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    上回說到分花拂柳掌的作用不是致人於死地，而是令對手知難而退。西天法王與癡兒交手近百招，感到自己一身的真氣源源不斷外泄，本來他與莫紋交鋒，已消耗了不少內力，現在與癡兒交鋒，內力不但光是消耗，而更是外泄。消耗的內力，隻需運氣調息，便可補充回來；可是外泄的內力，不是運氣調息可以補充回來的，非要再練八年的內功，才能恢複過來。西天法王初時並沒感覺，等他感覺到時，一身真氣已耗去三四成。他不由大驚：這個黑鷹用的是什麽掌法？再這樣交鋒下去，我一身的真氣不全部耗盡？不成了一個廢人？

    西天法王要是在這時知難而退，服輸求和，並聲明從此返回西域，不再卷入武林中的是非恩怨仇殺中去，不但可以保住自己的性命，也可保存自己大半的真氣和武功，更可以保全他手下弟子的性命。可是西天法王怎麽也不會這麽做的，他認為自己武功蓋世，天下莫敵，一向睥睨群雄，傲視武林，怎會甘願服輸？更不會低聲下氣向對手求和。不單西天法王是這樣，就是其他驕傲自大的人也是這樣，不知悔過，完全不是智者所為。

    當然，若是愛國愛民、維護人間正義、“生為人傑、死為鬼雄”的人，值得可歌可泣，為人仰敬。至於為禍人間的梟雄、稱霸武林的野心家，那真是死不足惜，遺臭萬年。西天法王正是這一種人。他感到不能再這麽與癡兒交鋒下去了，身形驟變，不頤一切搶進。癡兒雖然“砰嘭”兩掌印在他的身上，可是西天法王手臂奇扭，抖出了白教一個絕招，“無相天魔掌”，葵扇般的大掌一下抓住了癡兒的一隻手，另一掌直拍癡兒的神庭穴，想一招就取了癡兒的性命，這一招不但是白教中的殺招，也是救命的一招。

    癡兒一手給西天法王緊緊抓住，一時掙脫不了，情急應變，另一隻手隻好去揪住法王拍來的一掌，一時間，雙方各抓住了對方的一隻手，扭成一團。西天法王猙獰地笑道：“小子，你去見西方佛祖吧！”

    這一突然的變化，莫紋、小芹等人全驚震了，不知西天法王抖出的是什麽奇招怪式，擔心癡兒的安全，便想撲過來搶救。眾喇嘛，也想奔過來相助法王。癡兒說：“你們別過來，給我擋住那幫和尚！”

    小芹、小怪物首先躍出，一個劍刺，一個掌拍頓時將幾個先奔來的喇嘛及西域武士刺傷拍飛。老叫化對莫紋說：“莫姑娘，你看好慕容二公子，我叫化去打發他們了！”說完，人似飛魂，飛落眾喇嘛武士中。也不知老叫化用的什麽武功，轉眼之間，不但將三位武功極好的上人點倒，也點倒了十幾個喇嘛和武士。這一來其他的喇嘛武士全被逼了回去，他對小芹和小怪物說：“好了！你們兩個也別濫傷人了，去看看慕容二公子怎樣，這裏有我叫化看住他們行了。”

    小芹雖然知道老叫化身法極快，武功莫測，但以前卻沒有見過。這一次，小芹親眼目睹了，老叫化抖出那驚世駭俗的武功，瞬息之間，他沒有傷害任何一個敵人，卻以不可思議的手法，一下點了二十多個武功不錯的高手的穴位，包括那三位武功一流的上人和那名黑衣殺手，令他們一個個似木偶般僵立著不能動彈，就是姐姐和少爺，恐怕也不能辦到，就是要殺他們，也得要花一段時間，不可能在刹那問完成。小芹本想說，老叫化，你早出手不多好，省得我和姐姐及小怪物，花這麽多時間與他他交鋒，好呀！等這場交鋒完了後，我要問問你這叫化是何居心。但這時，她要急於去看少爺與西天法王的交鋒，便不及去問。

    小芹奔過去一看，又奇怪了。隻見少爺與西天法王扭成一團，西天法王麵色驚恐，大喊：“你，你快放了我，你快放了我。”癡兒也叫著：“那你幹嗎還抓住我不放？”

    小芹奇怪地問莫紋：“姐姐，這是怎麽一回事？”

    莫紋說：“我也不知道。”

    “姐姐，我們上去殺了西天法王。”

    “丫頭，別亂來！”

    “為什麽？”

    莫紋輕輕說：“看來是見弟發揮了他那不可思議的春陽融雪功，在吸這大頭和尚的內力，將他變成一個廢和尚。”

    “那少爺怎麽也叫喊的？”

    “我也不明白。丫頭，我們看看再說。這時，我們得千萬注意四周有沒有人出來暗算，別讓上一次的事件重演。”

    小芹一下警惕起來：“是！姐姐。”便凝神注視四周一帶的情形，隻要一發現有人在亂石、草叢、樹林中埋伏著，便撲過去殺了，不管他想不想放暗器。

    的確，癡兒是動用春陽融雪功在吸取西天法王一身渾厚的真氣，但他不是主動，而是完完全全被迫施展的。初時，雙方都在扭對方的手，想將對方的一隻手扭斷，雙方各自用勁，也各自運氣抵擋，西天法上使著自己幾十年的功力和怪異武功，滿以為穩操勝券，將癡兒致於死地。可是很快他就驚震了，他感到自己一身的真氣，像缺了口的河堤一樣迅速外泄，衝入對方的體內，他右手掌心的勞心穴，在抓癡兒時，剛好抓住癡兒左手太陰肺經的列缺穴位上，而癡兒的右手，在抓住西天法王拍來的左掌時，自己掌心的勞心穴又對住了他的列缺穴。西天法王首先用勁，一股極為渾厚的真氣一下衝開了癡兒這兩處穴位，源源灌入癡兒的體內。而癡兒體內的春陽融雪之功，被動奮起，接收了這一股不請自來的真氣，先是導入癡兒的奇經中去，啄納同化，然後又轉輸到癡兒的十二經脈中，變成了癡兒的內力。對癡兒來說，這不啻如一筆天外飛來的巨大財富，全部賜給了癡兒，癡兒想不要也不行。

    西天法王感到一身真氣似缺堤的河水滾滾外流，大驚失色，極想掙脫出來。但他越掙紮，真氣就越流得更快，幾乎弄得癡兒喘不過氣來。他們的雙手像互有吸力似的，誰也掙脫不了，這是雙方互相叫喊的原因，也形成了武林少有的怪現象。

    西天法王的叫喊聲，是驚恐絕望的叫喊。癡兒的叫嚷，是一時受不了的叫嚷，因為西天法王一生的功力太深厚了，這麽急促地輸送給癡兒，宛如一股滔滔巨浪，衝進了癡兒奇經中去，一時間消化不了，感到膨脹難受。幸好原先已消耗了西天法王四成功力，不然，癡兒恐怕更難受，經脈甚至會被衝亂，那就是兩敗俱傷了。西天法王固然成了一個廢人，但癡兒也恐怕受重傷，沒一年半載，也恢複不過來。

    半晌，癡兒已將西天法王一生的功力融化為己用，西天法王已全無內力，雙手無力，自己鬆開。癡兒一掙紮，就將西天法王似廢物般摔到一邊去，自己也坐下來閉目運氣調息。

    莫紋連忙奔向癡兒，極為關切地問：“兄弟，你沒有事吧？”

    癡兒搖搖頭：“我沒事，調息一會就好。”

    小芹的盤龍劍劍尖，早巳貼在西天法王的額頭上了，喝聲：“不準動！”

    癡兒說：“小芹，他現在已是一個廢人了，不必殺他。”

    “哦！？這大頭和尚已成了廢人？少爺，你已廢了他的武功麽？”

    莫紋說：“丫頭，你還看不出來麽？這法王內力全失，恐怕比一般的和尚也不如，殺了他也為人恥笑。”

    “真的？這才是惡有惡報。”

    小芹收了劍，注視西天法王，見他那龐大肥胖的身軀，似一堆爛泥般坐在地上，雙目無神，再也沒有以往傲視一切的神采了，一下似乎蒼老了許多，的確比一般的和尚也不如，問：“大頭和尚，你現在還有何話可說。”

    西天法王長歎一聲：“這也是我的報應，你們殺了我吧。”

    “我呀，才懶得殺你，讓你活著丟人獻醜，不比殺了你好？”

    曾幾何時，不可一世的西天法王，剛才還是那麽氣焰逼人，要致人於死地。現在便變成了一個萎靡不振的可憐蟲，想求死也不行，小怪物見了也感到駭然。這個西天法王，內力深厚得當今武林少有，要是被自己吸收，不知要挨他多少拳打腳踢才能吸得幹淨，恐怕給他打死了也不能吸盡。慕容二哥抖的是什麽武功？怎麽一下就將他變成了一個廢人？西天法王是這樣，當今武林，又有何人是慕容二哥的對手？其他人想奪取慕容家的武功絕學，真是異想天開，太不自量了。

    老叫化吳影兒這時走過來，坐在西天法王對麵說：“法王，你能不能聽我叫化一句話？”

    西天法王說：“前輩請說。”

    吳影兒一改過去的嬉笑神態，誠懇地說：“法王，你也是有一把年紀的人了，比我叫化小不了多少歲，何況又是一個出家人，一切看開才是。出家人四大皆空，功名利祿、權勢地位如過眼雲煙，轉眼成空，任何人死後，也不過是一抔黃土，這一點，連我叫化也看開了。法王是位出家人，怎麽就想不開？卻跟世俗一樣，爭那功名權勢？”

    西天法王修練了幾十年的功力，一旦喪失，的確是極度的絕望。這些功力，今生今世是怎麽也練不回來了，一心隻求一死，不作他想。聽了老叫化這一番誠懇的話，半晌不能出聲。最後又是一聲長歎：“前輩教導極是，小僧自感罪孽深重，不死難以謝罪武林。”

    “法王有此想法，已是幡然悔悟了，怪不得佛門有這麽一句‘回頭是岸’的話，望法王今後慈悲為懷，普渡眾生。”

    西天法王合什稽首說：“多謝前輩勉勵，小僧今後專心事佛，不再過問塵事。”

    “法王能夠如此，更是一心向善了。”老叫化說完，便出指如風，淩空解了眾人被封的穴位，單這份指勁，又令眾人駭然。

    西天法王見了，更是五體投地，暗想：“別說黑鷹、青衣狐狸，單是這位前輩出手，就可以製服自己了。看來自己坐鎮西域，猶如井中之蛙，不知外麵天地有多寬多厚，焉知今日喪失功力，不是因禍得福？更稽首相向：“前輩高姓大名，能否賜教小僧？”

    老叫化哈哈一笑：“我不過是一般討吃的叫化而已，無名無姓可說了。”

    小怪物忍不住說：“他就是過去中原武林八仙之一的漠北怪丐的隔代弟子吳影兒。”

    西天法王驚愕了。武林八仙之名，他從師父口中就聽說過，那幾乎是武林中的仙人，一個個都有一門驚世駭俗的武功，一般武林人士根本接不了他們的一招半式。尤其是隱俠子君、漠北怪丐齊老，西域所有人士莫不知曉，他們曾為西域人做了不知多少好事，人們已將他們當作上天派來除惡助善的神靈，就是漠北怪丐的弟子——沒影子莫長老，也為中外武林人士所敬重，那是一位古道熱暢的名丐，西天法王驚疑地問：“請問沒影子莫老前輩，是前輩的……”

    “那是我叫化的師兄。”

    西天法王連忙拜謝：“原來這樣，小僧有眼不識泰山，無知冒犯前輩，請前輩恕罪。”

    其他的人驚聞眼前的叫化，竟然是武林八仙中的嫡傳弟子，莫長老的師弟，莫不駭然敬重。三位上人和眾喇嘛及西域武士，一齊跟在西天法王身後拜謝，感謝他不殺之恩，可見江湖上，並不是靠武功立威才受人敬重，隻有武德，才受人敬重。

    老叫化吳影兒連忙扶起西天法王：“法王，你這樣一來，可折我叫化的壽了。你快叫大家都起來，趕快離開這裏，回到西域去吧。”

    “小僧遵命！”

    西天法王帶著眾人，抬著死者，拜謝而去。一場生死搏鬥，竟然這樣出人意外的收場，比上一次好得多，上一次與碧眼教主一戰，陰掌門人死傷慘重，屍橫處處，血幾乎染紅了大溈山穀。而這一次，死在莫紋、小芹劍下的隻有一位上人和八名黑衣殺手，而且還化解了與西天法王的仇恨，這都是老叫化吳影兒的功德。要不是有吳影兒在，西天法王恐怕要全軍覆滅。的確，剛才癡兒與西天法王扭在一起時，雙方的人跑來搶救。要不是吳影子以不可思議的行動，點了眾人的穴位，攔住了小芹和莫紋，一場血腥仇殺難以避免。可以說，吳影兒是西天法王手下眾人的救命大恩人。

    西天法王等人一走，癡兒也完全調息過來。他取得了西天法王畢生的功力，一身的真氣，可以達到爍今震古的佳境了。真氣的奇厚，已比及他祖父墨明智、先祖慕容子寧。癡兒的武功，本來已深奧莫測，這時他隻要任意揮灑，皆成上乘絕招，舉手投足，是可以取人性命了，他輕輕一躍而起，宛如飛絮輕揚，直飛藍天，悄然無聲。他拜謝老叫化吳影兒說：“多謝吳伯伯化解了我們與西天法王的仇恨。”

    吳影兒在癡兒一閃而逝的目光中，已看出癡兒又增添了一甲子的功力。渾身真氣流動，隱現一層薄薄的紫光，縱觀當今武林，已無人能及。他既驚又喜，不由說道：“慕容二公子，我叫化祝賀你神功告成，足可傲視江湖了！”

    癡兒連忙謙遜地說：“在下不敢如此放肆，今後還望吳伯伯多指點才是。”

    莫紋也看出來了，點點頭，暗想：這個癡兒，竟然冒著生死危險，憑空增添了一甲子的功力，舉目天下，誰人能敵？更暗暗高興自己的夫婿，並不是恃藝矜物之人，宛似當年的墨大俠。

    隻有小芹看不出癡兒的變化，不明白老叫化說話的意思，笑著說：“你這老叫化是不是高興過頭了？”

    老叫化愕然問：“我叫化怎麽高興過頭了？”

    “你要不是高興過頭，幹嗎說話牛頭不對馬嘴的？我家少爺怎麽神功告成了？將大頭和尚變為廢人，算神功告成嗎？說是大功告成還差不多。就是大功也沒告成，因為碧眼老魔還沒有除掉呀，隻能說成功了一大半。”

    老叫化與癡兒不由相視一笑，說：“不錯！不錯！是我叫化稀裏糊塗說錯了話。”

    “老叫化，我們的事還沒有完哩！你以為這樣說，我就會放過了你嗎？”

    老叫化又是愕然：“我們什麽事沒完了？”

    “我問你，你幹嗎盡當白麵兒做好人的？卻叫我們做紅臉兒，盡做惡事！”

    “我叫化幾時叫你們做惡事了？”

    “你還想裝傻扮蠢呀！我再問你，你武功那麽好，幹嗎不先出手製服他們呢？卻由我們先出手，殺了人，你才跑出來做好人。你這是何居心？”

    “喂喂！你這小狐狸說話公道些好不好？是你和小怪物叫我叫化先別露麵的，由你們先來捉弄那些喇嘛的。現在怎麽反咬我叫化一口了？不怕冤死人嗎？”

    “我們叫你先別露麵，可沒叫你做好人呀！”

    莫紋說：“丫頭，老叫化是一片俠心柔腸，不願傷害性命。”

    “姐姐，那他幹嗎不出家當和尚，做叫化幹什麽？”

    老叫化莫明其妙：“我叫化幹嗎要去當和尚了？”

    “你大慈大悲，滿口的佛門話，什麽回頭是岸啦，什麽普渡眾生啦！不去出家當和尚，實在可惜。”

    莫紋和癡兒都聽得好笑起來。小怪物也笑著說：“吳伯伯，你當和尚實在太好了，以後準是一名得道的高僧。”

    老叫化叫起來：“不行！不行！要是要我叫化當和尚，不如殺了我的好。”

    “吳伯伯，當和尚難道比死還難受麽？”

    “怎麽不難受？不準喝酒，又不準吃肉，還天天念什麽蝦米豆腐，我叫化受得了嗎？小怪物，要當你去當，我叫化寧死也不當。”

    “吳伯伯，我也怕念蝦米豆腐。”

    “你這小怪物，幹嗎又慫恿我叫化去當？”

    莫紋一笑說：“好了！這裏的事已了，我們趕回長沙收拾碧眼老魔去。”

    眾人正想動身離開，癡兒突然停住，凝神傾聽。莫紋問：“兄弟，怎麽啦？有什麽事發生了？”

    “姐姐，恐怕我們走不了！”

    小芹一怔：“走不了？難道是碧眼老魔也趕來這裏送死？”

    老叫化也說：“不錯，我們是走不了！西天法王去的方向，似乎碰上什麽人，惹上了麻煩。”

    五人之中，以癡兒和吳影兒的內力最為深厚，老遠聽了出來。其次是莫紋，也隱隱約約聽到，說：“他們是遭人攔截了。”

    小芹說：“他們遭人攔截關我們什麽事？”

    癡兒說：“攔截他們的人，恐怕是湘西言家的人。不行，我們得趕去看看。”

    莫紋也說：“西天法王雖然武功盡失，但他手下的三名上人和那一名黑衣殺手，武功頗高，湘西言家的人，恐怕不是他們的對手。”

    小芹著急了：“姐姐，那我們快走呀，要不言姐姐和時少爺就危險了！”

    莫紋和小片與言四小姐是姐妹情深，小芹對時逢春更有故主之情，極擔心他們的安危，首先閃身而去。其後小怪物、癡兒和老叫化吳影兒，也追蹤而來。

    莫紋和癡兒沒有料錯，西天法王他們在下山的時候，的確是碰上湘西言家的人了。

    言四小姐和時逢春，接到手下人的報告，說莫紋、小芹已到長沙，準備在嶽麓山一與陰掌門人比武，以決生死。於是言四小姐帶了言家一支精悍驍勇的隊伍，準備埋伏在嶽麓山下協助莫紋、小芹，再次與陰掌門決一死戰。同時言四小姐也接到另一處耳目的報告，說西天法王帶了一批人也趕往長沙要對付莫紋。所以言四小姐和時逢春帶著人，遠遠尾隨西天法王而來。言四小姐卻不知道，莫紋小芹她們已在大溈山中，擊敗了西天法王，更不知道西天法王武功全喪，已悔過自新，轉回西域。在夕陽殘照、山林殷紅的下山道上，他們與西天法王相遇了。

    言四小姐驟遇勁敵，不失為一個巾幗英雄，指揮隊伍立刻散布在兩旁樹林中，準備強弓怒箭，射殺強敵。

    西天法王這邊人員，驟逢湘西言家人馬，也了解湘西言家人的驍勇善戰，不畏生死，不由也緊張起來。在東方上人的指揮下，十多個喇嘛和一批比武士，團團圍住了法王所坐的轎椅，形成一個大圓圈，以保護法王。雙方都在劍拔弩張，眼見一場血腥戰鬥就要爆發。兩天法王這一邊，完全是出於自衛防守，不想與言家的人交鋒；而言家四小姐，也忌畏西天法王的武功，一時也不敢魯莽行事，雙方在對壘而立。

    這時，莫紋和小芹淩空而到，落在雙方的中間。莫紋高喊：“大家千萬別動手，聽我說話。”小芹喊道：“言姐姐，你在哪裏？快出來見我們呀！”

    言四小姐和時逢春見莫紋、小芹突然而來，十分驚喜，感到有這兩個妹妹趕來相助，再也不用畏懼西天法王了。放心地和時逢春從隱蔽處出來，說：“妹妹，我在這裏！”

    莫紋和小芹一下似琶鳥般撲到他們的跟前。言四小姐首先動問：“五妹、六妹，你們怎麽會及時趕來這裏的？你們不是在長沙麽？”

    小芹搶先說：“言姐姐，我和姐姐擔心你們有危險所以趕來了。”

    莫紋說：“言姐姐，你快下令，叫你的手下弟兄收了兵器，千萬不可傷了西天法王一個人。”

    言四小姐驚疑：“為什麽？”

    小芹說：“言姐姐，你們再不用和他們交鋒廝殺啦！西天法王再也不會相助碧眼老魔了，他們這是帶著隊伍轉回西域的。”

    言四小姐更是驚喜：“真的？六妹，你將話說清楚，到底是怎麽回事？”

    小芹便一五一十，將在大溈山中的經過說了出來，言四小姐和時逢春聽了真是驚喜萬分，要是這樣，今後再不用驚畏碧眼老魔和陰掌門的人了，碧眼老魔失去了西天法王這一靠山，指日可亡。從此湘西言家，再次重整隊伍，開創事業，必將屹立於江湖中。這一戰，能避免是最好不過的了。的確，對這一戰，言四小姐也沒有把握。就算能勝，自已手下弟兄也恐怕傷亡不少。何況還未必能勝。

    言四小姐激動地說：“言家能在湘西重新立足，皆是兩位妹妹所賜，姐姐真不知怎麽感謝你們才好。”

    小芹說：“言姐姐這樣說，不見外嗎？”

    莫紋說：“言姐姐，千萬別這樣說，你看，西天法王過來了。他雖然武功全失，仍是一派宗師，望姐姐以禮相待，不可怠慢才是。”

    “妹妹，姐姐怎敢失禮的？”

    西天法王在她們麵前不遠處停下轎，由他的大弟子東方上人陪同，緩緩朝言四小姐走來。西天法王內力全失，仍如一般常人一樣，可以行動。他朝言四小姐合什稽首說：“言四小姐，貧僧有禮了！”

    言四小姐儀態萬方，回禮說：“不敢。小女子有冒犯法王之處，還請法王見諒。”

    “四小姐言重，貧僧過去罪孽深重，不死難辭其咎，還請四小姐寬恕。”

    言四小姐說：“法王，過去的事就讓它過去，別再說了。再說與我言家結怨的不是法王，而是碧眼教主。”

    “貧僧多謝四小姐開恩。貧僧經過貴地，還望四小姐多多看顧，高抬貴手，放貧僧等人過去。”

    “法王客氣了！作為地主，我也有責任護著法王平安通過湘西才是。”言四小姐隨後對身後的楚無門說：“楚總管，請你派幾位得力兄弟，一路護送法王等人出湘西。”

    “是！小姐，屬下遵命。”

    西天法王更是拜謝不已。在湘西有言家的人護送，一路上再不愁有什麽凶險了。他又向莫紋、小芹一拜說：“貧僧得留殘生，皆是兩位女俠所賜，貧僧今生今世，絕不敢忘。”

    小芹問：“法王，你不惱恨我們嗎？”

    “貧僧死不足惜，蒙兩位女俠不殺，已感恩不盡，現又為貧僧而來，恩同再造，貧僧心裏隻有感激，何來惱恨？”

    莫紋不由奇異地看了法王一眼，感到他與以前判若兩人。以前，他是一位助紂為虐的惡和尚，現在儼然已是一位心懷慈善的高僧了。不由說道：“法王，你們走吧，前途保重。改日有機會，再去拜會法王。”

    西天法王欣喜：“要是女俠前來西寧五峰寺，貧僧將率寺內眾僧降階相迎。”

    “哎！你那麽隆重，我敢去嗎？”

    “那，那貧僧應該怎樣？”

    “法王，我真的去，一定會事先告訴你。”

    “那貧僧在五峰寺盼望女俠的光臨。”

    當下，西天法王告辭而去。以後他果然成為吐番一帶一位有德高僧，享年九十，得其善終。

    西天法王一離開，言四小姐一下將莫紋、小芹擁抱起來，動情地說：“妹妹，大溈山一別，你們跑去哪裏了？姐姐可想死你們了！後來聽說你們在沅江的洞庭湖上出現，擊敗了洞庭龍君父子，巧破武當派的七星劍陣。我正想打發人去洞庭湖上尋找你們，人派出不久，江湖上又傳來了你們在長沙出現，還約了陰掌門人在嶽麓山上會戰。所以姐姐和時大哥慌忙率了一批精壯弟兄，前去長沙會你們。誰知你們鬼差神使般，又在這裏出現了，化解了這一場血戰。對了！慕容二公子呢？你們是怎樣找到他的？他的走失，可將我和時大哥嚇壞了。還有，那神秘的黑鷹大俠傷勢好了沒有？他現在去了哪裏？”

    原來小芹在敘說大溈山穀中的戰鬥時，隻是說怎麽與西天法王交鋒，怎麽廢了西天法王的武功，到底是誰廢了法王的武功，卻沒有說清楚。因而言四小姐急急打聽癡兒和黑鷹的情形。

    小芹望望莫紋，問：“姐姐，我們要不要將少爺的事說出來？”

    莫紋說：“就是不說，別人也知道了。言姐姐和時公子不是外人，說吧！”

    言四小姐不明：“妹妹，你們說什麽呀？”

    小芹笑了笑說：“言姐姐，你知道我們的癡少爺是什麽人嗎？”

    言四小姐愕然：“他不是慕容家的二公子麽？又是什麽人了？”

    “他就是神秘莫測的黑鷹！”

    “什麽？他就是黑鷹？”言四小姐和時逢春一齊驚訝地問。

    莫紋說：“言姐姐，時公子，我不是有意隱瞞你們，其實我們在給他醫傷療毒時，才發現他真麵目的。”

    小芹說：“言姐姐，我和姐姐也一直給他蒙在鼓裏，給他捉弄得團團轉的。當時，我和姐姐都生氣了，問他幹嗎這麽捉弄我們。”

    言四小姐和時逢春怔了半晌不出聲。要是別人說癡兒就是神出鬼沒的黑鷹，他們怎麽也不會相信，但由莫紋和小芹口中說出來，他們能不信嗎？言四小姐怔了半晌後說：“怪不得我母親說，慕容二公子不是一般的癡兒，癡而不亂，傻而不糊塗，本性善良，極富於正義感。當時我還不怎麽在意。看來我母親已看出慕容二公子底蘊了。”

    言四小姐這麽說，也一下令時逢春想起自己祖母說過的一句話來，便說：“我也想起來了，我祖母也曾對我說過，說慕容二弟是一位人間奇人。我聽了還感到好笑，一個什麽也不懂的癡兒，武林少有，當然是奇人啦！想不到慕容二弟竟然是一位大智若愚的奇人。我們都不及老一輩的人目光那麽敏銳。”

    莫紋說：“我去叫這個冤家來給言姐姐和時公子賠罪。”說完，高聲叫道，“兄弟！你還不快出來！”

    聲落人現，癡兒和小怪物一下在暮色中出現了。癡兒向言四小姐和時逢春深深一揖：“癡兒拜見言姐姐和時大哥，請姐姐、大哥寬恕小弟以往的行徑，多謝大家為我擔心。”

    言四小姐笑得花枝招展般，說：“黑大俠，這個禮我們可不敢受嗬！”

    時逢春也說：“慕容二弟，你可把我們都捉弄夠了！”

    莫紋說：“他何止捉弄我們，將武林中所有人都愚弄了，到時，我看他怎麽向人交代才好。”

    言四小姐說：“這才真正是真人不露相，露相不真人了！”

    時逢春看了看小怪物萬裏飛，問：“這位小兄弟是誰？”

    癡兒和莫紋還沒有答，小芹搶先說：“他呀！小怪物！”

    “什麽？小怪物？”

    “是呀！他是天生的一身賤骨頭，一天不打不舒服的小怪物。”

    莫紋笑著說：“言姐姐，時公子，他是雲南點蒼派的少掌門萬裏飛兄弟，有一門獨步武林的怪異武功，不怕拳打掌擊。”

    言四小姐和時逢春一聽說是點蒼派的少掌門，不由改容相敬：“原來是點蒼少掌門，失敬！失敬！”

    小怪物說：“言家姐姐，時大哥，你們怎麽對我這樣客氣，不是將我當外人吧？要是這樣，我不敢逗留了！”

    小芹說：“言姐姐，時少爺，你們千萬別對他客氣了，不然，他真的會跑了的。”

    言四小姐笑道：“是嗎？那我們就不必客氣了。”

    小怪物說：“這才對了，不然，你們幾個人像一家人似的高高興興，卻將我當客人似的擱在一邊，我好受嗎？”

    大家都笑起來。言四小姐說：“來！我們大家上山到村子裏住下來，今夜裏我們要好好暢談一番。”言四小姐立刻命手下的兄弟，到山上準備地方和酒菜等候。

    一位帶隊的彪漢應了一聲，便帶了五六位弟兄先上山去準備。小芹衝著小怪物問：“老叫化呢？他怎麽不來了？”

    小怪物笑了笑：“他說，這一次讓你唱白臉兒啦，不露麵了！”

    “喂！你正經一點好不好？老叫化現在哪裏？”

    “他走啦！”

    “他怎麽走了的？”

    “他說這裏的事已了，先走一步了。”

    言四小姐問：“哪位老叫化？是不是丐幫的一見笑長老？”

    小芹說：“言姐姐，這個老叫化其實年紀並不老，不到五十歲，卻老氣橫秋的，還會變僵屍嚇人，武功高得令人難以想像，而且也不是丐幫中的人。”

    言四小姐和時逢春又是驚訝：“他是什麽人？”

    當小芹說出吳影兒的師門和他武功的情形時，言四小姐和時逢春都驚奇極了。當今武林，竟然還有一位過去武林八仙之一的隔代弟子，名動中外武林的神丐莫長老的師弟，令人難以相信。言四小姐惋惜地說：“可惜我無緣，不能見到這位前輩的風采。”

    時逢春說：“這樣一位世外奇人，怎麽不見武林人士提到的？”

    小怪物說：“聽我父母說，他在撲滅桐柏山的飛鷹堡之後，就一下在武林中消失了，此後幾十年來，中原武林不多見他的仙蹤。要不是這一次對付西天法王和碧眼老魔，他恐怕也不會在中原出現。”

    是夜，他們便在大溈山中一處山村的大戶人家借宿。言四小姐的確是武林中的將才，在這山村四周派出了明崗暗哨，更有幾位驍勇的湘西大漢，守衛著這家大院，然後才放心和莫紋等人飲酒談笑，促膝夜談。

    他們互相傾談別後的種種經曆，言四小姐談自己怎麽轉戰湘西，掃蕩陰掌門人在湘西的一些殘存勢力，以及撲滅了各處的一些山賊土匪，鞏固了言家原有的地盤。而莫紋卻談自己和小芹怎麽在洞庭湖中隱居為癡兒療傷，一直到進入長沙，有意挑戰陰掌門人的經過，其中所碰到的一些奇人異事，從而將公孫駿、龍三公主、小怪物、老叫化等人都帶了出來。最後莫紋說：“言姐姐，我看你和時公子不必去長沙助我了，碧眼老魔失去了西天法王這個強有力的靠山，陰掌門的所有一流高手，也幾乎喪失，剩下的高手不多。何況點蒼、昆侖、少林、丐幫的掌門人都已暗暗雲集長沙，要與碧眼老魔決一死戰，其中還有一些世外高手趕來相助，如長白山的人魔星君、漠北的奇丐吳影兒等等，其中任何一個人都可以和老魔較一雌雄，尤其是丐幫的弟子，他們有不少人死在陰掌門人的手上，不殺老魔難以平恨。所以言姐姐不必去了，不如和時公子轉回湘西，重建言家寨，恢複各處的堂口吧。”

    言四小姐聽了一時不出聲，暗想：長沙現在是高手如林，自己和時公子趕去，恐怕也幫不了什麽忙。目前陰掌門是指日可破，這時重建言家寨，的確也是時候了。

    莫紋又說：“言姐姐，小妹還有一事相求，望姐姐答應。”

    “妹妹，你有事盡管說，那怕就要我交出一條命，我也會答應。”

    “姐姐，沒有那麽嚴重，我敢要姐姐一條命嗎？時公子能放過我？”

    時逢春一笑說：“莫姑娘別說笑，四姐的意思，就是姑娘叫我們赴湯蹈火，也在所不辭。”

    言四小姐也笑道：“妹妹有什麽要求我？”

    “我想，西天法王在大溈山穀一戰失敗，碧眼老魔必然很快知道，一定驚得膽破魂飛，嶽麓山的約戰，恐怕老魔不會露麵，而且有可能悄然逃回西域。他要是逃回西域，極可能，橫穿湘西，所以我求姐姐分人監視這老魔行蹤，一旦發現，請姐姐迅速通知我們，我們會馬上趕來，別讓老魔活著逃回西域。”

    “妹妹放心，要是這老魔從湘西逃走，絕避不開言家在各處的耳目，我一定派人趕快告訴妹妹。”

    “那我就拜托姐姐啦！要是發現了這老魔在湘西出現，姐姐千萬別打草驚蛇，更不要去招惹他們。不是我瞧不起姐姐和時公子的武功，碧眼老魔雖然傷勢未好，決不會一個人逃跑，他必然帶著武功極好的兩位使者——輕風、明月和那一批上乘的黑衣殺手。正所謂人急造反、狗急跳牆。姐姐要是擋住了他們的去路，他們就會拚死一戰，雙方必定傷亡慘重，我不能忍心再讓別的人為我而……”

    言四小姐激動地打斷了莫紋的話，說：“妹妹別說了，我有自知之明，論武力，論用計。我和時大哥都不是老魔的對手，我不會傻到公開去尋找老魔交鋒。妹妹，我答應你，我們一發現老魔在湘西一帶出現，便會及時派人飛報給妹妹，事先絕不輕舉妄動。”

    “姐姐能這樣做我就放心了。那我們一言為定，萬一我們在長沙找不到老魔的蹤跡，讓他逃出了長沙，我們就指望姐姐了。”

    這一夜，他們在燈下一直談到月升中天才散，各自回房休息。與此同時，在長沙橘子洲大院的密室中，碧眼老魔給侍衛叫醒了，說明月使者在外麵求見。

    碧眼老魔一怔：明月深夜求見，恐怕有重大事情發生了，慌忙披衣而起，說：“快帶她進來。”

    明月神色慌張地進來，納頭便拜：“屬下深夜驚動了教主，請教主寬恕。”

    碧眼教主一見明月神色不對，已知不妙，仍能沉著冷靜地說：“明月，你和輕風已是我最器重的人了，將來你們都是我的衣缽傳人，今後對我不能太拘禮。你先坐下，有事慢慢說。”

    明月告罪坐下，喘過一口氣說：“教主，西天法王在大溈山出事了。”

    碧眼老魔一怔：“法王出了什麽事？”

    “法王在回長沙途中，在大溈山穀中遭到了黑鷹、青衣狐狸等人的伏擊。”

    “結果怎樣？”碧眼老魔急問，心想：法王刀槍不入，武功蓋世，就算小小的失利，總不會不能趕回來吧？

    明月說：“詳細情況屬下不知，聽說法王已遭慘敗，轉回西域去了。”

    “什麽？”碧眼老魔一下站了起來，簡直不敢相信，問：“法王會慘敗嗎？你這是從哪裏得來的報告？”

    “是，是教主跟前的信使。”

    “他現在哪裏？”

    “在、在外麵，輕風哥和蘇總管正在詢問他。”

    “叫他們都過來見我。”

    “是！教主。”明月透了一口大氣，飛快地走出去。不久，輕風和蘇總管帶了信使進來。這名信使，正是昨天夜裏，由老魔連夜打發送信給西天法王，一同跟隨法王趕回長沙的。當西天法王與癡兒交鋒失敗後，他見情形不妙，縮在亂石草叢裏不敢出來，待西天法王轉回西域，他才爬出來，隨法王轉回原路，然後悄然離開，翻山越嶺，連夜趕回來向輕風、蘇總管報告。輕風和蘇總管一聽，頓時目瞪口呆，半晌不能出聲。神秘黑鷹竟然廢去西天法王一身的功力，令刀槍不入的法王閉目待斃，這太不可思議了。輕風感到事情非小，立刻通知明月轉報教主。不是非常重要的大事，他們是不敢驚動熟睡的教主的，弄得不好，會掉下腦袋。所以明月一直懷著驚懼之心，擔心教主心情不好，一掌取了自己的性命。直到教主命她叫輕風、蘇總管、信使進來，她像是從鬼門關裏走了回來，透出了一口大氣。’

    碧眼教主的傷勢已好了八九成，眼光逼視風塵仆仆的信使，厲聲問：“這是怎麽回事？”

    信使從怎麽遇上小狐狸談起，一直談到西天法王怎麽與黑鷹交鋒，最後給廢了武功，變成一般人為止，其中的經過，幾乎滴水不漏詳細說了出來。

    碧眼教主聽得心膽皆裂，半晌不能出聲。黑鷹會可怕的“吸星大法”，他早已領教過，幸而有人暗施毒鏢擊中了黑鷹，自己才脫險，不然，自己也早已變為廢人了。他驚震的是西天法王身前身後有七十多名武士、四名上人、十名一流殺手，可以說是高手如林，竟然為對手的五個人所擊敗。何況還有二十名西域喇嘛和一批武士。老魔問：“法王手下有眾多一流高手，怎麽不去救法王？”

    信使說：“教主，除了大、小狐狸武功莫測之外，更有一名叫化，武功達到了匪夷所思的境地，就是他在轉眼之間，將所有的高手全點倒不能動，因而才讓黑鷹廢了法王一身功力。”

    “那叫化是什麽人？是不是丐幫中人？”

    信使惶恐地說：“屬下不知道。”

    “丐幫幾時出了這麽一位高手了？”

    蘇總管說：“教主，恐怕這叫化不是丐幫中人。”

    “哦？那會是誰？”

    “屬下聽說，長沙最近來了一些世外高人，其中一個叫人魔星君的。”

    碧眼老魔不屑地說：“人魔星君算什麽東西，恐怕他接不了我五招。”

    “是！另一個就是這叫化，傳說他是過去武林八仙之一漠北怪丐的隔代弟子，武林神丐莫長老的師弟，一身武功十分深奧達到了奪天地造化之能，鬼神莫測之技，是當今武林的第一位奇人，武林輩分十分之高，就是少林寺的掌門，也得稱他為前輩。”

    輕風、明月等人聽得麵麵相覷。一個青衣狐狸，一個神秘黑鷹，已弄得陰掌門焦頭爛額，再添上這麽一位奇人，能招架麽？

    老魔變色問：“這麽一位奇人，怎麽在江湖上沒聽人說過？”

    蘇總管說：“屬下也是這兩天聽人說的。傳說他一向在大漠上出沒，足跡極少踏入中原，所以晚一輩的武林中人，幾乎不知道武林中有這麽一位奇人，隻知道有點蒼派掌門萬裏豹。”

    “他武功比萬裏豹還高？”

    “高得多了！聽說萬裏豹夫婦兩人聯手，也奈他不何！而且這已是三十年前之事。”

    碧眼老魔聽了嘿然無語。他第一次才真正感到了天外有天、人上有人這一句話。天下之大，代代都有曠世奇人；江湖之廣，有不少是藏龍臥虎之地，隻是他們不與世爭罷了。以前，他心目中隻有西天法王一個人，再沒其他人存在，就是名動武林的墨明智、技壓群雄的慕容小燕，也不怎麽忌畏，隻是顧忌慕容小燕那慧冠武林的過人智慧。碧眼老魔從來不作沒有把握的事，所以才千方百計想取得慕容家的武功絕學，了解了對手的武功，學會了對手的絕技，就有必勝的把握了。

    所以慕容小燕一死，墨明智失蹤，碧眼老魔再也沒其他忌畏，便大舉進入中原。一方麵追尋慕容家的武功絕學，一方麵公開在武林中亮出自己陰掌門的旗幟，妄圖稱霸武林。不料殺出了一個青衣狐狸，接著又出現了一個神秘莫測的黑鷹。這兩個人的出現，他更不放在眼裏，自信隻要自己親自出手，便可輕易將他們擒來。誰知交鋒一兩次，他才感到這兩個人不是好對付的，而且是自己可怕的勁敵。想不到現在又來了位武功極高的叫化。以往所依賴的西天法王成了沒有內力的廢人，而自己手下得力的人手，隻剩下眼前的輕風、明月、蘇總管這三個人，再有的就是那八名一流黑衣殺手，此外，再沒有什麽高手可供自己使用了。

    西天法王帶了他手下人一走，碧眼老魔料到陰掌門已失去稱霸武林的實力，單是自己和輕風等人，能招架得了黑鷹、青衣狐狸等人的挑戰？想到這裏，碧眼老魔不禁感到一股寒意從心頭升起，他輕輕地歎息一下，想到自己所建立的霸業，曾經在中原武林中不可一世，所向披靡。可是自從青衣狐狸再次重出江湖，不到短短的幾個月內，自己辛辛苦苦所建立的霸業，仿佛是建築在沙灘上的高樓大廈一樣，慢慢地一座座倒塌了，變成了一堆殘垣敗瓦，令人不堪回首。

    碧眼老魔想到這裏，又將青衣狐狸恨得咬牙切齒。驀然問，他又想到了一個可怕問題：青衣狐狸怎麽知道西天法王從沅江趕回長沙，路過大溈山的？是誰將這個情況和行動泄漏了出去？他一雙目光，宛似利劍，掃視輕風、明月和蘇總管等人一眼，暗想：自己派出信使，隻有眼前這幾個人知道，就是自己身邊的武士也不知道，難道是他們其中一個背叛了自己？一時間，不由眼露凶光。但轉而一想，殺意像火花一樣一閃而逝。老魔雖然對任何人都有所猜疑和提防，卻不是昏庸、糊塗之輩，也有他見識過人的地方。他感到輕風、明月從小到大都跟隨著自己，武功也由自己傳授，一向對自己忠心不二，不但不是貪生怕死之人，而且更毫無野心，不會出賣和叛變自己。凡是一個人出賣親人，背叛主子的，不外是貪生怕死或者利欲權勢熏心所致。這兩者，輕風、明月都沒有，危難中他們還冒死保護自己。盡管輕風的行為不合自己心意，有時與自己的意誌相左，例如他曾勸自己別冒犯中原武林；來到湖廣，又勸自己千萬別得罪了湘西言家，應尊重言家，以禮相待，結為同盟，更不可侵犯了言家的利益。現在看來，輕風的意見是對的。可是自己當時太相信自己的武力了，根本沒將湘西言家看在眼裏。不但沒將湘西言家看在眼裏，就是中原武林各大門派，也沒看在眼裏，因而才命令冷血去血洗言家寨，占據湘西，以至弄得自己像踏進爛泥沼澤地一樣，拔不出來。像輕風這樣處處為自己著想的人，會出賣、背叛自己嗎？

    至於蘇總管，曾是一個絲綢商人，往來西域經商，一次遇到馬匪的襲擊，不但貨物全無，人也奄奄一息躺在沙漠上。是自己路過而將他救活過來，從此便跟隨著自己，為陰掌門經管錢銀一事，很有業績。自己十多年來暗中觀察，他為人也算忠誠，知恩圖報，但也有權欲和私心，即使這樣，也不大可能在這時背叛自己。既然不是眼前的三個人，那又是誰？老魔將一雙目光放在信使的身上，難道是他？跟著一想，也不大可能。要是信使背叛了自己，他還敢連夜回來向自己報告？法王一敗，他完全可以一走了事，不必趕回來自白送死。要是這樣，這名信使是一位膽色十分過人的梟雄了，而他，隻不過是一般忠於職責的信使而已。

    老魔思考到這裏，猛然想起，“砰”的一聲，將一麵酸枝台麵拍成粉碎：“不好！我們全中了青衣狐狸的奸計！”

    輕風、明月、蘇總管和信使全都愕然驚震。中了青衣狐狸之計？老魔不滿地看了他們一眼後不禁又搖搖頭，為輕風、蘇總管等人歎息。他們中了青衣狐狸之計，仍不發覺，在智慧上仍不及自己，更不及死去的義子方君玉。要是方君玉仍在，完全可以事先揭露青衣狐狸這一毒計，不致令法王身敗成為廢人。老魔說：“這是青衣狐狸‘打草驚蛇’和‘引蛇入洞’的連環計，故意在長沙賭場上鬧事，然後約戰嶽麓山，有意要我們將法王請回長沙，她便在半路上伏擊。這也是兵書上所說的‘圍城打援’之計，法王敗得太冤枉了！”

    其實莫紋並沒有老魔想象的那麽有謀略，前麵所謂的連環計，固然是莫紋所施，後麵一計，那卻是老叫化吳影兒所設計的，補充了莫紋第一計之不足。

    輕風等人聽了更驚震得不敢出聲。他們所想的不是青衣狐狸的妙計高略，而是青衣狐狸和黑鷹那非凡的武功。沒有非凡的武功，那怕是再好之計，也戰勝不了法王，等於無用。而且聽信使所說，青衣狐狸和黑鷹等人在半路上攔截法王，完全是公開挑戰，憑武功取勝，並沒有以陷阱、箭陣、毒藥、火石等等工具取勝，真正是武林中光明磊落的交鋒比武。不像陰掌門在大溈山伏下大批人馬，以暗器和強弓怒箭來對付兩隻狐狸。

    明月嚅嚅地說：“教主，青衣狐狸這麽狡猾，善於用計，我們今後怎麽對付呀？”

    蘇總管也問：“明天嶽麓山上的約戰，我們派不派人去？”

    老魔凶光一閃：“派！為什麽不派？難道我們就怕了他們？我們依時參加！”

    蘇總管嘿然不敢再說，信使卻嚅嚅說：“教主！屬下……”

    “嗯，你有什麽話說？”

    “屬、屬下想、想向教主報告一個可、可、可怕的情況。”

    “哦？什麽可怕情況。”

    “是、是、是有關、關、關神秘黑鷹、鷹的事。”

    “什麽事，快說！”

    “神秘黑鷹是、是、是慕容家的、的……”

    老魔一怔：“是墨明智！？”

    的確，除了墨明智，當今武林，又有誰能戰勝法王，將法上變成廢人？就是信使不說，老魔也有幾分疑心了。碧眼老魔要不是疑心神秘的黑鷹就是名震武林的墨明智，就不用請西天法王出山了，單是青衣狐狸。他也不怎麽看在眼裏。

    信使說：“不、不、不是。”

    “哦？不是？那又是誰？”

    “是、是、是慕容家、家、家的那、那、那個癡兒。”信使說出“癡兒”兩字，仿佛是卸下了千斤重擔，透了一口大氣。

    碧眼老魔等人一聽，不啻如晴天一個焦雷，震得他們半晌不能出聲。輕風等異常驚訝，他們幾疑自己聽錯了。是那個形同小兒，什麽也不懂，誰人也沒去注意的癡兒？脫口齊問：“是那個癡兒？”

    “是！”

    半響，老魔問：“你怎麽知道是他？”

    “屬下看見了他的真麵目。”

    “你怎麽看見了？”

    信使一五一十將黑鷹與西天法王交鋒的經過情景說了出來。老魔仍追問：“你看清是他了？沒看錯人？”

    “教主，不單是屬下看清楚，一些隨同法王的武士也認出，就是他本人也承認。”

    老魔聽了這才默然無語。要是這樣，那就說明慕容家的人，一早就深思熟慮，以防武林風雲驟變，用來對付奪取慕容家武功絕學的人，說不定主要是用來對付自己。不然，為什麽這位武功奇高、深奧莫測的慕容二少莊主，卻要扮成形同小兒，什麽也不懂的癡兒？不但欺騙了自己，也欺騙了整個武林，以為慕容家再也無能人了，使一些心懷不軌奪取慕容家武功絕學的群雄蠢蠢出動，其中也包括了自己和武當派的野心家。想不到慧冠武林的慕容小燕，在死後卻放下了這一個陷阱，令自已上當。同時也說不定青衣狐狸，就是慕容小燕在生前暗傳的弟子，慕容家未過門的媳婦，故意假冒梵淨山的弟子，奪走了武功絕學，從而引起群雄如貓逐腥，紛紛自行亮相，你爭我奪，最後涇渭分明，分得出誰是慕容家最忠誠可靠的朋友，誰是慕容家最可怕的陰險敵人，誰是真正維護武林正義，誰在渾水摸龜。慕容小燕布下的這盤棋，巧妙、高超，令自己一步步陷入深淵，最後身敗名裂。

    碧眼老魔想到這裏，長歎了一聲：“我們都中了慕容小燕之計，由她玩弄於掌上。青衣狐狸是她生前明擺的一隻棋子，神秘黑鷹是她暗下的一隻棋子，這一明一暗兩隻棋子，便弄得我和武林群雄都昏頭轉向，我、我過去太小看慕容一家了！”最後老魔揮手叫大家都出去，讓自己好好深思一會。不久，老魔又單獨在密室中召見輕風，問：“輕風，我叫你單獨前來見我，你知道為什麽？”

    輕風說：“屬下愚昧，望教主指示。”

    “我想聽聽你的意思，今後該如何做。放心，這裏隻有你我二人，你有什麽想法，放膽說好了，我不會責怪你。”

    “那屬下鬥膽直說了。”

    “說吧！”

    “依屬下愚見，教主這時收手，悄然退出中原，回到西域還來得及。”

    “你要我從此隱退西域？”

    “屬下不敢，隻勸教主暫時回到西域，以後再作打算。”

    碧眼教主長歎一聲：“我已是年過古稀之人，就算能回到西域，恐怕也無力東山再起，不如就此與青衣狐狸一搏。”

    輕風跪下叩頭說：“屬下認為教主千萬不可作此打算。現在法王已走，人心渙散，而中原武林各處高手已雲集長沙，就算教主有通天徹地的本領，也難以敵眾，教主還是走為上策。”

    “輕風，我平日對你怎樣？”

    “教主對屬下恩重如山，屬下萬死也難以報答教主撫養、教導之恩，所以才敢上言。”

    “輕風，我沒有責怪你的意思。現在我已視你和明月如親人了，我有重大的事要交托給你，希望你能繼承我玄冥陰掌門的事業。”

    “教主吩咐，屬下萬死不辭。”

    “現在我將教主一職，交由你掌管。從今以後，你就是本教的教主。”

    輕風大驚，連忙叩頭不已：“教主雖年過七十，仍精力旺盛，何出此言？再說教下眾多弟兄，仍望教主帶領，請教主收回成命。”

    碧眼教主歎道：“輕風，就算我再強，又還能活多久？再說，我明天與青衣狐狸、黑鷹一戰，生死未卜……”

    “不，不，教主幹萬別說這話，也別與他們交鋒，還是早走為是。”

    “青衣狐狸和黑鷹智勇俱全，他們能用計廢了法王，難道沒算出我會離開麽？恐怕長沙一地，處處都有他們眼線，我能離開？”

    “那屬下願與教主共生死。”

    “別胡說了，我們都死了，玄冥陰掌門誰來繼承？輕風，你聽我說，你和明月不是他們所注意的人，你們悄然離去，會沒有人注意的。再說，以你和明月的武功，一般的武林上乘高手，也攔不了你們，所以我才將教主一位，交給了你。”

    “雖然這樣，屬下無德無能，也難以擔此大任，請教主另選賢能擔任才是，屬下願永遠跟隨在教主的左右。”

    “輕風，你叫我交給何人？”

    “蘇總管經驗豐富、老練，更有才能，還有廿四騎蘇騎主，在湖廣一帶，甚負眾望，是我教的一位巾幗英雄，由他們來接任，勝過屬下百倍。屬下和明月，願以死相保教主離開中原，回到西域。”

    碧眼教主以奇異的目光打量著輕風，暗想：輕風的確是位忠誠厚道的人，沒有半點野心，所說的話，出自肺腑，沒半點虛偽矯作之情，看來自己今次所選的衣缽傳人，並沒有選錯，不禁暗暗點頭。論武功，他雖然比自己的義子方君玉和大弟子冷血略遜一籌；論人品和心地，卻比他們高尚得多了。方君玉和冷血在世時，已在明爭暗奪教主的職位，一心希望自己早死，要是自己將教主一位交給他們恐怕他們早已忙不迭接下。就是蘇總管，也會假意推辭，做出勉強接受的樣子，哪會像輕風這般做法？

    其實，碧眼老魔單獨將輕風召來，也是最後一次試探輕風的為人，一個人在生死權欲麵前，最容易暴露他的本質。隻要輕風喜不自禁，接下教主一職，然後丟下自己悄然逃走，那老魔便會毫不猶豫一掌取了輕風之命，悄然逃出長沙，回去西域，重振旗鼓。可是輕風完全對他一片忠心，更無野心，以誠相見，坦率直言，卻也感動了這個陰險莫測的老魔，從而也救了自己。這一點，輕風是不知道的。

    老魔說：“蘇總管不及你忠誠，人品、武功都不如你，我意已決，你不要再推辭了！”

    “屬下請教主三思。”

    “輕風！你剛才怎麽對我說？說我有什麽吩咐，你萬死不辭麽？現在你怎麽推辭了？”

    “這……”

    “不必再說，就是我義子方君玉和大弟子冷血在世，在此時此地，我也會將教主之位傳給你。輕風，跪下來受命！”＿

    輕風這時隻好跪下來受命。碧眼教主解下了身上玄冥陰掌門代代教主相傳的玉璽，鄭重地交給了輕風。這一玉璽，既是教主的標記，也是教主的象征。然後從壁龕中取下陰掌門的內功心法和本門派的武功秘笈，一並授給了輕風，叫輕風在曆代掌門人的神位之前，行三跪九叩的大禮，輕風便正式成了陰掌門的第六代教主。

    碧眼老魔說：“教主，你快帶著明月和一批武士，趁天色未明之前，從地道出江邊，搭上輕舟，迅速離開長沙。我教今後的大業，就全望教主支撐了！”

    輕風一怔：“教主——！”

    “哎！別忘了，現在我已不是教主，你才是教主，教主要是尊重我，叫長者也行，叫師父也行，千萬不能再叫我教主。”

    輕風隻好改口：“師父，要走我們一起走，我怎麽也不能丟下師父自己走的。”

    “我跟教主走，教主能走得掉嗎？不！請教主快走，不必管我了。”

    輕風跪下來：“要是師父不走，我也不走了！”

    “教主！你怎麽這般糊塗？我教之事，就全望你嗬！”

    “不！要是師父不走，我也不當這個教主，弟子要與師父共生死。”

    老魔長歎一聲：“好！我們一塊離開，立即動身！”

    趁著黎明前的黑暗，三隻輕舟蕩離了橘子洲，順流往北向洞庭湖而去。前麵一隻輕舟，由明月帶了一批西域武士在開路，中間的輕舟，是碧眼老魔和輕風及四名一流殺手，最後一隻輕舟，載著四名黑衣殺手，尾隨而來。曾幾何時，不可一世的碧眼老魔，曾令武林人士談虎變色的人物，現在竟然落得如喪家之犬，連夜出逃。

    天色黎明時，橘子洲畔，又有三隻輕舟，逆流往南而去衡山。這是疑陣，上麵坐著的是蘇總管一批人。至於嶽麓山的約戰，交由杜八等人去虛晃一槍了。

    當莫紋、小芹和癡兒、小怪物在卯、辰二時交接之際趕回長沙時，碧眼老魔等人的輕舟已進入洞庭湖，消失在茫茫的湖麵上。而蘇總管的三隻輕舟，也過了湘潭縣，棄舟上岸，從陸路直奔衡山，與衡山派掌門錢無璐會合。

    這時，莫紋、黑鷹擊敗西天法王一事，早已傳遍了長沙府，也傳遍了湘中，不但驚破了敵膽，也驚震了雲集長沙的各處群雄。他們驚愕、駭然、激動、喜悅。曾經擊敗過少林、昆侖兩派掌門的西天法王，在群雄的心目中被認為無人能敵的大魔頭，現在不單敗在莫紋、黑鷹的聯手下，更成了廢人，從此武林再沒有西天法王這個人了。群雄們又怎不驚愕、駭然、激動、喜悅？

    這群武林人士，他們感到論單打獨鬥，誰也勝不了西天法王，除非是用智用計，或不畏生死群起而攻，才有可能取勝。現在居然給莫紋、黑鷹聯手擊敗，而且不是一般的敗，是徹底的慘敗，永遠也翻不了身。

    這一喜訊，比一個多月前在大溈山大敗碧眼老魔來得更驚震武林和激動人心。凡是認識莫紋的人，如點蒼派掌門萬裏豹夫婦、丐幫的金幫主和笑長老、江南一劍公孫駿、龍三公主、江陵一柱關雲山、嶽州虎司馬雄、昆侖女俠雲中燕以及長白山人魔星君等人聽了以後，莫不驚喜動容。至於隻聞莫紋其人，未見其麵的俠義人士聽了更駭然不已，更想一睹其芳容風采，看看這位先後殺冷血、敗碧眼老魔、洞庭湖上戰龍君、大破武當派七星劍陣的青衣狐狸，是怎麽一位三頭六臂的女子。有的想通過莫紋，打聽神秘莫測的黑鷹是一個什麽樣的人物。

    黑鷹的真麵目，除了言四小姐、叫化吳影兒以及點蒼派掌門夫婦父子知道外，其他人在這時仍不知道，就是連丐幫的金幫主，也不敢肯定是不是癡兒。

    當莫紋她們在長沙城外的湘江邊出現時，第一個發現的人就是丐幫的弟子，他慌忙飛報給笑長老和金幫主知道。其次是蘇三娘手下的耳目。莫紋等人回到客棧自己所住的庭院時，七姑娘和珍姐早已在庭院門口相迎。七姑娘滿麵笑容：“小姐、公子回來了。你們走後，小女子一直在為你們擔心。”

    珍妹子麵部的表麵是喜中帶憂，神色是又驚又怕：“珍妹子向小姐、公子請安。”

    小芹驚訝地問：“七姐姐、珍姐姐，你們怎麽了？怎麽一下將我們當外人般看待了？”

    珍妹子嘴唇動了一下，想說而沒有說出來。七姑娘說：“我和珍姐姐今天一早已知道小姐和公子是什麽人，也知道公子、小姐在大溈山中聯手擊敗了西天法王。”

    “哦？你們怎麽知道了？”

    “蘇三姐一早來過這裏，是她告訴我們的。”

    莫紋問：“她怎麽說？隻是告訴你們這一件事？”

    “莫女俠，蘇三姐隻希望女俠別驚擾了城中的黎民百姓，有什麽事，到城外解決。”

    莫紋點點頭，望望珍妹子：“珍姐，你好像有點害怕我們了，是不是？”

    珍妹子點點頭。七姑娘為她解圍說：“珍姐是為她的男人擔心，害怕女俠不放過任何一個陰掌門的人。”

    珍妹子慌忙跪下懇求說：“求女俠放過了我那不爭氣的漢子，也求女俠放過了蘇三姐，蘇三姐可是一個好人。”

    小芹慌忙扶起珍妹子：“珍姐你放心，我姐姐不會亂殺無辜的。”

    莫紋說：“珍姐，你放一百二十個心好了。我除了要碧眼老魔的頭外，其他陰掌門人，隻要他們不與我為敵，我一個也不會去動他們。至於你男人和蘇三姐，我更不會殺害他們的。”

    珍妹子大喜：“珍妹子多謝小姐、公子的大恩。小姐、公子，快請進去，珍妹子去給你們端水梳洗。衣服也請換下來交給我洗。”

    莫紋說：“那麻煩你了。”

    “不麻煩，這是珍妹子應該做的事。”

    小芹笑問：“要是我們殺了你男人和蘇三姐，你還會給我們打水洗衣服嗎？”

    珍妹子怔了怔：“小姐說笑了！”跟著心情沉重下來，“小姐真的殺了他們，珍妹子也不敢怨恨，照樣伺候小姐和公子。”

    “哦？為什麽？”

    “我知道小姐和公子不會亂殺人，小姐殺了他們，那必是有一定的道理，或者他們罪該合死，我心裏難過是有的。”

    小芹又問：“你男人對你很好嗎？”

    “他對我很好。”

    “好了，那你男人的頭算是保住了。要是他對你不好，我就是不殺他，也會叫他跪在你麵前認錯。”

    莫紋戳了小芹一下：“你這小丫頭，人細鬼大，說話也不怕人笑，這事你也去管嗎？”

    大家都好笑起來。莫紋等人梳洗完畢，便有人來拜訪慕容二公子和莫女俠了。來拜訪的人，既不是什麽門派的掌門人，也不是武林中成名的人物，更不是莫紋熟悉的朋友，竟然是長沙府的田捕頭。

    武林中的人，一般不與官府中人打交道，更忌與他們來往，能避則避，不能避也隻好略為敷衍。

    小芹愕然：“官家的人來拜訪我們幹嗎？”

    小怪物說：“別不是碧眼老魔唆使他們來找我們的麻煩吧？”

    莫紋也感到疑惑：“不是來傳我們到官府問話吧？”

    珍妹子說：“小姐，不會的，田捕頭可是帶了禮物來拜見小姐和公子的。”

    癡兒說：“好！我們見見他也好，看看他是什麽來意。”

    於是叫珍妹子請田捕頭進來。田捕頭帶了兩名捕快，提著禮物，一進大廳，便以江湖之禮拜見莫紋和癡兒：“在下冒昧前來拜訪，望慕容二公子和莫女俠見諒。”

    顯然這位田捕頭，不但知道莫紋是什麽人，也知道了癡兒就是那神秘的黑鷹，神態是十分的敬重。

    癡兒和莫紋慌忙回禮，口稱不敢，叫人看坐。珍妹子奉上香茶後，癡兒問：“不知田大人到來，有何賜教？”

    田捕頭連忙說：“慕容二公子千萬別這樣稱呼在下，要是看得起在下的，叫田七好了。”

    莫紋說：“我們大家都別客氣，有話直說好了。”

    田捕頭笑道：“還是莫女俠爽快。在下此次前來，就是想請慕容二公子和莫女俠高抬貴手，賞在下和在下弟兄們一口飯吃。”

    莫紋等人愕然，小芹更是奇異：堂堂一府的捕頭，難道窮得沒飯吃了，跑來向我們討吃的？癡兒問：“田大人這話是什麽意思？”

    田捕頭說：“現在江湖上誰不仰慕公子和莫女俠的威名？更敬重公子、莫女俠行俠仗義，救人危難。在下隻懇請兩位千萬別在長沙城裏……”

    莫紋一笑：“我明白田大人的意思了，是叫我們千萬別在長沙城裏鬧事，驚擾了官府。”

    “是是，這樣，公子和女俠無疑是賞了在下等人一口飯吃。”

    “放心！我們絕不會在長沙城裏鬧事，給你添麻煩。”

    田捕頭大喜：“在下多謝莫女俠的賞賜。”

    莫紋又說：“嶽麓山的約戰，田大人怎麽看法？”

    “女俠放心，在下職責是捉拿搶劫、盜竊、殺人、放火等為非作歹的惡徒、盜賊，至於武林中的恩怨，在下不想幹涉，這些事在下向來是開隻眼，閉隻眼對待的，隻求女俠別將事情鬧大了，好讓在下向上麵有個交代。”

    “好，那我們一言為定，我們絕不會令田大人為難就是，也求大人別過多插手進來。”

    “在下就再次多謝女俠了！”田捕頭令手下捧上禮物，“這是在下的一點心意，不成敬意，望公子和女俠笑納。”

    田捕頭送來的禮物，都是長沙一地的名產，有湘繡、醴，陵瓷器和瀏陽的菊花石雕，不可謂不名貴。莫紋說：“這是幹什麽？請大人收回去，我們不敢受。”

    田捕頭說：“女俠要是不受，就是不賞麵在下了。”說完，留下禮物，便告辭而去。

    他們一走，小芹便說：“姐姐，怎麽這世道顛倒過來了？”

    “丫頭，世道怎麽顛倒了？”

    “自古以來，隻有人向官府送禮，哪有官府的人向平民百姓送禮了？這不顛倒了嗎？”

    莫紋說：“看來田捕頭很會做人，他與蘇三娘同一個心思，擔心我們在城裏鬧事，傷害了無辜的平民百姓。不過，田捕頭是為自己的烏紗帽打算，而蘇三娘，就全沒為自己打算，真正是為百姓設想，比他高尚多了。小芹，田捕頭的禮物我們絕不能收，想辦法送回去。現在，我們去見見蘇三娘。”

    突然間，從屋頂上飄下兩個叫化，莫紋等人一看，一個是吳影兒，一個是丐幫的笑長老。小芹嚷起來：“你們這兩個老叫化，不聲不響的飛下來，想嚇死人嗎？”

    笑長老格格地笑著：“你這隻小狐狸，膽大包天，就是嚇死了我老叫化，也嚇不死你。”

    莫紋笑問：“兩位前輩，是不是又有事發生了？”

    吳影兒說：“外麵發生了大事，你這隻狐狸卻在與官府的人勾結。”

    笑長老又說：“我老叫化真服了你，別人買官府的怕，現在官府卻來買你們的怕了！嘻嘻，有什麽絕招，教教我老叫化，以後我老叫化沿街討吃，就不怕官府的人來趕我了。”

    莫紋笑道：“兩位別說笑，出了什麽大事，要麻煩你們前來？”

    吳影兒說：“碧眼老魔已腳板底擦油——開溜啦！”

    莫紋一怔：“這老魔跑了？他幾時逃跑的？往哪個方向跑了？”

    老魔的逃跑，是莫紋等人意料中的事，但這麽早就逃跑，卻又是莫紋意料外的事了。莫紋估計，西天法王失敗的事，最早也要等到天色大亮，才傳到老魔耳中，以老魔的為人，不可能在眾目睽睽之下逃走，或者會在今天嶽麓山會戰中悄然跑掉，或者等到今夜裏趁黑逃走，在逃走前必定虛晃一槍。

    “有人看見天亮時，橘子洲有一夥人，搭上了三隻輕舟，逆江南下衡山；而吳老兄說，在臨天光的黑暗中，也有三隻輕舟，順流往北去洞庭。到底老魔幾時逃路，向哪個方向逃跑，卻沒人知道。”

    小芹叫起來：“這真是一隻狡猾的老狐狸！”

    笑長老說：“是呀！看來你們這兩隻狐狸，都不及他狡猾。”

    小芹急得叫起來：“你這個老叫化，人家急得要死了，你還在打哈哈。”

    莫紋冷靜地問：“橘子洲的賊窠，有沒有人去看過？”莫紋疑心這一南一北的三隻輕舟，可能都是老魔布下的假象，老魔說不定仍躲藏在橘子洲上。

    吳影兒說：“點蒼派萬裏豹夫婦帶著慕容大公子一早就撲去橘子洲那一戶大院裏了，結果撲了空，人已走得一個不剩。”

    莫紋心想：回客棧時，沒見到萬裏掌門夫婦和大公子，原來他們去了橘子洲追蹤老魔的行蹤。

    小芹問：“姐姐，我們怎麽辦？往哪個方向追趕才好？”

    笑長老說：“不用你這隻小狐狸忙了，我們各派各地的俠義人士，已在橘子洲上商量妥當，由我們丐幫和少林寺的和尚們往北追蹤；點蒼派、昆侖派以及慕容大公子往南搜索；人魔星君和江南一劍公孫駿夫婦往東封鎖入江西之路；湘西一帶，就請言家的人把關，任碧眼老魔有飛天的本領，也飛不出湖廣。”

    小芹問：“那我和姐姐呢？”

    “你們哪兒也不用去，坐在這裏等候消息，一有老魔的蹤跡，由找們這兩個叫化通知你們趕去。因為我們兩個臭叫化，為各派人士封為來往聯絡使者，專門與你們聯係，你們看，我們兩個臭叫化，夠不夠光彩？”

    莫紋失笑：“原來兩位是當今武林的聯絡使者，失敬！失敬！”

    小芹說：“姐姐，我們就在這等著？那不悶死嗎？”

    “丫頭，看來我們隻好在這裏等候了。”

    七姑娘對小芹說：“二小姐不是想學賭技嗎？那我們就弄一副骨牌和三顆骰子玩玩，就不怕悶了！”

    珍妹子馬上說：“我去給你們弄來。”

    莫紋聽到骨牌、骰子而想到了賭場，從賭場憶起了嶽麓山上的約戰，便問笑長老和吳影兒：“那位杜八約戰的事，看來是來不了吧？”

    吳影兒說：“他主子都溜掉了，他還敢來嗎？”

    笑長老說：“這個大胖子，不但把賭場、錢莊關閉了，還帶了一大批金銀珠寶潛逃。不但蘇三娘派人追蹤，連官府也出告示通緝他了。”

    “官府怎麽也通緝他的？”

    “因為他那批金銀珠寶，有不少是城中富商豪賈的存款，也有百姓的血汗錢。富商豪賈向官府告狀，百姓們卻求蘇三娘為他們作主。”

    莫紋對小芹說：“妹妹，先別玩了，我們看看蘇三娘去。”

    笑長者說：“你們去看她幹嗎？”

    “勸她別再為陰掌門賣命，脫離陰掌門。”

    “我們得到了老魔的行蹤，怎麽通知你？”

    “我隻和小芹去，我兄弟和小怪物在這裏，你們告訴他們不行了？”

    “那也行。”笑長老望望吳影兒，“我們走吧！”

    笑長老和吳影兒閃身而去。小怪物問：“幹嗎我和慕容二哥留在這裏？”

    莫紋說：“我們又不是去交鋒，這麽多人去幹嗎？再說，我們女人之間的談話，你們去方便嗎？”

    小怪物一時傻了眼。癡兒說：“萬裏兄弟，我們在這裏和七姑娘擲骰子玩不更好？”

    這樣，莫紋和小芹走了。她們出現在蘇三娘所住的大院門口時，守門的武士嚇了一跳，一個慌忙飛報蘇三娘，兩個持刀相攔問：“你、你、你們來、來、來幹什麽？”

    莫紋含笑：“我們特來拜訪蘇騎主。”

    小芹說：“快去報告呀，不然，我們可要衝進去了！”

    “你、你、你們等等，我、我、我們蘇、蘇、蘇三姐就出來。”

    莫紋暗暗驚訝：橘子洲上，陰掌門的總巢，人員走得一個不剩，反而在長沙城中陰掌門的一個騎部，卻嚴陣以守。守門的武士雖然驚怕，連說話都發抖，但是自己若然要闖進去，看他們的神態，卻有一死相拚的毅然表情。莫紋不能不佩服蘇三姐了，看來她極得手下弟兄們擁戴，願以死相隨。

    蘇三娘麵色凝重，帶著貼身四名持刀的侍女走了出來，喝著守門武士：“不得無禮！”然後對莫紋、小芹拱手說：“請問兩位女俠光臨，有何賜教？”

    莫紋微笑：“我們姐妹特來拜訪，蘇騎主不會將我們拒於門外吧？”

    欲知後事如何，且看下回分解。

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