琉璃隻知道嚴雪出身風塵卻潔身自好，雖為端王姬妾卻淡然而不爭寵, 而且……仿佛對自己不錯。

    雖然嚴雪一貫對誰都冷冷淡淡的, 但琉璃直覺如此。

    之前琉璃跟範垣說到嚴妃, 也提起在端王府裏曾發生過一件令她後怕的事。

    那就是那次琉璃懷著朱儆的時候，偷偷跑出院子去散心，走到湖邊卻又遇到嚴雪，被她恐嚇後挽著手送了回去那宗。

    琉璃那時候還不知道，隻在又過了幾個月後，才零零碎碎聽人說起, 原來兩年前, 端王寵愛的一個妾在懷有身孕的時候，也去了那湖邊涼快，誰知不知怎麽竟失足掉了下去。

    等發現的時候, 屍首已經浮在水麵了。

    因為這件事很不光彩，且又可怖，所以成了王府的禁忌。

    端王府中沒有人敢提起來, 因此琉璃起初也不知情。

    琉璃心大, 聽了這件, 隻覺著果然可怕的很, 又很可憐那不幸失足落水的姬妾, 畢竟是一屍兩命……

    隻因為嚴雪那次提到了蛇，琉璃閑著無事的時候突發奇想, 便覺著那有孕的姬妾會不會也是因為遇到了蛇, 所以才嚇得失足落了水呢？

    又想, 假如她那次也貪玩靠近，而沒有遇見嚴雪，是不是也一不小心，步了那不幸的姬妾的後塵？畢竟她可聽小章說過很多次什麽水鬼找替身的故事，印象深刻。

    何況她那時候偏也一樣懷有身孕呢，正是最合適的人選似的。

    雖然琉璃覺著自己是在胡猜，但認真想想，未必不可能。

    所以暗中竟大感激嚴雪。

    對琉璃來說，嚴雪跟範垣兩人，是八竿子打不著了。

    但琉璃不知道的是，嚴雪跟範垣，其實大有淵源。

    他們兩人認識的那會兒，琉璃尚不知道世間還有範垣這個人，畢竟那時候，範垣還不叫“範垣”。

    ***

    且說黛煙宮內，嚴雪聲聲逼問，範垣句句入耳，卻偏偏無可回答。

    原先他來的時候，因見嚴雪氣定神閑一副事不關己的模樣，心裏還曾想過用激將法激怒她，讓她說出下毒的真相。

    但是因知道了嚴雪行事的動機，卻讓他心生不忍。

    她因為琉璃而想害死溫純……卻不知琉璃就是溫純，可恨，但也可悲可憫。

    同時正如嚴雪所說，還有她昔日對琉璃的種種護佑舊情。

    那時候琉璃已經嫁入王府，而小狗圓兒也給毒死了。

    範垣雖是端王的侍讀，時常出入端王府，但平日裏跟琉璃避忌還避忌不過來，又怎能管端王後宅的事。

    但雖然是個外臣，範垣卻不比琉璃，他當然知道，深宅大院的後宅尚且波瀾詭譎呢，何況是王府？

    如果說原先他還不以為意，那圓兒的死，就像是一個警告跟提醒。

    可那會他還隻是個區區六品官，雖得端王寵信，卻並沒什麽權勢。

    幸而有一個嚴雪。

    範垣認得嚴雪，兩人之間應該說是“識於微時”，嚴雪在出名之前，就跟範垣相識了。

    那時候兩個人，一個是貧賤微寒的私生子，一個是小戶人家的賤丫頭，卻因為機緣巧合撞在一起。

    當初相識之初，範垣無論如何也想不到，那個衣著簡陋的嚴家丫頭，會用一種奇怪的方式跟自己結下半生的緣。

    此時此刻，範垣隻需要一句“因為純兒就是陳琉璃”，便能完美的解釋一切。

    隻可惜偏偏這最有效的解藥，同時又是最危險的毒。

    一旦拿出來，隻怕會引出無限不可測的後患。

    範垣擰眉回看著嚴雪。

    當初自從身為皇太後琉璃出事後，範垣絕少跟嚴太妃見麵。因為一旦見到他，就會提醒自己再也見不到琉璃的事實。

    範垣知道嚴雪想見自己，但他每每選擇回避。

    這也還是他第一次主動找上嚴雪，誰知竟是如此。

    範垣一句話也沒有說，扭頭往外。

    才走了兩步，隻聽得“哐啷”一聲，同時一聲隱忍的慘呼。

    範垣猛然回身，卻見原先風爐上的紫金銚子滾落在地，裏頭的熱水灑了出來，嚴雪半跌在地上，裙子濕淋淋的，半邊手臂冒著熱氣。

    範垣大驚，猛然轉身疾步趕過來，先將嚴雪從滾水裏抱開。

    他正欲叫人，卻聽到殿門口有人驚呼了聲似的。

    範垣抬頭看時，卻意外地發現……是小皇帝朱儆，旁邊跟著陳衝，右手邊卻是黛煙宮的宮女挽緒，三人呆呆地站著，繼而朱儆大叫：“少傅，你幹什麽！”

    挽緒則不顧一切地趕了過來，叫道：“娘娘！”

    範垣隻得吩咐：“去傳太醫，娘娘被熱水燙傷了。”

    說話間，便將嚴雪放在旁邊的圈椅上。挽緒早回頭吩咐了門口的宮人，自己上前將嚴雪的袖子挽起來，果然看見底下的胳膊已經從雪白變成了粉紅色，還散發著熱氣，看著極為嚇人。

    範垣一眼看見，皺了皺眉，這會兒朱儆也走了進來：“這裏是怎麽了！”

    範垣還未回答，嚴雪笑了笑，開口道：“皇上，首輔大人有一件事跟我商議，我方才要送他，不小心撞翻了風爐。”

    朱儆看看她，又看看範垣，隻得先上前查看嚴雪的傷，見果然燙傷的不輕，不由也驚心道：“了不得，這肯定是疼得鑽心，太妃怎麽這樣大意？”

    嚴雪咬著牙道：“皇上別擔心，不是什麽大礙。”

    陳衝也瞧見了，因知道範垣前來找嚴雪的用意，也隱約猜到兩人之間必然不快，見嚴雪傷的這樣嚴重，不免忐忑，便也跟著道：“這若是弄的不好，是會留下疤的。”

    嚴雪手臂雖紅，臉色煞白，因為劇痛，額頭上冒出了細密的汗珠子，雖然竭力鎮定，聲音卻日漸微弱：“那也無妨，沒什麽……陳公公，別隻管讓皇上看，且帶皇上去吧，這裏醃臢的……”

    說到這裏，終於撐不住了，身子一歪，竟是疼的昏厥了過去。

    朱儆到底不忍離開，直等到太醫趕來。

    宮裏頭雖然時不時地會有些病痛之類，但是如此嚴重的燙傷卻還是第一次見，負責診治的太醫也嚇了一跳。

    幸而嚴雪疼暈了過去，不然還要上藥之類的，更如刮肉一般令人難以忍受。

    陳衝趁著朱儆在裏頭的功夫，往外走了幾步，悄悄地問範垣道：“怎會弄得這樣？”

    範垣隻是搖了搖頭。

    陳衝自責道：“是奴婢多嘴的緣故了。”

    “跟公公無關。”

    陳衝道：“其實也無憑無據的……”

    “她自己承認了。”

    “啊？”陳衝意外，雙眼圓睜。

    範垣的心竟有些亂，便對陳衝說道：“隻是雖然她已經承認了，但那毒是從何而來，還不知道，你隻先把那個宮女扣押……問明白再說。”

    陳衝的眼皮有些跳，忙抬手按住。

    範垣停了停，道：“宮裏的事，你多費心些，其他跟藥源相關的則問黃橋。我先出宮一趟。”

    陳衝才要答應，突然想起一件事：“稍等，皇上是為了趙添的事來找大人的。隻怕待會兒還要問起來。”

    原來朱儆因連日不見趙添，也不肯再聽陳衝的搪塞，加上他人本就精靈，拿了兩個陳衝的近身小太監，一番威逼喝問，竟給他打聽出來趙添如今給壓在內務司裏審訊呢。

    所以朱儆忙先質問陳衝，陳衝沒有範垣發話，卻不敢就放趙添，隻得編造了個理由，說是趙添辦壞了一件機密差事，範垣的命令，要查明白後才放人。

    朱儆立刻就要找範垣，又得知他在黛煙宮，不由分說便趕了來。

    半晌，嚴雪終於醒了，隻是手臂仍是疼的厲害，喝了一碗鎮痛的藥，仍不見效，然而這藥裏有安神的成分，嚴雪昏昏沉沉便睡了過去。

    朱儆見狀，叮囑太醫們好生照看，自己離了宮裏。

    小皇帝倒也沉得住氣，出了黛煙宮後，便回自己的寢殿，路上並不言語。

    隻在進殿之後，朱儆坐了，才有條不紊地問範垣：“少傅今日去找太妃說什麽要緊的事？還要親自前往？”

    範垣在路上早也想到了他會詢問這些，何況還有趙添一事，若沒有合情合理的解釋，隻怕瞞不過。

    此刻聽朱儆問，範垣的眼前竟出現他進宮之前琉璃叮囑的話“別嚇到了儆兒”。

    話衝到嘴邊，又竭力忍住。

    範垣道：“前兩日，禦膳房裏呈給太妃的糕點出了問題，最近我同陳公公正在追查此事，趙添也是因而被拘禁的，等查明了水落石出跟他無關，自然會放了他出來。我方才去見太妃，也是詢問此事。”

    陳衝在旁見他突然把琉璃的遭遇嫁接到嚴雪身上，不禁詫異。

    朱儆聽了這件事，驚道：“竟有此事？我怎麽不知道？”

    範垣道：“因為怕驚嚇到皇上，也擔心引發別的不必要的波折，所以才不曾跟皇上稟明，請皇上恕罪。”

    朱儆呆了半晌：“那、那太妃可吃了那些糕點了麽？有沒有妨礙？”

    範垣道：“幸而太妃並沒有吃，皇上放心。”

    朱儆鬆了口氣：“僥幸。”想到方才嚴雪給燙傷後的慘狀，又覺不忍，又是生氣，“怎麽宮裏還有人敢圖謀不軌麽？陳衝，你快快查明！”

    陳衝領命，範垣見已經把小皇帝搪塞過去了，正要借機出宮，朱儆突然叫道：“等等！”

    範垣抬頭，見小皇帝滿麵緊張，甚至比方才聽說禦膳房的糕點出事還要慌亂似的。

    朱儆直直地看著範垣：“朕突然想起來，前幾日朕命人給純兒送了些糕點過去，……可、可有沒有事？”

    範垣見他竟想起此事，心中感慨，麵上卻不露聲色道：“啊，臣倒是忘了還有這件事，皇上放心就是了，自然無事。”

    朱儆畢竟年小，見範垣一臉雲淡風輕，便長長地舒了口氣：“幸好幸好，嚇死朕了。”又擦擦額頭的汗，罵道：“這些圖謀不軌的人實在該死，一定要查明出來，嚴懲不怠！”

    範垣離開宮中，往回而行的路上，親隨來說，琉璃如今還在積慶坊的娘家。

    當下改道往積慶坊而去，他整整兩天沒見到琉璃，先前忙於政事跟追查幕後黑手，倒也罷了，如今越是靠近溫家，心裏竟有些莫名的驚悸之感。

    範垣為了快些，便沒有乘轎子，選了騎馬前來，溫府的家人們遠遠地看著人來，等看清是他的時候，人已經翻身下馬，有一個小廝跌跌撞撞便忙往裏通報。

    此刻溫養謙還未回來，裏頭溫姨媽正跟琉璃閑話，又做些針織等物。

    聽見門上報，溫姨媽就對琉璃道：“到底來了，我估摸著也該差不多了。”

    琉璃笑著把手中的活計放了起來：“什麽差不多了？”

    溫姨媽道：“差不多來接你回去呀。”

    “哪裏有這麽快，”琉璃道，“說了這次我多住幾日的。”

    溫姨媽笑道：“那也罷了，橫豎四爺答應就行。”

    正說著，外頭報說到了。溫姨媽忙一疊聲叫請。

    範垣從外入內，身上帶了些冬日的寒氣兒，先向溫姨媽請了安。

    琉璃已經叫丫頭備好熱水，讓他洗了手，又倒了滾熱的茶過來，親自端了給他。溫姨媽早讓他到靠爐子的圈椅上坐了烤火，又問外頭冷不冷等話。

    範垣說了幾句，雖然應對自如，溫姨媽豈不知道他們小夫妻的心意，略說幾句，便道：“你們說會兒話，我吩咐了丫頭再來。”起身出外。

    琉璃見溫姨媽出門，忙走到範垣身旁，舉手給他捂了捂耳朵。

    柔軟溫暖的手心熨帖地貼在還有些冰冷的耳朵上，範垣舒服的渾身一個激靈，想讓琉璃拿開手，又不舍得，隻好受用著。

    琉璃又給他輕輕地揉著肩頭，道：“師兄，事情還順利麽？”

    範垣道：“嗯……”

    琉璃歪頭看他：“可查出來是怎麽樣了？”

    範垣的眼前掠過嚴雪那燙得發紅的手臂：“快了。”

    琉璃見他淡淡的，便猜事情並不很順利，於是便不問了，隻道：“儆兒怎麽樣？可還好？”

    範垣才要回答，突然看見桌上疊著一件沒完工的棉衣似的，隻是看那裁減，並不很大。

    範垣便問：“那是什麽？”

    琉璃看了眼，臉上一紅：“是我拿著練手的東西。”

    範垣起身要細看，琉璃早過去藏了起來。範垣也不強逼，隻道：“像是小孩子的衣裳，你做那個幹什麽？”

    琉璃見他眼尖，本要不認，想了想，微微臉紅道：“天越發冷，我心想給儆兒做一件棉衣。”

    範垣道：“他難道還缺衣裳穿？”

    “畢竟是我親手做的。”

    “他未必肯穿，你那針織功夫又‘出類拔萃’，”範垣說著把琉璃的手拉出來，細細檢查有沒有傷到哪裏，幸而並沒看到什麽針眼，範垣這才放心，笑道：“何必白忙？”

    琉璃有些委屈道：“是我的一點心意而已。”又說，“就像是給師兄做的鞋子，那樣難看，我還以為你扔掉了呢，誰知竟沒有……是不是也因為‘千裏送鵝毛，禮輕情意重’呀？”

    範垣聽她拿自己舉例，笑道：“說的不錯。”

    溫姨媽叮囑廚下加了幾個範垣喜歡的菜，便留他吃了晚飯。

    飯後，範垣陪著琉璃回房，才進門，便把人抱在懷中。

    因是在娘家，仗著他不敢如何，琉璃也不擔心，隻趁機道：“師兄，我在家裏多住兩日可好？”

    範垣從背後抱著她，隻顧在她的發鬢間輕吻，又俯首在那脖項上徘徊。

    如此耳鬢廝磨，輕憐密愛的，不免生出些異樣。

    範垣在琉璃耳畔喃喃道：“師妹，師妹。”

    琉璃起初還以為他是有話要說，聽出聲氣兒不對，臉上慢慢地如同火燒：“幹什麽！”

    範垣閉著雙眼，耳畔響起嚴雪在宮中質問自己的話，他想告訴琉璃真相，卻又不願意就把這些複雜不堪的事讓她知道。

    原先琉璃叮囑他“別嚇到儆兒”，他還心有微詞。

    但這一時他自己的心意，竟跟琉璃疼護儆兒的心意差不許多，都想要把人好生地疼惜愛顧，保護的密不透風才好。

    琉璃正要掙紮出去，一邊壓低聲音道：“別胡鬧！”

    雖然這會兒裏外無聲，但丫頭們都在外頭，而且這個人一旦動起手來，有些動靜是絕掩不住的。

    琉璃漲紅了臉，竭力扭開頭去道：“你、你要真……我就真惱了。”

    說了這句，才感覺他的動作停了停，然後頸上微微地刺痛，似乎給他輕輕咬了一下。

    琉璃幾乎失聲叫了出來，忙自己捂住嘴。

    偏偏就在此刻，外間有聲音道：“大爺來了。”

    範垣如夢初醒，雙手一鬆。

    琉璃跳開一步，惱羞成怒道：“你看看！哥哥來了！”

    “我又不是聾子，”範垣呼了口氣，很是無奈：“罷了，你去見他吧。”

    琉璃搓了搓滾熱的臉，又問：“你呢？”

    範垣淡淡道：“我現下不便見人。”

    琉璃疑惑地看向他，目光上下掃了會兒，總算有些明白，一時羞紅了臉，卻又竊笑嘀咕道：“活該。”

    範垣長歎了聲，自己走到桌邊，摸了摸，茶水溫熱，便先喝了一杯熄火。

    回頭看琉璃走出去了，範垣想了想，便到了裏間床榻邊兒，手撫過那錦裘暖被，不由黯然魂銷，當下枕著手臂倒下，閉目養神。

    範垣凝神間，隱隱聽見外頭養謙問：“四爺呢？”

    琉璃支吾道：“想必是累了，已經睡下了。”

    範垣聽了這句，不禁暗中微笑，想到琉璃給自己打掩護，便放心地翻了個身，帳子裏都是她幽淡的清香，範垣本是要養神的，嗅著這甜香，隻覺得心蕩神馳。

    突然又想起嚴雪質問自己“喜歡上截然不同的一個人”，心頭絲絲甜蜜退卻，突有些悲涼感慨。

    嚴雪又怎會知道，他這份喜歡人的能力失而複得，是何等的艱難不易。

    他也的確是至死不渝的，隻是這份深情，除了他一輩子都喜歡的這個人外，隻怕世間再也無人知曉。

    外間嘀嘀咕咕，是養謙在跟琉璃說什麽，範垣聽了會兒，再聽不清，心裏又想了一會兒事，不知不覺便睡了過去。

    窗紙上已被夜色染的暗透，琉璃回到臥房，見範垣和衣靜臥榻上，像是睡著了。

    她輕輕叫了聲：“四爺？”

    範垣仍是一動不動，鼻息沉穩，這會兒琉璃走到跟前兒，雖然室內有爐子，但畢竟天冷，便輕輕地拉了一床被子出來，要替他蓋好。

    不料才抖開，範垣合著被子將她裹住，順勢一翻身，反而把琉璃壓住了。

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