竇太後入葬霸陵,　往長安奔喪的劉氏諸王6續啟程歸國。少數幾人因故留下，其中就有上表請郡國舉孝廉的江都王劉非,　以及向朝廷請旨,　欲遷徙國民入百越的長沙王劉。

    身無爵位但以景帝長子、文帝長孫受召入京的劉榮,　同樣被劉徹挽留,　每日朝會之後,　都會被宣入未央宮說話。

    兄弟倆數年未見,　彼此未見隔閡，反而愈親近。

    劉徹對邊郡開荒、畜牧及商貿諸事極感興趣，劉榮這幾年來，在雁門郡開荒田,　畜養牛羊，同不少商隊亦有往來,　劉徹所問均能給出回答，而且比對方期待的答案更為詳實豐富。

    “有雲中和雁門商隊行走西域,　殺數百匪盜,　連一小國國師都被斬殺”

    劉榮講到商隊西行遭遇,　尤其是種種困難,　劉徹不禁聽得入神，隨手放下漆盞，任由茶湯變冷。

    “回陛下,　商路之上多險阻,　我所言不過十之一二。”

    經過數日相處,　劉榮愈放鬆。

    見劉徹感興趣,　索性將他所知盡數道出，引得天子驚歎連連，難得少去沉穩，恢複幾分年少時的模樣。

    宦者守在殿前，聽到室內傳出的笑聲，不由得放鬆嘴角，對宮人擺擺手，示意去殿內送新茶和糕點，務必謹慎小心，莫要打擾這對天家兄弟。

    “輕著些。”

    “諾。”

    宮人托著木盤，邁步走進殿內，

    裹著絹襪的纖足踩在地上，沒有出半點聲響。偶爾有袖擺擦過裙邊，也很快被壓住，直至換上茶湯，將香酥軟糯的糕點放到幾上，始終未引起劉徹半點注意。

    糕點之外，宮人還打開食盒，端出兩碗湯餅。

    麵餅切成寬條，佐以高湯，鋪幾片巴掌大的炙肉，舀半勺葵菹，再撒些蔥粒，熱氣騰騰，香氣撲鼻。

    登基以來，劉徹每日政務繁忙，又是長身體的時候，固定膳食之外，常要多加幾頓點心。以前是蒸餅熱湯，如今花樣增多，湯餅、包子、米糕等換著花樣呈上，讓劉徹吃得大呼過癮。

    留在長安這些時日，劉榮沒少陪劉徹用膳，吃過太官令精心烹飪的膳食，滋味雖好，仍懷念雲梅親手製的湯餅和包子。

    想到遠在邊郡的妻子，劉榮執筷的動作微頓，不免有些走神。

    此次奉召入長安，雲梅因身懷有孕未能同行。劉榮攜數名忠仆騎僮，帶著長女劉珺和長子劉息入長安奔喪。

    劉珺備受劉榮寵愛，卻未養成驕縱性子，反而似雲梅善解人意。因麵容嬌美，性情溫柔，剛一見麵就得了劉嫖和陳嬌喜愛，連續數日被陳嬌召進宮，賞賜如流水一般送到。

    這般恩寵，讓不少隨父兄入長安的翁主側目。

    劉息年方四歲，卻是一副小大人模樣，喜靜不喜動，每日專心識字，筆握得極穩，甚至勝過長他幾歲的孩童。

    劉徹見到劉息，好奇詢問劉榮，他年幼時是否也是如此。

    對此，劉榮也實感無奈。

    女兒養得招人喜歡，讓他看到往前湊的小少年就不順眼。兒子儼然一副投身學問，按照趙嘉的話來說，沉浸知識海洋的模樣，他這個做父親的完全沒能料到。

    不過，就他目前的身份，兒女如此性情倒也是福非禍。

    一則，朝廷絕和親，擺出和匈奴正麵剛的架勢，天子銳意進取，胸襟廣闊，做侄女的招人喜愛，尤其是得帝後夫妻喜愛，於今後實是有益無害。

    畢竟他身無爵位，哪怕有宗親身份，手中也不乏錢財，想要讓劉珺事事順遂也非容易之事。其中最棘手的就是劉珺的婚事。

    有了天子和皇後的喜愛，再有館陶大長公主撐腰，劉珺今後的日子絕不會差。若是夫家敢有怠慢，絕對是踩死不商量。

    劉息一心鑽研學問，無心考慮其他，對全家都是好事。

    明白其中關竅，劉榮非但沒有試圖改變兒子的性情，反而推波助瀾，以致於劉徹見到劉息，聽一個四歲孩子一本正經談老莊，嘴角控製不住上翹，差點當場笑出聲音。

    劉榮自顧走神，湯餅許久未動。

    劉徹放下筷子，取巾帕拭手，見他這副樣子，不免搖頭失笑。想到年幼時見到劉榮，每每都是溫和有禮，濟濟彬彬，對比如今，反倒覺得眼前的兄長更為可親。

    換做早年，彼此之間總像是隔著什麽，血親兄弟也難以親近。

    “伯兄。”

    聽到劉徹的聲音，劉榮終於回神，倒也不覺得尷尬，三兩口吃完湯餅，放下筷子，仿佛之前走神的根本不是他。

    劉徹飲下半盞溫水，未再向劉榮詢問邊郡諸事，轉而提及江都王劉非上表，令郡國舉孝廉之事。

    劉榮身無爵位又不在朝堂，本不該議朝中事。隻是劉徹的態度表明，他要說的不僅是朝政，還關乎劉非本人，容不得他繼續裝糊塗。

    “陛下，這不似江都王行事。”劉榮道。

    作為長兄，他對諸弟都有一定了解。劉非更通兵事，於政事方麵，壓根不會有這般獨到見解。

    “伯兄也如此覺得”劉徹肅然神情，當下取出幾冊竹簡，都是繡衣使者呈上，裏麵詳實記載江都國官以及朝廷派遣官員的資料。

    一般而言，這樣的簡牘不該輕易示人。

    但劉榮如今的身份，以及兄弟倆多日相處，讓劉徹改變想法。

    竇太後去世前曾言，對劉氏宗親諸王不能一味優容，也不能全體打壓，他需要自己信得過，願意全心襄助之人。

    思來想去，劉榮無疑是相當好的人選。

    提及江都王之事，是劉徹給劉榮的一個考驗，也是為今後籌劃的第一步。

    值得慶幸的是，劉榮坦誠相對，沒有讓他失望。

    “陛下，可要擇良才任用”劉榮看過竹簡，多少猜到劉徹的想法。

    “若是國官或能如此。然，”劉徹手指劃過竹簡，點在董仲舒的名字上，“提此議者，實為長安派去江都國的鐵官。”

    董仲舒借劉非上表，是為展示才幹，入天子之眼，以期調回京城，在朝堂大展拳腳。結果弄巧成拙，好感沒刷到，反而讓天子不喜，以為他心機深沉，想要左右逢源。

    他所犯下最大的錯誤，就是忘記自己的身份。

    “朝廷派遣的鐵官卻行國官之責，豈非可笑”劉徹雖然在笑，笑意卻未達眼底。

    龍有逆鱗，不可輕觸。

    很不巧，董仲舒恰好一指頭戳到，而且戳在正當中。

    設立鐵官鹽官，為的是逐步收回礦山鹽場，可不是為了你好我好大家好。

    長安派至諸侯國的官員，同劉氏諸王本該天然對立。如若不然，劉徹也不會下旨，在赴任的隊伍中增添一隊兵卒。

    董仲舒卻好，忽略天子本意，主動和劉非相交。

    據繡衣使者上報，在任職期間，董仲舒沒少登門規勸劉非，還曾給他提出數條良策，在江都國名聲大噪，甚至自成學說，聲望相當高。近兩年，有不少士子慕名前往，專為拜在董仲舒門下。

    “這也太”翻閱過大部分簡牘，劉榮當真不知該說什麽。

    從董仲舒能規勸劉非，讓他收斂暴躁的性情，更以鐵官得其信任，證明此人絕不簡單。可聰明人卻做下蠢事，借江都王上表，這是宿醉未醒，根本不知道自己做了什麽吧

    當然，還有另一種可能，此事並非董仲舒自願，而是劉非坑他。

    若答案真是如此，董仲舒所行非但沒能得到劉非的賞識，反而是徹底得罪死他。

    “陛下，此人言行暫且不論，舉孝廉實為良策。”撇開個中因由，劉榮直言心中所想。

    “確是如此。”劉徹又取過幾冊竹簡，道，“我明日召江都王奏對，伯兄也來聽聽。舉此良策自當有所封賞，前番長沙王上表，諸越盡願內附，南邊地廣肥沃，無妨劃給江都王一塊。”

    “賜地”

    “然。”劉徹頷笑道，“長沙王表書有言，百越新附，需遷民固土。我觀江都國百姓甚多，無妨徙數千人，往百越之地開田。”

    劉徹的意思再明白不過，董仲舒真投靠江都王也好，假投靠也罷，都不會得到朝廷重用。

    若是前者，劉徹不殺他已經開恩，如何能調其還朝。如為後者，劉非好歹是劉徹的親兄弟，他可以打壓，旁人想要踩著晉身，以其為跳板，絕不能容忍

    身為天子，他就要雙標，不服也必須憋著

    此外，甭管董仲舒是不是被坑，他結交劉非是事實。有這個汙點在，注定劉徹對他的好感度為零，並有不斷下行趨勢。

    退一萬步，真被他找到機會，在天子麵前刷一波存在感，已經開闊眼界、涉足厚黑學的劉徹未必會感興趣。

    三綱五常出爐，宮中的陳皇後第一個就不會放過他。

    竇太後雖然走了，陳嬌是她手把手教出來的，隻要腦袋不糊塗，完全能聞弦歌而知雅意，在苗頭出現之前，一巴掌拍死董仲舒。

    至於江都王，同朝廷派遣的鐵官結交，以厚禮待之，無論目的為何，都相當於扇劉徹巴掌。

    劉徹記得竇太後臨終所言，沒有魯莽行事，更沒打算將事情做絕，巴掌扇回去再給顆甜棗，給劉非南邊的土地，同時遷走數千國民，既豐富劉非的錢袋，又挖了他的牆角，還拉過長沙王站台，完全能堵住劉非本人和劉氏宗親之口。

    “陛下睿智。”

    劉榮放下竹簡，愈清楚的認識到，為何景帝選擇劉徹。

    為帝王之人，無情方能持正。

    匈奴未滅，諸侯王手握軍隊，這種情況下，心軟仁慈或許能成為一個好人，卻無法成為一個合格的皇帝。

    以刀兵說話的時代，仁慈隻能潤色，強橫霸道才是王朝的基石。

    長安城內，董仲舒尚不知自己出師未捷，被天子畫下大叉，仍懷揣希望，盼望宮中召見。

    草原上，漢軍接到長安旨意，押解俘虜的匈奴，南下返回邊郡。

    行進途中，隊伍在一處密林外紮營。

    趙嘉和魏悅等人進到帳內，不卸甲胄，長刀擺在手邊，都似在等待什麽。

    至後半夜，營地內寂靜無聲，被柵欄圍住的匈奴，開始出現異動。藏在暗處的步卒迅稟報，趙嘉騰地站起身，同魏悅對視一眼，嘴角勾起一抹冷笑。

    “傳令各營，動手，不計生死”

    “諾”

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