轉眼間，李德全已走到了我身前，“福晉，”他的聲音聽起來有些幹澀，不若以往那聽起來很幹脆的保定口音，“請您跟奴才來。”我沒說話，隻是點點頭，抬腳隨他往下走去。院子裏的人已散了個七七八八，偏偏我最不想看見的那幾個還磨蹭著沒有離去，聚在院門處一起小聲地商討著什麽。
    聽到我們的腳步聲，三爺、四爺、胤祥、八爺、十四爺一齊轉了頭看過來，其他人臉上的表情看來都很平常，仿佛並不驚訝於我的出現；隻有自打胤祥被圈禁之後就沒再見過我的三爺睜大了眼睛看著我，隻是眼光裏閃爍的卻非驚訝，而是――果然如此……他們看了我一眼之後，眼光又都不約而同地移向了我懷中的孩子，臉上原本平靜的表情或多或少的都波動了起來……
    胤祥本來皺著眉頭，見是我們，眼光一閃，臉上的表情卻溫和起來，今兒皇上要見我，四爺和他都是知道的，他低聲和三爺他們說了一句什麽，就大步地走了過來。我調轉了目光，隻看著一身朝服朝冠穿戴周正的胤祥，停下腳步，又半轉了身子護住了薔兒，將那些或火熱或冰冷的視線隔在了身後。
    轉眼胤祥已走到近前，先笑著伸手摸了摸薔兒的臉蛋兒，又探頭輕輕親了一下，薔兒咯咯地笑了一聲，我卻隻覺得身後如芒刺在背，那幾道目光仿佛想在我背上盯出個洞來。薔兒的笑聲卻如火上澆油一樣，原本如炬的目光，瞬間卻仿佛化為燎原的熊熊火焰，我不禁哆嗦了一下，忍不住地聳了聳肩膀，似乎這樣就可以把這種灼熱從自己背後抖掉。
    “寧兒？”胤祥輕喚我了一聲，伸手輕捏了捏我的肩。
    “啊。”我下意識地應了一聲。
    還沒等我再說話，李德全已靠了過來，恭敬地說：“十三爺，您先去忙吧，這兒有奴才伺候著呢。”李德全話雖說得婉轉，確是再明確不過的逐客令。
    胤祥放在我肩膀上的手頓了頓，就收了回去，他麵色不變，隻朗朗一笑，“那就麻煩公公您了。”
    李德全躬了躬身，“這奴才可不敢當。”
    胤祥借著給薔兒整理被子，輕輕又堅定地握了一下我的手。他的手溫暖幹燥，那股暖意一時間仿佛順著我的手指，蔓延到了心底，我忍不住微微一笑，輕輕點了點頭，胤祥咧嘴一笑，轉身往四爺他們那裏走去。
    “福晉，請。”李德全一伸手，門口的簾子早已打了開來，一股龍涎香的味道撲麵而來。康熙的威儀仿佛也融進了那香氣，心猛地一縮，我忙做了個深呼吸，這才邁步向屋裏走去，進門的一刹那，忍不住回頭看了一眼……又忙轉回頭來。
    秋香色的簾子飄落在我身後，將屋裏與外麵隔成了溫暖和寒冷兩個世界。可那一眼所看到的一切卻都緊緊地跟隨我進了來，胤祥的隱憂，三爺的若有所思，八爺的怔忡不明，十四阿哥的銳利陰沉，還有四爺那猝不及防下沒有來得及收回、看起來仿佛有些茫然的眼光……
    “嗯哼。”李德全輕咳了一聲。我身子一抖，這才回過神來，抬起頭看過去，幾步之外的康熙皇帝正歪靠在大靠枕上閉目養神。李德全對我擺了擺手，轉身退下了。一個小太監悄無聲息地走過來，在我麵前擺了一個軟墊，又躡手躡腳地退了下去。
    看著那墊子，我忍不住在心裏翻了個白眼，卻還是得跪。等我規矩地跪好，屋裏又靜了下來，皇帝不開口，也輪不到我說什麽。我隻是低了頭看著這會兒困倦起來的薔兒，一個小小的哈欠，水嫩的小嘴兒，柔軟的牙床……一抹微笑不可抑製地從心底浮了上來。
    突然一種被人盯視的壓力襲了過來，我一抬頭，正對上康熙皇帝那探究的目光，看著那堆滿了皺紋的眼角兒，我下意識地垂下了目光，輕聲說了一句：“兆佳氏給皇上請安，皇上吉祥。”
    “唔。”過了一會兒，康熙才淡淡地應了一句，那種壓力繼而也消失了。
    “這就是薔兒嗎，李德全……”康熙皇帝慢聲問了一句。隱在我身後的李德全聞聲走了上來，彎了腰要從我手裏抱走薔兒，我下意識地不想鬆手。李德全的手頓了頓，卻仿佛一無所覺似地笑說：“福晉您先放右手，這樣奴才抱得穩妥些。”我看了他一眼，輕輕地鬆開了手，眼看著他小心翼翼地抱著薔兒向康熙走去。
    “皇上，您看，小格格好像是困了，眼都睜不開了。”李德全將薔兒抱到康熙眼前笑說了一句。康熙隻是轉頭看了看，臉色卻還是淡淡的，他突然轉頭看了我一眼，我心裏一驚，忙得垂下頭，又坐跪了回去，這才發覺自己因為緊張，方才竟一直挺直著身子。
    “起來吧。”康熙吩咐了一聲。我低聲謝恩，慢慢站起身來，偷看過去，康熙正伸手出去隨意地摸了一下薔兒的臉蛋。
    “咯咯……”可能薔兒困得迷糊了，以為摸她臉的是她老爸，又或真有什麽血脈相連之說，薔兒竟脆脆地笑了一聲。
    康熙的手一頓，接著坐直了身子，伸手從李德全的手裏把孩子接了過來，姿勢可以稱之為熟練地把薔兒抱在了懷裏，臉上的表情也溫和了起來。薔兒卻一無所知地大大地打了個哈欠，皇帝微微一笑。
    我悄悄地吐了口氣出來，看著正輕輕地拍撫著薔兒的康熙皇帝，從方才起一直緊緊捆綁著心的繩索仿佛鬆開了一些。
    “前兒聽德妃說，你給老四府裏那些孩子們，每人都做了雙鞋？”康熙看似不經意地問了我一句，聲音卻刻意地壓低了些，目光也還是放在薔兒身上。