“六爺, 嚐嚐這個白玉蓮子羹, 這是今年最後一茬蓮子了，奴才記得四爺愛吃這個, 要不要送些過去？”

    “四爺的狗和鸚鵡還養在咱們屋裏呢, 是不是送回去？”

    “八月裏您得的兩個麵人兒，說了要留一個給四爺......”

    魏小寶進來了兩三趟，嘰嘰咕咕個沒完, 胤祚終於從書堆裏抬起了頭, 不悅地抬頭打量他：“得了吧, 你那點小心思，都快寫在臉上了。你跟蘇培勝倒成了兄弟了。”

    魏小寶訕笑道：“奴才這還不是隨了您嗎？您跟四爺就像那天上的太陽, 奴才們就是那地上的葵花, 都是向著太陽轉的。”

    “就屬你會扯淡。走吧。”胤祚擱了筆，帶著他繞過穿堂和後罩房，從後門出去, 進了四阿哥的院子，果然見蘇培勝頭上頂了個水盆，跪在正房門外的廊簷底下。他見了胤祚苦著臉，可憐兮兮地說：“給六爺請安。”

    回來之前四阿哥千叮萬囑, 要他報喜不報憂，不許把那些辛苦的事說出來叫德妃憂心。可德主子是什麽人？

    那就好比法華寺山崖上八丈高的觀世音菩薩，俯視眾生, 人世間什麽雞零狗碎的, 都瞞不過她。去年十二格格身邊有個奶嬤嬤偷格格的首飾, 拿出去熔了銀子。眾人想不明白她是怎麽把東西送出宮去的，還是德主子一口道破：“她有個同鄉，認了幹哥哥的，現領著宮裏運水的差事。”桂總管帶人去一搜，果然人贓並獲。

    蘇培勝編了一路的謊話，隻被她喝茶的間隙拿眼睛那麽一掃，就再也說不下去，竹筒倒豆子般，把胤禛被三阿哥拿話一激，不吃東西的事情全抖了出來，末了叩頭道：“奴才沒照顧好四爺，罪該萬死。”

    豈料德主子沒怪他，倒怪上了四阿哥。主子之間置氣，真是比挨板子還煎熬。

    屋裏，胤祚已經拖了別別扭扭的哥哥出來：“額娘也是心疼你，撒撒嬌求求饒就完了的事情，有什麽好猶豫的？”

    “我.......”胤禛茫然地被他拽住衣袖，不知從何說起。他一向相信“道由心證”，對的就是對的，錯了就該認罰，從來沒有遇到過這種情況：身體發膚受之父母，可戰場上軍紀如山哪顧得了那麽多？他到底是對了，還是錯了？

    胤祚聽了不由扶額：“想那麽多幹嘛？世上哪有那麽多非黑即白的事？我保證額娘現在也後悔著呢。四哥，你就信弟弟一回吧，走走走。”說著緊趕慢趕地拖著他來了永和宮。

    特意沒走正門，而是從角門溜進了後殿，繞過兩邊抄手遊廊，躲在月亮門後邊，胤祚從袖子裏掏出個訓狗的哨子放在嘴裏吹了三聲，牆那邊回以兩聲短促的哨音，瑚圖玲阿探出頭來煞有屆事地衝他們點點頭：“來得正好，額娘在午睡，我的龍須糖呢？”

    胤祚從懷裏掏出個什錦小盒塞到妹妹手裏，現用了一句才從書上學來的買賣行話：“一手交錢一手交貨。”

    胤禛頓時抬手扶額，覺得自己真是傻了才會信他。

    兄妹三人匯合，悄悄往正殿去。九兒早已候在了那裏，見了他們抿嘴一笑，進殿拉了拉竹月的袖子：“姑姑，我有個金魚眼睛老繡不好，你幫我瞧瞧吧——”

    竹月不疑有他，看了一眼熟睡的繡瑜，放下帳子隨她去了。

    瑚圖玲阿又往東暖閣去，不知她做了什麽，沒多久屋裏就響起劈裏啪啦的聲音，白嬤嬤以為十三十四又鬧起來了，怕打擾繡瑜睡覺，忙起身查看。

    就留了兩個小宮女在門口伺候，她們哪敢攔著兩個阿哥，隻猶豫著說了一句“娘娘在歇晌”，胤祚把眼睛一瞪，就唬得她們乖乖打起簾子。

    繡瑜迷瞪著眼睛起身要茶，咽下一口才發現捧著茶碗的手指勁瘦有力，指尖上曾經因為練字長了薄薄的繭子。皇子們的手都要柔軟漂亮，不能有繭子，才符合天家氣派，這還是她拿小銀銼子給一點點磨掉的。

    胤禛一言不發地跪在她床頭，母子倆相對無言，半晌繡瑜終於長歎一聲，抬手細細地撫摩著他的脖頸：“三阿哥那張嘴向來不饒人，老六落水那回算一次，這回又算一次，你自己數數，已經是第幾次被他一句話激得改變初衷了？”

    胤禛終於恍然大悟，一下子漲紅了臉。

    “你愛麵子，本來也不是壞事。但是豈不聞古人雲，強極則辱，過剛易折？受幾句風涼話，真的就比餓肚子還難受嗎？人活一世，哪能沒有低頭的時候？劉備還賣過草鞋，朱元璋還做過和尚呢，難不成為了旁人的幾個白眼，就要活活餓死嗎？”

    繡瑜說著漸漸疾言厲色起來：“你在外頭逞英雄，怎麽就不為家裏的母親，為你未過門的福晉，為底下的弟弟妹妹想想？”

    胤禛本來已經窘迫到了極點，誰知木窗的扣子突然啪嗒一聲，窗外人影晃動，響起一陣窸窸窣窣的慌亂聲音，不知是誰喊了聲“快走”，終於一切歸於寂靜。

    嚴肅的氣氛被破壞得一幹二淨，繡瑜強忍著笑繼續說下去：“當然，額娘也有不對的地方。你大老遠才回來，額娘不該頭一日就給你臉色看。快起來，叫我看看長高些沒有。”

    心情由窘迫轉為害羞，胤禛臉上更燙了些。繡瑜把他扶起來揉揉膝蓋，推到內室，用粉白的染料在柱子上畫下一道印子來，食指和拇指張開一卡，笑道：“果然長高了好些。再有二三年，就該比額娘高了。”

    胤禛崩潰地看她提筆在柱子上落下蠅頭大小的字跡“胤禛，康熙二十八年十月十七，年十二”，生怕這根柱子會像胤祚小時候的黑曆史那樣，被額娘藏之後世，展示給他將來的福晉甚至兒孫——看，你阿瑪也曾這麽矮過呢。

    然而海水不可鬥量，繡瑜的理想豈是他能預料到的？她現在正惡趣味地幻想，這根記錄了兄弟倆身高的柱子放在三百年後能評上幾級文物？絡繹不絕的遊人會在這下麵拍照留念並感歎——啊，皇帝也曾這麽矮過呢。

    這麽想著她不由露出了惡趣味的笑容。

    不多時，那三個“肇事逃逸”的猴兒也被嬤嬤們逮了回來，胤祚見額娘在給四哥量身，理所當然地過去靠著柱子站定了：“我也要量。”

    “有樣學樣，量來量去也不見長。”繡瑜半真伴假地嫌棄著，還是拿尺子蘸了顏料在柱子上印下一道來，同樣提筆寫上日期。

    “我幫妹妹量！”九兒畫好之後，伸著手從繡瑜手裏要了尺子去。她隻比瑚圖玲阿高了小半個頭，瑚圖玲阿頭上還盤著辮子，九兒踮著腳尖試了幾回都看不到她的頭頂，沮喪得直皺眉：“妹妹長得好快，要比我高了。”

    胤禛聞言笑著過去托了她，九兒回頭一笑，轉而嗬道：“別動，不許踮腳！”

    瑚圖玲阿嘟嘟嘴，登時落下去一截。

    “這姐倆，離不得又合不得。”繡瑜看得一笑，恰好乳母抱了剛睡醒的十三十四上來，竹月因笑道：“更合不得的上來了。”

    繡瑜就叫十三也量去：“叫人拓下來，也給章佳貴人瞧瞧。”說著看向如今隻有小腿高的十四，笑道：“給十四挑個顯眼的地方做記號，免得桌椅板凳一擋，就看不見了。”

    屋子裏笑聲一片。十四拽著額娘的裙角，似乎聽懂了大家是在笑他，所以竹月要抱他去空著的那麵牆邊做記號的時候，十四仰頭看著她，很有骨氣地要求道：“跟哥哥們一起。”

    竹月不由為難，那柱子一麵嵌在牆裏，剛好隻有三麵給了四、六、十三。竹月就哄他：“十四阿哥跟姐姐們一起好不好呀？”

    十四轉頭看看胤祥，堅定地搖頭：“十四跟哥哥一起。”他想表示自己很認真很嚴肅的時候，就會板起臉自稱十四。殊不知周圍的嬤嬤們都在心裏笑得直打滾兒。

    竹月無法隻得忍笑來問繡瑜。於是康熙晚上來永和宮的時候，就被展示了那同一麵柱子上，一高一矮兩道不同顏色的線。

    他也跟著撫須大笑了一回，讚道：“這個法子好。”片刻，又看到另一麵牆上，胤祚的身高從康熙二十年一路浮高到現在，不禁又生了許多感慨：“眨眼間老六都十歲了。”

    “惠姐姐的長孫女都快兩歲了。”繡瑜看他黑瘦了許多的麵龐，忍不住提起往事，“臣妾還記得您曾經說過，平定了準噶爾就可稍許卸下些擔子，還說要怎麽收拾園子......”

    “砰——”她話說到一半，康熙突然撂了手中的杯盞，臉上鬱氣凝結，明顯有不虞之色。

    繡瑜不由嚇了一跳。康熙對後宮女眷一向溫和，就是底下那些答應貴人偶爾有言語不謹慎的時候，也很少當場翻臉，何況是對她。

    她猛地記起，當時康熙說這話的前提是“把江山交到太子手中”。可如今，打從鷹莊回來，父子倆好像隱隱有了心結，康熙回宮三日都沒有召太子到乾清宮用膳。要知道，以往他從外地回來，頭一個見的就是皇太子，父子倆好像有說不完的話，經常點燈熬油聊到半夜。

    太子好也罷，不好也罷，都是她們這些庶母插不上嘴的。

    繡瑜隻得裝作毫無察覺，不動聲色地轉移了話題：“臣妾也盼著您輕鬆些好保養身子。可惜，還是叫噶爾丹那個叛徒逃了。後宮裏傳的都是些捕風捉影的消息，臣妾倒奇怪裕親王怎麽這樣糊塗，誤中詐降之計，這可不像王爺以往的作風。”(www.101noveL.com)