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    餘化龍安排好鏢局一應事物後，嚴令東方紫煙小心防範。並偷偷地找上劉再桂，密議了一個時辰後，單人匹馬離開了白芒鎮。

    一天半後，餘化龍才風塵仆仆地回到“長生客棧”。

    餘化龍下馬後，直奔劉再桂的住房，見到劉再桂滿臉焦色地在等候自己。心中暗暗自得，免去一些客套，低聲對他說：“白芒鎮距采石渡還有兩日行程。如今，有不少匪人正自集結於我們身後，如果我們現在就起程，萬一他們在我們渡江時有犯上作亂的叛逆之舉，在他們人多勢眾之下，那太後與公主的安危……在下建議，不若我們在此還暫住幾日，在下外出這一天半的日子裏，探得“河西安撫使”駐有七萬大軍在光州，長江水師有近五萬大軍在采石渡上遊駐紮，擬進行春訓，不若我們……”說到這裏，意猶未盡地望向劉再桂。

    劉再桂聽他如此一說，犯了沉疑，有幾百上千的亡命之徒尾隨於自己這一行，誠不明瞭他們所圖何事，但肯定是不利於自己，誠然自己這一行都是江湖上屈指可數的高人，大不了一走了之。但是，皇家威嚴何存，堂堂一朝太後竟在匪人威逼之下全身而退，那可就成了千古笑柄了。如若不退，蟻多咬死象的道理流傳了千百萬年，想必必有其中的道理存在。萬一太後、公主有所閃失……但如冒然調動朝庭大軍……又有諸多不良後果……時間，但覺左右為難，不敢立時作下決定，逐無奈地接口道：“我，我也作不了主，不若待我稟告太後再作決定，你就在這裏等候我的消息吧？”說完，起身急急外出稟告太後去了。

    餘化龍沒有料到一位權傾朝野的太監，事到臨頭竟不敢出麵。一時間呆住了，望著劉再桂的背影暗罵一聲“真是一個沒有‘種’的人！”但時勢及此，也不知如何是好，唯默默地坐在劉再桂的房中，想著一些心事……

    劉再桂匆匆來到太後所住的房間門外，恭立房門前，高聲向房間裏喊道：“奴才劉再桂，求見太後！？

    太後房間門應聲而開，綠珠探頭於外，對劉再桂道：“劉公公，你可以進來了。”

    劉再桂進得房門，跪倒在地，行了一個大禮。

    “劉公公，你起來吧，發生什麽事了？讓你劉公公如此惶急來見哀家？”太後見劉再桂一付心神不寧的樣子疑問道。

    劉再桂恭聲答道：“啟稟太後，奴才剛才從‘振遠鏢局’總鏢頭餘化龍口中得知，咱們這一行被人綴上了……”

    太後一時不明其中話意，打斷他的話道：“綴上了，什麽綴上了？”

    “奴才罪該萬死，罪該萬死，綴上了就是……這個……這個……”劉再桂一時不知措詞。

    太後見狀，知他恐怕犯言語上的忌諱，不知措詞。看他惶急的樣子，展容道：“於今，哀家身處深宮外，日後又是要行走江湖之人，有什麽忌諱的言語無妨直說，更何況此地都是哀家的心腹，無人敢向皇上那兒告你言語不尊之罪。劉再桂，哀家物許你要沒有朝廷官員在一旁伺候時，直言便是，就算說哀家明日歸天，都不會怪罪你的。”

    劉再桂聞言，冷汗直冒，連忙叩頭道：“奴才不敢，奴才不敢胡言亂語，但……但……為了讓太後您明白我們現在的處境，怒奴才放肆了。”說到這裏略停了一下，咳了二聲清了一下嗓後接道：“被人綴上了，就是說，有江湖亡命之徒跟在咱們身後，圖謀不軌。”

    “圖謀不軌？圖什麽？”太後立時來了興致，又打斷劉再桂的話問道。

    “圖……圖……”劉再桂一時間冷汗直冒，不敢接口。

    “圖什麽？說——！”太後見狀，不由微怒，板著臉沉聲喝道。

    劉再桂聞言，嚇得連叩幾個頭，結結巴巴地回答道：“圖珍寶，圖……圖美……色。”說到後來，幾乎低不可聞。

    太後聞言，不由大怒，道：“珍寶？美女？如今國運昌盛，竟有如許膽大妄為之徒，打主意打到哀家身上來了？劉再桂，你給我聽著，今後，凡對公主口出汙言者，殺！就是連妄窺者亦處以宮刑！聽明白了嗎？”

    “奴才，奴才，聽明白了。”劉再桂惶急地回應道。

    “聽明白了還不跪安退出？”顯見太後怒氣未平，厲聲地對劉再桂說。

    “奴才，奴才……”劉再桂素知太後性子，知道自己不把事情說明，恐怕有苦頭吃了，但是一個子說完，又不能不顧及太後顏麵，衡量再三之後，極為清晰的口齒說道：“那幫匪頭不僅膽大妄為，汙言頻出，而且人數竟高達近千人。就算咱們都是江湖上罕見的高手，絕可自保平安，但‘振遠鏢局’的一幹鏢師、鏢夥計的下場恐怕就不妙了。到時，萬一有一二個鏢局人員傷亡。可大損您的顏麵，如若咱們就此撤走，亦於您的顏麵有損，咱們為今之計，惟有動用朝廷大軍。”

    太後聞言，心神亦震，甚以為劉再桂的分析正確，逐緩聲問首：“附近有什麽人在此布防？”

    劉再桂連忙答道：“河西安撫使張鑒在光州，有大軍七萬，長江水師有近五萬大軍，正在采石渡上遊駐紮，擬進行春訓，他們都能在五日內趕來此地。”

    太後聽後，略一沉吟，狠聲道：“我要讓這幫無法無天的匪頭看看官家的威嚴，劉再桂，著你傳哀家口諭，讓河西安撫使張鑒率三萬大軍，從西北麵圍來，讓長江水師都統率二萬精兵從東南圍上來，各自駐紮在離白芒鎮五十餘裏的四周，凡江湖人士，許進不許出，違抗者，全力捕殺！你跪安，速去辦理好此事。”

    劉再桂得到太後口諭，急忙跪安，躬身退出，直奔自家住所。

    餘化龍正自焦躁之際，見劉再桂如飛而來。急忙迎上前問道：“太後如何諭示？”

    劉再桂見問，連忙把太後的旨意向餘化龍說了，邊說邊從腰中拿出自己的腰牌遞給餘化龍道：“餘總鏢頭，你快著一名精幹鏢師前往長江水師駐紮之地，身駐紮之地的最高長官出示腰牌，令他們還按太後的旨意行動，在白芒鎮你東南麵紮好兵營後，速來此地，晉見太後。我自己則頭往光州一趟。”說完亦不待餘化龍表態，縱身而起，施展輕功直奔光州而去。

    餘化龍看著劉再桂遠去的背影，一方麵讚歎他輕功之高。一方麵竊笑他是一個頭腦如此簡單的人。隻要跟上來的各位江湖豪客，表明自己這行的身份，眾江湖朋友不馬上逃竄才怪。臉上浮起了一個狡計得逞的詭秘的微笑。隨後，轉身外出，自己親自去趟長江水師駐紮軍地。

    河西安撫使張鑒得到親兵稟報，親自於軍營前迎接劉再桂入內。

    劉再桂隨張鑒來到行轅中帥堂，兩人分賓主落座。張鑒令親兵去泡熱茶上前招待劉再桂後，問道：“劉公公遠道而來，不知有何見教？”

    “咱家奉太後口諭，令你速點三萬大軍前往白芒鎮救駕。”劉再桂威嚴地說道。

    “救駕？劉公公，不是在開玩笑吧！太後離宮，下官可是一無所知啊！就算太後出行及此，亦必定有公文先至。更何況，劉公公要我移師白芒鎮，在無憑無據之下，擅自調動兵馬，那可是要掉腦袋的！”張鑒一付老謀深算的模樣緩緩地說道。

    劉再桂一聽他竟然拒絕發兵增援，一下子就急傻眼了。平日裏，貼身在皇上身邊行走，朝中大小官員，誰不買自己三分顏色。此次前來，原以為是人到兵動，誰知這個地方上的封疆大使竟不買自己的帳，一下子又氣又急。偏是自己太過自恃，臨行之際沒有討得太後的諭。如若重返白芒鎮去拿太後的諭上再來調動於他，時日上就無法配合。萬一那近千的亡命之徒提前發動，那就真是萬死莫贖了。時間冷汗都從臉上急冒出來了。

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