“卸甲！換裝！”

    雄渾低沉的聲音，夾著江麵冰冷的風，在黑夜中低低回蕩。

    陸承霆一聲令下，沙鷗塢上，十二名身穿玄黑鐵架的護衛齊齊應“是”。

    眾人利索的卸甲，將通身黑衣換下，著黃櫨色的缺胯袍，又將黑甲換做一團和氣的藤甲。

    伸手不見五指的江邊，這才終於顯出了一個個高大的身影。

    長風點燃手上的火折子，挨個照過去，咧著一口白牙：“郡王，當真要屬下們穿成這樣？”

    京中令人聞風喪膽的郡王府十二鐵騎，向來隻著玄衣黑甲。

    誰能想到，到了汝城地界，為了一個小小宣平侯女兒，竟還要換一副亮堂的新麵貌示人。

    不過，換上這一身，盔甲上的血腥味聞不到了，到真是一團和氣。

    除親衛長風之外，其餘十一人也覺得頗為新鮮。

    幾人扯著衣領，你看我我看你，一張張臉因為平日裏很少會笑，此時要呲出一口白牙，彎著眼睛，簡直異常猙獰。

    陸承霆沒有回答，臉色卻陰沉得實在可以。

    要不是因為事關重大，必須得一探宣平侯府虛實，聖上又特意囑托不得打草驚蛇，誰有空想起那樁莫名婚約？

    他在京裏名聲雖差，哭著喊著要嫁他的女人也多得是。

    哪曾想到了汝城地界，居然要他和屬下們換了衣服夾起尾巴裝良善，否則將女兒家嚇得再投了水，他要如何交代？

    看著小郡王陰沉的麵色，眾親衛的牙更白了。

    半月前，眾人此行，其實是因為宮中截獲一封國公爺從北疆發往宣平侯府的書信。

    而信中內容又十分隱晦，無人能懂。

    國公爺身領重兵戍守北疆，年年打仗，年年都有人說他要反。

    而宣平侯曾官拜兵部，與國公爺一文一武乃是大曆雙擎，多年前還是先皇在時，不知什麽緣故，主動繳了權，問先皇討了個外姓候的封賞，拉家帶口南下在汝城建府常住下來，從此徹底不理社稷朝堂之事。

    兩人除了從前定下小郡王和三姑娘的兒女親事之外，避嫌一般再無來往，這忽然一封神神秘秘的書信，要說隻是閑話家常，還真沒人信。

    右相大人便在聖上麵前進言，一口咬定這回是真的要反了。

    聖上不信國公爺，卻信這個從小被國公爺扔在京城獨自長大的小郡王。

    於是郡王奉命南下汝城，借著婚事秘查侯府。

    卻不想，那侯府三姑娘怕他怕的，居然投湖自盡了！

    雖沒死成，但說起來也是一樁“美談佳話”。

    在這他們些人眼裏，造反哪有這事稀奇。

    眼看眾人又忍不住想笑，陸承霆冷哼打斷：“給侯府的禮可備好了？”

    長風知道郡王不想再看大家猙獰的笑臉，連忙上前，一指角落裏兩口木箱：“都備下了，金銀玉器，書畫古玩，一應俱全——隻是……”

    “有話就說。”陸承霆鎖眉不耐煩道。

    長風繃著嘴角，想笑又不敢：“隻是三姑娘剛撈上來，據說身子比先前更弱，要不要拿這些財物去換些補身子的人參鹿茸，方顯誠意？”

    陸承霆一記眼刀，讓長風閉了嘴。

    那等膽小如鼠的女流之輩，也配他費這周章。

    又不是真要娶她。

    長風立刻縮了縮脖子，換了話題：“對了郡王，還有一事，你讓屬下去買那女郎中手上的金瘡藥，屬下去打探了一下，她家有個婦人說她去往鄉下了，一時不會回來，家裏剩了幾盒子分不清是什麽的藥材，都願意賣給咱們，但屬下瞧著那婦人一臉奸猾，便沒理睬。”

    聽見這個，陸承霆正要出發的腳步微微一頓。

    目光斜向自己的肩膀。

    肩甲下的傷口已經好得差不多了。

    當日遇襲事發突然，許娘子怕城中其他醫藥鋪子早有埋伏，遂打聽了個走街串巷不起眼的女郎中，又因女郎中年輕，故允她帶了麵紗前來。

    本以為是不得已的下下之策，沒曾想女郎中醫術手段比宮裏太醫還中用些。

    想起那日，年紀不大的姑娘，粗布覆麵，隻露一對大眼，盯著自己肩頭的血肉橫飛麵不改色，還嫌一旁幹瞪眼的十二鐵騎擋了燭光看不清傷口，揮手攆雜狗似的讓他們躲開點。

    腦中忽然閃過一個念頭。

    他日自己若真要娶親，這樣膽識的女子，還差不多……

    “著空再去打探，她手上的藥非同一般，能討來方子最好。”

    說完這一句，眼看著天也快亮了，陸承霆一揮手不再廢話：“過江！”

    -

    宣平侯府一早就忙了起來。

    府中換下陳舊的事物，掃盡灰塵浮土，甚至將花草樹木的枯枝都剪了。

    按說這是有大喜事的樣子，可每個人都緊閉著嘴，心事重重。

    卯時剛過，老夫人就在常媽媽的攙扶下，閉著眼在正廳中走來走去，手上佛珠不斷轉著，時不時還雙手合十朝著四麵一通默念。

    這樣走著念著，終於等來了消息。

    “回老夫人，郡王進城朝咱們侯府來了。侯爺已經帶人在外迎接。”

    老夫人閉著眼皺著眉，尚沒想好如何吩咐，踟躕著走了兩圈，外頭又傳來一道回稟。

    “老夫人，郡王人馬已經到了門口，正下馬與侯爺見禮了。”

    這麽快？

    老夫人猛地睜開眼：“人馬？難道還帶了不少仆役？”

    來回事的婢子捂著心頭，腦袋被那一陣一陣的馬蹄聲震得嗡嗡直響：“沒瞧見家仆，倒是帶了護衛——整整十二騎，隻是並非玄衣黑甲，不知是不是京中傳聞的那十二騎，奴婢這心裏……”

    老夫人一把抓住她的手：“可瞧見與侯爺見的什麽禮？”

    要是執晚輩禮，退婚的事還好說……

    “是，是平禮。”婢子一臉為難，心道哪有什麽禮，拱了拱手，馬鞭子朝身後一扔就進來了。

    連同那十二騎也沒客氣，烏央烏央都跟了進來。

    她就隻來得及遠遠瞧了一眼，小郡王身量高大健碩看著小山一般，一身紅衣銀甲在陽光下熠熠生輝讓人不敢直視，侯爺也是武將出身，卻端的被甩在身後。

    老夫人身子朝後一跌，常媽媽眼疾手快連忙扶住：“早聽聞小郡王桀驁，不知禮數也不代表什麽，侯爺那邊好好商量，未必不行。”

    話是這麽說，老夫人的臉色還是一片慘白。

    昨夜因這事根本沒睡安穩，今晨又起得早，此時這一報連一報，聽起來皆不順心，這油盡燈枯的身子也撐不住了。

    她恨不能親自去外院看看，但喘了兩喘，終於是眼前發黑，不得不在常媽媽的攙扶下，尋椅子坐了。

    廳內正焦灼著，門口忽多了個俏生生的身影。

    老夫人抬頭一看，自己的寶貝孫女不知何時就立在外頭。

    也不知剛才那幾句回稟，三姑娘聽去了沒有，常媽媽趕緊上前招呼：“三姑娘身子未愈，怎麽這時候過來。”

    林江琬見終於輪到了自己，趕緊帶著笑意迎進去：“我無礙，就是來陪著祖母的。”

    說罷，進屋就著常媽媽的手，攙扶著老夫人：“祖母可用飯了？賞孫女一道用飯吧。”

    林江琬的聲音還有些啞，但到底是小女兒家，一句話說出就讓人心底一軟。

    尤其她又是這事的正主。

    說到底，非要退婚還不是因為怕她又尋短見。

    就算眼下不尋，萬一婚事成了，嫁過去又尋，那也不行。

    所以，與其到時候得罪郡王得罪國公爺，不如早早退了，賠禮賠罪賠錢，總好過親家做成仇人。

    現下她臉上都看不出焦急，其餘的人的心，也就跟著緩了一緩。

    “備飯吧。”老夫人的手被孫女握著，仿佛終於找到主心骨，她沉吟一刻：“遣人去外院看看，小郡王一行人想來也沒用飯，也趕緊打聽他們愛吃什麽，務必要招待妥當。”

    這樣吩咐下去，大家仿佛都找到的方向，臉上的表情也好看多了。

    備飯的功夫，林江琬卻轉著眼珠子想事情。

    她又搞錯了。

    本以為小郡王來了之後，會先來拜見長輩，她來祖母這裏，正好可以遇上。

    不想這高門大戶規矩不同，外男也許是不進內院的。

    這麽一來，吃完飯她還得設法去外院碰碰運氣。

    不過，這一趟也不算白來，她一進門就瞧見老夫人麵色極差，剛剛扶著她的手時，她順勢探了探老夫人的脈象。

    這一探才知道，老夫人的身子，比她這剛從水裏撈出來的險些死了的人還不如。

    三姑娘和自己這麽前後折騰，老人家哪裏經得住？

    她的心裏一陣不安，便借著進內室洗手的功夫，瞄見桌上紙筆，快速寫了個方子，吹幹又揉了揉捏在袖中。

    等吃飯的時候，她便把這方子掏出來遞給常媽媽：“常媽媽，上次大夫替我瞧病的時候，我讓他也給祖母開了個方子，你拿著去抓藥，祖母的身子不能耽擱了。”

    林江琬急著去外院，擱下方子就行禮告退。

    反倒是常媽媽和老夫人，兩人被她這舉止驚得都忘了小郡王那回事兒了。

    待她走後，兩人對著方子看了又看。

    方子上的字跡清秀飄逸，雖然看不懂是什麽意思，藥材名稱也頗為奇怪，但並不是三姑娘那手鬼畫符一般的醜字，看來真是找大夫寫的。

    三姑娘什麽時候這麽有心了。

    老夫人滿足地歎息一聲，隻覺自己真沒白疼這個孫女，她的病前後請了多少名醫，都說是藥石無靈的，但孫女懂事貼心，讓她覺得哪怕登時就這麽去了，也能安心。

    這方子她沒當一回事，但孫女的孝心卻彌足珍貴。

    老夫人對常媽媽點點頭，常媽媽便將方子仔細收好。

    心想著等大夫再登門，不妨就按這方子試試……

    -

    出了老夫人的屋，林江琬領著鳳喜，一路急匆匆朝外院走去。

    路過花園裏的荷花池，果然像鳳喜說的那樣，為了撈她，荷葉全都連根拔起，池底的淤泥在岸邊堆成一座座小山，讓人不忍直視。

    她不好意思地低頭走過，很快就過了二門，七拐八拐地到了侯爺的書房之外。

    侯府內外分割，原本二門處是有人守著的，而外院也常有小廝男仆走來走去。

    但是今天為了迎接小郡王，大家都很忙。

    這就讓林江琬鑽了空子，居然真被她摸到書房外頭——與正在待客的宣平侯爺不過一牆之隔。

    她拉著鳳喜，找了顆花樹後頭掩了身形，囑咐鳳喜盯著四周動靜，自己則是把耳朵貼在了牆上。

    牆內傳來兩個男人的說話聲，可見書房的門應該是開著的，並沒避諱旁人。

    可牆太厚了，她臉都扁了，也聽不清裏頭到底在說什麽。

    但要就這麽回去，她又不甘心。

    望了望身邊的花樹，林江琬突然有個大膽的想法……

    -

    書房之內，宣平侯李勳正坐上首。

    小郡王陸承霆在他右手客座坐著，腳下的地毯上，擺著兩口開了封的大箱子。

    正是長風準備的那兩箱——裏頭金銀珠翠，橫豎亂擺，還有些古玩字畫之類塞了個滿滿當當，晃得人眼花繚亂。

    這禮重的非比尋常。粗略一算，折成金銀也夠買不少大宅肥田了。

    千裏迢迢奉上，足可見上門之人的誠意。

    可此時李勳的眼神，卻不在箱子之上。

    他低頭啜了一口茶水，暗自沉吟。

    除去自己女兒不懂事的胡鬧之外，他作為侯府之主，也覺得這婚事是萬萬不能結的。

    老國公戍守北疆，不知被人參了多少本擁兵自重。

    小郡王雖然早就獨自在京中立府，又深得聖上器重，但到底還是國公爺的玄孫。

    現在要是再跟國公爺綁在一處，他豈不是又踏進了那水深火熱的是非之中。

    按說這道理老國公也應該懂，兩人多年不聯係，就是存了一種老死不相往來的默契，以前說過的兒孫婚事，自然也不提了。

    可偏這時候小郡王卻自己來了。

    難道是奉了聖上之意？

    李勳一時參不透。

    參不透，就隻能咬緊牙不答應，好在自己那不爭氣的女兒這回投水倒是投的很有骨氣，成了他的一個好借口。

    “賢侄的意思我明白，不說侯府如今遠離朝廷，我這閑散的外姓候連爵位都不能承襲子孫，單單說我那女兒，實在小家子氣上不得台麵……這不是剛從湖裏救起，就剩了半口氣了，實在是福薄，福薄呀！按說這樣不懂事的女兒就該活活打死，可我這做父親的，又到底舍不得……小郡王如今可是前途無量，要什麽樣的千金貴女沒有？”

    言下之意，一方麵是配不上，另一方麵，人家女兒為了這事，都要死了，你怎麽忍心再逼？

    陸承霆將茶盞一放，在手幾子上磕出重重一聲。

    本來就配不上，還用他說？

    他今天來，又是送禮又是換衣服，裝得一副“好賢侄”模樣，是為了在這侯府先住下來。

    侯府的水有多深他不知道，但要是能一直住到三姑娘及笄禮的時候，再深的水他也能摸清楚了。

    可是。

    沒想到這宣平侯居然對他這樣防備，連飯都沒備，上來就是一口回絕，看著這樣子，是打算讓他就這麽抱著禮物打道回府？

    這就杠上了。

    他要留下，但要是沒個合適的理由硬強留下，隻怕會讓這狡猾的侯爺更生警惕。

    到時候想查也查不出了。

    宣平侯心中糾結，他心裏又何嚐不是。

    陸承霆正糾結時，耳邊忽然傳來一陣細小的動靜。

    他自幼習武，耳力精與常人，一聽就覺得這動靜不大對。

    順著敞開的書房門看出去，一眼就瞧見書房外牆頭上，多了幾枝嬌豔的桃花。

    寒冬臘月可不是桃花季節，再定睛一看，果然，那幾枝桃花是生在一個漂亮的腦袋頂上的。

    此時腦袋搖搖晃晃，像是在努力維持，而牆的那一端，還有個顫抖的聲音在小聲哭求：“三姑娘，你快下來吧，奴婢好害怕……”

    陸承霆頓時笑了。

    他端起茶水，豪飲了一口，對宣平侯指指牆頭：“侯爺，依我說，你這女兒，嘴上說不要，行止上倒是很誠實，知道我大老遠跑一趟不容易，特地來看我——不如我就先住下吧，至於其他的，咱們慢慢商議。”(www.101noveL.com)