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    張鑒見狀，心裏暗尋思，開心了，這個劉公公，平日裏趾高氣揚，一付拒人於千裏之外的模樣，自己蒙皇上招見過三次，每次都是自己跪著說話。而這個劉公公竟然好像帶有一二鄙視的神色傲然侍立皇上身邊，分外紮眼，每次都有令自己頓生一分“朝廷封疆大使竟不如一個太監”的委屈念頭。見他情急到這等模樣，暗地裏甚為開心。但轉念之間，又驚出一身冷汗，自己為官多年，甚少聞聽這個劉公公私自離宮，而他又是大內副統領，莫不是太後現在真的駕臨白芒鎮了？一念及此，用略有惶恐地語氣問道：“公公，您說太後現在已在白芒鎮，此情是否屬實？又有什麽原因，需要下官領兵前去救駕？”

    劉再桂正想來個霸王硬上弓，抬出皇上口諭，強令這個不識時務的狗官先率兵到白芒鎮再說。現在他如此動問，想必他已弄明白了其中的利害關係。別人即給了台階，自己亦犯不著和這等無知的人一般見識。但時間緊迫，實在沒有多少時間和他在此羅嗦，逐急切地對張鑒說道：“太後與公主現正駐在白芒鎮，不知是哪個該誅九族的匪徒傳訊天下，鬧得近千數計的亡命之徒前來，意圖公主的美色與太後一行所攜帶的珍寶。現在時間緊迫，而那幫匪徒隨時有發動攻擊太後一行的逆行，咱家奉太後口諭，令河西安撫使親率三萬精兵距白芒鎮五十裏處圍住西北麵，對過往的江湖匪頭隻許進，不許出。待時機成熟，要把這幫形同叛逆的匪人一網打盡，對天下亡命之徒作一個警示。”

    張鑒見他神色如此凝重，心思轉得飛快：劉公公與我並無過節，不可能出此謊言陷害於我，再無聊的人，不可能拿掉腦袋的事開玩笑！何況劉公公是皇上身邊的影子太監……一番分析後，知劉公公所言鐵定無誤，及至聽到後來，心神俱震：“簡直是反了！”張鑒拍案而起，連忙對劉再桂說道：“公公請稍候片刻，待下官調配好兵馬，一齊和公公前往白芒鎮救駕！”說完急忙外出。

    劉再桂此時才鬆了一口氣，隨即又掛念鏢局的人前往長江水師駐紮軍地，是否順利如願，但自己無插翅高飛之能，時日不多，已是來不及了。隻好無奈地望著灰蒙蒙的天空歎了一口氣：“唉！聽天由命吧？”

    張鑒因感整體重大，不到一個時辰就調派好了兵員，整裝待發。

    劉再桂在張鑒的帶領下，視察了大軍。見大軍中的馬匹都裹足與含枚，顯見是張鑒深諳太後諭示“一網打盡”的要詣，甚為高興地對張鑒說：“張將軍真不愧是我朝名將！日後，咱家一定在皇上麵前美言幾句，再加上這次保駕有功，平步青雲，指日可待。”

    張鑒聞言，喜翻了心，忙答道：“不敢，不敢，這還不是劉公公照顧下官，讓下官有了一個能為皇上效力的機會。”

    互相客氣幾句後，張鑒一聲令下，兵馬悄聲急奔白芒鎮。張鑒瞧見劉公公轉急為喜，心裏樂得更擬開了花，若此次救駕有功，日後的路子一定會更好走。

    張鑒領著三萬大軍行止兩日，便到達預定設關卡的部位。

    張鑒安頓好大軍之後，改裝成江湖人，和劉再桂悄悄潛到白芒鎮的“長生客棧”，通過戒備森嚴的鏢師，來到太後暫住的房門前。

    劉再桂恭立門旁高聲向內喊道：“奴才劉再桂同河西安撫使張鑒求見太後。”

    張鑒見狀，亦自出了一身冷汗，暗自慶幸自家前兩日未曾拒絕劉再桂調兵的要求。極為惶恐地恭立於劉再桂身後。

    綠雲打開房間門，語氣平和地對他們二人說道：“太後準見。”

    二人大氣都不敢吐地入得房中。

    劉再桂見公主、太後都在房中，趨步上前跪下道：“奴才劉再桂叩見太後，叩見公主。”

    張鑒急步上前和劉公公跪成一排後，叩首道：“微臣張鑒叩見太後，叩見公主！小臣不知太後、公主駕臨此地，有失遠迎，更未曾請道開路，請太後、公主治罪。”

    太後瞧了他們一眼後，威嚴道：“你們都起來吧？”說完見他們二人肅立一旁後，接著說道：“哀家此次歸寧鎮江，為了減少沿途官員的繁文禮節，少搞一些擾民之舉，是以沒有文告知會沿途各路官員，此次此地出現這種情況，亦怪不得你們。”說到這裏，語氣一轉，厲聲道：“可恨這幫刁民竟無視哀家體恤民情之舉，竟敢聚眾伺機圖謀叛逆，此次如不能一網打盡這幫匪眾，哀家顏麵何在？官家顏麵何在？朝廷威嚴何在？”說到氣憤之處，拍案而起，對著張鑒道：“哀家諭示你對不明身份的匪頭，殺！對意圖叛逆者，殺！如若讓哀家日後知道此次你圍剿不力，致使有惡名昭章的匪人逃得生天，你……你就自盡以謝皇恩吧！”

    張鑒聞聽太後如此一說，唬得冷汗遍身，顫抖著連忙跪奏道：“微臣將遵太後旨意，剿盡這幫匪頭，以正朝廷之威嚴！如有失誤，小臣甘領罪罰。”

    太後待他語氣一落，接口道：“你想必已經聽到劉公公對你們的吩咐了吧，哀家在此就不再多言。在這二天裏，如果見到白芒鎮上空有信號煙花騰空，你就率軍殺來吧。”就到這裏，語氣轉為和緩道：“你連日行軍，想必已經勞累，就跪安回營去吧。”

    張鑒聞言，慌忙謝恩，跪安後，躬身退出房間，回轉軍營，靜候消息，不提。

    劉再桂待張鑒走後，遲疑了下低聲發問道：“太後，不知……不知長江水師方麵是否有了消息？”

    太後聞言，氣不打一處來，憤聲道：“什麽狗屁長江水師，僅是一個管三千來人的一個小官，被餘化龍總鏢頭挾持而來的。你給餘化龍的那個腰牌，那個狗官竟然不識，假托不知真偽，不敢貿然調兵前來，餘化龍無奈之下，隻好出了一個挾持的下策，那狗官為保性命，才令他們那三千兵員隨同而來，候在離白芒鎮十裏遠的地方。餘化龍挾那狗官來晉見哀家，竟然連哀家是誰都不知道，還口出大逆之言，連稱‘寨主奶奶饒命’，把哀家視作開山立派的匪人了，如此大逆不道，隻好把他給殺了。剛正愁沒人去管製那些隨同而來的水師。你回來了，正好，你就傳哀家諭示，那三千人等一概聽你調度，待此事一了，著河西安撫使張鑒，奏明皇上，再作處置。“說到這裏，憤憤然，顯見氣還未消。

    劉再桂聞言，亦是哭笑不得，深知象那類小官，連皇上麵容都不知，何況太後常年居在深宮，如非是安撫使，節度使等三品以上官員，確是無緣得見的。那個小官死得有點冤枉。然而事已及此，自己作奴才的，怎敢在事後評議主子的不是？一時無語。

    太後見劉再桂沒有馬上承應，隻道他是顧忌自己這一行少了一個幫手，恐怕自己的這一行人員有閃失，到時不好交差。逐對他道：“劉再桂，你那些三腳貓的功夫就不用自以為是了，據哀家察言辨色，你可以接下哀家五十招了，但哀家四位貼身使女，人人都可以接哀家八十招有上，至於我孫女，哀家一時就無法估計，她的功夫大約是哀家的八成以上。這裏的每一個人的安危你就不用掛記太多了。更何況，一旦紛爭生起，你馬上前來接應。”說到這裏，語氣一頓後接著說道：“現今，當務之急是要穩定那三千水師的軍心，你什麽都不用想，快去吧！”說完，揮手示意他退出。

    劉再桂見太後誤解了自己的意思，不敢辯駁。跪安，退出房間，朝三千水師的駐紮地奔去。

    至此，一張天羅地網已撒開。

    一場武林史上的空前的屠殺局已布好。

    網中的魚呢？難道就沒有任何的感覺？

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