    這種蛇極毒，被咬一口，十成會送命。

    軍伍背後像長了眼睛，頭也不回，隨意向後遞出一刀，蛇身即被斬為兩截。落地的蛇頭被刀尖穿透，蛇肉被拾起來，纏繞到軍伍的手腕上。

    下頓加餐。

    接下來的一段路，向導親眼目睹沙陵步卒是如何行走林間如履平地，遇蛇殺蛇，遇獸屠獸，遇鳥捕鳥。

    一名軍伍單手挽住長藤，在林間飛躍而過，期間投擲出短矛，將一條胳膊粗的蟒紮在樹上。隨後從樹上掏出一條胖嘟嘟的蟲子，咬掉頭，嚼得津津有味，向導麵無表情，已然麻木。

    目睹步卒的種種舉動，連土人出身的輔兵都覺得不可思議，紛紛開始懷疑，這些真是北兵，從沒來過南地？

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