第二十九章 高原戰魂
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經過了近一個月的休整,傷員們漸漸痊愈,芙蓉城中的人也多了起來。尤莉亞不願意每天忍受著陌生人上門詢問啟程日期,可不可以讓出幾間房的打擾,帶著一隊人馬啟程離開了芙蓉城。而菲魯希斯則再一次丟下眾人,獨自離開不知所蹤。
至於狂鷲慘案,雖然牙說出了凶手的名字,可是一來隻憑牙的感覺官府無法定案,再來那兩個人都是失蹤以久的人物,又武力高強,想要追捕,談何容易。
經過城外一片一馬平川的廣闊空間,經過一塊草木稀鬆的小平原,五天之後,馬隊踏上了陀糜拓雅高原。
陀糜拓雅高原,海拔最高處有三千多米,平均也在一千八百米以上。在這裏不單單是空隙稀薄,就連地理麵貌,岩石結構,草木性情甚至生態平衡都和高原、森林大相徑庭。
剛剛進入高原的範圍,在草長風飛的山坡上,在尤莉亞馬隊的麵前就出現了好一隻壯觀的隊伍。
足有千來人的隊伍清一色的牛騎兵。高原特有的毛牛一身黑色長毛披順下來,大大的頭被長毛遮擋住看不見五官,額頂兩隻彎角微微向前彎曲,角尖處微微反著寒光,顯然是在岩石上打磨過的。
毛牛的體積不算大,比起一般的馬匹要小上不少,可是卻更加粗壯。高高隆起的脊背體現出它們強大的衝擊力,流線型的身體構造使得他們奔跑如飛。
在毛牛背上,騎士們一身墨黑色的戰甲,各個精神抖擻,英武不凡。若論身高,他們遠不及希姆萊人般高大。平均還不足一百九十公分,可是他們的身體卻更加適合奔跑。高原上的缺氧氣候鍛煉了他們強健的肺部,使得他們耐力超常。
在這片高原上,沒有什麽人會認不出這隻隊伍,跎拔族的毛牛戰士。
“啊哈哈,來的可是東神帝國的武安公主殿下?”離得老遠,在牛騎兵前麵,一個身穿黑色毛坎肩,頭上帶著一個頭環的漢子大聲叫道。距離這麽遠,可聲音卻清楚傳來,可見對方武力超凡。
領隊止住馬隊去勢,尤莉亞將太洛喚過來交代了幾句。
“這正是武安公主的鳳駕。不知閣下是?”太洛長身提氣叫道。雖然沒有對方渾厚,卻更加清脆悅耳,體現出不輸於對方的功力。
“在下湯布呼,奉了我家主人跎拔族族長哈穆博之子羅丹的命令在此迎接公主鳳駕。”那漢子再次高聲叫道,隨後催坐騎向前跑出了幾步。“在下已經在此等候公主七日了,請公主允許我隨行護衛。這是我們跎拔族的至高禮儀。”
“那就有勞將軍了。”見尤莉亞點頭示意,太洛抱拳說道。
湯布呼和身邊一人耳語幾句,那人一撥牛頭向著高原上跑去。隨後湯布呼率領手下列成兩排,中間留出一條過道等候尤莉亞的馬隊。
尤莉亞的馬隊緩緩前行,在進入兩隊跎拔騎兵中央的時候,兩隊騎兵向中間並攏,形成護衛之勢緩緩前行。整個陣形變化整齊一直,氣勢非凡。
“不愧為高原上最強的戰士。”看著那些英姿颯爽的跎拔健兒們,修不由得發自內心的讚歎一句。
“湯布呼將軍。”看著那些騎兵,尤莉亞也是眼前一亮,探頭喚道。
“呃,公主殿下有何吩咐。”聞聲望來,湯布呼第一次看到尤莉亞的樣貌,那絕世的嬌豔使他精神一陣恍惚。好在他及時回神,帶坐騎來到馬車附近恭敬道。
“這整個高原都是你們跎拔族的族區麽?”尤莉亞露出一個比陽光還燦爛的笑容後問道。
“呃,這個,是的。”近距離觀看尤莉亞的俏臉,那無法抵擋的豔資使得湯布呼這樣的鐵漢竟然也別過頭去不敢多看。“本來我們族隻占陀糜拓雅高原的最高最富饒的一塊土地,可是近年來我族繁衍榮昌,又組建了強大的騎兵隊伍,於是逐漸涉足到整個高原。如今這一整塊大地都是我們跎拔族的母親了。”
“這麽說,像這樣的騎兵你們跎拔族還有很多麽?天啊,真不知道如果有一萬這樣的騎兵整裝列隊站在麵前的感覺會是什麽樣子。”尤莉亞眉頭一挑,心頭暗笑,表麵上露出有些憧憬的神態。
“哈哈,如果公主殿下有這個想法,等見到了我家主人自然可以安排。”隻要不看尤莉亞那張女神容顏,湯布呼便又恢複了一貫的豪氣。“我們跎拔族的戰士何止一萬,單隻這毛牛騎兵就有十萬,而這還不是我們最強的騎兵隊伍。”
“還不是最強?”這回不單尤莉亞,就連修也跟著吃驚了一驚。
“還有騎什麽的啊?”啊咪不懂什麽軍隊之類的,她隻是對那些稀奇古怪的坐騎感興趣。
“啊,還有很多。”看到啊咪可愛的小臉,湯布呼竟然禁不住大臉一紅。和尤莉亞那令人捧若神明不敢侵犯不同,啊咪的俏是一種甜甜的,自然的,清純的,天真的鄰家小妹的感覺。
“很多是什麽啊。你賴皮!”啊咪嘟著嘴不滿的說道。她一向怕生,卻不知道為何對眼前這個表麵粗狂的漢子並不在意。
“高原上最強的騎兵是他們。”湯布呼看了啊咪好一會,看到啊咪有些不好意思了才老臉一紅,抬手指向天空。
“嘎——”一聲長嘯劃破天空,眾人抬目望去,竟然是一隻大雕在天空翱翔。
“什麽嘛,隻是大雕而已。”啊咪一邊掃興的嘀咕一邊眯著眼見看著,好一會,突然驚呼一聲。“啊,那上麵有人!”
“嗬嗬,好眼力。那是我們跎拔族的眼睛,現在正在巡邏。”湯布呼大笑一聲。“哈哈,我剛剛不是說過嘛,那是高原上最強的騎兵,上麵自然有人了。”
“天啊,在雕上坐人,那隻雕得有多大啊。”尤莉亞不禁動容道。
“平均來講,我們陀糜拓雅巨雕成年以後,雙翼展開會有六米長,可以將兩隻毛牛提起在空中連飛十天不落,是高原上最凶猛的猛禽。”湯布呼自豪的說道。
“天啊,那不是和西部的獅鷲一樣了。”尤莉亞讚歎道。
“確實,這是在大陸凶獸榜上,排名僅次於獅鷲的飛禽。不過獅鷲野性難馴,並不適合訓練成騎兵坐騎。”湯布呼又道。
“真是太神奇了。說說,還有什麽?”啊咪興致勃勃的問道。
“另外還有跳鹿。”湯布呼又道,環目向四周望去,口中低聲嘀咕道:“這一帶就是跳鹿的活動範圍,那是一種很大形的鹿種,比毛牛還要大上一半,周身褐色,頭上長著珊瑚般的美麗犄角。”
“啊,是不是那隻!”聽著湯布呼的形容,啊咪突然發現在遠出一棵大樹旁邊,一隻和湯布呼所形容的非常接近的野獸正在用頭上閃閃發光的犄角撞擊著樹幹。
“對,就是那東西。別看它頭上的角漂亮,那可是非常可怕的凶器,等閑虎狼都要畏忌幾分,不敢靠近。”湯布呼有些驚訝於啊咪的眼力,相隔這麽遠的距離,就是他這高原上的勇士也看得不是很清楚,沒想到一個小丫頭竟然可以發現得這麽快。
“還有呢,還有呢。”啊咪興奮的在馬車裏亂跳,興致一發不可收拾。
“嗬嗬,還有像角馬,熊豬之類的。哦對了,最值得一提的是虎癡。那是一種凶殘的草食動物,平時都隻吃植物,但如果有什麽動物膽敢襲擊它們,它們不但會將襲擊者殺死,還會將其吃掉。虎癡的體形很大,撲擊力很強,爆發力更是超呼想象,可是耐力就相對差了很多。在高原上,因為地勢的關係,虎癡騎兵威力並不算大,但是如果換到了地勢較低,空氣充足的地方,它的戰鬥力將是不可匹敵的。”湯布呼道。
“虎癡誒,嘿嘿,這個名字很好。它的活動區域在哪?能看到麽?”啊咪開心的問道。
“我們得再走兩天才能到達虎癡的領地。它們是群居的,而且攻擊性很強,如果可以的話我們最好還是不要招惹它們。”湯布呼說道,看著啊咪一臉失望的表情無奈的歎了口氣。
“沒關係,反正到了跎拔族的營區我們就可以見到了,對吧?”尤莉亞安慰啊咪道。
“是啊,到了營區,我們有馴養的虎癡。”湯布呼馬上接道。
“是啊!”啊咪一下子又歡跳了起來。
“不知貴主人如何知道本宮一行到來的呢?”看了一會雀躍的啊咪,尤莉亞淡淡一笑,轉頭向湯布呼問道。
“誒?這不是親王和主上講好的麽?”湯布呼頓時一愣。
“哦?來時父王並沒有和本宮提過啊。不過不要緊,因為本宮離京時比較匆忙,可能是父王沒來得及說。隻要是父王答應過的,本宮一定會盡力做到。”尤莉亞心中一淩,和修對望一眼,表麵上卻不著痕跡的說道:“隻是不知道貴主人都和我父王交涉了些什麽事情呢?”
“具體我也不是很清楚,等公主殿下見到主上自然什麽都明白了。”湯布呼恭敬的說道。
尤莉亞微微點頭,從車窗前退回來坐好,剛平靜了兩個月的大腦又重新活動了起來。
陀糜拓雅高原遼闊非常,一路上更是風光無限。天空作美,一路風和日麗,十天後,人們終於來到了跎拔族的營區。這真是一個巨大的營區,幾乎將這個小山穀占了個滿,住上幾十萬人也不成問題。
營區門口,早早便有一隊人在等候,為首一人年紀二十出頭,身材剽悍,一身綠色武士勁裝,披著毛牛披風。看臉上,英俊倒是算不上,不過卻有著一股野性的衝勁,給人一種侵略性很強的感覺。此人就是跎拔族族長唯一的兒子,羅丹。
“在下羅丹,是跎拔族族長之子,在此給武安公主殿下請安,僅代表我們跎拔一族對公主殿下的來訪致以最最崇高的敬意。”看著馬隊緩緩停下,羅丹來到馬車前躬身施禮,做足貴族間的繁冗禮儀。
“王子殿下如此大禮,讓本宮如何消受得起啊。”一推馬車門,尤莉亞輕輕欠身走下。
“雖然高原上朋友們抬舉,為在下取了個雅號王子丹,但是那畢竟隻是玩笑之談。我們跎拔族又不是國家,隻是一個族群,沒有國王何來王子啊。公主殿下千萬不要太抬舉在下了。”雖然也對尤莉亞的姿色震驚,可是羅丹並沒有因此而失態。
“那,我應該怎樣喚你呢?”尤莉亞對羅丹的氣度略微驚訝,淡淡一笑,語氣親切了不少。
“就叫我羅丹好了。”羅丹也還以微笑。
“那你也叫我名字吧,羅丹公子。”尤莉亞嬌笑了一聲道。
“尤莉亞,小姐。”羅丹眼睛一亮,也不客氣張口喚了一聲,隨後讓出身子。“外麵風大,裏麵請。”
尤莉亞微微點頭施禮,揮手招來啊咪拉在手邊向營區走去。在尤莉亞身後,修和牙也緊跟上來。羅丹很留意的看了牙好一會,不知為何,他感覺這個麵色冷漠的白發小子身上擁有比他們跎拔族還要狂野的野獸氣息。
尤莉亞的那些護衛們跟著湯布呼到了另一處安置馬匹,馬車之類。
“這幾位是。”進到會客營帳,眾人分賓主落座,羅丹朝著尤莉亞身邊幾人問道。
“這是我貼身的丫頭,水靈。我和她關係最好,一天沒有她在身邊都不行。”尤莉亞首先拉著啊咪的手說道。在羅丹這樣身份的人麵前自然不能報“啊咪”這個乳名,隻好順嘴把牙取的名字說了出來。“另外這兩人都是我的貼身護衛,這是修,是我的老管家,從小看著我長大的;這是牙,水靈的哥哥。我幾乎所有的事情都是交給他們去辦的,忠心方麵絕對不成問題。”
“這樣啊。不知道外麵那位是否也是尤莉亞小姐的心腹呢?”羅丹笑眯眯的問道。
“幽,還不進來。”看著羅丹的表情,尤莉亞微微一愣。竟然能夠發現幽,看來這個高原上的天之驕子決不簡單。“真是的,你那個偷偷摸摸的毛病什麽時候才能改啊。嘻嘻,讓羅丹公子見笑了。這也是我的護衛,因為平時都是暗中保護我的安全的,所以我也經常看不到他的人影,沒想到竟然在這麽重要的時刻把他給忘了。”
“沒事,沒事。”羅丹不介意的擺手。“那麽,我們是不是來說說談好的協議?”
“是指和我父王談的那些麽?”尤莉亞笑問道。
“是啊。早在一年前我已經和東聖親王講好了條件,隻等公主帶東西過來了。”羅丹笑著說道。
“這個,可就難辦了!”尤莉亞皺起了眉頭。
“可是東西沒有拿來?難道以東聖親王之能也無法得到那件東西麽?”看到尤莉亞的表情,羅丹微微動容。
“父王是否得到了東西我並不知道,因為我根本就不知道你和父王都談過些什麽。”尤莉亞無奈的聳了聳肩頭。“你看,我一直東奔西跑,好容易回到京都還是回去加冕的,而慶典之後又馬上啟程來這,連父王的麵都沒見到呢。”
“這樣啊!”知道不是東西出了問題,羅丹微微鬆了口氣。
“不知道是什麽東西可以讓羅丹公子如此牽掛?定是什麽稀世珍寶吧,否則如何能入得了公子的法眼。”尤莉亞問道。
“這個……嗬嗬,時間尚早,不知道尤莉亞小姐有否興趣看看我們跎拔勇士的練兵?”羅丹不答反問。
“榮幸之至。”這一路上尤莉亞早就被跎拔族那隊毛牛騎士吸引了,此時聽到練兵哪有不應之理。
“我們將兵力分成十份分在十處操練,此處就是其中之一。”羅丹說著,帶著幾人走出營帳。“為了訓練各種不同騎兵的相互協作,每一處都兵種齊全。去迎接你們的那隊毛牛騎兵隊隻是此處牛騎戰團的一個中隊而已。”
“哇,那是不是說可以看到那個什麽虎癡了。”啊咪突然貼著尤莉亞耳邊歡喜的叫道。
“哦?水靈小姐倒是知道得很詳細嘛。”微微吃驚的看了一眼啊咪,羅丹笑道。
“是在路上那位湯布呼將軍給我們講的。”尤莉亞朝羅丹一笑道,將啊咪拉向身後。在羅丹眼中啊咪畢竟隻是一個丫頭的身份,如果因為她胡言亂語而鬧出什麽麻煩就不好了。
“虎癡雖然不是我們高原上的主力軍,但是確是我們訓練的重點。”羅丹似乎並不介意啊咪,豪氣十足的說道。
“原來如此。”尤莉亞臉色微微一變,隨即又恢複正常。不是高原上的主力軍卻是訓練的重點,這句話再明顯不過的表示出跎拔族逐鹿大陸的野心。
人未見,聲先聞,距離老遠,一陣陣濃烈的殺氣便奔湧而至,勢不可擋。粗重的呼吸,低聲的咆哮,武器的碰撞,整齊的步伐。那是怎樣一副情景?
“到了,這裏就是我們的練兵場。”向幾個守門士兵示意,在一個巨大的帷幕前麵,羅丹自豪的說道。
推門進去,這好像是一個一望無際的獵場。地麵上不足尺長的矮草在數不清的野獸踐踏下緊貼在地皮上,仿佛一張綠色的地毯。說不出名字的野獸排列整齊,背上各坐著一個健壯的騎士。配合著野獸毛色的顏色,騎士們穿著顏色各異的兵服。一塊塊的方陣整齊排列,剛剛那滔天的殺氣就是從這些士兵身上傳出來的。
“這,就是軍隊麽?”牙低垂著雙眼站在尤莉亞的身後,雙手抱著劍,一雙冰冷的雙目放射出銀光,一股和那些士兵截然不同的殺氣順著地麵延伸了出去,剛剛還是綠油油的草地竟然以牙為一點,扇形朝向訓練場方向霜白過去。
“哦!”如此強烈的殺氣羅丹怎麽會發現不了。他大感意外的回頭看著牙。會對他們這跎拔勇士釋放出來的殺氣產生反應是正常的,可是敢於以一人之力反擊的還從來沒見過。
“不要胡鬧。”修淡淡的開口,目光中紅光一閃,硬生生壓下了牙不斷擴展出去的殺氣。
羅丹再次吃驚。先不說修可以對麵前十萬數字的士兵視如不見,不受半點影響,就說他可以輕易壓下牙那淩厲的殺氣便知道他絕非尋常意義的高手可以形容。
想起什麽,羅丹不由得把目光投向尤莉亞最後一個貼身護衛幽的身上,卻發現幽除了臉上帶著那個好像麵具一樣的笑容直直的看著前方以外就什麽動作也沒有了,連眼皮也不眨一下,好像死人一樣。
“是那個吧,虎癡。”尤莉亞對身後的事毫不理會,指著遠出一堆金黃色騎兵團說道。
一身金黃色的毛皮在眼光下泛起閃閃的亮光,食肉動物才有的利爪和食草動物才有的強健蹄形後腿在它身上同時體現。一個大頭上兩隻放射著凶光的大眼睛直直的望著前方,四五顆尖牙從嘴唇中支出來滲透著殺氣。
“對,就是那個。來,我們上閣樓去看比較好。”羅丹回過神來,心中再次認清了東聖王府的實力。
就在圍場的旁邊有一座不算華麗的閣樓,寬闊的視野,居高臨下可以看到圍場的全貌。
幾人走上閣樓,在專門修建的看台上坐下,有下人端上茶水和糕點。
從整體上觀看下麵那些士兵與剛剛的感覺完全不同。一股仿佛山一般雄渾又好似河一般壯闊的感覺不斷的衝擊著每一個人的心。
“這就是跎拔族的戰士麽?天啊,天啊!”尤莉亞的心中隻有這句話不斷的響起。神武帝國的閱兵她也看過很多次了,可是卻沒有一次能夠給她如此強烈的震撼感覺。以武力著稱的神武帝國都不行,試問大陸上還有哪一個國家可以與之相比。
“公主殿下感覺如何?”羅丹很滿意尤莉亞的反應,輕輕端起茶杯喝了一口,淡淡一笑問道。
“請公子明示。”聽到“公主殿下”四字尤莉亞馬上明白羅丹準備談正事了。之所以要從營帳老遠跑到這裏來談,很明顯,這些跎拔戰士是重要的籌碼,而讓尤莉亞他們看到是為了加大籌碼的重量。問題是尤莉亞不明白羅丹和東聖親王之間究竟談了些什麽事,竟然還要涉及到士兵的問題。
“公主殿下覺得如今大陸形式如何?”羅丹突然問道。
“大規模紛爭停止了十多年,整個大陸都得到了充足的休養生息。雖然和平的日子是很好,不過這也預示著更加動亂的生活就要開始了。”尤莉亞淡淡道。“不知道公子認為如何?”
“大陸上帝國眾多,以東神帝國為首,南有武安國,北有羌、央兩國。雖說羌、央兩國唇亡齒寒,東神帝國想要硬攻並不容易,不過也不用擔心對方會揮兵南下。先不說極北冰川地帶,土地貧瘠,單是那些潛伏北部躲避神殿追殺的夜族就足夠讓那裏混亂的了。而另一方麵,南方的武安國地處蠻荒地帶,國民多為南蠻人,以往以戰養戰之時已經是軍力非凡了,如今蟄伏了這麽久,一旦突起定會掀起一股不小的勢頭,對東神帝國威脅極大。”羅丹侃侃而談。
“陀糜拓雅高原不是一向和武安國的關係很好的麽,公子如此說不怕武安國不滿麽?”尤莉亞輕笑一下,美目還在訓練場上的那些驍勇士兵們的身上打轉。
“啊哈哈哈,笑話。我們跎拔族怕過誰來?”羅丹突然大笑一聲,長身站起。“公主認為如果這巨雕戰團加入戰爭中會有如何的影響?”
“可以翱翔千米高空,那是無論弓箭還是弩炮都夠不到的距離。即便是不加入直接戰鬥,做為眼睛也將會對戰爭起到決定勝負的影響。”尤莉亞仰頭望天,由衷的說道。
“東神帝國的地圖很有些意思,好像是一個葫蘆,東邊占據了大片的土地,可是在靠近西麵的地方卻因為波及山穀而掐了一個細腰出來。波及山穀是一塊好地方,那裏的環境不但適合陀糜拓雅巨雕,還適合爆發力強勁的虎癡生活。”羅丹淡淡的好像自語般的說道,然後緩緩坐下,在身邊拿起一塊糕點放在嘴裏,拍了拍手上的脆皮。“這是我們陀糜拓雅高原特有的糕點,公主殿下要不要嚐嚐?”
尤莉亞沒有回答,隻是呆呆的看著羅丹,心頭的震驚無以複加。她已經完全明白東聖親王和羅丹所談的內容了,怪不得每每提到他們神武帝國,羅丹都會用很久以前征戰時代的國號“東神帝國”來稱呼。可是,這也,太大膽了!
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