範垣問罷，鄭宰思挑了挑眉，繼而道：“沒什麽。”

    他負了雙手，仰頭笑說：“一個癡兒罷了，又能做什麽？”

    範垣深看他一眼：“我還有一件事要請教鄭侍郎。”

    鄭宰思忙道：“閣老別客氣，有什麽隻管問，我是知無不言言無不盡的。”

    範垣道：“縱然鄭侍郎知道了陛下思皇太後心切去了陳家，興許也猜到是藏在太後臥房裏，那麽，鄭侍郎是怎麽知道太後臥房在哪裏的？”

    鄭宰思臉上的笑像是在那一刻凝固了，但他畢竟是個機變的人，當即說：“這個我倒是真的不知，能找過去，也不過是誤打誤撞罷了，就像是溫家那阿純一樣……都是碰運氣而已。”

    “看樣子，侍郎跟純兒的運氣好像都還不錯。”範垣淡聲說道。

    “拖賴拖賴，”鄭宰思笑容可掬，“就借閣老吉言了。”

    兩人說話間，朱儆已經回到了寢殿，小皇帝回身坐了，叫道：“鄭侍郎，你吩咐太醫院了沒有？”

    鄭宰思忙道：“臣正要去。”

    “快去。”小皇帝不由分說。

    鄭宰思笑笑，向著範垣行了個禮，轉身去了。

    範垣上前，還未開口，朱儆道：“少傅又有什麽教訓，朕聽著呢，你說就是了。”

    範垣的確滿腹的“教訓”，可聽小皇帝這樣說，反而不開口了。他問道：“臣看，陛下好像有話要說。”

    朱儆到底年幼，沉不住氣：“你大概也知道了，朕是假借著傳召戲班子進宮的機會跑了出去，你不可責罰那些人，此事跟他們無關，你若要責罰，就責罰朕好了。”

    範垣道：“陛下為何要偷跑出去。”

    朱儆道：“你不是已經知道了嗎？”

    範垣不答，隻是沉默地看著朱儆，兩人目光相對，小皇帝轉身：“如果沒有別的事，朕餓了！”

    陳太監忙道：“陛下稍等片刻，禦膳一會兒就送過來了。”

    朱儆道：“朕要先睡會兒。”

    範垣看他要走，便道：“陛下。”

    朱儆止步，回頭瞪向範垣，小手握成拳，滿麵戒防。

    範垣看他一眼，垂下眼皮道：“臣並沒有想要苛責陛下的意思，如果……陛下真的想念皇太後，想回陳宅，大可直接告訴臣，臣……會親自領陛下去。”

    朱儆的雙眼逐漸睜大。

    小皇帝本認定了範垣得狠狠地喝罵自己，畢竟先前雖然也胡鬧過，卻沒有這次一樣鬧得如此滿城風雨。

    沒想到，範垣竟會說出這樣的話。

    “你……你說真的？”朱儆忍不住問，突然又道：“你騙人，就算朕開口，你也絕不會答應。”

    範垣的眼前，出現在陳府舊宅，朱儆抱緊琉璃嚎啕大哭的情形。

    他從來當朱儆是個小皇帝，是君主，再加上因為琉璃的死，更讓他斂起了心中最後的一點情意。

    可朱儆畢竟隻是個才五歲的小孩子。

    先前，當遍尋皇宮找不到小皇帝的時候，範垣唯一所想的，就是讓朱儆好端端地出現在眼前。

    他不想再說教，也不要再扮什麽黑臉“恐嚇”他，隻要那個孩子好好地在跟前兒就行。

    因為那個小家夥，不僅僅是一國之君，更是陳琉璃所留下的唯一的血脈。

    也是他跟陳琉璃……唯一的羈絆了。

    陳太監忙在旁邊道：“陛下，首輔大人怎會欺瞞陛下？”

    範垣深深呼吸：“還有一件事，陛下若真的想念皇太後，以後就不要再隨意把自己置入危險境地。”

    “我不怕什麽危險。”小皇帝紅著眼睛說：“我想母後了，如果我死了就能跟母後在一起，我寧願……”

    “陛下！”

    朱儆話還沒有說完，陳太監跟範垣雙雙喝止。

    朱儆吸吸鼻子，轉身往寢殿裏頭走去，一邊走一邊抬起小手揉眼睛。

    ***

    養謙帶著琉璃離開了陳府。

    馬車上，養謙坐在琉璃身旁，問道：“妹妹，今兒到底是怎麽回事？”

    先前應付陳伯，還能得心應手，臉不紅氣不喘，然而隻有溫養謙自己知道，他心裏的疑惑比陳伯還多呢。

    琉璃低著頭不回答。養謙雖心焦，卻並不著急，輕輕握住她的小手：“妹妹，你為什麽要來陳家？你早知道……陛下在陳家，所以故意叫我帶你來，是不是？”

    琉璃緊閉雙唇，她本想安安分分，誰知道偏偏橫生枝節。如今自己的所作所為不僅落在養謙眼裏，更被範垣跟鄭宰思也撞了個正著。

    養謙見她沉默，便又道：“妹妹是因為……首輔昨兒匆匆出府，他們又傳說外頭出了大事，所以才想到這上頭來的？你、你是猜到了皇帝陛下想念皇太後，所以才藏身到了陳家？是不是這樣？”

    養謙心思轉動的很快，自己暗中推敲了一番，理出了些頭緒。

    能解釋琉璃的反常舉止的，似乎也隻有這個推論了。

    但如果這就是真實的答案，卻更引出了另一個更大的疑問——琉璃為什麽會這樣關心小皇帝的下落，不顧一切地想來找他？

    養謙再也想不明白。

    沉默中，眼見範府將到，養謙打起精神，叮囑說道：“早上出來的匆忙，都沒有跟母親說一聲，隻怕她正著急，回去後，我會說是我領著你出去閑逛了，好麽？”

    琉璃抬起頭來，看向養謙。

    養謙望著妹子仍舊發紅的雙眼，裏頭的淚漬還沒有幹。

    養謙心中也一陣酸楚：“純兒，不要難過，你若是不想回答，哥哥就不問了。隻是……你若心裏有事，不要總是藏著，也讓哥哥知道，不管是天大的事也好，哥哥總會替你想法兒的，好不好？”

    琉璃含淚點了點頭，養謙將她抱入懷中，在她的發端撫了撫：“好妹妹。”

    正如養謙所說，兄妹兩個一大早兒，飯也不吃，也不去請安，悄無聲息地就不見了，溫姨媽甚是著急。

    隻是畢竟是客居，不便大張旗鼓地傳人找尋，溫姨媽又深知養謙是個極有數的，總不會讓自個兒操心，所以隻按捺著那份焦灼，去見馮夫人的時候，馮夫人問起琉璃，溫姨媽隻說養謙有事帶了她出門了。

    馮夫人見她笑吟吟的，就也沒有深問，免得問的多了，有點像是約束他們兄妹。

    養謙帶了琉璃回來的時候，溫姨媽已經在琉璃房中坐等了，見他們兩個全須全尾地進了門，先把那顆心放下。

    溫姨媽抱住琉璃，通身打量了一番，見她雙眼泛紅，忙問：“怎麽像是哭過的？”

    又問養謙：“大清早兒也不打一聲招呼，帶著妹妹去哪兒了？”問琉璃的時候口吻還是疼惜的，到了問養謙，已經多了份責問。

    養謙忙道：“母親別著急，妹妹……想是昨晚上做了噩夢，早上哭著找我，我便領她出去逛了逛。”

    “你胡鬧！”溫姨媽道，“純兒害怕，你隻需把她帶去給我，怎麽反領著外頭去了？”

    養謙笑道：“妹妹跟著我和跟著母親都是一樣的。”

    “這可又是瞎說。”溫姨媽還要再訓斥他，琉璃輕輕地拉了拉溫姨媽的衣袖。

    溫姨媽會意：“你是不叫我訓你哥哥了？”

    琉璃點點頭，溫姨媽見她有所反應，忙把她摟入懷中，又是疼惜又是寬慰地安撫道：“好好好，我不說他就是了。”

    養謙在旁看著，暫時把那些疑惑都壓下，也欣慰地笑道：“還是妹妹疼我。”

    ***

    琉璃因為昨兒一整晚沒睡好，早上又奔波來回，加上見到了朱儆，心情激蕩，所以回到屋裏，便覺著勞乏。

    溫姨媽陪著她吃了一碗粥，見她眼睛還紅，精神不振，便打發她上床睡了。

    在床邊坐了半個時辰，溫姨媽突然又想到馮夫人興許還惦記著他們兄妹兩人出去的事，便想去回一聲。

    溫姨媽前腳走了兩刻鍾，琉璃便醒了，回頭見母親不在，她便自己下榻，叫了丫頭進來，打水洗了臉，又吃了口茶。

    琉璃忖度溫姨媽是去馮夫人處了，便沿著廊下出門，也慢慢地往前而去，走不多時，隔牆有兩個婆子經過，嘰嘰咕咕地說話。

    其中一個說道：“什麽天大的事，不過是托辭罷了……”

    另一個說：“他是抬腳輕巧地走了，可家裏的那個又往哪裏走？昨兒在老夫人的房裏抄了一夜的經呢。”

    琉璃不知道說的是什麽，隻低著頭往前去，正要過菱門，便見一個身著灰襖麵容清瘦的老婦人，從裏頭出來。

    她才走一步，手扶著門邊，似乎站不穩，搖搖欲墜。

    先前那兩個說嘴的婆子明明看見，卻如同避鬼怪一樣閃身走了。

    琉璃心裏疑惑，便有意加快步子，上前將那老婦人扶住了。

    這婦人抬起頭來看向琉璃，目光相對，清瘦的臉上透出些溫和的笑意：“原來是純姑娘，多謝了。”

    琉璃身後的丫頭是南邊同來的小桃，見狀就也上前扶住了，問道：“嬤嬤是要去哪？”

    婦人道：“不妨事，我自己走就行了。”

    小桃先看琉璃，見琉璃搖頭，就道：“您的臉色不大好，我扶著您罷了。”

    婦人正頭暈眼花，勉強說了這兩句，便不再推辭，隻給她兩人指了指路。

    小桃跟琉璃雙雙扶著她往前，走了一刻多鍾，來到了一座僻靜冷清的小院。

    院子鴉默雀靜，像是沒有別人。

    小桃叫了兩聲，半晌，才有個婆子跑了出來：“姨娘是怎麽了？”

    琉璃聽到這個稱呼，心中咯噔一聲，那婦人回過頭來看向琉璃：“本該請姑娘入內坐會兒的，隻是這裏逼仄，就不多留姑娘了。”

    小桃並不很懂範府的內情，快嘴說道：“您老人家以後可小心些，今兒若不是我們姑娘遇見了，暈倒了沒人看見可怎麽好？”

    這邊琉璃悶頭不語，轉身要走，正外間有一個人正匆匆地進門，一抬頭看見琉璃在這裏，便又驚又是意外地站住。

    院中那婦人見了來人，卻喚道：“垣兒。”

    範垣的目光好不容易才從琉璃身上轉開，忙下台階走到婦人身前，跪地道：“母親。”

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