慈寧宮, 微紅的燭光映亮了宮牆, 不知多少紅燭在廊下的紅綢燈籠裏靜靜燃燒, 遠遠望去, 整個宮殿仿佛籠罩在金紅的霞光之中。

    然而這祥和喜慶的色彩衝不淡宮裏憂鬱哀傷的氣氛, 也挽不回其主人衰敗的生命。胤禛兄弟從轎子裏下來, 辭了裕親王, 迫不及待地往穿過中堂, 往正殿去, 恰好遇見繡瑜扶著宮女的手迎出來。

    “額娘。”

    “額娘, 老祖宗.......”

    “太醫隻說是中風, 情況不妙, 你們悄悄進去, 聽皇阿瑪的安排。”繡瑜囑咐幾句，就放了他們去眾皇子那處。

    中風即使放到三百年後也是生命殺手，太皇太後的情形已經不能用不妙來形容了。康熙停了禦門聽政, 守在慈寧宮衣不解帶地侍奉祖母；太子多得太皇太後庇佑，也真心實意地在床前守候。其他皇子格格、有臉麵的妃子、太妃福晉們也日日往慈寧宮去。

    後宮眾妃嬪求神拜佛，百寶盡出。吃長齋的, 抄血經的, 跪經跪到暈倒的是安嬪, 撿了幾天幾夜佛豆的是端嬪。這裏麵有幾分真心，幾分假意, 就隻有她們自己知道了。平日裏康熙還會給點麵子過去一趟, 好歹鼓勵鼓勵這種孝行, 如今就連一個眼神都欠奉了。

    繡瑜站在四妃的隊伍中去看過一眼，太皇太後已經口不能言，清醒的時候很少了。太醫院之所以還用獨參湯吊著一口氣，一來是因為大福晉臨盆在即，康熙想讓老祖母看一眼玄孫；二來是因為年關將近，他想最後和祖母過個年。

    然而這兩個願望都先後落空了。太皇太後病倒的第七日，阿哥所傳來消息，大福晉生了個格格。當著眾妃的麵，饒是惠妃極力忍耐，說著“先開花後結果”，臉上還是露出一絲失望來。

    好容易拖到了十日後的十二月二十五，過年用的東西都裝扮上了，夜裏突然三聲雲板，腰裏紮著白帶子的小太監來報：“太皇太後薨了。”

    造辦處才製的大紅桃符頓時換了純白，火紅的燈籠外頭裹上了藍布綢子。康熙哀毀欲絕，誰勸都不管用，非要效仿漢法，帶著六歲以上的皇子們在慈寧宮的空地上，結廬而居，住滿一個月以充三年之數。

    然而戰禍卻不會因為誰的死而推遲，裕親王帶回來的蒙古使節已經跪在南書房的門口了。來人稱準格爾部趁外蒙各部紛爭之際，突然出兵來攻，借羅刹火器之便大破土謝圖汗部；並且抄小路繞過關隘，試圖進入內蒙追擊，兵峰直逼盛京。

    舉朝俱驚。

    雖然阿那哲聲稱，他在逃亡路上遭遇追擊，丟失使臣信物。但是康熙憑借敏銳的直覺，還是選擇相信他的話，八百裏加急的軍報源源不斷地送往前線。

    他白天在前朝處理軍務，晚上回慈寧宮為太皇太後守靈，不過幾日功夫就熬得形銷骨立。溫僖帶著眾妃，太子領著眾皇子一同苦勸，皆不能奏效。各宮隻能各自為政，參茶鹿湯玉蜀羹，源源不斷地送到南書房。

    唯有永和宮不動如山，蓋因繡瑜實在沒功夫去做這些湯湯水水了。她隻在宮女的攙扶下，往慈寧宮的牛皮帳篷裏看了一回。

    “額娘。”皇子們輪流守夜，這一波輪到六至十，胤禛就盤腿坐在帳篷裏看書，見她扶著肚子彎腰進來，連忙去扶：“您怎麽不直接回宮休息......”

    “別說了，我看一眼就回去，反而安心。”繡瑜艱難地伸手往地上鋪疊的被褥裏摸了摸，“蓋的夠厚了，但褥子薄了些，萬一下雪就糟了，再加一層。我收著兩件狼皮大氅，待會叫人送來，如果天氣轉冷，夜裏加在被子上。”

    眾人一一應了。胤禛披了衣裳起來：“我送您回宮。”

    繡瑜本想拒絕，但是竹月和白嬤嬤已經退身笑道：“勞煩四爺，奴婢們躲懶了。”胤禛和小桂子才攙了她往外頭去。

    勿怪眾人如此緊張，她這胎懷相並不好，到底年紀大了又遇上這些波折。這胎若是個兒子，永和宮就有四個阿哥了，其他人怎能不嫉妒生恨，宜妃等人更是恨不得拖垮了她才好呢。雖然明著免了守靈的事物，可總有些細小繁瑣的事情叫人操心。

    好在她可不是那種死撐著裝堅強賢惠的人，早早地告病請假，孝順的名聲能有性命重要嗎？但是產期臨近，她心裏總有些不安。永和宮門前，胤禛扶她下轎的時候，才發覺她手心裏全是汗。

    “老四，這段時間宮裏亂糟糟的，額娘精神不濟，你和老六要看住弟弟妹妹。如果有事，就去找皇太後和裕王福晉。”

    胤禛喉結滾動，終究沒有把那句“為什麽不找皇阿瑪”問出口，低低應道：“是。”

    等了她睡下，胤禛再往慈寧宮來，剛好遇見胤祚他們守靈出來，禦膳房備了一品燕窩鍋子做宵夜。胤禛揮退左右，往他帳子裏坐了，神色凝重：“額娘那邊情形不妙。”

    胤祚頓時擱了筷子，皺眉道：“果真？”

    胤禛搖頭又點頭，提壺斟了杯酒：“但願是我多心，隻是最近前朝後宮都有大事發生，皇阿瑪一時顧不上永和宮。”

    胤祚也跟著苦惱起來。他們都是沒有上朝聽政的小阿哥，一沒有下屬門人，二沒有爵祿官職；能夠調動的資源無非是內務府和太醫院，但凡太醫院能想的辦法，額娘肯定早就想過了。

    “不如我們寫封信給舅舅，他見多識廣，興許能有辦法。”

    胤禛眼前一亮，兄弟倆一拍即合，一個提筆寫信，一個穿了衣裳出去找相熟的侍衛幫忙送信。

    過了太皇太後的二七，康熙二十七年正月初七傍晚，朝廷終於收到了西北的密報。除了噶爾丹大破土謝圖汗、車臣汗部，進入內蒙古之外，還截獲了俄國外務衙門總管戈洛文送給噶爾丹的密信。信中戈洛文極力建議噶爾丹與沙皇合作，建立俄羅斯與準格爾聯合政權。

    更諷刺的是，這個戈洛文正作為俄國使團首領，在尼布楚跟清廷就邊界問題談判。

    “無恥小人，其心可誅！”康熙掀了南書房的明式花梨書案，緊急召見各路軍政大臣，共商對策。

    南書房的燭火燃了一晚上。

    而在這個風雪交加的日子裏，他排行十四的小兒子也迫不及待地要來到這個世界上了。

    清晨天還未亮的時候，蘇培勝過來稟告：“四爺，六爺，永和宮那邊發作了。娘娘吩咐把兩位格格和十三阿哥送去了壽康宮。”

    時人認為女人生孩子是汙穢不吉利的事情，尤其忌諱男人靠近，除醫者外，就是丈夫兒子也不許接近。

    胤禛雖然擔心，也隻能說：“知道了。你過去仔細地瞧著，一有消息立馬往這兒報。”

    胤祚補充道：“魏小寶也去，多帶幾個人。”

    這一整天兄弟倆跪在靈前，都是一副恍恍惚惚的樣子。大阿哥等人知道內情，也不理論。

    天陰沉沉的，似乎要下雪的樣子。濃密的鉛雲遮蓋了太陽，分辨不清時辰。胤祚將手中最後一疊黃紙丟入火盆之中，終於忍不住扯了扯胤禛的衣袖：“四哥，過去多久了？”

    胤禛又掛心又無奈：“不知道，我隻知道你在過去的一個時辰裏起碼問了十遍。”

    胤祚怏怏地挪回去跪著。

    不知又過了多久，禦膳房送了午膳過來，請眾阿哥到偏殿用膳。胤禛臉色越發陰沉：“已經五個時辰了。”他雖然未曾娶妻，也知道婦人生產除了第一胎其餘的似乎用不了這麽久吧？

    胤祚拍拍袍子站起來：“咱們得過去瞧瞧。太醫院這起子人，最是狡猾，脫罪免責第一，治病救命第二。如今皇阿瑪正發火，要是額娘有什麽事，他們多半是瞞下來，不敢報到南書房。”

    胤禛點頭應允。

    可不等他們動身，梁九功先帶人來傳了聖旨：“皇上命太子、大阿哥、三阿哥、四阿哥到南書房議事，欽此。”

    怎麽偏偏在這個時候？胤禛隻得囑咐弟弟：“你過去瞧瞧，有事就使了蘇培勝來找我。”

    靈前的人去了大半，胤祚找了個空子溜出來往永和宮去，遠遠地在正殿外頭就聞到濃重的血腥味。來往的宮女太監們步伐匆匆，神色緊繃，白嬤嬤恰好掀了簾子出來，抬眼就望見他。

    “六阿哥？您怎麽過來了，快回去，別叫娘娘操心。”白嬤嬤說著就要抱了他走。

    白嬤嬤不是產婆，頂多是在旁邊幫忙的。胤祚卻見她袖口上都沾著血，那血跡已經幹涸，更覺刺目驚心。他不由厲聲喝問：“額娘到底怎麽了？”

    “這......”白嬤嬤猶豫著半天開不了口。胤祚望了一眼大門緊閉的產房，索性掀了簾子進殿，卻見三個太醫在堂內急得團團轉，見了他都是一愣：“六阿哥......”

    胤祚又是一番盤問，三個太醫明顯是有什麽顧忌，支支吾吾地說不出話。胤祚不由急道：“這都什麽時候了，何太醫，你也要看著我額娘死嗎？”

    何太醫腦門上冷汗淋漓，腦子裏天人交戰，最終報答德妃恩惠之心戰勝了貪生怕死的欲望，他跪下來，磕頭道：“請六爺速去稟告皇上，早些決定......保大還是保小吧。”

    自古妃嬪生產都是保小，就算是明知道最後大小都活不下來，也是保小。何太醫此話已經是賠上性命在賭那萬一的可能性了。萬一，皇上願意垂憐德妃娘娘的話......

    胤祚萬沒想到情形已經如此艱難，腦子裏嗡的一聲。門口突然傳來宜妃的聲音：“大膽奴才！你竟是要萬歲爺加害皇子不成？”

    宮女打起簾子，卻是宜妃惠妃扶著皇太後進來了。

    “六阿哥別怕，”皇太後先摟了胤祚在身邊，“你額娘生了四個孩子了，不會有事的。”她又厲聲責問幾個太醫：“德妃素來身子強健，你們不盡心保她平安生產，倒拿皇嗣做筏子，是何居心？”

    何太醫臉上涕泗橫流，五體投地：“臣等無能，還請太後娘娘早做決定吧。”

    皇太後萬萬沒想到，他竟然不為自己做任何辯解，難道說德妃此胎真的危險至此嗎？永和宮的幾個孩子都得她喜歡，皇太後不由閉上了眼睛，暗歎一聲造孽。

    胤祚也紅著眼睛跪下來給她磕頭：“皇祖母，求您開恩。”

    旁邊的惠妃見了，心中不由一動，她與繡瑜往日無仇，甚至因為同樣交好溫僖，還有點嘴皮子上的交情。德妃死了，永和宮這幾個孩子也落不到她手裏，倒不如賣個好，給自己兒子攢一份情。

    惠妃就搶在宜妃前頭，拿手絹子擦了擦眼睛，哭道：“求太後娘娘看在孩子們的麵子上，派人去問皇上一句吧。旁的倒罷了，臣妾隻心疼兩個公主，九格格才五歲，十二格格更是不滿兩歲......”

    皇太後眸子裏水光一閃，公主本來就不如皇子受重視，要是再小小年紀沒了生母......

    宜妃落後一步，不由氣結。她倒會做好人，不管皇太後答應不答應，老四兄弟兩個先欠了她這份人情。也罷，反正問了皇上也不一定答應。答應了也不一定救得活。宜妃在心底暗暗冷笑。

    皇太後握著佛珠的手微微發抖，一邊是尚未出世的孫子，一邊是其他幾個年幼的孩子。她最終閉了眼長歎一聲：“來人，傳哀家的話，請皇上速來永和宮。”

    繡瑜隱隱聽到外麵有動靜，好像一縷魂魄從遙遠的地方飄了回來，重新回到了這個殘破的身體裏。與之一同回歸的，還有那把人撕成兩半一樣的劇痛，甚至遠超過她生胤禛的時候。

    陰溝翻船，居然在最後一個孩子身上出了這種要命的岔子。她怎麽能甘心？

    九兒還沒有熬過出嫁中暑那一關，瑚圖靈阿年紀小她總舍不得提前種痘。這叫她怎麽甘心？

    繡瑜的呼吸陡然粗重起來，費盡全身力氣才睜開了眼，眼前白茫茫的模糊一片，隻能隱隱看到好些晃動的影子，都穿著相似的衣裳，她看不清臉，分辨不出是誰。唯有床邊明黃色的身影，隻可能屬於一個人。

    她隻當自己疼糊塗了，下意識地喊：“皇上。”

    康熙進來已經有些時候了，一直見她麵色慘白，瞳孔渙散，心早就灰了一半。宮裏才剛沒了太皇太後，德妃又出事，康熙在南書房聽到奏報的那一刻簡直是五內俱焚。

    元後生太子的時候，得知皇後產後血崩，是皇祖母親自把他攔在了坤寧宮外頭。對此康熙一直耿耿於懷，所以得知消息就停了朝會匆匆趕來。如今沒有人敢攔他了，想來卻更讓人唏噓。

    沒想到她還認得人，康熙頓時恢複些許希望，扣了她的手在掌心搖著：“德妃！瑜兒！”

    屋外眾人聞得此聲，臉色變幻莫測。宜妃咬破了舌尖，惡狠狠地瞪向惠妃。

    惠妃捏著帕子的手不由自主地握成拳頭。是她主張叫康熙來的，可她何曾想到，康熙撇下朝臣匆匆趕來，連勸阻的機會都不給眾人，直接衝進梢間裏去了。

    皇太後身邊積年的老嬤嬤上前：“娘娘，要不要......”就是董鄂妃生三皇子的時候，順治也隻是守在門外而已，這真是太不合規矩了。

    皇太後幽幽吐出一口氣：“咱們已經攔過皇上一次了，哪裏還攔得住第二次？”

    “皇上出來了。”

    皇太後趕緊起身迎出去，卻隻見康熙瘦削的背影大步前行，很快消失在宮牆拐角的地方，來去匆匆，好像他根本沒有出現過。

    梁九功落在後麵，小心翼翼地上來：“稟告太後，皇上口諭，宮裏不能再出事了，必要母子平安，若不能，就......舍子保母。”他放輕了聲音，可最後這幾個字還是像重錘敲擊在人心上。

    皇太後閉眼長歎：“罷了。”宮裏如今也不缺阿哥了，隻是傳出去不好聽罷了，但皇帝自己願意，誰能拗得過他呢？(www.101noveL.com)