這清瘦的婦人，自然是範垣的生身母親許姨娘。

    就連曾經跟範垣那樣熟稔的琉璃，卻仍然沒同他的生母見過麵。

    在很長一段時間裏琉璃甚至都不知這婦人姓什麽，畢竟身為馮夫人的陪嫁婢女，她的名字還是馮夫人所起的，原本叫做燕兒。

    燕兒本是馮夫人的左膀右臂，很得信賴，直到她跟範老爺春風一度，私生了範垣。

    ***

    這會兒範垣跪地，許姨娘忙扶住他的肩膀：“使不得，快起來。”又悄悄地叮囑道，“不能這麽叫的，怎麽又忘了？”

    範垣垂著頭，並不言語。

    許姨娘用力將他拉起來：“快些起來，叫人看見就不好了。”

    這會兒琉璃早走出門去，身後小丫頭有些好奇，原來這貌不驚人的婦人竟是四爺的親生母親，於是邊走邊回頭打量，卻畢竟不敢細看，也忙跟著琉璃去了。

    這會兒那伺候的婆子也見機退下，院子裏隻剩下了他們娘兩，範垣道：“我剛回來，才知道又讓您受了委屈。”

    許姨娘打量著他，和藹地笑：“什麽委屈，不過是做些功德事罷了。”拍了拍他的手臂，扶著手進了裏屋。

    許姨娘本極勞累，見了兒子來到，便重又打起精神來：“昨兒你為什麽匆匆地去了，外頭的事可都妥當了？”

    範垣道：“是因為陛下……又任性妄為，如今都好了。”

    許姨娘不由歎道：“唉，那麽小的孩子就沒了娘，實在怪可憐見兒的。”突然想到範垣——他小的時候豈不也是同樣？許姨娘忙又打住，隻說道：“好了就成，隻別拋下正經事，匆匆忙忙的跑回來就好。”

    範垣見她神色憔悴，但仍流露舒心之態，終於道：“大娘是因為昨日之事，有意為難母親，以後但凡有我照應不到的，她指不定更又做出什麽來，倒不如趁機就聽我的話，從這府裏搬出去罷了。”

    許姨娘臉上的笑慢慢隱去，無奈道：“不是跟你說過了麽？沒什麽為難誰委屈誰，隻是平常的事，不值得一提，何況老爺如今才去了多久？難道就要鬧著分家？你若是不想留在府裏，自己出門開府就是了，我是得留在這兒的。”

    範垣忍不住道：“大夫人如此苛刻，就算母親一再忍讓，她隻會變本加厲，為什麽母親還堅持要留在這府裏？”

    許姨娘突然道：“不管她怎麽對我，我心裏始終感激她。”

    範垣皺皺眉。

    許姨娘望著範垣，語氣又放緩了些：“她的脾氣不好，我是知道的。但是，在有一件事上我始終得感激她，垣兒你知道嗎？”

    範垣道：“母親是說，她許我進了範家，認祖歸宗了嗎？”

    許姨娘點點頭：“人不能忘本，她始終是範府的大夫人，是你的大娘，不要在這時候鬧的不像話，弄得家宅不寧，讓人看笑話，你若是真心為我好，就聽娘的話。”

    範垣無言以對。

    許姨娘知道他心裏不快，便又問道：“方才送我回來的姑娘，溫家的阿純小姐，生得實在是極好的人物，心腸又好，怎麽都說她癡愚呢？看著實在是個冰雪通透的孩子。”

    範垣道：“母親覺著她並不癡愚麽？”

    “半點都不像，”許姨娘搖頭：“先前特過來扶著我，雖然沒說過一句話，但我能看出來，這是個知道人心的好孩子。”

    範垣道：“既然如此，母親先好好休息。”

    許姨娘還不忘叮囑：“回頭你見了大夫人，且記得好生說話。”

    ***

    範垣出了偏院。

    每一步腳步邁出，都十分沉重。

    在他成年後，許姨娘還仍然是“燕兒”，在範府之中，無名無分，連個妾都算不上，隻是最低等的奴婢。

    那時候他想回來認親生母親，卻給馮夫人拒絕了。

    還是在他考取功名之後，當時的範老爺終於不再如先前一樣態度生冷，願意接見他了。

    隻是馮夫人仍是不肯接納，更是從中作梗，不肯讓他見他的生母一麵。

    範垣在馮夫人門外站了三天，更加上範老爺陳翰林等的勸說，她才終於答應。

    後來，範垣的官越做越大，那個範府的奴婢“燕兒”，才終於被抬成了姨娘。

    範垣並不在乎這些名分，他寧肯用些手段，帶許氏離開範府。

    可許氏偏偏甚是在乎。

    範垣心裏裝著事，隻顧低頭而行，才拐過角門，發現竹叢旁邊站著一個人。

    他緩緩止步，望著麵前的少女。

    對範垣而言，溫家阿純就像是一個謎。

    就如許姨娘所說，她絕不像是個癡愚之人。

    再加上張莒的佐證。

    範垣心想，也許溫家阿純是個絕頂聰明之人。

    所以，她才碰巧也會畫隻有琉璃才會的那些獨特的畫。

    至於她今日出現在陳家老宅的原因……

    範垣先前問過範府小廝，是養謙命備車馬的。

    而在這之前，養謙曾幾次跟陳伯接觸過，竟是要買陳家的房子。

    範垣命人暗中細查，養謙跟陳家的接觸，似乎是從那次養謙帶琉璃出外逛街的時候起。

    再加上今天在陳府內，溫家阿純跟朱儆的種種……

    如果說，溫家想買陳家的房子隻不過是巧合，今兒溫氏兄妹到陳家、遇到朱儆也是巧合，那麽，“溫純”跟朱儆的那種相處，再加上她畫的那些畫……

    這麽多的巧合湊在一起，就難以再稱為是巧合了。

    此刻，範垣望著竹子旁邊站著的琉璃：“你在等我？”

    女孩子的雙眼十分靈透，在陳家時候因為哭過而留下的通紅已經散去。

    範垣不太想麵對這張完全陌生的臉，雖然她長的很美。

    於是他轉開頭，看向旁邊的竹叢，突然他又想起來溫家阿純不會說話……於是歎了口氣，轉頭仍看了過來。

    琉璃張了張口。

    先前著急的時候，麵對養謙，麵對儆兒，她的聲音雖然沙啞，但到底能夠說出口。

    可是麵對範垣，本能地有些膽怯心虛，外加緊張，“近鄉情更怯”般，就像是喉嚨裏有個無形的隔置擋住了。

    何況她的確也不知要如何開口。

    但是今兒在陳家跟小皇帝相遇，琉璃的心裏明白。

    她不能再遠遠地想念兒子了，她得跟儆兒在一起。立刻，馬上。

    當抱住那個軟乎乎的小家夥的時候，她的心都化了，當跟他分開的時候，簡直是揪心之痛，痛不欲生。

    假如隻是守株待兔的苦等，自然是千載難逢。

    她唯一的機會在範垣這裏，所以……就算是冒險，她也想試一試。

    目光相對，範垣突然說道：“你……真的是溫家阿純嗎？”

    琉璃雙眸睜大。

    範垣道：“到底是不是？如果是，你便點頭，不是，就搖頭。”

    半晌，琉璃輕輕地搖了搖頭。

    範垣雙眸眯起：“那你是誰？”

    琉璃仰頭看著他，慢慢蹲下身子，拿了一根枯竹枝，在地上一筆一劃地寫道：陳琉璃。

    範垣低頭看著那醒目的幾個字，屏住呼吸。

    琉璃手裏握著竹枝，抬頭看他的反應。

    她已經孤注一擲了，範垣會不會相信？會認為她是癡愚發作？或者……

    如果相信，他又會怎麽對她？一杯毒酒？一塊白綾……

    琉璃害怕起來，手心的汗把竹枝都給洇濕了。

    範垣望著蹲在跟前的女孩子，以及那地上筆跡有些熟悉的字跡。

    “這是誰教你的？”範垣緩聲問道：“怎麽這麽巧，溫家從南邊上京，這麽巧，你的畫跟她一樣，又這麽巧，你在陳家見到陛下……是有人指使你？你到底想做什麽？”

    手中的竹枝落在地上，琉璃呆了。

    她沒想到還有這種可能。

    範垣的眼前有些模糊，這會兒他明明是看著溫純，眼前卻似是陳琉璃。

    他隻能讓自己狠心：“她已經死了，我不會相信什麽子虛烏有的在天之靈，借屍還魂，你也不用白費心機。”

    範垣俯身望著琉璃，冷冷道：“何況，你要真的是陳琉璃，就該知道她是怎麽死的，你若再在我麵前故弄玄虛，就不要怪我用相同的方式……”

    琉璃臉色發白，被他懾人的氣勢所壓，幾乎往後跌倒。

    範垣冷笑，重新起身。

    他掃了地上的女孩子一眼，這次他看的十分仔細——不錯，很美很陌生的臉，不是陳琉璃。

    絕不是那個人。

    他怎會相信那種無稽之談，他又不是也真的成了癡愚之人。

    範垣負手轉身，突然聽到身後的女孩子叫了聲。

    他本來不想理她，可是雙腳卻死死地釘在了原地。

    那聲音沙啞而低弱，偏偏力道極強的擊中了他心頭最軟的地方。

    “你……”他的喉頭有些發梗，慢慢地回頭，“你說什麽？”

    琉璃望著範垣，大顆大顆的淚珠從眼睛裏滾落出來：“師兄。”

    她帶著哭腔喃喃：“師兄，是……我。”

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