金玉直·玉鑒直須明主知

    傅辛死後八年，永新六年春，向來力推改革、主張與洋人友好往來的官家，據聞是與使者會談時，也不知是談起了甚麽議題，言辭冷厲，態度冷硬，與大使鬧得是不歡而散。這不由令京中百姓，又有些惶惶不安起來，暗自裏議論紛紛。

    昔日的花太歲，潘三郎潘湜懷揣著一兜子西洋傳入的洋水果，殷切地候在一處府邸前門處，左顧右盼，也不知是在等待著哪一位的到來。

    沒一會兒功夫，敞亮大道上自遠而近，緩緩行來一架車輦。隨著馬夫籲的一聲喊起，車子在府門前緩緩停頓下來，一隻帶著鐲子的手兒才掀開簾子，便有兩個小腦袋嗖地自簾子一角探了出來。潘湜瞧見，眼睛一亮，連忙大跨步上前，對著那由人攙著下車來的娘子說道：

    憐憐娘子，我帶了些西洋水果來，好吃得很，有番木瓜，油梨，俱是十分可口，快給孩子們嚐嚐鮮兒。”

    憐憐見了他，忙令仆從接過那一兜子水果，隨即帶著些憂慮，道：“近來聽說潘公被人參了一本子，牽扯了不少前朝舊臣進去，卻不知現下如何了？阿郎你如今不過是領著個閑職，雖說也是皇親國戚，可到底也沒甚麽實權，不知能不能說上話兒。”

    憐憐在前，潘湜稍稍錯後。這花太歲聞言，笑著道：“官家是念舊情的好人，他顧念著我對他曾有救命之恩，便隻抹了爹爹的官兒，又罰了些銀錢，不曾追究爹爹的性命。”

    憐憐點點頭，溫聲道：“那就好。潘公年歲已長，若是再受牢獄之災，隻怕會傷及根本。”

    潘湜嗬嗬笑著，麵上全無憂色。他大踏步往府苑裏走著，隨即又對著憐憐問道：“十二郎近日可還好些？”

    憐憐緩緩垂眸，一笑，輕聲道：“身子不錯，精神挺好，隻是仍做不了活計，見不了外人。白日裏妾去幫著弄扇看著成衣鋪子，做些小本買賣，玉緣便在府裏頭照顧他哥，兩個孩子，便去蔡氏散館裏麵讀書，夜裏頭一家五口，圍坐一桌，吃穿不愁，衣食無憂，妾已是十打十的心滿意足。”

    當年金玉直被困新邦，為人所囚，而一向對他十分仰慕，幾乎將他奉作仙人一般的潘三郎不顧自身安危，為了他上下打點，四處打聽，可臨了才發覺，暗自改了議政庭的投票結果、救下金玉直性命的人正是徐子期，而巧立名目，暗中將金玉直秘密關押起來的人，也恰是這位徐小將軍。

    潘湜這才恍然大悟，徐子期雖看著手腕狠絕，可到底還沒絕到不念舊情的份上，所以他才留了金玉直的性命；而若是放了金玉直，毫無疑問，必會令傅辛如虎添翼，因此徐子期才將金玉直關了起來，未曾放走。

    後來，鄴都遭了地震大災，議政庭之首領代西平於這場天災中失蹤，屍骨無尋。他這一死，鄴都內一時間流言四起，不少人私底下都說，是徐子期趁亂殺了代西平，一來，二人政見不合，生隙已久，互不相讓，二來，當年代西平那阿姊代流蘇，據說就是因著徐子期之父徐道甫而死，兩人是前仇疊上新恨，如今代西平不清不白地死了，徐子期自然成了懷疑的對象。

    也是在這場地震之中，金玉直被囚之地倒塌，碎磚裂瓦死死壓著他雙腿，令他動彈不得，而他的腿，也由此算是廢了，便如虛長在軀體上一般，半分知覺也無。

    再之後，徐子期遷都憫都，重整旗鼓，接著襄武帝傅辛駕崩，徐氏大軍攻上汴京，傅從嘉自甘退位，在這段時間裏，潘湜雖還算是徐子期身邊數得上的人物，但到底是離權力中心愈來愈遠，為徐子期所疏離。潘三郎對此卻是並無怨言，他清楚自己並無那份才能，從前徐家大哥兒身邊缺人，而他救了他一命，占了個忠字，又沒甚麽旁的心眼兒，他自是會信任於他，而如今徐子期身邊能人賢士實屬不少，便再也沒有多餘的地方，足以留給他了。

    這般想著，潘湜笑了笑，又與憐憐敘起家常來。待到潘三郎起身告退之後，憐憐入得內間，便見顯得頗為昏暗的屋子裏，隻自西麵窗子外滲了幾縷光線來。照理說來，黃昏時分的陽光，該顯得最柔和不過，可眼下這光，映照在那人略顯蒼白的麵龐上，卻令憐憐心中十分酸楚。

    她麵無表情地在那人身邊做了下來，拿起篦子沾了些油，隨即動作輕緩而又細致地，給眼前這人梳起了長發來。說是長發，卻已然十分稀疏，令憐憐不得不小心翼翼，生怕又令發絲脫落下來。

    能於千軍萬馬間稱雄，成為那金口玉牙，尊無二上的陛下，徐子期又如何會當真是個心軟之人呢？

    代西平的死，金玉直的傷，細究起來，皆非天災地動所致，實乃徐子期趁亂而為。他親手砍殺代西平，拋屍荒墟，燒其麵容，亦在金玉直受傷之後，郎中診治之時，借醫治來威脅金玉直，逼其為己所用。金玉直抵死不從，心向故國，徐子期便命郎中延誤診療，使得金玉直終生不能下地，之後又讓郎中騙金玉直食用阿芙蓉，令其成癮，意識恍惚而神誌不清。

    幸而徐子期見金玉直再無用處，便不再在他身上耗費心力，看守也愈漸寬鬆。潘湜得了機會，將金十二郎偷偷放走，而金玉直也是意誌篤定之人，不但自己壓製了毒癮，又利用潘湜留的銀錢，不到一年時間，便回了汴京城中，終與妻妹子女團圓。

    徐子期稱帝後，幾次三番試探過金玉直，而金玉直不是裝瘋賣傻，便是假作毒癮發作，總算是令徐子期戒心消減。因而此次潘湜前來，憐憐對他雖有幾分感激，卻也並非全然相信，隻當他是來做徐子期的探子。

    清風徐來，金玉直緩緩睜開眼來，微笑道：“三郎走了？”

    憐憐一笑，溫聲道：“絮叨好一番，總算是走了，好一個沒心眼兒的，端的傻人有傻福。”

    金玉直又道：“殿下可送了信來？”

    憐憐從袖中掏出一封疊得方方正正的短箋，輕展而開，放到金玉直麵前的小桌上。金玉直讀罷了傅從嘉的信之後，微微一笑，隨即向著憐憐問道：“仆婦可做好飯了？是時候用飯了。”

    憐憐稍稍一頓，眼圈微微有些發紅，口中低低問道：“阿郎便不怨那人麽？若非他威逼於你，你如何會染了阿芙蓉的癮，還這般癱瘓在榻，無法下地走動……”

    金玉直偏過頭來，夕光緩緩在他麵上遊走，勾勒出他一雙清眸，澄澈如許，不沾半點凡塵俗念。憐憐癡癡地朝著那瞳孔深處，抬眼望去，她望見虎斑霞綺，望見林籟泉韻，望見鬆風水月，萬頃琉璃，獨不見疇谘之憂，參商之虞。

    阿郎，便果真一絲怨恨也無麽？”她不甘心，又問了一遍。

    她對徐子期恨極。

    金玉直微微一笑，輕撫著她的頭，柔聲開導道：“安危相易，禍福相生，緩急相摩，聚散以成。憐憐，不必怨惱，高興點兒，這時日還長得很，何苦執迷於眼下。天公地道，定不會負了你我，怨也好，仇也罷，老天爺自會替我們報了。”他指尖點了點憐憐的鼻尖，溫聲道：“憐憐，你信我不信？”

    信不信的，哪還那般重要？無論甚麽話兒，自他口中說出來，她隻管信了便是。憐憐連忙擦了擦眼角的淚，眼睛眯起來，像少女時那般笑著，巧聲喚道：“開飯了，開飯了，阿郎可不能不吃飯。”

    說著話，她又附到他耳側，像個孩子一般得意道：“那人這輩子都不會知道，所尋之人，遠在天邊，近在眼前。也算是一樁報應了罷？”