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    上回說到來人說有要事要見四小姐。山村月夜，格外寧靜。言美鳳在裏麵聽得清清楚楚，立刻吩咐身後丫鬟：“你快去叫管家將人帶來見我。”

    丫鬟應聲而去。莫紋問：“大姐，來人你認不認識？”

    “認識，這是我楚師兄手下一位輕功很好的衛士，綽號飛毛腿老五。”

    莫紋又問：“我們要不要回避一下？”

    “二妹，這是自己人，不用回避了。”

    莫紋想了一下，說：“那也好。”

    不久，丫鬟將飛毛腿帶了進來。飛毛腿一見言四小姐，叩拜說：“小人拜見四小姐。”

    “不用了，起來吧！你有什麽事要見我的？”

    飛毛腿起身，正想說，一見莫紋、小芹，神色驚訝，到了嘴邊的話又咽了回去，遲疑地：“這，這——”

    四小姐說：“她們是我結拜的兩位妹妹，自己人，你有話盡說好了！”

    “是！四小姐，大寨出事了！”

    四小姐一怔：“出事！？出了什麽？”

    “瘦和尚叛亂了，言二少寨主給他挾持作為人質，威脅寨主歸順陰掌門。”

    “他一個人敢叛亂？我父親、大哥和三哥不能擒住他？”

    “四小姐，叛亂的不止他一個人，而是有四五十人之多，其中有七八個是陰掌門的高手，在交鋒中，＿少寨主給他們捉了去，大少寨主也受了傷，老寨主、三少寨主和沙護寨長老已退到內寨裏堅守，所以請四小姐快帶這裏的弟兄前去救援。”

    四小姐“唰”地站起：“好！我馬上帶人前去。”

    莫紋說：“大姐，你先冷靜下來，有些事還沒問清楚哩！”

    “二妹，還有什麽事不清楚？”

    莫紋轉問飛毛腿：“你是從大寨趕來這裏？”

    “小人從安化城裏趕來。”

    “那大寨發生的事你怎麽知道？”

    四小姐一聽，頓時說：“不錯！大寨的事你怎麽知道了？”

    “大寨用飛鴿傳書給楚爺，楚爺便打發小人趕來向四小姐稟報。”

    “我楚師兄現在哪裏？”

    “楚爺已帶安化城中的弟兄趕去大寨了。”

    莫紋又問：“是你一個人來這裏？”

    “是！小人怕人盯蹤，故不敢走地麵，以輕功樹過樹而來。”

    莫紋說：“你已經給人盯上了。”

    莫紋內力深厚，早就聽出了飛毛腿及身後不遠處的兩名來者的動靜。初時，莫紋以為這兩個人跟飛毛腿是一夥的，一個入莊，兩個在村外放哨，所以才動問。現在聽飛毛腿回答是一個人來，才判斷那兩個是盯蹤者。莫紋行走江湖，不能不事事小心。

    飛毛腿一怔：“真的？”

    四小姐也驚震了：“要是有人跟來，絕不能讓他走了！”

    莫紋對小芹說：“芹妹，你快去村口將他們攔截住，他們分別伏在兩棵樹上。”

    四小姐說：“三妹一個人恐怕捉不了兩個，我也去。”

    飛毛腿說：“三位小姐，小人該死，將敵人引了進來，我也去。”

    莫紋突然變色，不好！還有第三者，這人輕功好極了，是武林中的絕頂高手，他們已來了！我們準備應敵吧！”

    莫紋話一落，驀然見兩條黑影，橫飛而來，摔在她們前麵的草地上，顯然，他們是給人擲了下來的。小芹和四小姐雙雙上前，先出手封了這兩個摔下來的不速之客的穴位，而莫紋早已飛上屋頂攔截第三者。隻見不遠處一條人影，在月下向村外飛奔而去。

    莫紋急展輕功追趕，她不能不驚訝這人的輕功實在出色，行動無聲，身如幻影，飛如流星。她在虎嶺崗與俏哪吒交鋒，俏哪吒的輕功已是一等一的了，而這人的輕功，比俏哪吒更俊，自己竟然追趕不上，隻能保持一定的距離。想不到陰掌門人中，有人競有如此上乘的輕功。

    大約離山村五裏地左右，前麵的人突然停了下來，莫紋搶上幾步，落在他的前麵，問：“你怎麽不跑了？”

    那人說：“你追趕老夫幹嗎？”

    莫紋一聽，一下怔住了。這不是黑鷹的聲音麽？驚喜地問：“是你？”

    “你以為老夫是陰掌門的人？”

    莫紋已將這神出鬼沒的黑鷹視為自己最知心的朋友了，說話也不那麽客氣啦，笑著說：“誰叫你老人家那麽鬼鬼祟祟的，我能不疑心嗎？”

    “老夫何時鬼鬼祟祟了？”

    “你幹嗎也跑來這山村？”

    “老夫獨來獨往，有什麽地方不可去？老夫不來，那兩個盯蹤者不就走了？能摔在你們而前？”

    “是你將他們摔下來？”

    “不是老夫，又是何人？”

    “老人家，對不起，我誤會你與他們是一路上的人哩！”

    黑鷹“哼”一聲，不出聲。

    莫紋又笑說：“你老人家不會生我的氣吧？”

    “老夫生你的氣幹什麽？你快回去。老夫要走了。”

    “你怎麽不進村子坐坐？”

    “老夫不願見其他人。”

    莫紋頓了頓，又問：“我想問問，你捉到那姓方的秀才沒有？”

    “給他走脫了。”

    “給他走脫了？以你老人家的輕功和武功，不能不捉到那姓方的？”

    “你以為老夫是萬能者麽？那小兔子太狡猾了，輕功也不下於老夫。”

    “我呀！看你老人家也不大安好心。”

    黑鷹奇異：“老夫怎不安好心了？”

    “你安好心？幹嗎還一直在暗中盯蹤我？是不是仍對慕容家的武功絕學不死心？”

    “胡說！老夫出言九鼎。”

    “那你幹嗎一直跟著我？”

    “不錯！老夫不想從你身上奪去慕容家的武功絕學，但也不準別人，尤其是陰掌門的人，從你身上奪去。”

    “老人家，你放心好了，他們怎麽也奪不去的。就算萬一我不幸落在他們手中，那也是一具屍體，他們什麽也得不到。”

    “丫頭，你本身的麻煩已是夠多的了，幹嗎還要卷入湘西言家的鬥爭中去？你不能抽身到別的地方嗎？”

    “老人家，你又說錯了。”

    “老夫怎麽錯了？”

    “這不是我想不想卷入，而是陰掌門的人找上門來。湘西言家為陰掌門的人一時唆使，與我結怨，現在他們明白了，可是陰掌門不放過言家，我能袖手旁觀嗎？再說，我也不能放過陰掌門，不鏟掉他們，我去到哪裏，他們還不是跟到哪裏？何況我還與言美鳳結為姐妹，我更不能不理了。”

    “丫頭，看來你很講義氣嗬！”

    “言家的事，因我而起，我不理，怎說得過去？何況我還想借此機會消滅了陰掌門的一批爪牙。”

    “好好，那你快回去，有人尋來了。”

    “老人家，小女子還想求你一件事。”

    “什麽事？”

    “小女子要上言家大寨，我那傻兄弟，麻煩你老在暗中代我照顧一下。”

    “你當老夫是什麽人了？是奶娘？還是嬤嬤？去照顧那個癡兒？”

    莫紋襝衽說：“小女子沒別事求你老，隻有這事求你老。我兄弟要是有事，小女子也不想活了。”

    黑鷹凝視莫紋半晌，搖搖頭：“好！老夫答應你。”

    莫紋大喜而拜：“有你老照顧我兄弟，小女子一千個一萬個放心了！”

    黑鷹以暗勁將莫紋托起：“姑娘！快起來，老夫生受不起你這大禮。老夫救過你不少次，沒見你行過大禮，想不到你為了一個癡兒，行起這大禮來，老夫真不明白你是怎麽想的。”

    莫紋笑著：“你老前幾次救我，是帶有私心，而這一次全無私念，小女子怎不拜謝？”

    “看來受你一禮，真不容易。好！老夫走了。”黑鷹說完，一閃而逝。

    黑鷹剛走，小芹便氣急敗壞地尋了來：“姐姐，我尋得你好苦嗬！”

    “丫頭，你來尋我幹什麽？你以為我會離開你嗎？”

    “我擔心姐姐一個人呀！”

    “嗨！丫頭，我有什麽好擔心的？你擔心你自己好了！”莫紋輕撫小芹，“芹妹，我們快同山村。”

    “姐姐，我來時，好像看見一條人影閃開似的。”

    “那是黑鷹。”

    小芹驚訝地怔住了：“是黑鷹？”

    “唔。”

    “姐姐，他是我們的救命恩人嗬，你怎麽不留住他的？”

    “這樣一位莫測的高人，能留得住嗎？”

    “姐姐，他就是你說的輕功極好的第三者？”

    “不是他是誰？那兩個盯蹤者，還是他摔下來的。”

    “怪不得他們摔下來時不能動了，弄得我還出手封了他們的穴位，怕他們跑了。我奇怪，他們怎麽會無緣無故掉了下來？大姐還說，可能是你淩空封穴，使他們一時站不穩，掉了下來的。”

    “我淩空點穴手法可點不了那麽遠，芹妹，我們一邊走一邊談。那兩個人，你們審問了沒有？”

    “大姐在審問他們，我來尋找姐姐。”

    “你也真的，大姐是個直腸直肚的人，碰上狡猾的敵人，會什麽也問不出來的。”

    莫紋和小芹趕回莊子時，四小姐已召集了四十多個一色勁裝的彪悍漢子，正準備趕去言家大寨。四小姐一見她們回來，高興地說：“二位妹妹回來得太好了，那個第三者抓到了沒有？”

    小芹說：“大姐，那個是自己人。”

    “自己人？”

    “是曾經救過我們的黑鷹，那兩個盯蹤者，是他摔下來的。”

    四小姐驚訝更不下小芹：“那是神秘莫測的奇人，妹妹怎麽不留下他來？”

    “大姐，二姐說，他留不住嗬，讓他走了。”

    莫紋轉了話頭問：“大姐，你召集人馬要連夜趕去大寨？”

    “是，隻等你們回來。”

    “那兩個人，大姐問清楚了？”

    “問清楚了，他們是陰掌門在安化城中的兩個線眼，暗中盯著楚師兄的一切舉動，奉命盯蹤飛毛腿，跟到了這裏。”

    “他們奉誰的命跟蹤飛毛腿？”

    “妓院的老鴇。”

    “什麽？那不是你們言家所開的嗎？”

    四小姐咬著牙說：“她也是陰掌門派來臥底的。我派管家帶著兩個人進城去捕捉這奸細了。”

    莫紋說：“怪不得瘦和尚負傷逃到了妓院中去，她要是奸細，那你的楚師兄可危險了，他派去大寨的人，恐怕半路上會遭到陰掌門人的伏擊。大姐，我們趕快去大寨。”

    “二位妹妹也和我去？”

    “大姐不想我們去？”

    “二妹，我怎會不想的？不過兩位妹妹在虎嶺崗血戰了一場，回來又沒有休息，我不願……”

    “大姐別這樣說，誰叫我們結拜為姐妹？大姐一家的事，就是我的事，怎能不理？”

    四小姐激動地說：“二妹！我……”

    “好了！大姐，你要是將我們當成你的親妹妹，就一塊去。不過，我要麻煩大姐的，我那位兄弟，請大姐派兩個人看管一下。”

    “二妹，這個你放心，二妹的兄弟，也就是我的兄弟，我自會派人伺候著。”

    “那麽，我們立刻動身吧。”

    四小姐立刻下令，四十多個彪悍的漢子，紛紛走出莊子，飛身上馬，四小姐和莫紋、小芹也翻身上馬，往言家大寨飛奔而去。

    小芹臨走時，仍不大放心地對莫紋說：“姐姐，我擔心少爺會跑出來尋找我們，伺候他的人會管不住他。”

    “妹妹放心，我已托黑鷹在暗中護著他了。”

    “黑鷹答應嗎？”

    莫紋點點頭：“他答應。不然，我怎敢放心和你去言家大寨？”

    近五十匹的怒馬，在湘西山野上狂奔，宛如一條飛騰的，巨龍，揚起了漫天的塵土，挾帶著風雷，直向浮坭山方向騰飛而來。快接近浮坭山時，便聽到了山腳下傳來了激烈的喊殺聲和刀劍相碰的響聲，這顯然是楚無門手下的弟兄，遭到了陰掌門人的伏擊。四小姐一馬當先，衝進了雙方交戰的山地，喝聲：“言家的弟見們！我四小姐來了！”

    有人在月下認出了四小姐，歡呼起來：“弟兄們，我們的四小姐帶人來了！殺呀！”

    楚無門手下三十多位弟兄，傷亡過半，已節節敗退，現在四小姐帶了人來，頓時勇氣大增，回身反擊。

    四小姐躍下馬來，大聲說：“弟兄們，你們先退下休息，由我來處理這批賊人。”

    言家寨的人便一齊退下，這十多位弟兄，一個個血染衣服，其他的已橫臥在山下的草地、樹林中，他們已是經過一場生死的血戰，堅持到四小姐趕來。

    對方的人，見言家的救兵趕到，也退了回去，守著進山的路口，不準四小姐的人進山。一位單臂眇目的殘廢老者從賊人中站了出來，顯然這殘廢老者是這群人的頭兒。他單目陰森可怕，說話的聲音更陰森可怕：“四小姐！老夫以為你在言家大寨中，想不到你卻在寨外，既然在寨外，就不應該跑來送死。老夫不想多殺一個女子，你帶人走吧。”

    莫紋在月下一看，這位眇目老者，不正是曾經在長江邊上，江陵城郊的大道上，目空一切，傲慢十足的那位眇目黑須老者嗎？當時他一個人立在大道攔截公孫駿、關雲山和司馬雄這三位在中原武林中有名的人物，簡直不將江南一劍公孫駿看在眼裏，叫他們下馬受死。最後他在那一戰中，失去了一臂，幾乎成了公孫駿劍下的遊魂。公孫駿是俠義上的成名人物，武林七大劍手之一，敬他是條漢子，不忍殺了他，才放了他走。想不到今夜裏他在浮坭山下出現了，雖失去一臂，傲氣仍不減當年。

    莫紋暗想：這個老賊，可算是一流的上乘高手，武功略遜於公孫駿，卻在關雲山、司馬雄之上，看來他失去一臂，武功卻沒有失，隻減兩三成而已，自然就更不將言家寨的無名之輩看在眼裏了。以他的武功，要殺楚無門的手下，可以說是綽綽有餘，就是楚無門親自帶人來，恐怕也不是他的對手。奇怪，他怎麽隻殺傷了十多個人，而沒有全部殺光？

    四小姐柳眉直豎，喝問：“你是什麽人？敢口出狂言，叫本小姐走？”

    眇目老者冷冷說：“老夫是收魂使者，老夫再奉勸你一句，你還是走吧，有多遠走多遠，別令言家完全斷後。”

    莫紋又暗暗奇異，這眇目老者，語氣雖冷，傲氣猶存，卻完全不像在江陵道上矢在殺人的那副戾氣，似乎是心存仁義了。難道他轉了性？的確，要是自己和小芹不來，他要取四小姐一命，也不是不能辦到，他卻勸四小姐遠走高飛，以保存言家一脈。到底是怎麽回事？

    四小姐急問：“我父親和兄長們現在怎樣了？”

    眇目老者搖搖頭：“老夫隻奉命守此路口，不準人上落，大寨情形不清楚。要是令尊和令兄們識時務，歸順我們，自然可保一命，不然，恐怕玉石俱焚。”

    四小姐叱聲：“閃開！讓我上去！”

    “四小姐又何必前去送死？”

    “你閃不閃開？”

    “除非四小姐能取老夫頸上的人頭，老夫不閃開也不行了。”

    “你以為本小姐不能殺你麽？”

    眇目老者又冷冷說：“老夫還是勸你離開的好。”

    四小姐正想提刀衝出，莫紋一下拉著她：“大姐，慢！讓我來和他說兩句話。”莫紋說時，站了出來，含笑地問：“老頭兒，還認得我嗎？想不到我們江陵一別，又在這裏碰上了。”

    眇目老者一見是莫紋，頓時一下像掉進了冰窖裏，一身全涼透了，傲氣全無，驚震地問：“是你？”

    “是呀！我看你這個收魂使者，得改改名才行。”

    “你，你，你怎麽來了這裏？”

    “我也想問你，你怎麽也來了這裏？江陵道上，公孫駿放了你，我還以為你從此隱退山林，不會再在江湖上出現，你是不是想再失去一臂？我卻擔心你失去的不是另一臂，而是一條老命。我也奉勸你一句，你走吧，我不想殺害一個殘廢的老人。”

    眇目老者半晌不能出聲，他身旁的一個漢子問：“這女子是誰？”

    “青衣狐狸。”

    青衣狐狸四字一出口，陰掌門所有在場的人全驚震了。先不說第一護法金佛爺喪身在這狐狸的劍下，單是虎嶺崗一戰，敢死隊隊長冷血所帶的十八名厲害殺手全部喪生，連冷血和俏哪吒也負傷而逃，在場的人，又有何人能是她的對手？那漢子問眇目老者：“我們怎麽辦？”

    眇目老者長歎一聲：“退！”

    “退！？我們怎麽向使者交代？”

    “老夫不想你們全部去送死，退！”

    莫紋說：“老頭兒，還算你識趣。我再勸你們一句，今後別再為你們的教主賣命了，碧眼教主，我遲早會取下他的腦袋，你們又何必陪他死？你們最好從此遠走高飛，在江湖上隱姓埋名，這是一條保命的最好辦法。”

    那漢子說：“你口氣未免太大了吧？你能殺得了我們的教主？”

    他話還沒有說完，隻見眼前人影一閃，自己的身體已離地而起，給人提在半空中，然後又摔在四小姐跟前，他一看，提起自己的不是莫紋，而是一個比莫紋年紀更輕的小姑娘，驚駭得不能出聲。

    小芹在賊人麵前亮出了這一手好武功，不但賊人全驚得呆若木雞，連眇目老者也大為驚駭：青衣狐狸跟前的一個小丫頭，都有這麽出色的本領，捉人在一刹那間，青衣狐狸的武功便可想而知。

    莫紋冷笑：“你們要為碧眼老賊賣命，那也由得你們。不過，最好別碰上我兩姐妹。”

    眇目老者一怔：“她是姑娘令妹？”

    “是呀！我妹妹武功好不好？”

    “看來，老夫真要隱退山林了！”

    莫紋又問：“你們退不退下，不然，我要開殺戒了。到時，可莫怨我劍下無情。”

    眇目老者一揮手：“給我全部退下，離開這裏，今夜的事，由老夫擔了，沒你們的事。”

    陰掌門的人一聽，便一哄而散，霎時走得幹幹淨淨。莫紋不費一兵一卒，憑幾句話，便散了這夥人，四小姐更是感激。的確，雙方交起手來，自己有莫紋在，固然能取勝，但自己帶來的人，就難免有傷亡了。

    莫紋向眇目老者一拱手說：“前輩，多謝了！”她現在不再叫“老頭兒”了，而尊稱他一聲前輩。

    眇目老者苦笑一下：“老夫應該多謝姑娘才是。”

    “前輩，你今後有什麽事需要我相助的，盡管出聲好了。不過，你不能再為碧眼教主賣命了。”

    “老夫恐怕從今以後，會永遠退出江湖，不再卷入武林紛爭了，不敢麻煩姑娘。”眇目老者說完，身形一晃，人已離去。

    小芹對摔在地上的漢子說：“你也走吧，我不殺你。”

    “多謝小女俠。”那漢子自問必然一死，想不到能活下命來，爬起來，慌忙離開。

    四小姐再度躍上馬，奔上浮坭山。

    浮坭山，山巒疊翠，奇岩起伏，斷壁峻穀處處。從山腳到言家寨，要轉十八道彎、十八條溪水，每一道彎，便是一道險處，道上設下了不少機關，有四小姐在前麵帶著，便輕而易舉地避開了各處的機關、險道。

    言家寨坐落在山峰中的一條幽穀中，平時，這裏異常的寧靜，今夜裏，卻變得非常的喧鬧了，整個言家大寨中，處處有屍體，處處有血流，傷者呻吟，勝者狂笑。瘦和尚率領陰掌門的人和一批反叛者，正在圍攻大寨後的內寨。瘦和尚，隻不過是言家大寨中的四大護寨長老之一，平日聽從寨主的調遣，現在，他儼然成為言家寨的主子了。

    瘦和尚早已接到冷血的指令，準備冷血隊長帶人押著言家兄妹到大寨時，就奪取言家大寨，威逼言家父子，成為自己騎下的人，成為陰掌門在湖廣的一個大據點。可是，黃昏時，言大少卻押著辰州府的曹舵主回來了，直接去見老寨主。

    瘦和尚感到事情不妥，不及時行動，自己就為言家父子所擒，便猝然倉促舉事。言家父子聽言大少說瘦和尚是陰掌門派來的臥底，急急審問了曹舵主，也要派人去捉拿瘦和尚，想不到瘦和尚已在外麵發難，帶了叛變者湧入忠義大廳，頓時展開一場混戰。一來言家父子一時大意，未防驟變；二來瘦和尚早有準備，隻是提前舉事而已。再加上冷血已打發了不少高手，潛入言家寨，其中便有所謂的仁義長者柳寨主，前來協助瘦和尚。這一批高手，武功自然不在言家父子之下。所以一場混戰，言家父子身邊的親隨武士，便死亡不少，言二少為瘦和尚所擒，言大少身負重傷，幸而言三少力敵柳寨主等人，護著父兄進入內寨，閉門堅守，令護寨親兵用滾木、飛箭，擋住了瘦和尚等人的侵犯，，使他們不能逼近寨門半步。

    這座內寨，是言家大寨的寨中之寨，建築在石岩的半坡之上，背靠懸岩峭壁，隻有一條狹窄的石階路可上，是寨中的天險之處，有一夫當關，萬夫莫入的峻險。平日，這個內寨除了言家父子和護衛的親兵之外，就是四大護寨長老，也不能入內。

    內寨，原先是大寨的一個淩風閣，是言家內眷們所居住的地方。後來言三少看中了這處是個險峻的地方，著手重修打建，變成了寨中之寨。就是以防萬一時有險可守，等待外麵的救兵到來，想不到這次卻應付了瘦和尚的叛亂。

    內寨唯一的缺點，就是缺少水源，隻要有人包圍了內寨兩三日，內寨便會不攻而自亂。瘦和尚和柳寨主也是看準了這一點，不忙於進攻，隻派人守住下坡的山道。內寨的人唯一的希望，就是希望外麵救兵早日趕來，內外夾攻，消滅叛徒。言家父子放出了不少信鴿，通知大寨四周縣城州府的言家寨人馬星夜趕來。必要時，隻有與瘦和尚拚一死戰了。

    臨近天亮。瘦和尚等人已基本上控製了整個大寨，派人守住大寨大門。他們押著負傷的言二少，來到內寨山下叫喊，說言家父子再不舉手投降。就殺了言二少，並命人放火，燒了內寨，到時，言家必然後悔莫及。

    老寨主言三思在火光下見自己的二子受縛，渾身是血，心如刀絞。他兩眼冒火，真恨不得衝下去，將瘦和尚剁為肉漿。但回顧自己的身後，長子和沙長老已負傷，不能再戰，隻有自己和三子言文沒有負傷，但自己的所有親兵和忠誠部下，隻剩下了二十多人，戰鬥了半夜，已疲憊不堪。而且各人身上，或多或少，都帶了傷，隻能堅守，不能再戰。要是自己不顧一切帶人衝下去，不但不能救自己的二子，恐怕內寨也難保，隻有同歸於盡。唯一的辦法，隻有等待外麵的救兵到來。老寨主極力壓下自己的怒火，立在內寨門上說：“瘦長老，本寨主一向待你不薄，你何故忘恩負義，背叛本寨主？”

    瘦和尚猙獰地笑著：“言三思，我們擺明說話吧！我根本不是你們的人，是奉了我教主之令，前來言家大寨臥底的，目的就是等待著這一天。所以談不上我背叛了你，更不是什麽忘恩負義。我看在你我的情分上隻要你歸順我教主，我可以保證你一家大小的生命安全，而且你仍然是言家大寨的寨主。不然，就別怪我瘦和尚絕情！”

    “瘦和尚，你先將我兒子放了回來再說。”

    “言三思，你別發夢了，一到天亮，你再不歸順，我就先砍了言二少，然後便放火燒寨。”

    “要是我兒子有什麽不測，湘西言家的人，就算剩下了最後一個人，也誓必將你亂刀分屍，你等著好了。”

    瘦和尚獰笑著：“言三思，我瘦和尚是嚇大的，亂刀分屍，你們到閻王殿去分我的屍好了！”

    柳寨主這時說：“言老寨主，你號稱三思，我柳某還是勸你仔細三思的好。歸順我教，對言家無一損失，你何必苦掙這一口氣？”

    言二少吼道：“我們言家就是掙這一口氣！爹！你別管我，更千萬不能歸順他們！堅守下去，隻等到救兵到來，望爹將他們在孩兒墳前剖腹挖心，祭奠孩兒就行了，不然孩兒死不瞑目。”

    言三思抖動銀須激動地說：“好！這才是我湘西言家的子孫！”

    瘦和尚、柳寨主想不到言家一門竟是這樣剛烈、視死如歸。瘦和尚狠狠地踢了言二少一腳：“想挖老子的心，老子就先挖了你的心。”

    言二少忍痛怒罵：“狗賊！我生不能啖你的肉，死後化成厲鬼，也要追你的魂。”

    瘦和尚想舉掌向言二少劈去，柳寨主連忙說：“大師，不可！”他又憐憫地對言二少說。“二少寨主，自古說，螻蟻且貪生，你又何苦如此輕生？等待救兵？別說沒有救兵到來，就是有，也進不了山。”

    柳寨主的話剛落，一個清脆悅耳的少女聲立刻在屋頂上傳來：“是吧？你看，我現在不是進山來了？不但進了山，還來到你們的身後哩！柳寨主，沒有想到吧？”

    這時天色微明，景物已隱若可辨。瘦和尚和柳寨主一見莫紋亭亭玉立在晨曦薄霧的屋頂上，幾疑是仙子下凡，整個人呆住了，脫口而說：“是你！？”

    莫紋迎風而立，衣帶飄飄，麵似春花，含笑而說：“不錯！你們還算認出我來，我還以為你們認不得我了！”

    “你，你來幹什麽？”瘦和尚竟傻乎乎地問。

    “湊熱鬧呀！這麽熱鬧的戰鬥場麵，我不來行嗎？”

    “你、你、你總不會相助言家吧？”

    “助不助，我不知道，我隻想向你們討還個公道。”

    一些武士和言家寨的一些叛徒不認識莫紋，問柳寨主：“她是什麽人？”

    “青衣狐狸女。”

    眾人一下驚震：“她就是狐狸女？”

    的確，狐狸女之名，已在陰掌門中傳遍了，大家莫不談虎色變，不戰而驚。瘦和尚強作鎮定：“你要討回什麽公道？”

    “哎！你別忘了，你在安化城中暗暗向我下毒怎麽算？”

    “在下是奉言家父子之命行事。”

    “不對吧？其實你是奉碧眼教主之命，你以為我不知道？不錯，言家父了是想捉我，但下毒之計，是你提出來的，你別想推得幹幹淨淨。言家父子之帳，我自會去箅，但你的帳，我也要算。”

    突然這時，外麵殺聲大起，有一個武士，負傷帶血奔了進來，氣急敗壞地說：“大師、柳寨主，不好了！言四小姐已帶人殺進寨來了！”

    瘦和尚大吃一驚：“什麽？言四小姐帶人來了？”

    “是！言四小姐帶來的這批人，一個個凶悍異常，刀法凶猛，簡直不畏死，弟兄們都抵擋不住，已死了不少人。”

    的確，四小姐的這一批人，可以說是湘西言家最精銳的一支人馬，平時不出來活動，也不露麵，隻是以一般的山村鄉民麵目，散居在四小姐的莊子和附近四周的山村中，日出而作，日入而息，非到必要時，絕不動用這一支隱藏極好的人馬。

    這支長久養精蓄銳的人馬，是言家的子弟兵，從小就暗暗鍛煉言家的武功，所以他們一旦行動起來，就銳不可擋。在四小姐的帶領之下，他們像一把尖刀似的，撕破了瘦和尚布下的防衛網，如一群怒虎，殺入言家大寨，一有人反抗，就格殺不論。

    以個人的武功來說，陰掌門的武士，有的比他們好，但在他們這一股銳氣和不畏死的氣慨之下，也一時嚇得手足失措，死於他們忿怒的刀下。所以，他們很快便殺到了內寨前麵，如怒潮般的湧來，與陰掌門的人爆發了慘烈的血戰。瘦和尚和柳寨主見這情形，便知大勢已去，何況還有狐狸女在場，早已失去了鬥誌，也不顧及自己手下弟兄們的生死了，縱身躍上屋頂。

    言四小姐早已救下二兄，一見瘦和尚想逃，怒叱一聲：“奸賊！你想逃？”也想躍身上房。

    小芹說：“大姐，你去照頤大家，這瘦和尚我來對付，他跑不了的。”

    其實，瘦和尚在屋頂上早已為莫紋逼住，哪裏還能走脫？小芹躍上來時，莫紋說：“芹妹，你快去追那柳賊，別讓他跑掉了！”

    小芹說：“好的！”便去追趕柳寨主。

    莫紋將瘦和尚逼住，說：“上次在安化城中讓你溜掉，這次你還想溜嗎？”

    瘦和尚又驚又急，哀求著說：“莫姑娘，你放我一馬，我瘦和尚絕忘不了你的情。”

    “要是上次我真的中毒，你會放我一馬嗎？對不起，你老老實實受縛好了。”

    瘦和尚一邊接莫紋的劍，一邊說：”不，不，那時我會放你一馬的。”

    “你以為我會相信嗎？”

    瘦和尚發起狠來：“我，我跟你拚了！”

    “你拚得了嗎？”

    莫紋隻出劍五招，就將這瘦和尚挑傷，一掌將他打下地，對下麵的言四小姐說：“大姐，這瘦和尚我交給你啦！”身形一閃，也去追趕柳寨主。她擔心小芹有所閃失。

    下麵的戰鬥，已接近尾聲，老寨主三少寨主也帶人衝了下來，與四小姐的人馬雙方夾攻，殺得陰掌門的人和一些叛徒雞毛鴨血，屍橫一地。

    莫紋追到寨外，遠遠見小芹在山峰上獨戰柳寨主和兩名陰掌門的武士。柳寨主是三十六驃騎的使者之一，武功當然一流，而那兩名武士，武功也竟然不在柳寨主之下。三人聯手圍攻小芹，小芹似乎處於不利的地位。

    莫紋心想：不好！看來小芹有危險了，自己真不應該叫小芹一個人去追這狡滑的柳寨主。於是急展輕功而來。

    突然，莫紋又見山峰上出現了一條白影，行動快如電閃，出手一招，就將兩個陰掌門的武士拍下了山峰，解了小芹之危。等莫紋趕到時，柳寨主已身負重傷，躺在小芹的腳下，那位快如電閃的白影不見了。

    小芹見莫紋來，說：“姐姐，你來了！剛才我好危險呀！”

    莫紋問：“那個解你之危的白影呢？他走了？”

    “是嗬！他走了！”

    “芹妹。你怎麽不叫住他的？”

    “我一轉眼，就不見了他呀！”

    “芹妹，他是誰？”

    “我不知道，也從來沒有見過他。”

    莫紋愕然：“你不認識，也沒有見過？”

    “是嗬！我奇怪，他怎麽來給我解危的？一句話沒說就走了。”

    “他人生得怎樣？打扮如何？”

    “是位書生，生得頗為秀氣。”

    “是位書生！？”

    “是嗬！姐姐，你認識他嗎？”

    莫紋暗想：難道是那位神秘莫測、武功奇高的墨生？他怎麽也來到了這浮坭山？又在暗中跟蹤我？要不，怎麽見我一來就走了？怕我盤問他？莫紋點下頭：“我是認識一位白衣書牛，姓墨名生，不知剛才的白影是不是他。”

    “姐姐，那一定是他了，怪不他出手相救我了。這書生武功好俊，出手兩招，不但拍飛了兩個賊子。也將這個柳老賊摔在我的眼前，我還看不出他是怎麽出手的。”

    “芹妹，你要是今後見了這白衣……”

    小芹接著說：“姐姐，我知道，要好好感謝他相救之情。”

    “不！用劍對付他。”

    小芹怔住了：“姐姐，怎麽能這樣對付他的？”

    “因為我懷疑他不安好心，一直在暗中盯蹤著我們。”

    “姐姐，不會吧？”

    “你怎知他不會？”

    “他，他人很好嗬！”

    “好？他好得太過稀奇古怪了！”

    “姐姐，他是什麽人？”

    “我也不知道，是個神秘兮兮的人。”

    正說著，四小姐帶著她見言三少和兩位言家的壯士趕來。四小姐望了一眼躺在地上不能功彈的柳寨主，笑問：“兩位妹妹，提到這老賊啦！”

    莫紋點點頭，四小姐又說：“妹妹，這是我三哥。”

    言文想下拜，莫紋急用一掌之暗勁，將他托起，使他不能拜下去，自己反而施禮說：“小女子姐妹見過三少寨主。”

    言三少可以說是湘西言家的第一高手，以自已的功力，居然不能拜下去，他一臉流露的盡是驚愕之色，暗想：自己一家要是與她為敵，真是自取滅門之禍了。現反而見莫紋向自己施禮，不由慌忙回禮說：“兩位女俠千萬不可如此，在下是代表家父、家兄前來感謝女俠相救之大恩。”

    小芹天真地望著叫小姐問：“大姐，你沒將我們的事對你三哥說嗎？”

    “三妹，我說過了！”

    “說過了，怎麽如此說話？那不分生嗎？”

    四小姐歡喜地說：“三妹說的是。”她又對言三少說，“三哥，她們可是我的金蘭結拜妹妹，我不是跟你說過了嗎？”

    言三少說：“兩位女俠與小妹義結金蘭，但救命之大恩，不敢不謝。”

    莫紋說：“三少寨主要是這樣，那是逼我們告辭了。”

    四小姐急起來：“兩位妹妹，你們千萬不能離開。我父親和兩位哥哥也想見見你們呢。”她又對言三少說，“你呀！別客客氣氣的了，要是將她們逼走了，我會跟你沒完沒了、你應稱她們是五妹、六妹才是。”

    言三少又慌忙說：“在下鬥膽放肆，稱兩位女俠為五妹、六妹了。”

    四小姐說：“這才像一家人嘛！”她又對莫紋、小芹說，“你們也別什麽三少寨主的叫，叫他為三哥不好？”

    莫紋微笑：“是！小妹見過三哥。”

    小芹又跟著過來拜見。叫四小姐大喜，對那兩名言家壯士說：“你們還不過來拜見五小姐、六小姐？”

    兩位壯士慌忙過來下拜，說：“小人叩見五小姐、六小姐。”

    這一下，莫紋、小芹在湘兩言家又變成五小姐、六小姐了。四小姐挽了她們的手：“妹妹，我們走，去看我父親和兩位哥哥。這個老賊，交給我三哥好了。”

    莫紋問：“大姐，你知不知這老賊是什麽人？”

    “哦？他是什麽人？”

    “是襄陽柳家寨的柳寨主，江湖上人稱仁義長者。”

    言家兄妹一下愕住了：“什麽？他就是仁義長者柳寨主？那不是武林中頗有名望的正派人物嗎？怎麽跟瘦和尚混在一起了？”

    莫紋說：“是嗬，人小可貌相，武林中又有誰知道，一個頗有名望的仁義長者，竟然會是西域玄冥陰掌門的人？他和瘦和尚，以及長沙府的蘇三娘，都是碧眼教主派到中原來的三十六驃騎中的騎主。”

    言二少驚訝問：“女俠，不，不，五妹，你怎麽知道？”

    “我呀！跟他在江陵打過交道，他在江陵一柱關雲山、江南一劍公孫駿等人麵前暴露了麵目後，暗叫那眇目黑衣老者……”

    四小姐插問：“眇目老者，莫不是我們在山下碰上的那個老者？”

    “對！就是那眇目老者。他暗叫眇目老者在途中伏擊關雲山、公孫駿、司馬雄三人，同時他還在另一條路上，殺害了武當七劍之一的白雲道長，將罪名轉嫁到我的身上。”

    言三少說：“好一個陰險毒辣的小人，我言家更不放過他了！”

    言四小姐狠狠地踢了柳寨主一腳，咬牙說：“我湘西言家跟你陰掌門有何仇怨？你們在暗中挑起我言家與莫小姐的仇殺不算，還來謀害我言家，用心如此歹毒，到底是為了什麽？說！”

    柳寨主長歎一聲：“老夫為你們所擒，請殺了老夫好了，別問為什麽。”

    四小姐刀出鞘：“柳老賊，你以為本小姐不敢殺你？正所謂殺人可恕，情理難容。說！你們為什麽這樣幹？”

    莫紋說：“碧眼教主野心可大哩！想稱霸中原武林，成為武林中的一代盟主，他所有的屬下，都是為這一企圖效命，大姐又何必多問？”

    “哼！放著我湘西言家不死，他們就別想發這個春秋大夢！三哥，我們先殺了這柳老賊！”

    言三少說：“四妹，人是五妹、六妹捉的，殺不殺，先問下五妹、六妹才好。再說，父親也想問問這老賊的口供，對照瘦和尚的口供，是真是假，便清楚了。”

    四小姐問莫紋、小芹：“妹妹，你們說怎麽處置這老賊？”

    莫紋說：“既然言伯父要問，就帶他回大寨問話吧，說不定伯父能問出陰掌門人以後更大的陰謀活動來。”

    “好！二妹、三妹，我們先走一步，人，由我三哥帶回去好了！”

    莫紋說：“大姐，我們去見伯父可以，但千萬不能像剛才三哥那樣恩人地亂叫，要不，我們可不敢拜訪了。”

    “噢！二妹，你放心，我會跟父親說清楚。父親叫我什麽，就叫你們什麽，總可以了吧？”

    小芹問：“伯父叫大姐什麽的？”

    “鳳丫頭！”

    莫紋笑著：“這個名字不錯嘛！”

    “兩位妹妹不介意這麽叫就好了！”

    “我們怎麽會介意呢！這是長者對晚輩的親切稱呼嘛。”

    言三少大感意外，他想不到令武林風雲變色的一代奇女，為人竟是這麽的隨和、可親。沒半點傲氣淩人的架子，與一些俠義之輩的人物，多多少少有些目空一切、高人一等的神態，有若天淵之別，四妹能與她結為金蘭，那真是湘西言家之幸。

    莫紋、小芹隨言四小姐回到言家大寨，言家的人，早已將屍首搬幹淨，忠義堂上也將血跡洗淨，台椅重新擺放好。四小姐說：“妹妹。我先走一步，和父親說清楚，然後才來接妹妹進大廳，好嗎？”

    “大姐隨便。”

    四小姐便飛身而去，不一會又轉了回來，一臉是笑地說：“妹妹，行了，我帶你們見我父親去。不過，我大哥、二哥身受重傷，臥在床上，不能見妹妹，請妹妹原諒。”

    “大姐，你這話又分生了，我們應該去探望兩位兄長才是，怎能要他們起身來見？大姐，兩位兄長的傷勢怎樣？不會有生命危險吧？”

    “多謝兩位妹妹的關心。大哥還算好，二哥的傷勢頗重，恐怕沒有大半年的時間，不能完全恢複過來。”

    莫紋、小芹隨四小姐步入大廳，廳上坐著的五位湘西漢子，一齊起身迎接。中央的是一位神態威嚴的老者，銀須飄動，雙目有神。他左右兩位大漢，一個凶悍驍勇，一個神情莊嚴，從他衣著打扮來看，顯然是一方的舵主或香主的人物。莫紋暗暗點頭，他們一定是剛剛趕來救護大寨的兩處人馬的頭目了。其他兩位漢子，個頭也異常彪悍，顯然是兩位武林高手。當中的那位老者，不用說，是言家寨的老寨主、湘西的土皇帝、四小姐的父親言三思。他是咳一聲，也會令湘西大地發抖、百姓驚震的可怕人物。他們都以驚奇的目光打量著莫紋和小芹，幾乎不敢相信，這麽一對連風也吹得破的小妞兒，竟然是名動武林，驚震黑、白兩道上所有人物的奇女子。莫紋不去說，單是小芹，竟然是憑一人之力，傷了熊黑子，逼走了連一峰這兩大護寨長老，還挑了陰掌門不少的黑衣武士。

    莫紋對五人驚奇的目光不以為意，這樣的目光，她看得多了。她和小芹雙雙上前一步，襝衽後說：“小女子莫紋、小芹，拜見言伯父和其他長輩。”

    言三思神情激動，連忙說：“不用！不用！來人！讓座！”

    頓時有兩位武士，端來了兩張椅子，請莫紋、小芹坐下。莫紋說：“多謝伯父！請伯父和長輩也坐。”

    言三思坐下後說：“老朽聽鳳丫頭說，兩位女俠看得起小女，與小女義結金蘭，同生共死，那麽老朽也就不客氣，以長輩自居，稱兩位為紋丫頭和芹丫頭了，你們不見怪吧？”

    “伯父，我們怎敢見怪？要是伯父客氣，我們也不敢坐了。”

    言三思哈哈大笑：“好！痛快！想不到我三思年過六十，又得了這麽兩個奇女子為義女，這真是老朽人生第一大痛快事。來人！你們統統過來，拜見五小姐和六小姐。”

    廳外廳內的人一聽，紛紛走了過來，一齊朝莫紋、小芹下拜，齊聲說：“屬下等人，叩見五小姐、六小姐！”黑沉沉地跪滿了一地。他們一來是仰慕莫紋；一來是感激莫紋、小芹相救大寨之恩。尤其是死守內寨的武士們，更是感激不已。

    莫紋和小芹慌忙站起回禮：“大家快請起來！”

    “多謝五小姐和六小姐。”

    眾人紛紛站起。言三思左右兩旁的四條漢子，也過來向莫紋、小芹拜謝。莫紋說：“四位長輩別這樣，不然，可逼我們走了。”

    言三思說：“各位賢弟，既然紋丫頭這麽說，你們就免了吧，別將老朽剛見麵的女兒逼走了。”

    大家才一笑而罷。這時言三少已押著柳寨主回來，問言三思要不要審問。

    言三思一擺手說：“先將他帶下去關起來，別讓這些賊子敗了大廳上的興致。”

    四小姐說：“爹，你知不知道這老賊是什麽人？”

    “什麽人？”

    “他就是襄陽柳家寨寨主、江湖上人稱的仁義長者。”

    不但言三思，其他的人一聽，也愕然了：“是他？”言家寨的人，怎麽也想不到武林中頗有名望的仁義長者柳寨主，會與叛賊瘦和尚在一起，屠殺言家寨的人。

    言三思盯視著柳寨主，問：“你真的是襄陽柳家寨的柳寨主？”

    這位柳寨主，在江陵失利，不但暴露了自己的麵目，也叫自大的眇目老者累死了不少弟兄，使碧眼教主大為不滿，令他們帶罪立功，撥到瘦和尚的騎下效命。他滿以為拿下了言家大寨、逼言三思就範，就可以重升到騎主的職位，誰知功虧一簣，又給莫紋破壞了。大事不成，反而成了人家的階下囚。他自問必死，就算言家不殺自己，放了回去，也會給教主處死。要不是那突然而來的白衣書生，用重手封了他的穴位，手腳不能動彈，他早已自盡身亡了。現在言三思這樣問他，他感到再沒有隱瞞的必要，點頭說：“不錯！老夫就是柳寨主。”

    言三思問：“我與你天各一方，素無來往，也從未謀麵，無仇無恨，你憑什麽來踩我言家的盤子？”

    柳寨主說：“你何必多問？柳某受縛，要殺要剮，任由尊意好了。”

    四小姐說：“爹！他和瘦和尚，是一路上的人，都是陰掌門派遣來中原的奸細。”

    言三思說：“原來這樣，怪不得與瘦和尚在一起了。”言三思鄙夷地掃了他一眼，“給我推出去砍了！”

    頓時有兩位忿怒的漢子上來，將柳寨主拉下去。四小姐說：“爹！”

    言三思皺眉問：“鳳丫頭，怎麽？你要為他求情？”

    “爹！人是兩位妹妹捉的，不問問兩位妹妹的意見嗎？”

    莫紋說：“哎！別問我們，依我的性子，早殺了他！我是怕伯父有話要問他，所以才留下，交給伯父處置。”

    “紋丫頭，你也主張我殺他了？”

    “伯父！他殺了言家大寨那麽多的弟兄，不殺了他，怎消眾人之恨？”

    “紋丫頭，說得好！推出去砍了！為言家大寨死去的弟兄們雪恨！”

    “是！”兩條大漢頓時將柳寨主架了出去。

    言三思對莫紋、小芹說：“紋丫頭、芹丫頭，你倆對言家大寨之恩，大寨上下莫不敢忘，今後有用得言家的地方，丫頭盡管出聲好了。我們是火裏闖，水裏走，絕不皺眉。”

    言三少也忙說：“五妹，六妹，今後湘西言家上下的人，都聽從你們的調遣。”

    莫紋說：“伯父、三哥言重了。不過，我不想言家卷進了我與武林的紛爭中去。”

    “紋丫頭，你這是什麽意思？不會是看不起湘西言家吧？”

    “哎！伯父，你老別誤會，我要是有此心，不得好死！”

    四小姐叫起來：“妹妹！你怎麽發這樣的毒誓的？”

    言三少問：“五妹，你是不是怕連累了我們？”

    “三哥！的確是這樣。”

    “紋丫頭，我們是一家人，有什麽連累不連累的？紋丫頭，老朽是拿定了！今後江湖上有哪一個人敢動你，就是與我言家為敵。”

    這言三思真是個土皇帝，金口玉牙，說一句是一句，不容人反對。莫紋眼睛轉了一轉，笑說：“伯父，你知不知道我為什麽不想言家卷進來的？”

    “為什麽？”

    “因為當今武林，不論黑、白兩道，不論何門何派，都在追蹤、追殺著小女子。”

    “紋丫頭，老朽知道，因為你盜取了慕容家的武功絕學，他們都想奪取。”

    莫紋眨眨眼睛：“伯父不會打我的主意吧？”

    言三思一怔，跟著哈哈人笑起來：“紋丫頭，你真是快人快語，你想不想聽我實話？”

    “想呀！”

    “老朽要是不想，就不會聽從瘦和尚等人的唆使、挑撥、擺布了！”

    小芹一聽，不由緊張起來。

    莫紋笑問：“現在呢？”

    “紋丫頭，你看呢？”

    “我看伯父不想。”

    “為什麽？”

    “沒什麽。一來伯父不是這樣的人；二來我是伯父的義女，有義父奪義女心愛的東西嗎？”

    言三思哈哈大笑：“紋丫頭！多謝你相信老朽。我言家什麽壞事都可以做，但絕不是忘恩負義之徒，從今以後，我言家之人再有此意，當天誅地滅、人神共討。”

    “伯父言重了！”

    小芹一聽，一顆緊張的心放了下來，天真稚氣的臉兒露出了笑容。

    莫紋又說：“伯父，正因為這佯，我才不願言家卷入這件事中。”

    “紋丫頭，言家不是忘恩負義之徒，也不是貪生怕死之輩。”

    “伯父，我是怕江湖上的人誤會了湘西言家啦！”

    “什麽誤會？”

    “伯父一旦卷入我的紛爭中去，黑道上的人可以不去理睬，但白道上的人，就誤會伯父也有心奪取慕容家的武功絕學了，伯父不擔心有人在議論伯父的用心不良麽？”

    “哼j老朽心可對天，我行我素，怕什麽人誤會和議淪？”

    “伯父，還有一點，追殺我的人，除了一些別有用心的外，人多數都出於維護武林之心，害怕小女子學了慕容家的武功絕學，危害武林，濫殺無辜，稱霸江湖，他們用心極好。所以我不願言家與這些人結怨。

    “這——！”

    “伯父！這樣吧，我真的有什麽沒法心付的事，就請伯父相助好不好？”

    “好！紋丫頭，那我們一言為定。”

    莫紋突然不出聲，皺眉傾聽，言三思愕異：“紋丫頭，你怎樣了？”

    莫紋一笑：“伯父，似乎又有一支人馬進山來了！”

    眾人愕然：“五小姐怎知道？”

    “我聽到了馬蹄的奔馳聲，大慨離大寨有兩三裏地之遠，不知是友是敵。”

    眾人更是驚訝，兩三裏之遠的馬蹄聲，能聽出來？言三思傾聽了好一會，以敬佩的目光望著莫紋：“紋丫頭，你內力比老朽深厚多了！不錯，是有人朝大寨奔來，三小子，你快帶人去看看，來的是什麽人！”

    言三少應了一聲，立刻便帶了人出去。言三思又對左右四位漢子說：“四位賢弟，要是敵人，準備迎戰。”

    神態莊重的漢子說：“老寨主，放心，要是敵人，我們管叫他來得回不得。”

    四小姐說：“爹！還有我哩！”

    “鳳丫頭，你們打鬥了大半夜，先去休息，有你四位叔父的人馬已經夠了！”

    “爹！大敵來臨，我們能休息嗎？”

    “不！你帶來的那批弟兄，不能太多露臉，懂嗎？”

    小芹說：“伯父，我們可以露臉吧？”

    “芹丫頭，你也和鳳丫頭、紋丫頭一塊到內寨中好好休息，真的不行，就再請你們了！”

    莫紋戳了小芹一下：“你這丫頭，你怕沒交鋒的日子嗎？今後多的是。”

    一位武士奔了進來，向言三思稟報：“老寨主，是寶慶府盤總爺帶了一百多位弟兄，趕來大寨支援。”

    四小姐說：“原來盤四叔從邵陽帶人趕到了，我還以為是陰掌門的人呢！”

    大城的戰鬥氣氛頓時鬆下來，言三思也吐了一口氣，問：“三少寨主呢？”

    “他前去接盤總爺進寨了。”

    “好！你退下去。”這武士便退了出去。

    四小姐說：“爹！這下我和兩位妹妹真的要去內寨休息了。兩個妹妹，昨天在虎嶺崗血戰了一天，昨夜也沒休息，連夜奔來大寨戰鬥，一直到現在……”

    言三思說：“對對！你快帶紋丫頭芹丫頭到內寨好好休息才是。”

    莫紋說：“伯父，我們不累。”

    言三思笑著：“不累也得去休息。”

    四小姐挽了莫紋、小芹的手：“我們走吧，不然盤四叔一到，又不能走了。”

    莫紋一笑，便與四小姐去內寨休息了。莫紋一路上暗想：看來言家在湘西一地，葉密根深，雖然出了辰州姓曹的這一叛徒，但大多數人仍忠心於言家，怪不得黑、白兩道上的人，都不敢輕易招惹，也不敢在湘西一帶為非作歹，得罪了言家。也怪不得陰掌門的人，極想言三思歸順過去，得了言家，也就得了湘西，占據了湖廣三分之一的天下。碧眼教主，不敢向中原武林九大名門正派下手，卻先向言家下手，也是看準言家不屬於俠義道上的人介乎於黑、白兩道之間，吃掉了言家，白道上的人不會出手相助，黑道上的人更會袖手旁觀。

    莫紋、小芹在內寨安然地睡上了兩個時辰。醒來後，四小姐已在一個雅廳上擺上了飯菜，正等著她們用飯。

    她們由一個丫鬟帶路走入稚廳，隻有四小姐和兩個貼身丫鬟，再沒別的人。四小姐笑著問：“睡得好吧？”

    莫紋說：“這麽一個清靜的地方，怎睡得不好？咦！伯父和三哥呢？他們不來？”

    “別去管他們，他們在外麵陪各地來的人馬，正忙著哩。這裏隻有我們三姐妹用飯，不拘不束，不更好嗎？”

    莫紋和小芹都笑著：“當然好啦！”

    用過飯，莫紋因惦記癡兒，雖然托黑鷹在暗中照顧，總是有點不放心，便想告辭離去。四小姐說：“妹妹，你不多住幾天？我父親和三位哥哥，都希望妹妹在大寨住些日子。”

    “大姐，真對不起，我實在不放心我那兄弟，得趕回去看看。”

    “二妹放心，慕容兄弟，我吩咐四個人專門伺候，不會出事。”

    小芹說：“大姐，你不知道，慕容兄弟性如小孩，力氣又大，他萬一鬧起來，恐怕四個人伺候不了他。給他跑了出來就麻煩了。”

    “三妹，慕容兄弟會不會武功？”

    “不會。”

    “不會就好辦了，伺候他的四個人，兩男兩女，多少都會武功，他跑不出來的。”

    莫紋說：“大姐，這裏已沒事，我看我們還是告辭的好。”

    四小姐想了一下：“好！那我跟父親、三哥說一聲，我陪妹妹回去。”

    “大姐，我希望你婉轉對伯父說明，別叫他怪我們才好。”

    “我知道啦！其實，我也不想在這鬧哄哄的人寨住下去哩！”

    黃昏，夕陽如血，染紅山林。五匹快馬，飛也似地從浮坭山中轉出來，往西北方向奔馳而去，馬背上騎著的是五位少女，是言四小姐、莫紋、小芹和兩位佩刀的丫鬟。五張少女的臉，在夕陽的照射下，宛如天邊的紅霞。

    她們奔馳了一段路，已將浮坭山遠遠拋在身後。這時，夕陽已墜，原野暮色蒼茫，山徑村道，也無行人。莫紋忽然見路邊樹林中一條人影一閃，立刻消失在樹林中，不由心中一動，暗想：這是什麽人？鬼鬼祟祟伏在樹林中幹什麽？莫紋在馬背上再望望四野，除了起伏的山巒，不見村落，隻見遠處的天邊，才有炊煙飄起。莫紋策馬一鞭，貼緊了四小姐，輕聲說：“大姐，放馬慢跑，但莫停下來，我去樹林裏看看。”

    四小姐一下放鬆了韁繩，愕然問：“二妹，出了什麽事？”

    “恐怕前麵有埋伏的敵人。”

    “誰敢在我們言家地盤上鬧事？他不要命了？”

    “我們還是小心一點的好，但願我這一次是疑心錯了。”莫紋又叮囑小芹兩句，便人如輕煙，從馬背上躍起，快如電光火石，輕而無聲地飄入路邊一株大樹的濃葉中。

    小芹說：“大姐，我們繼續走，到前麵等二姐去。”

    馬繼續在山道上奔跑，隻不過沒有剛才那麽快了。在樹林中一閃而逝的人影，在馬匹過後，又從密林中鑽了出來，躲在樹後，伸頭遙望山道上奔去的馬匹，目光閃現詭異的微笑，便從草叢裏提起一隻鴿籠來，打開了籠口，放出籠裏的一隻信鴿來。信鴿“卟卟”飛上天空，正想展翅而飛。幾乎同時，一條青色的人影驟然飛起，在空中將信鴿捉了下來，飄落在放鴿人的麵前，信鴿在這人手中掙紮，咕咕地叫著。

    這漢子在暮色下一看，捉住鴿子的是位青衣妙齡少女，臉帶微笑，嬌美絕麗，驚愕地問：“你，你是誰？”他幾疑這不是人間的凡人，而是林中的仙子。

    莫紋撫摸著信鴿，問非所答：“這隻白鴿多好，你怎麽放了它的？不可惜嗎？你不要，給我好不好？”

    這漢子又愣住了，暗想：這女子輕功那麽好，身手快如電閃，卻是一派的天真，說話幼稚，難道她不知這是江湖上通訊息的信鴿麽？便說：“不不，你快放了它，天一黑，它就不認識方向了。”

    “你不要，就不能給我？哎！我知道了，你一定是個行善之人，專門放生的，對嗎？”

    “對對，我是專門放生的，姑娘，你快放了它。”

    “好吧！那麽我也放了它，以免作孽。”莫紋手一鬆，將白鴿放走了。其實莫紋早已將信鴿腳上綁著的字條取了下來，隻因手快，這漢子不知道，也沒看見。他怎麽也沒想到，放的是一隻沒帶信的信鴿。

    這漢子透了一口大氣：“多謝姑娘！”

    “你多謝我幹嗎？鴿子可是你放的呀！對了！你剛才伏在草叢裏幹什麽？好像見了那五匹馬上的人，害怕得躲起來。”

    這漢子又一怔：“你，你看見了？”

    “我呀，正好伏在你身邊樹上，怎麽看不見？她們是什麽人？你那麽害怕她們。”

    “你不知道？”

    “我知道什麽了？”

    “馬背上的一個人，可是言家的四小姐，是湘西一個厲害的妞兒。”

    “你這麽怕她，幹嗎不走遠點，躲在這裏偷看她的？”

    “你——！”

    “我知道了！你喜歡她是不是？”

    這漢子嚇了一跳：“你，你千萬別亂說，給她知道了，可是挖心掉腦袋的事。”

    “那你幹嗎伏在這裏？”

    “這事你別問，問，我也不會告訴你。”

    “好！你不說，我去問四小姐去，說你在這裏偷看她。”

    漢子急了：“你不能去，她會殺了你。”

    “她會殺人？我才不相信哩！”莫紋說著，故意要走。

    漢子一下攔住了她：“你不能走！”

    “你不告訴我為什麽，我當然不走啦！”

    “姑娘，你太愛管閑事了！”

    “我喜歡呀！”

    “既然這樣，我隻好對姑娘不客氣了！”

    “你想怎樣？”

    “捉你回去。”

    “你能捉我嗎？”

    這漢子突然撲來，一下就抓住莫紋，莫紋輕巧一閃，略一伸腿，就將這漢子絆倒，莫紋笑著：“這下不是你捉我，而是我捉你了！”

    這漢子反應頗為靈敏，一下跳了起來，睜大眼睛問：“你，你是什麽人？”

    “你看我像什麽人？”

    “我不知道，姑娘好像是武林中人。”

    “我呀！根本不是人。”

    “什麽！？你不是人？”

    “一隻狐狸，一隻穿青衣的孤狸。”

    “青衣狐狸！？”

    “對啦！還有人罵我是狐狸精。”

    這漢子見不是路，掉頭就跑，可是他沒跑上十步，莫紋已在他麵前笑吟吟地等著他了。這簡直不是人的身形，是魔影，漢子嚇得後退，驚恐地問：“你，你要幹什麽？”

    “說！你在這裏幹什麽？”

    “我，我不知道。”

    “你不怕我殺了你嗎？”

    “你殺我也沒用，我不知道。”

    “其實你不說，我也知道。”

    “你知道！？”

    莫紋揚了揚字條：“這是你綁在白鴿腿上的字條，我看它一下，不就知道了？”

    漢子頓時呆若木雞：“你，你怎麽拿到的？”

    “我捉了白鴿，字條不就拿到了？”

    漢予跺起腳來：“這下，你害死我了！”

    莫紋笑著：“沒有這麽嚴重吧？”

    “消息沒傳到，你們又走了。他們不殺了我？這還不嚴重？”

    “你告訴我，你是什麽人，他們又是什麽人，或許我有辦法救你。”

    “你有什麽辦法救我？”

    “你還沒告訴我，我怎麽救你？”

    “我是第二十四驃騎的人，人稱地老鼠。”

    “地老鼠？這個名字不錯嘛！”莫紋忍住笑說：“你是蘇三娘手下的人了！”

    “你認識我們騎主？”

    “認識！認識！我們在嶽麓山下打過交道哩！她在前麵等你的字條？”

    “我們的騎主沒有來，她還在長沙。”

    “那你用飛鴿傳書傳給誰？”

    “我不知道。”

    “那我就沒辦法救你了！”

    “我真的不知道，隻知道是個很可怕的人，動不動就殺人。第十六驃騎的副騎使者眇目老者，就是給他殺了的。”

    莫紋不由一怔：“他殺了眇目老者？什麽原因？”

    “聽人說，他辦事不力，放了言家四小姐和你進山，壞了教主的大事，真的原因，我也是不清楚。”

    莫紋不由咬了咬牙，問：“他在前麵什麽地方接你傳書？”

    “洞子村。”

    “好！你可以走了！”

    地老鼠一怔：“你就是這麽救我？”

    “是呀！你直回長沙府，他不是就不殺你了？”

    “可是——！”

    “放心！那個可怕的人，恐怕活不到明天，他一死，不是沒有人殺你麽？”

    “你能殺他？”

    “殺不了！那活該你倒黴。這樣吧！你可以在這一帶等候消息，他死了，你就回長沙；他萬一大命走脫，你隻好隱姓埋名，遠走他鄉，別再露麵，快走！”

    地老鼠遲疑了一會，便拔腿而去。

    莫紋很快追上占四小姐和小芹。四小姐首先問：“二妹，發現了什麽人？”

    “陰掌門的一位暗探，問出了陰掌門一個可怕的人物，在前麵洞子村等著暗算我們。”

    小芹問：“姐姐，我們要不要去找他？”

    “絕不能讓他跑了！”莫紋目露殺意。

    莫紋不知怎樣，心中有一股為眇日老者複仇的怒火。本來眇目老者之死，她並不同情，但眇目老者卻是因為自己而死的。昨夜，她深喜眇目老者最後悔恨，一力承擔放自己和四小姐進浮坭山去救言家大寨的責任，也聲言今後退出江湖，不再為陰掌門賣命，而自己也曾說過，眇目老者有什麽困難求到自己時，自己一定相助，可是，現在眇目老者因自己而死了，她又怎不惱怒？

    小芹歡笑起來：“好！姐姐，我們現在找他去。”

    莫紋問四小姐：“我們回去，經不經過洞子村？”

    四小姐搖搖頭：“不經過，而是從洞子村前麵二裏地的樹林穿過。”

    莫紋說：“要是他們得到飛鴿傳書，必然在那片樹林中埋伏人馬襲擊我們。”

    四小姐問：“他們得到了飛鴿傳書？”

    “沒有！傳書已落在我的手中，他們隻得到什麽也沒有的白鴿。”

    小芹問：“傳書怎麽落在姐姐的手中了？”

    “我捉到了白鴿，不就得到了？”

    四小姐問：“傳書怎樣說？”

    “一句話，四小姐一行五人已到。”

    小芹說：“姐姐，他們沒得到傳書，不是就不知道我們到了？”

    “是呀！要是我們不想找他們，拍馬穿過樹林，就是他們發覺，也來不及布下人馬攔截我們，我們可以平平安安回去。但這夥人不除，始終會來找我們的麻煩。”

    言四小姐圓睜秀目說：“不！我們就在今夜裏除掉他們。”

    莫紋說：“對！要除掉他們。”

    小芹問：“他們沒人埋伏，我們怎除？去洞子村找他們？那村人和賊人怎麽分？”

    四小姐她們怎樣才能將這夥賊人除掉呢？欲知後事如何，且看下回分解。

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