話分兩頭說, 再說大軍出征之後，皇太子處理全國政務、籌備糧草一應妥帖。雖然大阿哥占去了頭功，但是到底他才是太子。胤礽也不會嫌棄自己將來繼承的疆域太大，吃飽了撐的準備割讓一部分給噶爾丹。

    所以太子這幾個月可謂殫精竭慮，每日雞鳴時分便起身處理政務, 一直到月上枝頭才回到毓慶宮歇息。饒是這樣, 每天等著他做主的事情, 仍在案頭積成小山, 總也處理不完。

    頭一件便是天氣漸漸炎熱, 皇太後的病總也不見好。後宮的妃子吃齋念佛，除了拜關公、秦瓊之外, 又多奉了一尊藥王孫思邈在殿裏。

    第二件便是前線戰事不順, 朝中人心浮動，有人打起了退堂鼓。太子在朝會上大發雷霆，引經據典駁斥眾人：“準格爾區區邊緣部落，不過借熟悉地形之便才能跟我朝大軍周旋一二，何足為懼？再有不戰言退、動搖軍心之人，視同叛國。”

    為了體現自己的孝心與戰勝噶爾丹的信心，太子宣布一切節日慶典照舊, 大張旗鼓地慶祝了皇太後的壽辰, 令百官出席宮宴獻壽添福，規格甚至遠超康熙在京之時。同時宣布十月份的秋闈與明年二月的春闈照常舉行。

    一番姿態做得從容不迫, 終於安了百官的心——有皇位要繼承的儲君都不怕打敗仗, 咱們這三瓜倆棗的家當還怕什麽呢？於是百官各司其職, 中樞權利機構井然有序地運行著。

    皇太子一腔熱血盡數灌注在江山社稷、祖宗家業上，然而前線索額圖不斷送回來的密報卻像一盆冰水兜頭潑下，瞬間叫他從頭涼到腳。

    皇阿瑪誇讚大哥，說胤褆是“吾家千裏駒”“有乃父之風”；老三老四侍奉在皇阿瑪身邊，皇阿瑪作詩稱“金戈鐵馬陣，帳中父子情”，感歎有兩個兒子的陪伴，即便是刀劍無眼的戰場上，都能感覺到一絲溫情。

    太子把那張紙條置於燭火上點燃了，隨著字跡慢慢化作灰燼，好像連那建功立業的雄心也灰了一半似的，內心隻剩下極度的酸楚和疲乏。

    永和宮，九月節蒸發糕，玩了一個上午，好容易看到自己親手捏的小貓小狗上了蒸籠，兩個格格早已困倦至極。

    繡瑜吩咐嬤嬤們抬了冰盆、攏了紗帳、放下竹簾，安置了姐妹倆歇晌。見九兒和瑚圖玲阿頭挨著頭地睡著了，她才帶著宮女們款款散了，隻留兩個乳母在屋裏給格格扇扇子。

    正殿內室裏仍是歡聲笑語，卻是宮女們在打發十三十四洗澡，兩個人為了個木頭鴨子爭了起來，一個人攥著頭，一個人拽著尾巴，誰都不肯放手。

    繡瑜被吵得滿頭包，一氣之下，讓宮女們放了滿滿一籃的鴨子在水麵上，結果兩個小子還是隻搶原來那隻，最後以十四趁嬤嬤不注意，一口咬在哥哥胳膊上告終。

    竹月走到窗沿底下，剛巧就見繡瑜把十四從水裏撈起來，捏了一把小屁股，笑罵道：“牙還沒長全呢，先學會咬人了！”又吩咐宮女：“再拿桶來，把兩個阿哥分開洗。”

    竹月掩嘴笑了一回，轉而吩咐小桂子：“殿裏冰放得太多了些，十四阿哥受不住涼。你找人抬兩盆出來。還有熱水勤添著些，雖然是夏天，著涼也不是玩的。”

    小桂子領命而去，沒多久就帶了兩個小太監進來，添了熱水。

    繡瑜正看著兩個孩子玩水，餘光一瞥，卻見其中一個瘦高個的小太監麵生得很，便在心裏留了意。

    那邊十四已經穿了大紅雙龍搶珠肚兜，撅著屁股往額娘床上爬，迅速在裏側占據一個位置，揪著小被子蓋在自己身上，假裝睡著了。

    繡瑜笑著上去撓撓他的小肚子：“十四該回房午睡了。”

    “癢。”十四扭著身子咯咯地笑起來，抱住了她的胳膊，“額娘睡，額娘睡。”

    “這小子，跟個姑娘似的，比兩個姐姐小的時候都要粘人。”繡瑜半真半假地嫌棄著，又把他按在懷裏揉搓一番，才叫睡下；餘光掠過牆角，卻見那邊十三扶著柱子站著，巴巴地看她。

    繡瑜就衝他招了招手，笑道：“胤祥也來，跟額娘一塊歇晌。”

    “是。”胤祥響亮地應了。繡瑜也親手替他除了外裳，散了發辮，抱上床去。十四見了，不高興地嘟嘟嘴，翻了個身雙手雙腳伸展，呈大字形占據盡可能多的位置，排擠討厭的十三。

    遺憾的是，他現在仍不滿兩歲，小胳膊小腿不伸是個短，伸開還是個短。胤祥毫無察覺地挨著弟弟和額娘一覺好夢。

    繡瑜午睡起來用了盞茶，就問起那小太監的事：“幾時永和宮多了這麽個人？”

    竹月說：“今年天氣熱，咱們宮裏小茶房的劉太監、管花木的小李子，後殿灑掃的小宮女芳兒都病了；內務府怕出役症，全叫挪出去修養，然後又撥了幾個新人過來。”

    繡瑜因問：“新人都是什麽來路，可查清楚了？”

    竹月說：“眼下看著都還好，來曆清清白白的。”

    繡瑜略一思索：“那就先叫他們在外頭做粗活，另外小桂子帶了銀子藥材去役人所打點一番，別宮的人咱們管不著，永和宮的人不能出去就沒了著落。”

    三伏的時候她人在暢春園，永和宮又沒有主子，內務府為何不等她回來，急急忙忙就補了人？

    此刻阿哥所裏，胤祚獨自一人坐在桌前，有一搭沒一搭地逗弄著懷裏的小吉祥。然而小吉祥絲毫沒有體會到主人的愁緒，它嗚嗚地叫著，探頭探腦地想要爬上桌去吃滿桌的美味佳肴。

    胤祚舀了一勺子水晶雞喂給它，恨鐵不成鋼地說：“你這傻狗，就知道吃，一點都不隨主人。”

    然而傻狗吃完了雞又抬著亮晶晶地眼睛看他，胤祚很快又屈服在它濕漉漉的眼神中，又撿了塊糖醋排骨喂給它。

    胤禛走之前把屋裏的兩隻狗、廊沿底下的鸚鵡和兩隻喂得肥嘟嘟的倉鼠全都托付給了他。可惜這些小東西隻在搬家的前三天成功地轉移了他的注意力，新鮮勁兒一過，胤祚就開始悶悶不樂起來。

    一方麵因為自己形單影隻，另一方麵也是因為前線戰事不順，軍隊每日行進數十裏，十分辛苦，他為四哥和皇阿瑪憂心不已。

    好在他並沒有鬱悶多久，魏小寶進來通報：“爺，九爺十爺來了。”

    康熙這次出征帶走了大點的三個皇子，但是無逸齋裏上課的總人數並沒有減少。老九老十也到了入學的年齡，這兩個小霸王，一嬌氣一蠻橫。康熙不在，整個上書房的師傅都治不住他們倆。

    太子沒空管教兩個奶娃娃，就把他們打包丟給大點的老五老六，美其名曰讓他們指點弟弟的算學。

    胤祺連漢話都說得不利索，何況西洋算學？隻待了兩天就告病不來，就剩下胤祚一人應付倆。好在仰仗四哥的餘威，老九老十在他麵前還算收斂。相處時間長了，兩個小的驚訝地發現原來六哥也是“同道中人”，比他們會學會玩更會裝正經，瞬間拜倒在胤祚的馬蹄袖下。

    這不，遇到事情兩個小的就期期艾艾地開口找六哥幫忙了。

    “出宮看社火？”胤祚哭笑不得，“你們堂舅舅表舅舅兩姨舅舅，一大堆親戚在宮裏做侍衛，隻管跟娘娘們撒撒嬌不就行了？”

    從兩個小阿哥臉紅的速度來看，他們肯定早就撒潑打滾地求過了。果然，胤禟癟癟嘴：“郭絡羅家的人大都跟皇阿瑪出征，剩下的恰好調走了。”

    胤祚不以為意：“那是你額娘哄你呢，哪那麽湊巧？”

    “真的真的，我親自去看過了，同班的侍衛都說他們調走了，”胤禟生怕他不答應，急得直跺腳，“不信你問老十，老十的舅家也都調走了。”

    “嗯嗯。”胤俄拚命點頭，還瞪圓了真誠的大眼睛增加可信度。

    胤祚擼狗的手頓了一下。這就奇怪了，郭絡羅家勢力平平也就罷了，老十的舅家鈕祜祿氏一族人丁興旺，在宮裏做禦前侍衛的少說也有小二十人吧。怎能同時調走？

    胤祚當即撇下兩個小的，想去回額娘。結果還未起身，就見魏小寶連滾帶爬地撲進來，叩頭道：“爺，不好了。前線八百裏加急，皇上病重，現在正在鷹莊修養。太子命您和五爺七爺立刻收拾行裝，隨他前往探視。”

    胤祚猛地站起身來：“皇阿瑪怎麽會突然病危？前線戰局如何了？”

    “來不及解釋了。”門口有人朗聲道，卻是繡瑜帶著一眾宮女進來，眾人七手八腳開了櫃子，開始給胤祚收拾行李。

    繡瑜則拉了兒子到內間，替他整整衣領袍角，囑咐道：“你還小呢，叫你去隻是給你皇阿瑪侍疾，盡為人子的孝心而已。戰局、勝負、功過都與你無關，去了鷹莊記得少說多看，什麽都別打聽，跟你四哥商量著行事。”

    胤祚下意識咬了嘴唇，擰著眉毛，顫聲道：“可是皇阿瑪生病，竟然千裏迢迢緊急召了太子去，莫非......”莫非病得不輕，是去送行的嗎？想到康熙平日裏對他的好，胤祚頓時紅了眼睛，一頭紮在母親懷裏，發出壓抑的嗚咽聲。

    古代通信欠發達，傳回來的消息支離破碎。饒是繡瑜知道此行平安無事，但是夫君長子親弟，最重要的三個男人都在戰場上不知音訊，她抱著兒子也掉了兩滴眼淚。

    同樣淚流滿麵的人還有皇太子。胤礽在奉先殿長跪不起，祈求祖宗保佑康熙平安。與此同時將太醫院藥庫裏的珍貴藥材搜刮一空，匆匆點了最好的禦醫隨行，頂著秋老虎的餘威一路馳行，不到人困馬乏不駐馬休息；即便偶爾下馬，也是輾轉反側，難以入眠。出京不過一兩日的功夫，太子就熬得臉龐凹陷，嘴角邊冒出兩個青疙瘩，疼得食不下咽。

    隨行的詹士府少詹士、太子的嫡係湯斌見了，忍不住勸道：“微臣鬥膽說句大不敬的話，其實......其實晚些去，說不定更好。”

    太醫院能者眾多，雪蓮蟲草人參樣樣齊備，如果早早趕到，萬一真把皇帝給醫活了呢？太子豈不是又要多等許多年？

    胤礽正被勾起過往父子間的種種溫情回憶，聞言不由大怒：“如此悖逆之言，孤不想再聽第二次。”

    湯斌雙膝落地，叩首泣道：“殿下三思啊，秦有扶蘇，唐有建成。大阿哥眼見要立下大功......”

    胤祚胤佑夜裏睡不著，相攜在營地走動，沒想到卻聽到這樣一番驚心動魄的話。胤佑想走，卻被胤祚死死拖住，蹲下來細細一聽，卻聽見太子掀了營帳裏的家什，木板翻滾破碎的聲音之後，是鞭子入肉的刷刷聲。太子冷了聲音：“滾吧，念在你侍奉多年的份上，孤準你高老還鄉。”

    湯斌垂頭喪氣地出來。

    胤祚長舒一口氣，心裏稍感安慰，二哥終歸還知道為人臣、人子的本分。他這才回營睡了個好覺。

    太子披星戴月，晝夜兼程。然而比他更早到達鷹莊的，是前線的捷報。

    八月二十九日，清軍統帥福全率軍在烏蘭布通大破準噶爾軍，將噶爾丹精心布置的用三萬頭駱駝綁縛而成的“駝城”從中截斷，從而大破敵軍，繳獲無數。噶爾丹逃亡的時候，身邊僅餘數百騎人馬。

    康熙於病中驚坐而起，喜極而泣。

    太子風塵仆仆地趕到禦帳門口，就聽見康熙朗聲大笑：“來人，備酒肉。用天子所用的明黃食器分裝牛肉，送往前線，賜給裕親王、恭親王和大阿哥。”(www.101noveL.com)