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    走到東方發白，忽見前方道路布滿雀屍，花曉霜驚道：“蕭哥哥，這是怎麽回事？”梁蕭沉吟道：“無須大驚小怪，我猜是賀陀羅和釋島主做的好事。”花曉霜望著遍地雀屍，露出悲憫之色，歎道：“他們鬥來鬥去，也就罷了，卻可憐這些鳥兒。”梁蕭道：“累及鳥雀算什麽？若打起仗來，死的人可比這些鳥兒多千萬倍。”

    花曉霜聽到這話，心頭一動，想起公羊羽所說的話來，忖道：“他說蕭哥哥帶著韃子兵，攻城略地，殺人無數，也不知是真是假，瞧他瘋瘋癲癲的，定是說謊騙我。”瞥了梁蕭一眼，但見他眉間暗蘊愁意，又想道：“他一路上總是悶悶不樂，怎生想個法子，叫他歡喜才好。”但她並非詼諧之人，想來想去，總想不出什麽笑話趣事，哄梁蕭開心。

    正沉思間，忽聽有人叫道：“白頭發，你不出來，就是烏龜兒子王八蛋。”話音未落，便聽有人接道：“老瘋子，你進來的，就是烏龜兒子王八蛋。”花曉霜聽得奇怪，忽見梁蕭縱身掠人道邊樹林，當下催驢跟上，不一陣，但見釋天風蓬頭垢麵坐在一個山洞前，燃起篝火，正烤著一串麻雀。嘴裏叫道：“你不出來，就是烏龜兒子王八蛋。”剛說一句，洞裏便應道：“老瘋子，你進來的話，就是烏龜兒子王八蛋。”

    梁蕭不由皺眉道：“老爺子，你做什麽？”釋天風瞅他一眼，但覺眼熟，一時卻想不起哪裏見過，當即答道：“白頭發躲在洞裏，說我進去就是烏龜兒子王八蛋，老子當然不會進去。他既然窩在洞裏，王八蛋卻是當定了。哈哈，終歸還是老子贏了。”說著扯著胡須，歡喜不已。

    梁蕭見此老在這等事上也要與人爭勝，端的哭笑不得。釋天風吃了一口雀肉，又罵一句，那洞裏也應一聲。梁蕭聽那聲音尖細，不同賀陀羅的噝噝怪聲，心中暗奇：“莫非賀陀羅受了傷？連聲音也變了？”再聽數聲，臉色微變，忽道：“不對。”釋天風瞪眼望他，梁蕭忽一縱身了，鑽人洞中，片刻叫道：“老爺子，你進來瞧瞧。”釋夭風呸道：“你想賺我做烏龜兒子王八蛋，那是休談。”隻聽梁蕭笑道：“那好，老爺子你再叫一聲：‘你不出來，就是烏龜兒子王八蛋。”’釋天風便叫了一句，半晌不見人答，不由一怔，又叫兩聲，仍不見人回答，頓時焦躁起來，將烤雀一扔，鑽人洞裏，卻見梁蕭站在一塊大石旁，石下壓著一條細繩，繩索上拴了一隻八哥鳥，正被他捉在手裏。

    釋天風不明所以，梁蕭卻放開八哥，說道：“老爺子，你再說一句‘你不出來，才是烏龜兒子王八蛋。”’釋天風依言說了，誰知那八哥開口便道：“老瘋子，你進來的話，就是烏龜兒子王八蛋。”釋天風聽得目瞪口呆，怔了一會兒，吃吃地道：“白頭發呢？”梁蕭垂手指著洞壁上一個小洞口道：“看那裏。”釋天風探頭一望，卻見小洞寬約三尺，深達二十餘丈，與外部連通，可見對麵天光。釋天風轉頭望著梁蕭，茫然道：“逃了。”梁蕭忍住笑道：“不錯，老爺子你上當了。”

    原來賀陀羅被釋天風追逼不過，逃人山洞之中，據洞固守，哪知天無絕人之路，竟被他用鳥笛引來一隻會說話的八哥。賀陀羅心生一計，教八哥學會“老瘋子，你進來的話，就是烏龜兒子王八蛋。”這句話，釋天風一聽，自然不肯進洞，隻跟八哥你一句、我一句地對罵，賀陀羅乘機用般若鋒生生掘出一條通道，逃了出去，但他經此一役，心力交瘁，一經脫困，便即遠走，再也無暇他顧了。

    釋天風發覺上當，氣得捶胸頓足，哇哇怒叫，當即鑽入通道，追了出去。梁蕭瞧他去遠，終於忍不住大笑起來，笑了一陣，方對花曉霜道：“就怕這老爺子逮不著賀陀羅，回來纏我，那才糟糕之至。咱們還是快走為妙。”花曉霜見釋天風神神道道，動輒大打出手，心裏頗有些害怕，聞言連連點頭。

    兩人晝夜兼程，連走了兩日，方在一處城鎮歇下。花曉霜在陣內集市中擺開攤子行醫，哪知眾人見她一介女流，形容嬌怯，麵上更有病色，哪信她會治病，嘻笑圍觀一陣，便各自散去。花曉霜懸壺一日，無有一人求醫，她膽小麵嫩，也不腆顏招攬，一時無計可施，竟流下淚來。

    梁蕭見眾人以貌取人，心中暗惱，便讓曉霜瞅著，看哪個路人有病在身。花曉霜一說出，他便老鷹拎小雞般將那人提將過來，逼他就醫，那些路人怎料到世上竟有這等強醫強治的法子，更不信有白醫白治的好處，個個莫名其妙，但迫於梁蕭的威勢，噤若寒蟬，乖乖讓花曉霜把脈醫治。花曉霜雖覺此法不妥，但她隻要有病可治，便渾然忘我，至於梁蕭用強之事，卻也不大在意了。

    花曉霜醫術高超，來一個治好一個，治得數人，聲名大噪，當地患者蜂擁而來。攤前以往冷冷清清，如今卻圍得鐵桶一般。梁蕭心中大樂，在她身旁擺了個地攤，編些精致竹器，製些玩物，如會走路的木偶人畜，會飛的竹鳥，能自轉的小風車，能嗚叫的水鍾。他機關術之精，當世罕有其匹，所製物事奇巧精絕，兼之價錢公道，許多殷實人家看得稀奇，都來購買，梁蕭也借此換些銀錢，有時生意實在不濟，便喚金靈兒與白癡兒演一回猴戲，聊以度日。

    如此走鄉串鎮，數月時光一晃而過。沿途也遇上不少劫匪盜賊，更有無德庸醫，恨曉霜壞了生意，設計雇人，勾結官府，百般陷害，隻不巧遇上梁蕭這等大煞星，自是偷雞不成蝕把米，賠了夫人又折兵；幸有花曉霜這等好好先生在側，梁蕭不便放手施為，故而那些惡徒大吃苦頭之餘，也終究留了性命。

    這一日，二人到了一個鎮子，行醫半日，患者漸多，忽聞人群之外，傳來喧嘩之聲。曉霜舉目看去，卻見幾個家丁模樣的漢子，心急火燎地推開人群，急聲道：“大夫，我家小少爺犯病，老爺請你上門診治。”花曉霜見他們這般焦急，心知病來如山倒，不敢耽擱，火速收拾前往。梁蕭起身相隨。一行人步履匆匆，到了一處粉壁朱門的高大宅子，彎曲曲經過幾進門，到了廂房之外，還未人內，便聽得啼哭之聲。

    二人人內一看，隻見幾個婦女圍著一張繡榻，哭得傷心，一個方麵有髯的中年男子，愁眉不展，見人入內，站起身來，聽得家丁述說，大有喜氣，對花曉霜拱手道：“在下隻此一子，出生以來，便不安泰，這回病得尤其沉重，還請女大夫大施聖手，救救他！”

    花曉霜無心與他客套，分開一眾婦女，卻見榻上躺著個未足月的嬰兒，臉色青中透紫，嘴唇烏黑，四肢痙攣，氣息有進無出，把脈一審，但覺脈象紊亂，心經與心包經尤其虛弱，心知此病險惡，急取金針，刺少海、陰市、心俞一這三穴專治心疾，又刺關元穴，泄三焦之氣，以為輔佐。

    運針片刻，那小兒臉上紫氣漸漸褪去，花曉霜舒了口氣，反身欲開藥方。不料那小兒臉色反黑，身子猛然抽搐，曉霜大驚，伸手把脈，卻見脈象若有若無，行將斷絕，急在少府，極泉、內關諸穴按捺，但片刻工夫過去，仍無好轉，那小孩竟冷了下去。花曉霜隻覺心如刀絞，雙目一眩，幾乎栽倒，梁蕭急忙伸手扶住，卻聽她喃喃道：“怎會這樣？怎會這樣？”那主人看出不妙，撲上前來，伸手一探嬰兒鼻息，竟無絲毫呼吸，再摸肌膚，但覺人手冰冷。不由瞪視曉霜，兩眼噴火，欲要噬人，厲聲道：“小賤人，你……你幹得好事！”與方才溫文爾雅，判若兩人。

    花曉霜醫死了人，卻不明所以，一時神誌恍惚，隻道：“我……我……”卻不知如何回答，梁蕭卻火冒三丈，鎖住那主人脖子，喝道：“你罵誰？”他雙手能斷百煉精鋼，那主人頓是臉紅氣促，兩眼翻白，花曉霜還過神來，急道：“蕭哥哥，是我不好……”梁蕭一怔，將人放開，這時那些婦女也發覺死了孩兒，破口大罵，瘋也似撲上來揪打。

    梁蕭恍然明白，拽住曉霜，歎道：“走吧！”花曉霜望著那嬰兒，愧疚至極，恨不能也隨他一起死了。

    那主人緩過氣來，一陣大呼小叫，頓見眾家丁拿起棍棒，衝了進來，那主人咆哮道：“娘的，欺負到老子頭上來了，也不看看我是誰？將這兩個混賬統統打死，給我孩兒償命。”那些家丁得了他的言語，個個橫衝直撞，撲將上來。

    梁蕭方才撥開那些女子糾纏，眼見棍棒揮來，眼中神光暴射，想要出手，但又覺醫死了人，於理有虧，正自躊躇，棍棒已到花曉霜頭頂，梁蕭驀地一咬牙，擁身上前，用背脊擋下兩棒，沉聲道：“曉霜，這些

    人不可理喻，我們走。”花曉霜傻了一般，隻是搖頭。

    梁蕭知她內疚極深，隻得橫身擋在她身前，左來左擋，右來右迎，一時間，棍棒如雨點般落向他頭臉。梁蕭內功在身，這等棍棒奈他不何，但他好意來治病，卻挨了這頓棒子，心中之怒無以複加：“***，老子這一胳膊掃過去，這群軟腳蝦少說要死七八個。好，臭竹竿，你打得好，老子記得你！好，死肥豬，你也來占老子便宜，若不看曉霜麵子，老子將你拍成肉餅。”他心中雖大罵，卻始終不曾還手，隻是擋在曉霜身前，挨了無數棍棒，卻沒還上一拳一腳。

    花曉霜見他竟用身子護著自己，又是感動，又是心疼，隻得道：“好啦，蕭哥哥，我們走吧！”梁蕭得她這句，如奉大赦，揮臂將十來條棍棒蕩開，挾起曉霜，衝出大門。那主人平日橫行慣了，眼見沒能打死一人，哪裏肯依，指揮眾家丁直衝過來。

    梁蕭見他們窮追不舍，怒火更熾，眼角一瞥，見門前有兩尊辟邪石獅，每尊約摸四百來斤，當下將曉霜放在一旁，伸足一挑，勁力所至，右側石獅跳起六尺來高。他看那主人帶頭趕出，一掌斜推，石獅又再度跳起丈餘，倏地掠空而過，向那主人頭頂壓去。這下來勢迅疾，尚在兩丈高處，勁風已刮得眾人肌膚生痛，那人躲避不及，隻嚇得失聲尖呼。

    忽聽梁蕭一聲斷喝，一閃身，雙掌呼地拍在石獅之上，那石獅墜勢頓止，斜向飛出，直直撞上左側石獅，隻聽轟然巨響，石屑飛濺，待得塵埃稍定，眾人定睛看去，兩尊石獅蕩然無存，已化為一地碎石。梁蕭出了這口惡氣，翻身落下，挽著曉霜，揚長去了。那主人呆望著二人消失，忽覺下身冰涼，低頭一看，敢情已被嚇出尿來。

    經此一事，兩人再也無心行醫，收拾行裝，出鎮西行，梁蕭無端挨了一頓棒子，怒氣未消，走在前麵。

    行出一程，曉霜忽地歎道：“其實，現在我細想，那小孩兒的病，原是治不好的！”梁蕭一愣，怒道：“你怎不早說，哼，既不是你的過錯，那群狗奴才撲過來，我便左手一個，右手一個，哢嚓兩聲……”一邊說，兩手一邊比劃，花曉霜奇道：“怎麽樣呢？”梁蕭冷哼道：“擰斷他們的腦袋！”花曉霜吃了一驚，搖頭道：“那可不好！”

    梁蕭想著好心沒好報，反挨一頓好打，路也無心趕了，將行李扔在一棵大樹下，來回踱步。花曉霜也下了驢背，坐在一塊大石上，蹙眉沉思。梁蕭踱了半晌，氣也消了，見曉霜模樣，便道：“你想什麽？”花曉霜歎道：“我在想，假若師父遇上這種病，他會怎麽做？”

    梁蕭一擰眉，傍她坐下，正色道：“曉霜，這話我可不讚同。為什麽老想你師父？他是他，你是你，他如何做是他的事，你該想的，是你該怎麽做才對！”花曉霜搖頭道：“師父醫術勝我十倍，我一輩子也趕不上他。”

    梁蕭淡然道：“那可未必，若你連超過他的誌氣都沒有，那當真一輩子都趕不上！”花曉霜越聽越驚，她對吳常青的醫術從來隻有佩服之心，從沒有超越之念，怔忡半晌，才道：“孔夫子說過：‘述而不作，信而好古’，他老人家都說沒法超過前人，何況是我呢？超越師父，那是萬萬不能的。”

    梁蕭笑道：“我沒看過孔夫子的書，但他號稱百王之師，想必是了不起的。不過，他這句話我卻不讚同，常言道：‘往者不可諫，來者猶可追’……”曉霜掩口笑道：“蕭哥哥，這句話可不是常言道，也是孔子書中的啊！”

    梁蕭愣道：“那就奇了，孔夫子自打耳光麽？”花曉霜也是一愣，沉吟道：“是了，這話不是孔子說的，是楚狂接輿譏諷孔子的。”

    梁蕭白她一眼，道：“這兩句話我很喜歡，死人終究是死人，不說也罷，活著的人為何就及不上他呢？古人未必就勝過今人，今人也未必不能超過古人；我學算術就是這般，假若我來出題，考一考那些古代的算學大家，他們十有八九要交白卷；你現在不如吳常青，但隻要勤學精思，未必不能勝他！就是你身上的痼疾，吳常青治不好，你就不能自己治好麽？”

    這番話遠遠超乎花曉霜想像，她呆呆望著梁蕭，一時忘了言語。梁蕭說卻說過便罷，掉頭拿出果子肉脯，叫來白癡兒與金靈兒喂食，金靈兒靈通之極，模仿之能遠勝同類。梁蕭別出心裁，借喂食之機，教它不少武功招式，沒想到這小猴精一學就會，數月下來，竟學會不少進退攻拒的靈巧法門，與梁蕭之間怨隙全無，說不出的親密。

    吃完兩個果子，金靈兒又學會一招手法，梁蕭心中歡喜，手臂忽抬，放它縱上大樹。金靈兒重返自然，東躍西跳，興致勃勃。梁蕭見曉霜還在默想，不由笑道：“還沒想通麽？”花曉霜遲疑道：“你的話……試一試，也是好的。”梁蕭知她性子拘泥，微微一笑，也不多說，枕著行李躺下來。

    花曉霜好容易收拾心情，舉目望去，但見日已人暮，將遠近青山照得如火如金，山勢勾折不盡，分外妖嬈，不由歎道：“好美！”梁蕭順她目光看去，微笑道：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是！”曉霜麵色羞紅，輕啐道：“好啊，你看了幾首詩詞，就拿來消遣我！”這些日子，梁蕭閑來無事，便看花曉霜帶的詩詞，月餘下來，倒是記下不少，此時信口說來，哄她開心。

    二人正自說笑，忽聽樹上哎呀一聲，撲通掉下個人來，連聲嚷道：“什麽東西？什麽東西？”梁蕭、曉霜吃了一驚，但見那人是個十六七歲的年少和尚，個頭偏矮，肩寬背闊，臉圓嘴大，蒜頭鼻子，一雙環眼賊亮賊亮，正向樹上覷看，卻見金靈兒從濃陰裏探出圓圓的腦袋，小和尚輕哼一聲，拍去身上泥土，咕噥道：“猴崽子，連你也欺辱俺！”

    花曉霜不禁笑道：“小師父，對不住啊！”那和尚摸了摸光頭，憨憨道：“你叫我麽？”花曉霜點頭道：“是呀，我的猴兒擾著你啦！”那和尚笑道：“你的猴兒？俺在睡覺，他卻鑽俺懷裏來啦！”花曉霜更覺過意不去，還想再客套兩句，那和尚兩眼卻骨碌碌一轉，狠狠盯在白癡兒身上，咕嘟嘟吞了口唾沫，道：“這狗兒也是你的麽？”花曉霜點頭，那和尚又吞一口唾沫道：“好狗兒！”花曉霜道：“是啊，白癡兒很好。”那

    人點頭道：“好肥呢，夠俺吃一頓啦。”曉霜聽得目瞪口呆，那和尚又狠瞪白癡兒一眼，再吞一口唾沫，戀戀不舍，掉頭去了。

    花曉霜呆了呆，道：“蕭哥哥你聽到了麽？他說話好奇怪！”梁蕭笑道：“這個和尚怪有趣的。”曉霜不悅道：“但他說他要吃白癡兒啊！”梁蕭背起行李，道：“天下吃狗肉的人多了！又不少他一個。”曉霜呆了片刻，乘上快雪，心中迷惑：“白癡兒這麽可愛，為啥還有人想吃它？”

    二人在夕陽下走了一程，忽聽得遠處傳來叱罵之聲，花曉霜舉目望去，隻見十多個行商圍成一團，揮舞行腳杖，似在捶打什麽，邊打邊罵：“讓你偷，讓你偷！”花曉霜心驚，急催快雪走近，定睛一看，卻見人群裏蜷著一人，雙手抱頭，任憑亂棒落下，不知死活。花曉霜急道：“別打了，別打了！”回頭叫道，

    “蕭哥哥！快救人！”

    梁蕭看此情形，知道眾人定是毆打竊賊，本也不欲多事，但方才挨過一頓棍棒，無端對這小偷生出同情之心，一步縱上，雙臂一揮，將眾人撥得踉蹌四散，拱手笑道：“殺人不過頭點地，得饒人處且饒人，出出氣也就罷了，打死人可不太妙！”眾行商走南闖北，見識廣博，著他三撥兩扒，便頭昏眼花，站立不住，情知遇上高人，領頭老者恨聲說道：“小哥有所不知，咱們歇口氣，吃口幹糧，誰知這人跑來，盯著咱看，我看他可憐兮兮，便給他個肉饅頭，哪知他吃過不算，趁我們不備，將剩下的饅頭牛肉，一股腦兒抓吃了，你說可氣不可氣？”

    梁蕭摸出七八個銅錢，遞給老者，笑道：“這些夠了麽？”老者見他恭謙講理，麵子賺得十足，雙手亂擺，哈哈笑道：“哪裏話？我張驢兒好歹也走了四十年江湖，如今隻為討個理兒，哪能要您這個錢？”一揮手，招呼夥伴去了。

    花曉霜見人都散去，方才上前，察看那人傷勢，不料尚未俯身，那人騰地躍起，曉霜驚得倒退三步，定睛細看，竟是先前所見的少年和尚，不由奇道：“是你呀！”上下打量他，道，“你沒受傷麽？”小和尚搖頭道：“俺沒傷！”花曉霜怕他硬撐，抓過他手，拉到麵前，仔細看看，奇道：“奇怪，他們那麽打你，你也沒受傷啊？”小和尚撓頭憨笑，道：“俺不怕挨棍子，就怕餓肚子！”

    花曉霜心想他定是餓壞了，才偷東西吃，大生憐憫，便從驢背上取下幹糧遞給他，和尚隻一愣，便伸手接過，大嚼起來。花曉霜又道：“蕭哥哥，你還有錢麽？”梁蕭取出十多枚銅錢，放入和尚手心，笑道：“小師父，你是出家人，怎麽偷東西，該化緣才是！”小和尚拿著銅錢，眉眼倏地紅了，囁嚅道：“俺……俺不會說話，吃得又多，化緣……他們不給，俺……俺吃了，也不跑，讓他們打一頓，好出氣……”

    花曉霜詫道：“這麽說，你故意讓他們打麽？”小和尚滿臉通紅，點了點頭，梁蕭笑道：“這位小師父本事可不小，恃強而不淩弱，卻是好的，不過用這個法子，忒笨，也忒窩囊了！”小和尚搖頭道：“師父說，不許俺跟人動手。”梁蕭皺眉道：“不能與人動手，難道就不能跑麽？”小和尚兩眼放光，喜道：“對啊，俺怎麽就沒想到？”梁蕭笑道：“下次偷了東西，跑得快些，別再被逮著。”小和尚心領神會，頻頻點頭。

    花曉霜哭笑不得，嗔道：“蕭哥哥，你怎麽這樣教人？”梁蕭雙手一攤，道：“不這麽辦，那怎麽辦？”花曉霜也想不出別的法子，一時默然。梁蕭看了小和尚一眼，笑道：“小師父，就此別過，多多保重！”牽著毛驢，與曉霜順著官道前行。走了數裏，回頭望去，卻見一道人影閃人道旁。花曉霜也回頭看看，並無所見，不由奇道：“蕭哥哥，你看什麽？”梁蕭搖頭笑笑，心道：“這小和尚跟著我們，有何居心？嘿，了不起，藏在樹上，我竟無所覺，跟了我兩三裏，我才發現！”

    他雖然知覺，但自恃武功，也不放在心上，與曉霜覓了客棧，休息一晚。次日動身，那小和尚卻始終不即不離，遠遠跟著。梁蕭偶爾掉頭，他便慌忙躲藏。梁蕭見狀，便知他不是盯梢的行家，心中暗笑，出其不意，頻頻回首，害那小和尚手忙腳亂，應付不暇。花曉霜沉浸在醫術之中，全不覺二人暗鬥。

    次日，二人抵達黃河，其時河水暴漲，衝垮數處大堤，萬頃良田，盡成澤國。花曉霜心中淒惶，與梁蕭混在災民之中，沿河西行，盡己所能，活人無數；但她醫術雖高，卻也是一人，難以處處兼顧，兼之疫病橫行，望著無數災民百姓倒斃路旁，卻又無力相救，心中傷痛至極。梁蕭心中暗歎，惟有溫言細語，寬慰一番。

    如此走了數日，但見前方大堤之上，官府驅趕近萬民夫，扛石運土，加固堤防。梁蕭舉目望去，隻見大堤已高及數丈，一條黃水，好似懸在天上，不由生出感慨：“大禹治水，以疏導為務，而今治水，卻是處處設防。長河萬裏，豈是堵得住的？唉，當權者怎不明白這個道理？但想那忽必烈南北用兵，廝殺正烈，又哪裏顧得上治水？”正自感歎，忽聽呼聲大起，舉目望去，卻見一塊龐然巨石，掙斷繩索，沿著堤岸斜坡呼嘯而下，兩個監工未及慘叫，便被碾成一堆肉餅，下方數十個送飯婦女眼睜睜看著石來，目瞪口呆，竟忘了躲避。

    梁蕭不及轉念，馳足狂奔，搶到巨石之前，雙掌疾出，抵在石上，但那巨石約有千斤之重，居高臨下，來勢出奇的猛烈，梁蕭雖用上“立地生根”的奇功，足下沒入一尺來深，仍是停之不住，隻覺手臂劇痛，喉頭倏甜，巨石稍一滯礙，又往下落，轉眼之間，便要將梁蕭壓在石下，花曉霜見狀，駭極而呼。

    隻在此時，一道人影疾掠而至，揮手推出，那巨石落勢頓止，更向上方移了數寸。梁蕭壓力驟消，側目看去，來人竟是那個小和尚，二人不及說話，微一點頭，齊心協力，逆勢上推，方將大石推回堤上，梁蕭猛地坐倒，吐了口瘀血，臉色蒼白，大笑道：“好個力大的和尚！”

    小和尚圓眼大睜，關切道：“你……你受傷啦？”梁蕭搖頭道：“小傷一樁，不礙事的！”小和尚深信不疑，哦了一聲，再不多問。此時曉霜趕過來，取過丹藥給梁蕭服下，鬆了口氣，向那小和尚道：“小師父，你怎麽在這裏呢？唉，今日若不是你，可就糟了！”小和尚麵皮微紅，瞅瞅梁蕭。梁蕭笑道：“你幫我推石頭，我請你吃飯，好不好？”小和尚大喜，連連點頭。

    梁蕭略事調息，與二人下了高堤，進人市鎮，覓客棧坐下。梁蕭叫了飯菜，又打一斛酒，才喝一口，便見小和尚兩眼直勾勾盯著酒盅，大吞口水，不禁笑道：“你也要喝？”小和尚把頭猛點，梁蕭又叫了一壺，小和尚劈手搶過，一口喝幹，咂了咂嘴，眼珠又落在梁蕭酒杯上。梁蕭自常州以來，借酒澆愁，日久成癮，隻是花曉霜有病在身，滴酒不沾，他一路獨酌，不免少了許多趣味，見這和尚如此好酒，大生知己之感，哈哈大笑，又叫了一壺酒，笑道：“和尚，卻不知你法號。”小和尚摟著酒壺，開心不已，咧嘴笑道：“師父叫俺花生！”

    梁蕭笑道：“敢情你也姓花，但這名字古怪，你師父叫老酒麽？”花曉霜失笑道：“蕭哥哥你又損人了，出家人可不屑用我們這些俗家姓氏，不過，為什麽他師父要叫老酒？”梁蕭道：“喝老酒，吃花生，豈不快哉？”曉霜聽得不覺莞爾。

    花生摸摸光頭，憨笑道：“聽你這麽一說，俺師父法號中真有一個酒字。”花曉霜奇道：“那可真巧。不過依我看來，此花生非彼花生，不是下酒之物，該是佛門的道理！”梁蕭笑道：“竟有這種道理？說來聽聽。”

    花曉霜微微一笑，道：“達摩祖師自天竺西來，傳法解惑，開啟禪宗一脈，他圓寂時說：‘吾本茲土，傳法救迷情，一花開五葉，結果自然成。’預示禪門光大，將來會分作五大宗門。達摩祖師去後，心燈傳至二祖慧可，慧可大師留偈雲：‘本來緣有地，因地種花生，本來無有種，花亦不能生。’再傳至三祖僧璨，又說：‘花種雖因地，從地種花生，若無人下種，花地盡無生。’四祖道信承其衣缽，也留偈言道：‘花種有生性，因地花生生，大緣與信合，當生生不生。”’曉霜目視花生，微微笑道，“由此可見，這裏所謂花生，是花開見佛，光大禪門之意。花生啊，你師父可是一位有心人，你可不能辜負他的希望！”

    花生聞如未聞，嗯嗯有聲，隻顧喝酒吃肉。梁蕭聽得這禪門典故，再見他吃喝神情，腦中靈光驟閃，雙眉一揚，笑道：“難怪你小和尚這麽大氣力。名中有酒！哈！此老酒非彼老酒，不是醋釀之酒，而是數字之九。花生，你師父叫九如對不？”花生聞聲一震，抬起頭來，瞪圓眼睛道：“你……你怎麽知道？”梁蕭聽得猜中，尋思道：“敢情這小和尚是老相識，當年在棋坳中曾經會過，我還讓他吃了一嘴荊棘。”他有此酒伴，終究歡喜，且將少時恩怨拋在一旁，酒到杯幹，片刻工夫，便與花生對飲一壺。

    花曉霜想到梁蕭傷勢，見他喝得猛烈，便道：“蕭哥哥，酒多傷身。”梁蕭笑了笑，停杯不飲，對花生道：“你師父呢？”花生聽他一問，眼圈倏紅，放下酒杯，撇撇嘴道：“師父……師父不要俺了。”

    梁、霜二人盡皆詫異，曉霜問道：“為什麽不要你？”花生垂頭喪氣，說道：“俺也不知！原本，俺跟師父喝酒吃肉，逍遙快活。不想那天，師父將俺叫過去，突然問俺：‘花生啊，今年你多大年紀了？’俺也不知多大年紀，就說：‘師父說多大，俺就多大！’師父歎口氣，說道：‘粗粗算來，你也有十六歲了，該獨自下山見見世麵了！’俺聽得心驚肉跳，心想俺從小跟著師父，獨自下山，豈不叫人害怕？當即便拉住師父，一百個不肯，師父說：‘好吧，今天我問你幾句話兒，你答得上來便留下，答不上來就下山。’俺見他剛剛溫好了酒，不覺心頭發癢，就說：‘師父，話可以慢慢問，酒呢，就要趁熱喝的。’不想師父甚是生氣，給俺一巴掌，罵俺：‘饞嘴猢猻，就知道喝！哼，我來問你，你答不對，就不許喝酒！’說著把手一伸，道：‘這是什麽？’俺剛剛挨過一下，怎麽不認得，就說：‘這是巴掌！’，話沒說完，師父又給了我一巴掌，怒道：‘我給你說，這叫佛手’！”

    說到這裏，他看了看自己的手掌，迷惑不解，道：“俺始終不明白，師父的巴掌與俺一個模樣，幹什麽俺的叫手，他偏生叫佛手？”花曉霜蹙眉道：“這個我倒是在書上瞧過，禪門要旨，就是超佛越祖，唯我獨尊。傳說佛祖釋迦牟尼出生之時，向東南西北各走七步，然後指天指地，說道：‘天上地下，唯我獨尊’。

    所以禪宗大師，紛紛效法此舉，不信前人，也不信今人，隻信服自身，認識了自己的本心，也就成了天上地下唯我獨尊的佛祖，這就叫做：‘見性成佛’。既然成佛，手便是佛手了。”

    花生搖頭道：“俺不信，才出生的小娃娃，也能走路？這個石頭加什麽泥定是騙人的！”花曉霜吃驚道：“罪過罪過，花生，你是和尚，怎能說佛祖的不是呢？”花生見她神色鄭重，也隻道自己說錯了，心頭惴惴不安，摸著光頭，麵有苦色。梁蕭見他如此模樣，心中暗笑：“這廝連釋迦牟尼都不信，依照曉霜的說法，豈不成了半個佛祖。”給他斟了一杯酒，笑道：“先別想這個，說說後來如何？”

    花生喝了酒，精神陡振，又道：“後來師父喝了口酒，又伸出腳丫子，問俺道：‘那好，你再說說，這是什麽？’俺這回仔仔細細看清楚了，才道：‘這是師父的腳’，不想師父便給了俺一腳，怒道：‘這是驢腳。’

    你說奇怪不奇怪，佛手俺是沒見過，所以師父蒙俺，俺也認了，但驢腳俺卻瞧過的！跟師父的腳大大不同。”

    梁蕭暗暗好笑，曉霜卻一心為花生排憂解難，蹙眉道：“釋教有雲：‘眾生平等’，佛也好，人也好，畜生也罷，都是平等的生靈，彼此之間，都該相互敬重。你師父手是佛手，腳是驢腳，該是說，眾生平等，不分高低。”花生聽得張口結舌，腦子裏一塌糊塗，這番話過於玄妙，超乎他的智力，再想十年，隻怕也想不明白。梁蕭見曉霜費盡心思，解釋九如的胡扯言語，一時間笑也不是，不笑也不是。

    花生呆想了半晌，遲疑道：“但……但為啥人沒長豬尾巴呢？”曉霜一愣，不知如何回答，梁蕭拍手笑道：“說得好，妙極！”花生聽他誇讚自己，得意洋洋，傻笑兩聲，忽又苦了臉，歎了口氣，道：“可惜，俺師父卻不知道俺的好處，將俺罵了兩句，又說：‘我最後問你一句，你生平最想做的事是什麽？’此事俺是想過多次的，也夢過多次，想也不想，脫口便說：‘俺想泡在美酒裏洗澡睡覺，一覺睡醒，就看到滿禪房裏掛滿狗肉’。”

    這話太過驚世駭俗，曉霜聽得發愣，梁蕭也不禁動容，心想：“好個憊懶和尚，竟想過酒池肉林的日子！”忍不住問道，“這回說對了麽？”花生歎了口氣，搖頭道：“俺本想這回也該說對了，卻見師父愁眉苦臉，呆了半響，摸著俺的腦袋，歎氣道：‘花生啊，你這個頑石腦袋，什麽時候才能開竅呢？看來，你不是參禪悟道的材料，不要做我徒弟了吧！’你說，俺從小就跟著師父，怎能不做他的徒弟呢？離了師父，誰又給俺酒喝肉吃？所以聽得這話，俺是又驚又怕，一百個，不，該是一千個，一萬個不肯，抹著眼淚鼻涕，就地打滾，跟他混賴。師父被俺攪得沒法，也不再作聲了。俺隻當這事就算蒙混過去，哪知道……”他說到這裏，癟嘴搭眼，落下淚來，哽咽道：“第二天，俺一覺醒來，便不見師父的蹤影，米麵酒肉也都沒了，俺餓了兩天，也沒見師父回來，沒法子，隻好下山來了……”說到此處，他悲從中來，驀地伏在桌上，放聲大哭，邊哭邊道：“師父啊，你在哪兒呢？花生好想你，嗚嗚嗚，師父……嗚嗚嗚……”

    花曉霜聽他哭得悲切，也被勾起父母之思，神色黯然。梁蕭笑道：“花生啊，別哭了，來來來，喝酒！”花生聽到這個“酒”字，精神一振，收淚抬頭，抱著酒壺，又喝了兩盅酒，眉間漸漸舒展開了。梁蕭道：“你現今有什麽打算麽？”花生露出茫然之色，搖了搖頭。梁蕭皺眉道：“那我再問你，你幹什麽沿途跟著我們？”花曉霜聽得這話，望著花生，目有詫異。花生也甚驚奇，囁嚅道：“你……你怎麽知道的？”梁蕭笑道：“你笨手笨腳，怎騙得過我？”花生心頭發虛，麵色通紅，囁嚅道：“你……你們人很好，俺下山來，從來……從來就沒人對俺這麽好過，俺跟著你們，心裏就踏實！”

    花曉霜見這小和尚流落江湖，為人又呆滯，處處受欺，不覺生出同情之心，望著梁蕭，欲言又止，梁蕭明白她的心思，點點頭，對花生道：“你氣力很大，幫著我背行李好麽？”花生喜道：“好！好，能跟著你們就很好。”他胸無所礙，說起話也無所遮攔，但覺有了依靠，心中喜樂無限，抱住酒壺一飲而盡，把行李馱在背上，摸著光頭，滿臉堆笑。梁蕭最喜質樸純良之輩，見得花生這般模樣，大感舒心，招手笑道：“不急，吃了飯再背不遲！”花生醒悟過來，甚覺尷尬，也不卸下行李，坐在凳上，抓起肉饅頭，笑眯眯地大嚼起來。

    酒足飯飽，梁蕭正要會鈔，忽聽有人咯咯大笑。梁蕭聽得耳熟，回頭看去，卻見當門處坐了個青衣男子，不由詫異：“既是男子，怎地發出女人笑聲？”那人站起身來，轉身一笑，梁蕭見他麵如白玉，俊秀異常，瞧來甚是眼熟，略一轉念，冷笑道：“韓凝紫，你這身喬裝，又想蒙誰？”

    來人正是韓凝紫，聞言笑道：“總之不是蒙你就成！”又望曉霜笑道，“梁蕭啊，你可是朝三暮四的行家，嘿，先是鶯鶯，再是我家阿雪，如今這位小姑娘，又該怎麽稱呼？”

    花曉霜正要據實相告，梁蕭卻截口道：“韓凝紫，這就是你的不是了！”韓凝紫笑道：“我隨口問個姓名，怎也是我的不是？”梁蕭哈哈笑道：“你連你姑***姓名也要問，數典忘祖，當然是你的不是了。”

    他惱恨韓凝紫打淩霜君一掌，累及曉霜，此時故意皮裏陽秋，替花曉霜出氣。

    韓凝紫聽得這話，微微一笑，轉過身子，就在轉身之際，手掌疾撥，一隻青花瓷碗騰空而起，向梁蕭疾掠而來。梁蕭一曬，右掌揮出，將一隻酒碗，連碗帶酒拂出。兩隻碗勢若電閃，淩空撞擊，嘩啦聲響，青花大碗碎成八片，酒碗則絲毫無損，仍向韓凝紫直直飛去。

    韓凝紫不料梁蕭內勁如此雄渾，大驚失色，急要揮掌阻擋。但梁蕭出手更快，又是一掌拍出，酒碗被他掌風一激，去勢倍增。韓凝紫心知這酒碗之上聚了梁蕭兩重掌力不敢硬接，閃身一縱，酒碗掠身而過，在半空中畫了個圓弧，嘈的一聲，直直陷入八寸厚的泥土牆中，碗中酒水，卻未灑落半點。韓凝紫見此情形，不禁駭然。

    梁蕭見她動手，心想一不做，二不休，索性斃了這個女魔頭，為曉霜除掉後患。驀然間，眼中煞氣劇盛，方要起身，卻聽韓凝紫咯咯笑道：“敢情兩年不見，你的武功好了一些，看來，鶯鶯也當有救了！”梁蕭蓄勢待發，忽聽到這句，心中咯噔一下，氣勢微弱，冷笑道：“韓凝紫，你死到臨頭，還說什麽鬼話？”韓凝紫看了曉霜一眼，搖頭歎道：“但見新人笑，哪聞舊人哭。柳鶯鶯真瞎了眼，怎麽會為一個負心薄幸之輩，陷身囹圄，受盡折磨。”

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