如陳嬌所料,　劉徹去往長樂宮隔日,　王太後再次重病,　侍醫奉命常駐宮內,　藥方開過幾副,　湯藥連日不斷，仍未能使太後痊愈。

    因太後久病難愈，長樂宮再次閉門，同外界消息徹底斷絕。

    與此同時,　後-宮內一名美人和兩名八子行為不斷，違犯宮律,　觸怒天子,　被貶宮人,　閉於永巷。三人誕下的皇子和公主,　交許美人和另一名新封的良人撫養。

    美人和八子被押入永巷不久,　宮外家人亦遭問罪。

    美人之父官至太樂,　為許昌屬官。

    兩人平日裏頗有交情，見其獲罪被拿，許昌頗感驚訝,　曾想要出麵求情。直到許美人送出消息,　道明其女在宮內所為,　許昌冒出一頭冷汗,　立即打消念頭。再看昔日同僚，不由得感到心驚。

    私結長樂宮，暗中散布流言,　構陷椒房殿、堂邑侯府和趙侯，當真是膽大包天。

    究竟是哪來的底氣？

    天子春秋鼎盛，宮中皇子不隻一人。

    縱然皇後沒有嫡子，還有養在許美人膝下的皇長子。這樣急功近利，迫不及待，甚至不計後果，簡直是昏了頭，一門心思往死路上走！

    許昌既惱且怒，又隱隱有些後怕，非但不見上門求助之人，更遞上奏疏，決定在事情未了結之前，稱病不上朝會。

    除他之外，太祝、太宰及太卜一同告病，分明都想躲開這場是非。

    從主官到屬官，病假請得整整齊齊，以致於隔日點卯，除被下獄的太樂，整個官署僅有太醫一個令丞和幾名長丞大眼瞪小眼，麵對所有公務。

    看著空掉的位置，再瞅瞅堆積的公文，太醫騰地冒出火氣，擼起袖子就要往外衝。

    若非均官和都水抱腰阻攔，九成會單人匹馬衝到許府，把假裝生病的太常拽起來，用拳頭講一番道理。

    不能說太醫魯莽，暴脾氣一點就著。實在是請假的太多，幹活的太少。

    以往六七人的工作，如今全要他一肩扛，加班加到深夜，熬油費火，累出黑眼圈。好不容易睡一會，做夢都在批閱公文。

    這樣的日子壓根不是人過的！

    堅持足足三日，仍不見許昌等人病愈複工。太醫終於忍無可忍，索性袖子一甩，學主官撂挑子請病假，死活不再加班。

    太常為九卿之，主官和令丞集體罷工，長丞加班加到眼淚橫飛，走路打飄，每日離家之前抱門痛哭，擔心累到升天，成為大漢第一例過勞死，堪稱朝中奇景。

    武帝得知情況，目光轉向群臣，意思很明白，這事怎麽辦。

    丞相衛綰已有半月不上朝，實在是年事漸高，身體有些熬不住，已有意和魏尚一樣告老。竇嬰本想更進一步，遇劉嫖登門，帶來陳嬌口訊，雖感到遺憾，為竇氏考量，終究還是打消念頭。

    直不疑崴腳之後，先前樹立的形象一夕崩塌。現扳不回來，幹脆放飛自我，向衛綰看齊，成為朝堂一幕奇景。

    身為三公，兩人心理素質過硬，天子目光再刺人，始終當做沒看見。

    劉徹視線再掃，衛尉、太仆和郎中令一個沒躲過，全被“刺”過一回。

    幾人口中不言，心中都在腹誹：歸根結底，此事源於宮內，隻要長樂宮消停，一切麻煩早該解決。隻是話題過於敏-感，又涉及到天家，沒人腦袋進水，會當著劉徹的麵掀蓋子。

    事情到最後，隻能是和稀泥。

    唯一的解決辦法，就是加快處置涉案之人，讓許昌等盡快複工，免得官署繼續空著，到最後不好收拾。

    趙嘉坐在殿內，耳聞群臣奏事，心思卻有些飄遠。

    兩日前，椒房殿又召衛青蛾覲見。

    衛青蛾回到府內，將事情告知趙嘉，話中不免存在擔憂。她倒不是擔心自己，而是憂心商隊重組，自己如有不慎，會否給趙嘉引來麻煩。

    事情展到這個地步，皇後的意思十分清楚，並透出有皇帝準許，已容不得衛青蛾拒絕。

    趙嘉能做的不多，唯有安撫衛青蛾，並和魏悅通氣，行事愈謹慎，盡量不給他人抓小辮子的機會。

    朝中流言剛起時，趙嘉一度繃緊神經。

    魏悅反倒鬆口氣，告訴趙嘉，該來的總是會來。這個時候出現苗頭，總好過蟄伏多時再興事端。

    “做得太急，不夠周詳，自會落入下乘。”

    “阿多放心，天子必有決斷。”

    事情的展正如魏悅所料，流言出現沒多久，尚未來得及沸騰，就被天子親手潑了冷水。

    因牽扯到椒房殿，趙嘉有預感，事情怕和王太後脫不開關係。

    讓他沒想到的是，武帝會如此果決，半點不給長樂宮留顏麵，下手幹脆利落，將宮內和宮外剛結成的網撕得粉碎。

    太樂被下獄，交廷尉中尉共審。

    涉案官員6續被拿，多達二十三人。罪名不一，但無一例外，同太樂關係匪淺，或為同族，或為姻親，或為摯友。

    中尉寧成負責抓捕，廷尉張湯參與共審。

    兩人分工明確，配合默契。

    在他們的手段下，凡被下獄的朝官，堅持不到半日就6續招供。罪證確鑿，供詞呈於宮內，三人獲罪斬，餘者盡邊充役。

    案件審理之快，出乎多數人預料。

    仔細想想又不難理解，事情內因複雜，牽涉到宮內，並波及到有功之臣，不想鬧得人心搖擺，使流言更甚，自然是越快解決越好。

    趙嘉身為當事人，處於漩渦中心，自始至終沒有出現在廷尉和中尉的奏疏之上。

    寧成和張湯達成默契，目標一致，將趙嘉摘得幹幹淨淨。不隻是審訊過程，直到案件審結，定下罪名，始終和趙嘉牽不上半分關係。

    有犯官想要攀咬，也會被幾巴掌扇回去，根本不錄入供詞。

    這樣的待遇，連竇嬰都有些羨慕。李當戶和曹時對趙嘉打趣，請教他如何能得這般照顧。

    趙嘉撐著額頭，不知該如何回答。

    先有郅都，後有寧成，如今又要加上張湯，能得三位酷吏界大佬這般青睞，他能說什麽？越描越黑，不如閉口不言。

    趙嘉走神時，朝會已過大半。

    主爵都尉汲黯出班，奏請募民十萬徙朔方。劉徹準奏，並當殿頒旨意：“凡所募之民，丁男丁女授田五十畝，三戶給一耕牛，並犁具。”

    博士展開竹簡，記錄天子旨意，朝會後就將謄抄，由飛騎送至各郡。

    汲黯歸班之後，劉徹命宦者宣旨，準雲中郡太守魏尚辭官，依文帝和景帝朝舊例，恩榮加爵，並賜土地、車駕、黃金和絹帛。

    換做剛登基時，劉徹不會尚如此。

    現如今，百越、漠南和漠北盡歸大漢版圖，西域也提上日程。加上大軍西征帶回的戰利品，以及早晚入手的金礦，年輕的天子財大氣粗，底氣十足，賞賜有功之臣必為大手筆。

    魏尚不在京城，魏儉代父謝恩。

    “謝陛下隆恩！”

    雲中郡地處衝要，魏尚卸任，郡內不可無守。

    為保邊郡安穩，劉徹當殿下旨，以騎兵校尉魏悅為雲中郡太守，五日後出京赴任。

    魏悅出班領旨謝恩，趙嘉剛道“果然如此”，忽然又聽到自己的名字，當即起身出列，恭聽旨意。

    “步兵校尉趙嘉，智謀遠略，忠勇剛毅，南征百越，北擊匈奴，社稷之臣……”

    聽到這裏，趙嘉心頭微動，聯係之前魏悅接到的聖旨，下意識道挑眉，應該不會吧？

    念頭剛剛閃過腦海，現實就掄起大錘，猛然砸下，將之擊得粉碎。

    “升朔方郡太守。”

    旨意宣讀完畢，趙嘉有兩秒沒反應過來，殿中也陷入寂靜，落針可聞。

    對於這道任命，多數人都沒料到。

    魏悅升任雲中守，不算太過出奇。在魏尚遞上告老奏疏時，群臣就有幾分猜測。但趙嘉為朔方太守，連竇嬰和直不疑都吃了一驚。

    原因很簡單，聖旨頒之前，劉徹沒有同任何人商量，更沒透出丁點口風。

    趙嘉的確立有大功，連年南征北討，更一路西進，追襲匈奴殘部，可謂是戰功彪炳。且為親軍校尉出身，簡在帝心，得到重用並不為過。

    但是，不到而立之年便為一郡太守，為天子鎮守一方，是否真能勝任？

    最重要的是，朔方郡剛置不久，周圍有大量胡部遊牧，且連通西域商道，地理位置至關重要。老成如李廣郅都，都未必敢言定能勝任，趙嘉連縣令都不曾做過，缺乏治理一方的經驗，當真能不負天子信任？

    不提群臣如何想，趙嘉接旨時，整個人都有些懵，耳鼓嗡嗡作響，心跳猶如擂鼓。

    “臣領旨，謝陛下隆恩。”

    手捧聖旨，趙嘉聲音不自覺緊。

    這樣的感覺，遠甚於封侯之時。

    畢竟封侯一事早就被透過口風，心中已有準備。升任朔方太守，成為邊疆大吏，委實不在趙嘉的計劃中，甚至想都未曾想過。

    謝恩歸班之後，趙嘉心仍跳得飛快，腳下像踩著雲朵，一直落不到實處，很不踏實。

    哪怕是對陣匈奴，陷入苦戰，他都沒有過這樣的感覺。

    目光下意識逡巡，不期然對上魏悅，浸入那雙漆黑的眸子，趙嘉才漸漸找回冷靜，情緒開始變得平穩。

    無論如何，既然接下聖旨，事情成為定局，就要肩負起職責。

    未戰言敗是兵家大忌。

    尚未做就擔憂做不到，同樣不符合他的性情。

    事情無可更改，無妨拚上一把，看看他這個沒有為政經驗的太守，究竟能不能牧守一方，懾服諸鄰，建功立業，垂裕後昆！

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