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    “阿海，這些人都是幹什麽的？”顏妍有些好奇，站在門口向阿海詢問這些人的來曆。

    “他們是西市一霸，經常在街上收保護費。”

    “哦，地痞流氓？我看那馮琪倒是說話算話的人。”

    “他們一共十個，都是孤兒，所以便結為兄弟，那馮琪排行老三，不過他功夫最好，為人又義氣，其他幾人都很敬重他。”

    “他們是不是經常在西市裏鬧事？”

    “這倒沒聽說過。”阿海搖搖頭，“他們對交了保護費的店鋪保護得很好，不交的，他們也不鬧，不過出了事他們也不管，所以大家都很自覺交保護費的，以前劉掌櫃每個月都會派阿貴去送錢，多少都無所謂，那怕隻交一文，他們也會接受。”

    “我們好像都沒交耶。”有點意思，看來這些人值得結交。顏妍想起自己的饈饌齋好像從未交過什麽保護費，也沒見什麽人來鬧，不由起了結交馮琪的心思。

    “興許是劉掌櫃的緣故吧，他們對劉掌櫃很客氣。不過今天的事有些蹊蹺啊，他們從不砸人家的招牌，今天怎麽會來？”阿貴在旁邊納悶，他和這些人比較熟，不明白為什麽今天會變樣了。

    “嗯，想不透，算了，幹活吧。”顏妍不想在這些問題上浪費時間，等以後有機會再說。

    臘月二十七，據葉蓮和李小蓉的說話，這一天無論是誰，都得洗腳，說什麽一個不洗腳，流膿害水七個月，顏妍笑笑，入鄉隨俗，也就照做了，早早的打了烊，取了些錢給阿海四人，讓他們出去洗浴理發，幾個女子燒水，從頭洗到腳，再由葉蓮和李小蓉將她們的發梢修剪了一下，也算是完成了一項儀式。

    顏妍在除夕前一天提前發了兩個紅包給葉蓮和李小蓉，讓她們回家團圓，說好正月初五開市，其他幾人離家太遠都留在了饈饌齋，顏妍也算有了伴。

    想起馮琪等人是個孤兒。便想邀請他們來一起守歲。

    “阿貴。知道馮琪他們在哪兒嗎？”

    “知道。在西郊城隍廟附近。”

    “遠嗎？”

    “不遠。出了金光門一裏地就到了。”

    “那。你去叫輛馬車。我們去看看。”

    “啊，掌櫃的，你去找他們幹嘛？”阿貴嚇了一跳。

    “去看看他們啊，或許我們還能知道是誰要對饈饌齋下手呢。”

    “可是……上次我把他們打跑了，這樣去隻怕不妥吧。”

    “你不是說馮琪講義氣嗎？他既然輸了，應該不會為難我們，而且我們又不是找他們麻煩的，你去備車，我到後麵準備些酒菜。”顏妍很堅持，催著阿貴出了門，才去廚房準備酒菜。

    馬車緩緩出了金光門，顏妍對這西郊有些好奇，她還從沒來過這裏呢，看起來和明德門外也沒什麽區別嘛，隻是這金光門小了很多，隻有三個門。

    “掌櫃的，真不明白你帶這麽多酒菜幹嘛？想找到幕後之人還不簡單，找李大人幫忙就成了，何必去找馮琪呢？”阿貴還有些抱怨。

    “找李大人也是找，找馮琪也是找，再說了，我不想日後他們再來鬧事，若能成為他們的朋友，我們也省心不少，他們總不能對朋友動手吧。”顏妍自有自己的道理，她深知這些在道上混的人最講義氣，一旦視你為朋友，便能為你兩脅插刀，雖然顏妍並不是想利用他們來為自己擋去麻煩，不過，她也不想他們再被人利用來找她麻煩，況且，馮琪又是這麽講信用的人，為人豪爽，是個值得結交的朋友。

    馬車停在城隍廟前，顏妍付了銀子，便讓馬車回去了，自己和阿貴一人一個大食盒朝城隍廟附近那個破爛的小院走去，那個小院很像自己在竹林的家，同樣的茅屋，讓她有些親切感。

    “馮琪。”院子裏沒人，阿貴站在院子外喊，雖然這個院子外圍著的木欄跟擺設沒差別，不過顏妍還是等在了院外。

    “誰啊？”屋裏出來一人，正是馮琪身邊的那個黑胖小子，他認出了阿貴和顏妍，有些戒備，“你們來幹嘛？”

    “我家掌櫃的想請你們吃頓飯，以感謝上次手下留情的恩情。”阿貴很會說話，“黑子，你也知道我的，以前劉掌櫃在的時候，我們沒少打交道，我會害你們嗎？”

    “等著啊。”黑子轉身進了屋子，沒一會兒，屋子裏出來七個人，帶頭的正是馮琪。

    “是你？”馮琪見到顏妍有些驚訝。

    “對啊，上次幾位兄弟手下留情，我還沒報答，心裏過意不去，今日得空便來拜訪，你不會不歡迎吧。”顏妍提著食盒推開了形同虛設的柵欄門。

    “那是我馮琪技不如人，顏姑娘何須這般客氣。”

    “嗬嗬，我最喜歡結交像你這樣豪氣的朋友，不知道幾位能賞個臉，陪我喝幾杯？”顏妍將食盒提了提。

    “三哥！”黑子在他身後悄悄的扯衣角，眼睛卻盯著她手裏的食盒咽口水，上次沒能吃到饈饌齋裏的東西，讓他們這些兄弟遣憾了好幾天。

    “既然顏姑娘如此客氣，馮琪怎敢不遵命，隻是我家太寒磣，你別介意。”

    “怎麽會呢，這裏很好啊，讓我有回家的感覺。”顏妍將食盒交給黑子，他們見馮琪答應，歡天喜地的拉著阿貴進了屋。

    “你在說笑吧，這破地方怎麽會讓你有回家的感覺。”馮琪不相信。

    “我說真的，我在來長安之前，住得就是這樣的房子，可惜被人一把火燒了。”顏妍有些傷感，那把火燒去的不僅僅隻是房子，還有她和景夜有關的一切。

    “什麽？”馮琪吃驚的張張嘴，看到她的傷感，心裏已相信了她的話，“抱歉，我沒想到……”

    “沒什麽，都過去了。”顏妍淡淡一笑，“不請我進去坐坐嗎？”

    “請。”馮琪這才發現自己還擋在門口，忙讓到一邊。

    房裏子和房裏外一樣的簡陋，除了一張桌子還有些完整，連個凳子也沒有。

    “抱歉，沒地方請你坐。”馮琪有些不好意思。

    “沒事，那就站著好了。”顏妍站在桌邊發現十兄弟隻有七個在，“咦，怎麽少了幾個人啊？“

    “唉。”聽她一問，馮琪等人紛紛垂頭喪氣的歎息。

    “怎麽了，這是？”

    “別提了，上次我們沒完成任務，回來後沒幾天，大哥二哥和小十便被人打傷了，現在還起不來，在屋裏躺著呢。”黑子氣憤的說起事情經過。

    “原來是因為我們饈饌齋的事，對不起。”顏妍沒想到會害到他們，有些內疚。

    “掌櫃的，這跟我們有什麽關係，要怪也隻能怪那個餘一利，我看這事定是他搞的鬼。”阿貴不讚同她的話，“黑子，你說，是不是餘一利讓你們來鬧事的？”

    “這……”黑子猶豫的看看馮琪。

    “事到如今，還有什麽不好說的？”阿貴追著問。

    “唉，沒錯，那個來雇我們的人正是餘一利的師爺。”馮琪終於說了出來。

    “我就說是他了，這個昏官上次在饈饌齋調戲我家掌櫃的，被掌櫃的狠狠教訓了一頓，怎麽可能就此罷休呢？”阿貴一臉了然。

    “什麽？是他調戲……”黑子奇怪的看看顏妍，沒說出下麵的話，“那他師爺幹嘛說你們欺壓同行，不服管教啊。”

    “我啐。”阿貴一聽氣得跳了起來，“那個不要臉的昏官，居然顛倒黑白。”

    “怎麽回事？”馮琪看看平靜的顏妍。

    “事情是這樣的。”阿貴將事情的經過一五一十的說了一遍，“那個餘一利被掌櫃的當眾從二樓踹了下來，失了麵子，懷恨在心。”

    “原來如此，看來是我們上了他的當了。”馮琪後悔不已，忙向顏妍抱拳施禮，“顏姑娘，是馮琪魯莽，還請恕罪。”

    “沒關係，所謂不打不相識，若你們沒來找我麻煩，隻怕我還不知道這西市還有你這麽一位人物呢。”

    “我算什麽人物啊。”馮琪苦笑著。

    “怎麽不算，保護大家不受欺負，說話又算話。”

    “謝顏姑娘抬舉。”

    “別姑娘姑娘的，以後大家都是朋友，我叫你馮琪，你也可以叫我名字，都是出來混的，何須拘於虛禮。”顏妍的一番話說得十分豪氣，讓馮琪等人折服不已，“對了，那幾位受傷的兄弟可曾找大夫看過？”

    “哪裏有錢看大夫啊？”黑子向她介紹起他們的情況，“雖然我們收著西市的保護費，可是那些都被我們分給附近的鄉親了，餘一利見我們沒完成任務，一分錢也沒付，還打人，沒辦法，隻好養著了。”

    “受了傷不去治怎麽行？他們人呢？能帶我看看嗎？”

    “在裏麵呢。”黑子帶著她進了內屋，隻見三個人正躺著睡覺，屋裏連張床也沒有，隻有厚厚的稻草。

    顏妍蹲在旁邊看了看，他們的背上已衣衫盡破、血肉模糊，一探手，火燙火燙的。

    “呀，發這麽高的燒，怎麽能不看大夫呢？阿貴，快去請大夫來。”

    “好，我馬上去。”阿貴立即答應。

    “等等，帶著銀子，雇輛馬車來，記得告訴大夫，他們是受了棍傷，現在發著高燒，讓他先帶些退燒的藥來。”顏妍取出十兩銀子交給阿貴。

    “是，我記下了。”阿貴收了銀子飛快的往城裏跑去。

    “這……顏妍，謝謝你。”馮琪見她如此大方，有些感動。

    “謝什麽，我還想請你們一起過除夕呢，他們這樣怎麽去啊？”

    “過除夕？”馮琪喃喃的重複。

    “對啊，我店裏的幾個夥計都不回家，所以呢，我想請你們一起去饈饌齋，大家熱熱鬧鬧的守歲，過個喜慶的年，你不會不去吧？”

    “去，我們一定去。”馮琪鼻尖有些酸澀，硬是讓他忍了下去，“這麽多年來，從來沒人關心過我們過得好不好，你還是第一個，有這樣的朋友，我馮琪是三生有幸。”

    “那好，到時，大家都要一起去。”

    大夫很快就被請來了，還帶了些草藥，看過傷，便讓他們去買藥，顏妍付了診金，又取了五十兩銀子給馮琪買藥，自己帶著阿貴隨馬車回城。

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