劉徹離開長樂宮,  本-欲-返回宣室，中途又停下腳步,  轉而向椒房殿行去。

    殿內未燃熏香,  陳嬌小睡片刻,  精神略微好些,  正斜靠在榻上翻閱一冊竹簡。黑披散在身後，絲滑猶如錦帛。

    劉徹揮退宦者宮人,  徑直走入殿內。

    陳嬌聞聲抬頭,  並未起身行禮,  僅是放下竹簡，單手撐著下頜,  慵懶笑道：“陛下怎麽這個時候過來？”

    “為何不能？”

    邁步走到榻前，劉徹俯身坐下,  微涼的手背擦過陳嬌臉頰，被對方反扣住,  緩緩呼出一口氣,  索性靠在陳嬌肩上，遮住麵上的疲憊和複雜。

    “陛下？”陳嬌按住劉徹的肩頭，輕輕拍了兩下。

    “我累了。”劉徹的聲音很低,  卻清晰傳入陳嬌耳中。

    陳嬌垂下眸光，輕輕咬了下紅唇,  繼續一下下輕拍在劉徹背後,  許久沒有再出聲。

    “她是我的母後。”

    “年幼時,  她護著我。”

    “我可以給她尊榮,  可她到底不明白……我不是父皇，她不是大母。”

    陳嬌十分清楚，劉徹隻需要一個傾聽者，不需要任何回答。

    不過，能聽到這番話，還是讓她十分驚訝。想起竇太後曾經的教導，心頭不免有些緊。今日的信任，日後是否會成為一根尖刺？

    帝王注定無情。

    稱孤道寡方可威服天下。

    漢帝國的王者不應該有弱點，不能在任何人麵前現出脆弱。

    然而……

    陳嬌閉上雙眼，無聲彎起唇角。

    她果然不是善良女子，也做不成嬌柔的兔絲花。大母的教導她不會忘，帝王的恩寵虛幻縹緲，她必須走出自己的路，為自己，為家人，為她從不曾湮滅的驕傲。

    “陛下，”陳嬌側過身，展開雙臂，將劉徹攬入懷中，手指一下下撫過他的額角，輕聲道，“這些話，我就當沒聽過，今後莫要再言。”

    劉徹握住陳嬌的手，疲憊神情稍退，情緒隨之舒緩。

    “嬌嬌是在嫌棄我？”

    “哪敢。”陳嬌試著-抽-兩下手，紋絲不動。索性遞上前，戳一下劉徹的下巴，“陛下，您是一國之君，四海八荒之主。”

    “你是我妻。”

    陳嬌神情微頓，似未料想會聽到此言。

    “怎麽？”劉徹皺眉。

    “歡喜。”

    “嬌嬌說什麽？”

    “我甚歡喜。”陳嬌展開笑顏，皓齒明眸，嬌豔無雙。

    哪怕成婚多年，見到這樣的陳嬌，劉徹也不免愣了一下。大手覆上陳嬌臉頰，劉徹的聲音略顯沙啞：“再笑。”

    “啊？”

    “再笑一次。”氣息漸近，近到能觸及柔軟的紅唇，“自大母去後，嬌嬌再未這樣笑過。”

    陳嬌臉頰泛紅，極妍芬芳，對著劉徹輕哼一聲，環住他的脖頸，竟趁其不備，翻身壓在他的的身上。

    “大膽！”

    劉徹作勢欲怒，如果不是麵帶笑容，或許會更顯威嚴。

    “妾甚懼。”

    陳嬌一邊說，一邊挑起眉尾，伸手去解劉徹的腰帶。

    宮人落下帷幔，無聲退出室外。

    殿門合攏，遮住輕拂的旖旎暖色，也模糊了帝王爽朗的笑聲。

    不同於滿室暖香的椒房殿，長樂宮此刻一片淒冷。

    王太後枯坐在殿內，神情萎靡，臉色蒼白。回憶劉徹之前所言，竟禁不住開始抖。

    “母後-欲-效呂氏？”

    “朕非孝惠皇帝，朕的兒子也不會是少帝！”

    “聯絡悖逆之人，母後可知，早在半月之前，舉舅父的就是母後寄予厚望之人！”

    “母後一心想仿效大母，可母後從未想過，大母為皇後時，請有德行長者與兄弟同處，章武侯兄弟謙和有禮，從未弄權為禍！”

    “反觀朕的舅父，父皇免官尚不能讓他醒悟，明知前淮南王有異心，卻和劉陵雜纏不清。母後可知道，田蚡親口說出，一日朕不在，淮南王當承大統之語？”

    “殺親子，扶少帝，朕竟從不知曉，母後有如此雄才大略！”

    越想越是驚恐，王太後突然不明白，自己為何會生出這般念頭，又如何能決意實行？

    “為何，為何……”

    喃喃重複著同樣兩個字，王太後由驚恐變得木訥，竟隱隱現出瘋癲之兆。

    永巷內，衛子夫被關入一間偏僻鬥室。

    因皇後無意取她性命，室內設有火盆，門窗還算齊全。隻不過，除了床榻和一隻木箱，再無其他擺設，同她之前的生活相比，無疑是天壤之別。

    受過五杖，衛子夫臉色慘白，渾身被冷汗浸透。

    行刑的宦者未下死手，傷勢看著重，實則沒有傷筋動骨，用些藥，養上一些時日就能好轉。

    趴在冰冷的木榻上，衛子夫緊咬下唇，她不明白，更不甘心，為何會走到今天這一步，為何要落到如此下場？

    她是有佚的良人，她誕下天子的長子。

    她本該榮耀，本該在宮中有一席之地，怎知一夕之間，一切全毀了！

    太後突然親近，她本以為是皇子之故。如今來看，事情遠不是如此簡單。否則的話，向來不將妃嬪放在心上的皇後，為何會突然難，奪走她的兒子，將她關入永巷？

    就在她陷入迷障，無論如何想不明白時，房門忽然被推開，一陣冷風伴著香風飄進室內。

    類似的香味，她在椒房殿中聞到過。

    衛子夫心中一凜，掙紮著抬起頭，來人背光而立，僅能看到一個纖巧婀娜的輪廓。她卻一眼認出，門前是許美人，與她同為家人子，如今卻高高在上，目光睥睨，猶如在看一隻螻蟻。

    “見到我，不行禮嗎？”

    許美人邁步走進室內，看著榻上之人，視線掃過染血的襦裙，素手輕掩鼻端，唇角彎出嘲諷的弧度。

    “早知今日何必當初？”

    宦者宮人守在門外，許美人俯身靠近，挑起衛子夫的下巴，冷笑道：“你當日攛掇那兩個沒腦子的闖椒房殿，區區一個下家人子就敢攀扯皇後，更投靠東宮太後，尋殿下的不痛快，可曾想過會有今天？”

    “是皇後……”

    “不聰明，就別自作聰明！”許美人手指用力，瑩潤如貝殼的指甲，邊緣修剪得鋒利，輕易劃破柔軟的肌膚，深深陷了進去，“你有今日，不過是心懷不足，奢望不屬於自己的東西。有因有果，怨不得旁人。你該不會忘記，我是因何移入椒房殿？”

    “同我無幹！”衛子夫大聲道。

    “別急著否認。”許美人湊得更近，低聲道，“因為你否認也沒用。”

    “當真同我無幹！”

    許美人輕笑一聲，道：“你的確沒有親自動手，你所做的比那更惡。言語挑撥，借刀殺人。實話說，這永巷之中，哪個不想得恩寵？誰沒有一點手段？沒人會因為向上爬就被看低。可惜你想得太多，野心太大，欲壑難填，卻偏偏沒有與之匹配的手段和能力。”

    說到這裏，許美人直起身，頗有些意興闌珊。

    “無妨實話告訴你，皇後殿下仁慈，不欲取你性命。但是，我不想留下你這個禍害。”

    “你不能殺我，不能！”

    “誰說我要殺你？”許美人掩口輕笑，冶麗至極，“我會讓人好生照看你，讓你這輩子都走不出永巷。我也會悉心照看皇長子，讓他明白，皇後殿下才是最親。”

    衛子夫心中大駭，掙紮著要抓向許美人。

    許美人退後兩步，輕易讓她抓了個空，口中繼續道：“你的兄弟能征善戰，追隨在趙校尉身邊，早晚出人頭地。可惜的是，這份恩寵你永遠惠及不到。聽聞你家中尚有兩姊？想必都能尋個好人家，夫君有爵也未可知。”

    話落，許美人轉身離開，行過房門前，刻意叮囑宮人，將房間仔細清掃，門窗修理一番，再多添一個火盆，被褥也要厚實些。

    “每日膳食備足，傷藥按時送。隔些日子，我會再派人來，若現衛良人瘦了病了，唯你是問。”

    “諾！”

    因帝後先後下令，漢宮中的變故並未被外人得知。

    田蚡田勝未得半點消息，突遇中尉府來人，尚未反應過來，就被當場拿下，押入囚牢。

    寧成親自來抓人，屬官文吏在府內搜查，不放過任何蛛絲馬跡。經過一番查找，果然搜到田蚡同淮南王舊部及門客聯絡的書信，並有劉陵被抓捕之前，送到田家的珍寶禮單。

    此外，寧成還找到兩張未送出的絹帛，竟是親軍兵力及步騎北上時間。

    抓來府內家僮，獲悉兩張絹帛將送往邊塞，寧成勃然色變。

    田蚡欲助王太後宮變，已經是大逆不道。這兩張絹帛分明是通敵的罪證，而且投靠的還是匈奴！

    “無恥之尤！”

    中尉府眾人深諳寧成性情，素日多見他冷笑譏嘲，少見怒形於色。今日這般表現，顯然是田蚡踩到底線，才讓寧中尉如此震怒。

    田蚡田勝同日下獄，家眷僮仆全被捉拿，府宅盡數清空，其後大門被封。

    公孫賀拿到證據，當日前往蓋侯府拜會。

    獲悉全部內情，王信二話不說，隔日在朝會舉田氏，並自陳不查之責，請天子除爵免官。

    王信將舉之事擔下來，包括繡衣使者查到的證據，全都借他之口宣於眾人。

    劉徹當殿下旨，事交中尉、廷尉一並審理。並且言明，僅限於田家兄弟及涉案罪人，不牽涉王信，長樂宮內的王太後也被摘了出去。

    朝中都是明眼人，固然有短暫迷惑，退朝後仔細想想，多數驚出冷汗。

    接下來數日，田蚡田勝6續招供，遠在邊塞的劉安同被牽涉，之前逃過一劫的舊部盡數被抓，甚至還搜到數名七國之亂的門客餘孽。

    鑒於田蚡是天子舅父，邊塞正起烽火，通敵的罪證暫被壓下，僅以謀反的罪名，將他和田勝一同問斬。

    田家族人輸銅免死，盡百越之地。

    前淮南王劉安自殺，子女由庶人淪為罪人，五代之內留守邊塞，不得離開。鑒於劉遷劉陵舉罪證有功，兩人仍為庶人，倒是劉安的庶長子被牽連，以罪人身謫軍。

    王太後染重疾，長樂宮門緊閉，極少再於人前露麵。

    與這些相對，皇長子改由許美人撫養，生母犯錯囚於永巷，就變得不值一提，消息傳出，在朝中連個水花都沒砸起來。

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