且說嚴太妃立在那殿閣廊簷下, 見範垣來了，眼中便透出了幾分淺淺的喜悅。

    縱然她心裏明白範垣是因何突然闖來，也看清了範垣那淡漠冷絕的眼神。但這仍是無法阻止她心中歡悅的滋生。

    嚴雪竟未曾挪動分毫，仍是立在遠處不動, 微微歪頭看著範垣，竟像是要將他走近的樣子看的一清二楚, 一絲一毫也不能遺漏般。

    紅色的朝服隨著行走在風中飄動，就像是赤色的海浪, 所有的紅牆碧瓦在這瞬間都像是失去了顏色。

    隻有他。

    ***

    範垣往黛煙宮而來的路上, 遇到了不少的太監宮女。

    大家都紛紛避讓, 雖有些等級高的太監跟嬤嬤們, 知道大臣擅闖內苑這很不合規矩，但是望見範垣那冷絕的冰雪臉色，誰又敢冒這個頭？因此都忙忙地躲開, 或者立在旁邊，垂頭行禮, 不敢直視。

    範垣一徑進了宮門，同時也看見了嚴太妃。

    兩個人目光相對的這一瞬間, 從範垣走到廊簷下嚴太妃身前的這一段路，卻又仿佛是兩人相識的小半生已經過了。

    尚在震怒之中的範垣並不知道嚴雪此刻心中在想什麽。

    更加無暇去理會其他。

    而黛煙宮的內侍們察覺異樣，有幾個匆匆從殿內跑出來，卻不敢上前, 遲疑著在原地徘徊, 不知如何是好。

    範垣徑直走到嚴太妃身前, 道：“我有話要跟太妃娘娘說。”

    嚴雪微微一笑，舉手往內殿一讓：“首輔大人請裏間坐了說話。”

    範垣絲毫也不顧忌，仍是冷冷然地邁步進了宮內，嚴雪想要跟著入內，才一挪動，身形卻一晃。原來她方才在這裏站了半天，雙腿早就酸麻了。

    貼身的宮女挽緒及時上前將她扶住：“娘娘。”

    嚴雪看她一眼。

    常年伺候嚴雪身邊，挽緒即刻明白了她的意思，隻小心扶著她進了殿，才輕輕地鬆了手，同時向著眾人示意，大家便都退了出來，隻在門口站著伺候。

    範垣並未就坐，在殿內負手而立，也並未再看嚴太妃，隻在她將走近之時，範垣道：“娘娘為人聰慧，隻怕已經知道了我的來意。”

    嚴雪笑了笑：“什麽來意？我再聰慧，也不是神仙，不至於就到未卜先知的地步。”

    範垣這才掃她一眼，道：“這幾日宮裏頭忙的是什麽，難道娘娘不知？”

    嚴雪自顧自走到桌邊兒坐了，地上本有個小火爐，嚴雪撥了撥炭火，慢慢道：“原來是這個，我聽他們說，禦膳房裏的東西有些不幹不淨，所以在嚴查。難道首輔大人是為這個而來？”

    畢竟不能明說是皇帝賜給範家的點心出了問題，所以對外隻借口說是禦膳房裏有事罷了。

    範垣看她氣定神閑，便走到桌邊，微微俯身。

    嚴雪的動作一停，抬起頭來。

    範垣望著她的雙眼，道：“娘娘當然該知道事情不是這麽簡單，當著真人不說假話，前兒皇上給範家的點心出了問題，有人想要對……”

    範垣因為關心之故，一時大意，幾乎脫口把“琉璃”二字說了出來，幸而及時打住，隻道：“想要對純兒不利。”

    嚴太妃也聽出了他打了個停頓，還以為他是在意對於“溫純”的稱呼。

    嚴雪眉峰微蹙道：“是嗎？我竟不知。是誰這樣大膽，敢對‘首輔夫人’不利？”

    “首輔夫人”四個字，特意咬的略重了些，又似帶了幾分嘲諷。

    可她雖然說著不知，神色卻淡然毫無驚慌，顯然並非才知才聞而已。

    範垣不理她話中有話，問道：“娘娘不問問純兒如何麽？”

    嚴太妃慢條斯理道：“自然是無礙的。”

    “為何這樣篤定？”

    嚴太妃笑道：“我聽說那日府上有人來請黃橋，後來說是府上東城小少爺病倒了。半句也不曾提過首輔夫人四個字。另外，倘若真的是夫人出了事，就算瞞著裏外秘而不宣，首輔大人你又怎麽會忍心撇下楚楚可憐的嬌妻，反如此寬神地留在宮裏查什麽太監宮女呢。”

    範垣竟也一笑，坦然說道：“你說的不錯，如果純兒有半點不妥，此刻我自然是把所有事都撇下，隻寸步不離地守在她身旁。”

    嚴雪本是雲淡風輕，聽到這裏，臉上的笑方僵了幾分。

    範垣道：“隻是我怎麽也想不通，為什麽有人會對純兒下手，她人如其名，心性極為單純，又從不與人為惡，但凡見過她的人，無不交口稱讚……”

    “好了，”嚴雪不等他說完，便生冷地打斷，頃刻，她冷然一笑：“看樣子四爺果然是愛極了這位新夫人，把她誇得天上有地上無的，世間隻她一人似的。我如今卻也終於信了，世間的男子卻都是這樣薄情寡義的，怪不得之前在坊間的時候聽那些渾人常說，男子這一生有三大樂事，升官發財死老婆。死了糟糠，便可以心安理得再另娶嬌娘，從此何等快活。四爺說是不是？”

    範垣道：“娘娘的比方不恰當，我範垣先前從未婚配過。所以現在我的糟糠妻，就是她。”

    “她？”嚴太妃語帶譏諷，盯了範垣片刻，終究忍無可忍道：“首輔大人當然是從沒有婚配過，但你的心先前在誰哪裏，別人不知道，難道我還不清楚？現在人沒有了，你便這麽快就當所有都沒發生過，這麽快就都忘了？就這麽順理成章地納了所謂‘糟糠’了？”

    她越說越有些無法自製，聲音幾乎都顫抖起來：“範垣，範大人，你可真讓我刮目相看啊。”

    範垣道：“所以，那天你跟我說什麽，隻聞新人笑，不聞舊人哭？”

    嚴雪仰頭笑了兩聲：“我現在也後悔自己多餘跟你說那些話，可笑的很。也許……我隻是、替她不值罷了。”

    範垣聽到這裏，神色有了些許鬆動。

    眼中先前的冷峻之色收減了幾分，範垣停了停，道：“那畢竟都是過去的事了。”

    嚴雪聽了這句，渾身一顫：“過去？”她搖搖頭，臉上露出痛苦之色：“但是我想不通，怎麽才能這樣輕巧地就放一切都過去，當什麽都沒有發生，難道真的是人死如燈滅，她死了，你就當真一絲一毫什麽都不惦記了？”

    範垣轉開頭去：“惦記……又有何用，徒增傷痛。”

    嚴雪雙眼微微閉上：“是啊，惦記又有什麽用，你惦記了半生，也不過是白惦念費心，且又自己折磨而已，我豈非也是同……”

    嚴太妃說到這裏，慢慢停了下來。

    此刻風爐裏的火竄上來，壺中的水漸漸地燒的滾開，骨碌碌地冒著熱氣。

    嚴雪望著那在爐子上煎熬的水壺，看著那水汽飄嫋而上，又極快地散在空中。太妃緩緩道：“興許我能了解四爺的心意，擔負著過去，實在是太沉重了，且又毫無希望。橫豎如今人都沒了，不如借此機會扔下，開開心心地抱著溫香軟玉過歡喜日子。”

    範垣不做聲。

    “但，可怎麽是好。”嚴雪歎了口氣，又看向範垣道：“我真想跟四爺學，你倒是怎麽放下的？怎麽做到這樣一刀斬下幹淨利落、絲毫不拖泥帶水就喜歡上另外一個人的？”

    範垣原本是興師問罪而來的，可是這會兒望著嚴雪發紅的雙眼，聽著她一聲聲質問，那想要發難的心，突然有些緩淡了。

    範垣垂頭想了想，道：“你說的對，本來我以為自己這輩子也就如此了，可是……許是上天垂憐，本以為是山窮水盡，誰知竟又給我柳暗花明……”

    說到這種地步，已經是他的極限。

    範垣定了定神，“不管你怎麽想，我、我已經失去過一次，再不能有第二次了。你可清楚？”

    雖未明說，話中卻自然帶有警告之意。

    這會子，嚴太妃麵上已經沒了笑意，她漠然地望著範垣：“她對你，就這麽重要？”

    範垣點點頭。

    嚴太妃道：“那我問你，對你而言，溫純跟陳琉璃相比，哪一個在你心中更重。”

    這問題的答案其實很簡單，畢竟溫純就是琉璃，她們兩人在範垣心目中自然是同等重要的。

    但是範垣雖明白，嚴雪卻不知道。

    範垣皺皺眉，終於道：“她們在我心中，是一樣的。”

    嚴雪隻覺著頭暈，她舉手支著額角，半晌才道：“範大人，我現在突然羨慕死了的陳琉璃了。”

    不等範垣問，嚴雪繼續說道：“幸而她死了，所以不必聽你說這些荒謬可笑的話。”

    突然她又一笑道：“不過也沒什麽，就算她活著又怎麽樣？畢竟皇太後的心意從不在你的身上，所以就算聽了你這樣回答，對她來說也是無關痛癢。因為她不愛你，所以毫不在意，毫不傷心，你說是不是，範大人？”

    範垣見她的執念竟如此之深，隻得沉聲說道：“我今日來，並不是想跟你說起這些陳年往事，隻是想告訴你，我如今不管你跟下毒之事有沒有關係，但以後，我絕不容許相同的事情再度發生。就算是你，我也……”

    “也怎麽樣？”嚴雪反而冷靜的很：“也絕不姑息麽？”

    “是。”

    範垣說完，轉身要走。

    身後嚴雪突然揚聲道：“是我做的。”

    範垣腳下一頓，想回頭，卻又沒有。

    “是我，你懷疑的不錯！”嚴雪怕他聽不清似的，重又說了一遍，又道：“你不問我為什麽這樣做？”

    範垣道：“我何必問，我若是不知道原因，也不會這樣輕易放過了。”

    嚴雪笑道：“你既然知道原因，就更加不該輕易放過，因為你最明白我的，我一旦下定決心，一輩子就不會更改的，你今日若姑息了我，他日我仍舊不會罷手。”

    範垣猛然回頭，厲聲道：“阿雪！”

    猛地聽了這個稱呼，嚴太妃一怔之下，突然笑了出聲。

    她大笑了會兒，眼中含淚：“這麽多年了，我終於又聽見你叫我的名字。你可還記得你最後一次叫我的名字是什麽時候，又是為了什麽？”

    範垣緊咬牙關，一聲不吭。

    嚴雪凝視著他道：“首輔大人貴人多忘事，隻怕已經不記得了，不如我提醒你？你最後一次這樣喚我，是在守玉閣裏，那時候你跟我說——‘阿雪，她不能出事，如今隻有你能夠幫我，你就替我……護她安安穩穩的，好不好？’”

    朝服袍袖中微露的手已經握的死緊，隨著嚴雪這一句話，往事也仿佛迅速在腦海中浮現。

    而身後，是嚴太妃繼續道：“所以，我答應了你。我之所以答應你，是因為明白你對她的情意……知道你一旦動心便至死不渝的，因為這個原因我才幫你看了她那麽久，但是你呢？你告訴我，你現在為什麽說變就變，毫無原因沒有預兆的就喜歡上了截然不同的另外一個人！”

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