琉璃昏頭昏腦，隻覺著眼前一黑, 唇忽然被壓住。

    正發愣, 又覺著有些許刺疼, 竟像是被咬住了, 也不知咬破了沒有。

    琉璃心中大驚，不知範垣是在幹什麽，待要叫他住手放開自己, 嘴裏卻隻發出支吾含糊的聲響。

    要把他推開，雙手卻無所適從地沒什麽力氣，隻偶爾擦過他的腰間，竟連推搡都算不上，隻能算是撓癢癢。

    起初琉璃以為是範垣瘋了，反應過來後, 突然想到了那天晚上在這書房前的事。

    當時她以為範垣那種虎視眈眈的模樣，像是要一口咬死自己, 但經曆了此時此刻, 突地恍然大悟……也許不是那種咬死。

    不知過了多久，範垣才放開她。

    他的眼神極亮，又有些奇怪的恍惚。

    琉璃的嘴唇上麻酥酥的, 仿佛嘴已經給他吃光了，下意識地舉手摸了摸……幸好還在。

    隻是有些絲絲地疼。

    範垣張了張口，像是要說話, 可又沒聲。

    琉璃瞪了他半晌, 終於說：“我已經沒想進宮了, 你為什麽……”聲音都有些沙啞。

    範垣不語。

    琉璃無可奈何，無法可想，下意識地咬了咬唇，卻幾乎把自己疼得叫出聲來。

    當即惱羞成怒，不再理會範垣，轉身跑了。

    ***

    燈火昏黃，琉璃悄悄地回了院中，才要進門，便聽養謙在那裏催問丫頭：“不是說往兩位姑娘那去了？怎麽不見人？”

    琉璃正有些恍惚，猛然聽了這句，忙打起精神走進門口。小桃正也暗中焦急，見狀喜道：“姑娘回來了！”

    養謙看見妹子這才不理論，隻上前道：“去哪裏了，這半日不回來？”

    被他一問，琉璃的眼前，重重疊疊都是那夕陽下的花影，以及那個人又是陌生又是熟悉的味道。

    羞恥心滾滾發作，逼得琉璃的臉上又是通紅，忙低著頭：“我在花園裏，看見花開的好，多看了一會子。”

    養謙因著急，聲音生硬了些，見琉璃如此，還當時嚇到了她，於是又溫聲說：“近來天暖了，午後暑熱地氣，出去也帶個人在身旁，有個照應。”

    琉璃一概答應，養謙陪著她進了裏屋坐了，定睛細看琉璃，才發現她臉上紅紅的，唇似乎也塗了胭脂一般，格外嫣紅。

    養謙關切地說：“我才說什麽來？是不是曬著的？”

    琉璃擦擦額頭滲出的汗：“方才往回走的急了些，是有些熱，不礙事的，哥哥別擔心。”

    養謙因為先前聽溫姨媽說琉璃“不嫁”的話，原先的些許淒楚早就煙消雲散，又且有琉璃親求來的護身符，更是感動了心腸，從溫姨媽房中出來後，便來見琉璃。

    丫頭們卻說她去範家兩位小姐房中探望了，養謙見她自己要出去玩，不忍立刻拘回，勉強坐了會兒，見還不回來，才派人去打聽。

    那去的丫頭，從彩絲房中，又到了芳樹房中，卻都不見琉璃。

    養謙見琉璃自個兒好端端回來了，就如同珍寶從天而降，滿心的喜歡跟愛惜，把原本的謹慎細心先壓下了。

    因此居然沒有留意琉璃的異狀，也並沒有心思認真去追問她在外的情形。

    丫鬟送了一盞清茶上來，退了。養謙望著琉璃，終於說道：“母親把妹妹給我求的護身符給了我了，我很喜歡……妹妹怎麽不自個兒給我？”

    琉璃定了定神，道：“喜歡就好，我怕要是我給哥哥，你會嫌棄不要。”說著一笑。

    養謙知道她說笑，便道：“我怎麽會棄嫌，喜歡還來不及呢。”停了停，心裏想著女官的事，隻是不知道怎麽開口。

    琉璃打量他臉色，便道：“之前跟哥哥說過的那件事，此後我看哥哥懶懶的不說，我也怕說起來惹哥哥生氣，就沒再說了，其實……”

    養謙按捺不住，衝口問道：“妹妹還想去嗎？”

    琉璃搖了搖頭：“不去了。”

    養謙驚喜的站起來：“是真的？”

    琉璃笑道：“怎麽不真？我如果真心要去，這會兒早就透出意思來，至少拜托這府裏的人開始行事了，那裏會這樣平靜。”

    養謙握住她的雙手：“純兒……這、這太好了。”

    琉璃看著他如此喜歡，眼中卻掠過一絲感傷，又怕給養謙看出來，便笑道：“我畢竟不太懂事，以後如果做錯了什麽，哥哥隻管說我，可別再不理我啦。”

    養謙先前其實並沒有不理她，隻是心裏不得勁而已，聽琉璃這麽說，卻變本加厲地悔愧起來，便道：“以後我要冷了妹妹半分，你隻管打罵我，不然就叫母親打我罵我。”

    琉璃才嗤地一聲笑了。

    兄妹兩人冰釋前嫌，琉璃叫養謙快些回去，畢竟要準備殿試，大意不得。

    這幾天，養謙隻覺得烏雲蓋頂，如今總算去了心事，歡喜無限地回屋去了。

    四月初九這天，正是一個陽光燦爛的大晴天，金鑾殿上，碧空如洗，萬裏無雲，爽明異常。

    上榜的貢生們魚貫進宮，參加殿試。

    小皇帝朱儆親自監考，徐閣老跟範垣丹墀下一左一右站著。

    一時三刻，考生們都交了卷，翰林院跟禮部的人收起，一一給皇帝過目。

    朱儆略看了半晌，叫徐廉跟範垣一並來看，又問他們意見。

    徐廉認認真真翻看了一遍，同旁邊幾位翰林學士跟禮部考官們商議了一陣，道：“陛下，一甲三元，臣等覺著這三位為佳。”

    說著，便挑了三份試卷放在小皇帝跟前兒。

    朱儆一一看去，見分別是山東考生郭立，湖北邢雲山，以及蘇州的溫養謙。

    朱儆看到最後一個名字，笑道：“咦，是他。”卻又問範垣道：“少傅覺著如何？”

    範垣把手中的考卷放下道：“徐閣老選的自然是極好的，隻不過……微臣覺著，這位河南的張賦，似乎也不錯。”說著，把張賦的卷子放下，正好壓在了溫養謙的卷子上。

    這一下，徐廉，旁邊的考官眾人，小皇帝身旁的陳衝，都有些震驚。

    範垣雖沒有明說，可是這舉動，顯然是要讓張賦取代溫養謙，也就是，要把溫養謙踢出三甲。

    朱儆也很吃驚，到底是年紀小點兒，立刻出口問道：“少傅，這溫養謙可是府裏的親戚吧？”

    範垣道：“是。愛之深，責之切。”

    朱儆嘖了聲。

    旁邊徐廉笑道：“陛下，容臣說句公道話，所謂文無第一，武無第二，張賦的題卷我也看過，的確是好，但我卻認為溫養謙的遣詞用字更勝一籌，意境也佳，雖然首輔大人的話也有理，可是自古‘內舉不避親，外舉不避仇’，如果真的因為是親戚所以要求更加嚴格，反而耽誤了朝廷擇取棟梁之才，不知陛下覺著如何。”

    朱儆因為見過養謙，且又是琉璃的緣故，起先看見養謙在三甲，心裏早樂開花。沒想到範垣來這一招。

    原本沒話可答，突然聽徐廉振振有辭說了這許多，當即大喜，道：“朕覺著徐閣老言之有理，徐閣老又是本屆的主考官，你說好自然是好的。那就這樣定了，溫養謙為探花。這張賦嗎，就讓他做二甲傳臚便是了！”

    金口玉言，一錘定音，範垣的意見被駁回，臉色卻仍淡淡的，也並沒有說什麽。

    朱儆見範垣並沒爭執，還以為終於壓了他一頭，暗中微微得意。

    後，小皇帝又召見了幾位考生，親自麵見詢問，養謙也在其中。

    養謙因人物出色，就算在跟郭狀元跟邢榜眼站在一起，他也是最風度翩翩的那個，十分醒目。

    朱儆神清氣爽，格外嘉許了他幾句。

    放榜之後，先有報喜的奔到範府，馮夫人聞訊大喜，即刻把範瀾叫來，讓重賞來人，準備各色禮器，放炮披紅，迎接探花。

    而京師之中其他跟範府交好的，聽了消息，也紛紛地前來恭賀。

    霎時間，範府門口車馬絡繹不絕，外頭範瀾範波，裏頭馮夫人跟溫姨媽均都應接不暇，一直鬧騰到入夜方止。

    範垣卻在次日中午才回到府中。

    此刻府內正大擺筵宴，範瀾帶著養謙在廳下周旋。

    隔著牆，都能聽見那些喜氣哄鬧的聲響，範垣想了想，並沒有往那處去，隻仍回自己書房。

    才進書房院門，打薔薇架下經過，突然間心頭一動。

    範垣舉手在唇上輕輕抹過，眼神有瞬間的迷離。

    在薔薇架下站了一刻，終於轉身出門。

    他一路往琉璃的居所而去，眼見將到，突然又有些躊躇。

    正在遲疑，卻見從琉璃的院子門口走出一個人來。

    一身絳紅色的吉服，越發襯得麵如冠玉，風流倜儻，此人竟是鄭宰思鄭侍郎。

    鄭宰思出門，卻又回頭，不知在衝著誰含笑說話。

    在範垣看來，鄭侍郎這幅歡顏笑語的姿態，猶如正開屏的孔雀。

    不過……他在這裏跟誰如此親近？

    正在範垣希望跟鄭宰思對話那人是溫養謙的時候，那人跟著出了門。

    身段嫋娜，麵若芙蓉，淡紅色的紗裙隨風飄曳，曼妙如畫，似洛神再生。

    當然正是琉璃。

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