元朔二年,  十月,  趙嘉升任朔方郡太守,  即將奉皇命北上赴任。

    因朔方郡設立不久,  此前營造的城池,  在同匈奴大戰中遭到損毀，趙嘉出之前，特召集百名工匠，並請下聖旨,  允他赴任之後，征調當地青壯及牧民修築城牆要塞。

    郡下轄地甚廣,  又將徙民屯邊,  趙嘉職責甚重,  實在忙不過來,  韓嫣主動請命,  出任朔方郡都尉,  隨趙嘉一同北上。

    兩人卸任校尉，之前麾下兩萬將兵，除調撥的六千步騎,  餘者俱留長安,  歸入曹時和李當戶營中。待新選校尉就任,  親軍會再分五營,  拱衛天子京師。

    從九月到十月，魏尚連遞奏請，言精力體力每況愈下,  實不堪郡內軍政。魏悅比趙嘉早一步出，日夜兼程趕往雲中。

    魏悅出當日，趙嘉、韓嫣、李當戶和曹時出城相送。

    幾人在城郊話別，以茶湯代酒。

    手托杯盞，李當戶和曹時同時皺眉，趙嘉和韓嫣對視一眼，其後抬頭看天。

    上月魯王、長沙王連傳噩耗，震動朝野。

    這兩位都是劉徹的親兄弟，長沙王更在南征時出錢出力，立下大功。其後深體聖意，自己出人出錢，在南越開辟柘田，準備大展拳腳。突然間薨逝，實令人措手不及。

    魯王去後，王太子劉光繼位。

    其年歲尚輕，又不愛讀書，整日沉迷樂舞車馬，國事一概交給國相，已有昏聵之相。其餘王子年歲更小，有的還在繈褓，借朝廷推恩，各得一縣或數縣地，卻無能進行治理。

    事情聞於長安，經主父偃奏請，既無能治理，當僅留稅收，縣內諸事俱交官寺。

    論理，此言本該招致反對，偏有魯王妃出麵，使事情的推行異常順利。

    究其原因，並非魯王妃多麽深明大義，堅持和朝廷站在一邊，而是魯王沉迷音樂，寵愛妾和舞姬，愛屋及烏，比起王太子，更喜歡小兒子。

    數年下來，魯王妃受夠窩囊氣。好不容易熬到魯王薨，自己兒子嗣位，卻要遵照推恩令，分給庶子食邑，怎不令她鬱氣在胸，怒意難平。

    主父偃的奏請，本意是進一步削弱諸侯王及宗室勢力，卻暗合魯王妃心意。

    於是乎，哪怕存在反對聲音，魯王妃仍力排眾議，堅奉聖命。

    親娘已經點頭，年少又無心國事的王太子自然不會反對。就這樣，原本寵愛在身，幾乎能同王妃分庭抗禮的幾名妾室，6續被送出王府，前往親子封邑。

    有朝廷旨意，又有魯王府在側，即使王子成年，除每年稅收，也無能-插-手-縣內諸事。

    不過事無絕對。

    隨著漢帝國對外征伐，疆域不斷擴張，若宗室子弟足夠爭氣，才學武力不亞他人，未必不能以戰功再封諸侯，功勞足夠大，封王亦非虛話。

    反過來說，沒有這份能耐，最好莫要蹦高，心甘情願做個吉祥物，安於現狀才是本分。

    相比沉迷酒色，身體早就垮掉的魯王，長沙王之事略微複雜。

    劉徹不信向來健壯的王兄會突然薨逝，特命當地官員及繡衣使者詳查。最終查出，是有越人領進獻美人，和怨恨劉的國官聯手下-毒，當即雷霆震怒。

    天子之怒，伏屍百萬。

    因劉之死，劉徹下旨國官斬，夷三族。誅越人領，該部男子皆殺，餘者盡罰為奴。

    案件了結之後，劉長子劉庸嗣位。餘子及翁主各得封邑。因劉在南越有大量柘田，長女和次女主動上稟，願將封邑讓與兄弟，自請往越地。

    劉徹感念親情，準兩人奏請。

    兩位翁主年紀雖輕，卻是聰慧過人，性情果決。

    抵達南越之後，采取-鐵-血手腕，敢亂者殺，心懷不軌者殺，不從漢令者殺。短短數月時間，殺得當地血流成河，凶名傳遍百越。

    鑒於這場殺戮，宵小之徒再不敢冒頭，匪盜及叛亂之人更是銷聲匿跡。

    同這兩位翁主相比，此前逃出漢邊，投靠匈奴的劉陵，未免令人不恥。

    在押送入京之後，趙嘉再未聽到過關於她的消息。

    唯一能確定的是，劉陵已經身死，而且未按宗室禮儀入葬，史官都未曾錄筆。如非在百越殺出凶名的長沙王女，他甚至已經忘記此人。

    幾人在城外送別，以茶代酒，是因天子悼念兄弟，禁長安市酒一月。身為朝廷官員，自然不能以身試法。何況五人升遷太快，不知有多少人等著抓他們的小辮子，更要倍加小心。

    魏悅手持杯盞，仰頭一飲而盡。握拳捶過曹時幾人肩頭，其後覆上趙嘉前臂，道：“阿多，我在北地候你。”

    話落，縱身躍上馬背，猛一拽韁繩，戰馬出嘶鳴，人立而起。

    “保重！”

    冷風呼嘯，黑色大氅在風中翻飛，掀起同色襯裏。

    趙嘉站在原地，目送魏悅一行馳遠，徹底消失在視線之外，方才收回目光。

    正準備轉身離開，臉上突然感到一抹涼意。

    抬起頭，漫天雪花灑落，洋洋灑灑，覆上巍峨城牆，鋪滿腳下大地。

    長樂宮內，王太後躺在榻上，陷入昏迷，藥根本喂不入口，盡數順著嘴角滑落。陽信和隆慮守在榻邊，見狀，忙命宮人取來巾帕清水。

    “再去煎藥。”

    不顧刺鼻的氣味，隆慮公主坐到王太後身邊，仔細擦拭她嘴邊的汙痕。陽信本想上前，實在受不住藥味，手伸到一半又縮了回去。

    對上隆慮的目光，陽信不免有些心虛，咬住下唇，為掩愧疚，將遠在漁陽的二公主扯了出來。

    “母後病成這樣，漁陽早該得信，為何還不回來。”

    “阿姊。”隆慮公主皺眉，止住陽信的話，“漁陽郡距長安甚遠，來回都要時日。母後病情漸有好轉，阿姊說話總該留心。”

    “我哪裏說錯了？”陽信不忿。

    想到隆慮如今的日子，對比自身，不忿轉為怨恨，眸光一利，就要與之爭辯。

    “行了。”本該陷入昏迷的王太後，不知何時蘇醒，睜開雙眼，疲憊道，“都住口。”

    “母後！”

    見她蘇醒過來，陽信和隆慮再顧不得爭辯，都是麵露喜色。

    “召侍醫！”

    “去稟報陛下！”

    宮人宦者急向門外，差點撞上來問安的陳嬌。

    得知是王太後蘇醒，陳嬌快步走到榻邊，不等開口，突然被陽信一把推開。

    “走開，莫要你假裝好意！”

    “阿姊！”隆慮連忙阻攔，卻還是慢了一步。被王太後拽住手臂，低頭望去，看到王太後臉上的表情，不由得一陣心驚，“母後？！”

    陳嬌踉蹌兩步，被同行的許美人扶住。

    陽信仍不依不饒，再次伸出手來，口中道：“若非是你，母後怎會病成這般模樣！”

    “阿姊，快住手！”

    隆慮察覺不對，忙要拉住陽信。

    奈何陽信心頭積壓火氣，既有對曹時，也有對劉嫖，同樣有對陳嬌，突然間爆，豈是她能攔得住。

    長公主突然對皇後動手，形似潑婦一般，殿內的宦者宮人俱被驚住，一時沒能反應過來。等意識到眼前究竟生什麽，登時寒毛倒數，再顧不得其他，紛紛上前想要拉開陽信。

    時至今日，誰不知帝後感情甚篤。而天子對長公主是什麽態度，有眼睛的都能看到。如果皇後在長樂宮受傷，他們這些殿內伺候的，全都會吃不了兜著走！

    最要命的是，誰能想到大漢的長公主會做出這般舉動！

    宦者宮人一起湧上，許美人和大長秋早攔在陽信跟前。

    隆慮心中焦急，不時看向殿門，王太後冷眼旁觀，根本不出聲音，僅在視線落到陳嬌身上時，才會閃過一抹怨-毒。正是這抹怨-毒讓隆慮心驚，從腳底躥升起寒意。

    在她驚疑不定時，天子的身影出現在殿門前。

    目睹殿中混亂，劉徹麵現沉怒，大步走上前，握住陽信的手腕，一把將她揮開：“夠了！”

    聲如驚雷，殿內眾人似被定格。

    短暫凝滯之後，宦者宮人盡數伏跪在地，顫抖著不敢抬頭。

    陳嬌扶著許美人，站穩之後，用絹帕按住她被刮傷的脖頸。

    劉徹看到沾染在兩人衣擺的血跡，再看狀似瘋癲的陽信，以及靠在榻上的王太後，神情冷如寒冰。

    隆慮公主站起身，想要開口求情，被劉徹掃過一眼，話堵住喉嚨裏，到底未能出聲。

    “皇後先回椒房殿，召侍醫。”

    “諾。”

    待陳嬌和許美人離開，劉徹揮退所有宦者宮人，直接走到榻邊，母子倆四目相對，一個冰冷，一個漠然。

    隆慮試著靠近陽信，卻被一把揮開。

    思及她方才的樣子，直覺很不對勁。兩人是親姊妹，自幼一同長大，她知曉陽信驕縱，卻不會魯莽到如此地步。

    究竟是為何？

    “母後，”劉徹冷聲道，“長姊自三月前常來長樂宮，其後性情愈暴躁。此前縱仆當街行凶，視律法如無物。今日更狀似瘋癲，欲傷皇後，母後如何看？”

    王太後冷笑一聲，轉頭不語。

    隆慮來回看著劉徹和王太後，一個念頭閃過腦海，神情愈驚疑不定。

    陽信似明白，又似不明白，眼神甚至有幾分呆滯。

    “母後不想說？”劉徹背負雙手，“也罷。”

    有些事情他之前不挑明，是顧念最後一絲母子情分。

    如今再看，何其可笑。

    “送長公主歸府，命侍醫看診。”

    “閉長樂宮。”

    “三姊，歸府後，凡出自長樂宮的香料絹帛切莫再用。”

    道完這番話，劉徹轉身離開，徑直邁出殿門，再未回頭看上一眼。

    隆慮並不愚笨，細思劉徹所言，如遭驚雷。先前因王太後重病生出的愧疚，頃刻被碾得粉碎。壓下眼底淚意，向王太後行禮，母女倆的情分就此徹底斷絕。

    隆慮離開後，陽信也被送走。

    王太後獨在殿內，視線掃過飄搖的燈火，沉默半晌，突然出一陣低笑，笑聲逐漸增高，猶如唳嘯，整個人近似癲狂。

    元朔二年十月，魏悅、趙嘉和韓嫣北上赴任。

    同月，陽信長公主重病，隆慮公主被診出喜脈。

    十一月庚午，皇太後崩於長樂宮，入葬景帝陽陵。

    伴著墓門合攏，這位先為金王孫婦，後入太子府，最終母憑子貴，成為景帝皇後的女子，終於走完不平凡的一生。

    一切是是非非，皆隨她一同逝去。

    落於史書上，不過寥寥數筆。竹簡不被翻開，再不會為人提及。

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