有冷冷的霧。---瀏覽器上打上-看最新更新---

    好大的一場霧，慢慢浸過來，觸到身上，有種冰霜的寒冷。

    來不及了，要快點回去，快點回去。

    前麵看不清路，到處是白茫茫的一片，霧氣越來越濃，像是雪。

    ——無論如何，也要找到回去的那條路，她想不起要去找的那個地方，到底在什麽方向，隻記得那裏有溫暖的火光，有深深的牽掛。

    她必須要回到那裏去。

    好冷啊，她的腳每一步踩下去，腳下都仿佛是泥濘，用盡了力氣，也拔不出來。雪霧裏隱隱出現一個越逼越近的黑影，仿佛是某種不可預知的危險，她抽出弓箭，卻怎麽也拉不開那把弓，雙臂軟綿綿的，沒有一點力氣。

    隱隱有人在叫著她的名字，似真似幻，可是她的腳陷在泥濘裏，一動也不能動，眼睜睜地看著那黑影慢慢逼過來，冷汗浸透了身上的衣裳。

    不行啊，她還有事情沒做完，似乎是一件極其重要的事情，心裏浮現出一個模糊的影子，是他吧，她要急著去見的，就是他，可是她卻看不清他的臉。

    ——如果，你再也離不開這片大漠，那麽，我也永遠留下來。

    這是誰的聲音？隱隱約約，好像就在她耳邊，又好像來自她靈魂的最深處。

    弓還是拉不開，她的手臂和雙腿，都好像一點一點化成了冰，迎著她的箭鋒，有一種血腥的氣息，悄悄地潛過來。

    ——風煙，風煙，風煙！

    仿佛有人在身後不遠的地方，慢慢走過來。隻要她一回頭，就可以向他飛奔過去，可不知道是怎麽了，她徒勞地四顧張望，那個聲音，卻始終在她的身後。

    焦灼，慌亂，期待，亂糟糟地在心裏蔓延，壓得她幾乎喘不過氣來，要尋找的是誰呢，這樣渴切，卻是遍尋不獲！

    這是什麽地方？是她自己的夢裏吧？

    西風獵獵，她漆黑的長發在風裏飄蕩。她在門外，仿佛猶帶著仆仆的風塵，可是陽光透過竹棚，淡淡地照在她臉上，一層斑駁的影子，似乎能看到灰塵在空氣裏翻飛。

    “風煙！風煙！”嘭嘭的敲門聲，夾著寧如海那中氣十足的大嗓門，“快點起來，要上路了！”

    風煙驀然睜開眼，一翻身從床上彈了起來，又要上路了？才剛剛睡著而已！她起得太猛了，一時之間都有點犯暈，滿屋子還是黑漆漆的，什麽時辰了？

    “風煙，陸風煙！”外麵那個家夥仍然吵得要命，好像要把整間客棧裏的人都要吵醒才甘心，他難道就不會斯文一點？就算是個死人，都被他從棺材裏叫出來了。

    “知道了！”風煙沒好氣地答應著，拽過外衣匆匆披上，一手穿靴子，一手摸索著床頭的火折子，好不容易點亮了燈，明亮的火光，把她的臉映在桌上的銅鏡裏，在她起身的瞬間，烏鬢紅顏的影像一掠而過，風煙不禁一個怔神，剛才……剛才睡著的時候，是不是做了什麽夢？匆忙間想不起來了，隻是那種苦澀壓抑的感覺，依稀還留在心口，仿佛有什麽不能消除的重量，澀澀地壓著。

    “嘭嘭嘭！”門扇被拍得彈了起來，再不開門，寧如海這麽再拍幾下，這門恐怕非散架不可。

    風煙幾乎是飛過去開門的，門一開，寧如海那大塊頭就差一點整個人栽了進來。幸虧風煙閃得快，不然就被撞個正著。“小聲一點，你想拆房子麽？”

    寧如海站穩了腳跟，笑道：“我還以為這一栽進來，就正好軟玉溫香抱滿懷了，誰知道差點跌了個嘴啃泥——看樣子，壞主意還真是打不得！”

    風煙卻沒心情跟他胡鬧，板起了臉，“三更半夜的你跑來砸我的門，就是為了摔跤來的？”

    寧如海縮了縮頭，隨手掩上門，“要是這一跤摔下去，說不定還能看見你笑一下，可惜呀，沒摔成。”

    風煙瞪著他，牙根兒有點發癢，“不是我不提醒你，寧師哥，我的脾氣可是一向不大好。要是有人把我給惹急了，隻怕那張有模有樣的臉，就快變成豬頭了。”

    寧如海看了看風煙紅唇邊那一絲冷笑，識相地躲遠了兩步，“等一等！我可是真有急事才來的。不然我找誰借膽，也不敢惹到你陸風煙頭上啊。”

    “知道就好。”風煙凝神聽了聽門外的聲音，“有話快點說，我的耐心就快用完了。”

    “嘖，姑娘家這麽火暴，當心嫁不……哎，好了好了，馬上說。”寧如海再次跳遠了兩步，“其實接下來的話，你也必定不愛聽，一句話，這趟差咱們算是白當了。”

    “什麽意思？”風煙蹙起眉，“德州府就快到了，差事還沒辦，你怎麽就知道一定辦不成？那姓邱的若不把私吞的銀子吐出來，我就一把火燒了他的那間烏龜衙門。”

    寧如海失笑道：“你燒了知府衙門，銀子找不回來，有什麽用？”

    風煙冷冷哼了一聲，“這種貪贓枉法，隻認銀子不認爹的主兒，外麵起了火，就算褲子都來不及穿，也會抱著金銀珠寶出來逃命的。那麽大一筆賑災款，他冒著天大風險才貪了下來，怎麽可能放著白花花的現銀在家裏堆著，必定是換成銀票，找個隱秘地方藏著。這火一燒起來，大筆銀票也不過是幾片煙灰，他怎麽舍得？我打賭，他要是不帶著銀票跑出來，我就倒過來，頭朝下地跟你回京城！”

    寧如海怔住，想不到她居然還有這麽一大段道理可講，雖然是歪理，可一時之間，也不知如何反駁，不禁語塞，隻得道：“這把火怕是燒不成了，大人剛才派人快馬從京城傳來消息，說有另外一件要緊差事，咱們必須立刻趕回去。”

    “回京城？”風煙意外地揚起眉，“那又是為什麽，難道京裏出了什麽事，比追回這筆賑災銀子還重要？”

    “這筆銀子，戶部也派了人下來查，大人有令，叫咱們撤出來，即刻回京。”寧如海收斂了剛才的嬉笑之色，“風煙，隻怕事情緊急，咱們耽誤不得。還有兩個時辰天才亮，依我看，咱們這就得啟程了。”

    風煙這才注意到，他進來的時候，就已經穿戴整齊，隨身帶著行囊，連馬鞭都拿在手上。“這消息來得太突然了……再說，若沒有戶部那幫人暗地裏幫忙遮掩，邱大同又哪來的膽子敢私吞這筆官銀？他難道不要腦袋了麽？隻怕這筆銀子現在已經有一半到了戶部王驥、盧邦勉的腰包裏。他們會查這件案子？查得出來才有鬼。”

    寧如海深深歎了一口氣，“你說得對，我也明白，可是咱們畢竟不是官差，大人派了咱們出來，不過是替德州的百姓討一個公道。現如今，局勢這麽亂，咱們縱然找到了這筆官銀，隻怕沒有證據，也辦不了他。更何況王驥是上麵的紅人，連咱們大人都奈何不得他，我跟你又能做什麽？”

    風煙緩緩道：“不管局勢多麽亂，隻要咱們還在這裏，就不怕沒有人跟他們周旋。寧師哥，大人既然急著召咱們回京，想必有更緊急的事情，咱們這就回去，賑災銀子的事情，也隻好先擱上一擱。”

    午後時分，北方的秋季本來就幹燥，更何況河北、山東境內已經連續三年大旱，官道久已失修，遠遠聽見急馳的馬蹄聲響，卻看不見馬上的人影，隻有兩團裹在飛揚黃塵裏的奔馬，狂風一般疾卷而來。

    這段官道兩邊，本來有不少茶寮、酒肆，但此時大多早已經倒閉了，原本南北往來做生意的車馬稀少了很多，生意維持不下去，又有大批逃難的災民四處流竄，哄搶食物，哪還有人敢在這裏開店？隻有不遠處樹陰下的一片小茶棚，還在勉強張羅著清淡的生意。

    “掌櫃的，您就行行好，再給我兩個燒餅。”一個拄著拐杖，一條腿瘸著的乞丐正在向茶棚掌櫃的乞食，身上穿的一件罩衫破爛不堪，看不出原來是個什麽顏色，頭發肮髒地糾結在一起，瑟瑟縮縮地站在茶棚門口。

    茶棚的掌櫃頭痛地歎了口氣，“你這一文錢，吃了我兩個燒餅，外加三碗茶，不是我不肯接濟你，這小本的買賣，一天也就十幾文的利錢，現在糧價又一天天在瘋漲，老弟，你就體諒體諒，還是走吧。”

    “掌櫃的，我這是從西北逃難過來的，那邊蒙古韃子和瓦剌軍隊打進了劍門關啦，我這條腿也是他們打瘸的，一路逃過來，好幾天沒沾一口糧食了……哪怕是吃剩下的，您賞一點給我也行啊。”

    “這……”掌櫃的左右瞧了瞧，十分為難，這種光景，糧食這樣金貴，哪還有吃剩下的東西？

    茶棚裏幾個客人也紛紛向門口望過來，一個秀才模樣的終於狠了狠心，把剛咬了幾口的一塊燒餅放下來，“這裏有半塊餅，要是不嫌棄，你就拿了去吧。”

    乞丐趕忙過去，大概是心太急了，腿又不靈便，拐杖被凳角別住，撲通一聲，跌倒在地。秀才趕緊伸手扶他，卻正巧看見那乞丐衣襟裏掉出一塊銅鑄的腰牌，上麵打著“定遠”二字。一驚之下，又發現乞丐腳上穿的一雙靴子，雖然汙殘不堪，但一般老百姓哪裏穿得起靴子，這分明是雙軍靴！

    “你——你是從西北逃回來的逃兵？！”秀才不禁驚呼。

    “逃兵？”

    一時間茶棚裏的幾個人呼啦一聲全圍了過來。

    “真是，還是定遠侯的部下！”

    “聽說土木堡兵敗之後，寧遠守將和官兵都棄城逃了，瓦剌人在寧遠屠城七天，血流成河啊！”

    “朝廷年年搜刮老百姓的血汗錢，征銀征糧，說是東南打緬人，西北打瓦剌，他們當兵的拿了糧餉去打仗，卻不等開戰就逃了，把邊關百姓都扔在那裏任宰任殺！打死他，還有臉逃回來！”

    “打死他！打死他！”

    茶棚裏爆發出一陣激憤的叫嚷聲，眼下土木堡兵敗，寧遠屠城，劍門關失守，朝廷隻知橫征暴斂，打仗卻逢戰必敗，關內關外，早已是民怨沸騰，看見棄城的逃兵，更是連眼珠都紅了。一時間拳腳齊下，那乞丐哪裏還能爬得起來？

    一個長得矮的擠不過去，轉身抄起一條板凳，對準乞丐的後腦就砸了下去。

    “住手！”

    一道清脆的斷喝淩空響起，啪的一聲，矮個子手背如同被烙鐵烙了一下似的，整隻手都麻了，手裏的板凳也應聲飛了出去，哐啷砸在門外，散成一堆。

    一群人霎時一靜。

    “哎喲——”呆了一下之後，矮個子才覺得痛，手背如同火燒般痛了上來，一道殷紅鞭痕，赫然凸現出來。“誰——”他張口剛要罵時，眼睛落在門外，不由得一陣張口結舌，傻在原地，連要罵些什麽都忘了。

    門外隻有一人一馬，馬上是個女子，披一件黑色的大氅，西風獵獵，她漆黑的長發在風裏飄蕩。她在門外，仿佛猶帶著仆仆的風塵，可是陽光透過竹棚，淡淡地照在她臉上，一層斑駁的影子，似乎能看到灰塵在空氣裏翻飛，為她的容顏鍍上了一層淡定的金色，卻是說不出的沉靜，驚豔，但是那明豔的眉眼間，卻還有一抹不易察覺的冷冷煞氣。

    女子手裏的馬鞭長長地落在地上，想必就是剛才在矮個子手上留下鞭痕的那一條。

    “什麽事，風煙？”一個藍色布衫，魁梧英偉的男子從後麵趕了上來，“你又和誰動手？”

    “沒有。”風煙道，“這群人瘋了，毆打一個乞丐，還用得著往死裏打麽？這條板凳要是砸中了他腦袋，隻怕立刻就出了人命。”

    矮個子這才回過神來，急忙分辯：“你不知道，他是從西北戰場棄城逃回來的逃兵啊！”

    “逃兵？”

    寧如海和風煙不禁對視一眼。自從寧遠和劍門關相繼淪陷，蒙古兀良哈部和瓦剌阿魯台的大軍長驅直入，殺人放火，奸淫擄掠，無數城鎮和村子都被踏為平地，寧遠屠城七日之後，竟成一座空城。稍有點血性的人，都對棄城的逃兵恨得咬牙切齒，這種情形下，就算打死了他，似乎也沒有人會站出來阻攔。

    “我不是逃兵……”地上的乞丐吃力地爬了起來，一臉是血，卻滿眼的眼淚，“各位爺，前兩年我也是寧遠城的農戶，定遠侯打兀良哈的時候，征兵到村子裏，我也扔下鋤頭去當了兵。誰知道兀良哈沒打完，瓦剌又發了兵，萬歲爺禦駕親征都吃了敗仗，定遠侯帶著人馬從寧遠逃了出去，弟兄們就隻好去投靠劍門關的武進大將軍朱瑛。哪想得到守在關上，沒糧沒草，天寒地凍，朝廷的餉銀拖了幾個月遲遲不來，最後瓦剌打上來，哪還擋得住，一開戰，城就破了。我也是死裏逃生才撿回一條命來，十幾萬大軍，死的死，逃的逃，我就算去拚命，又有什麽用啊？

    “從西北逃過來，我也是一肚子委屈，咱們不是不想打，咱們不是怕死，要是有個頂事的將軍，哪怕是個總兵，隻要說打，咱也是豁出去跟瓦剌拚命。寧遠屠城，大夥兒心疼，我更心疼，那死的都是我自己的兄弟姐妹，父老鄉親……要說死，我也死過好幾回了，可沒在戰場上戰死，卻在自己家鄉被自己人給打死了，我，我不甘心哪……”

    說到最後，一條六尺高的漢子，居然像個孩子般嗚嗚地哭了出來。

    周圍的人也紛紛掉頭，擦著眼淚。

    風煙的心裏也不是滋味，向那掌櫃的道：“給他包些燒餅，算在我賬上。”

    掌櫃的趕緊拿了個包袱，包了一打燒餅，遞給那乞丐，“謝過這位姑娘，就趕緊走吧，隻是你這個樣子，能去哪裏？”

    “我是打算去京城，路上聽說又征兵了，大概還是去打西北，不知道這一回帶兵的是誰，也不知道我這個樣子，一瘸一拐的，人家肯不肯收我……”

    風煙本來已經準備付了燒餅錢就走的，聽到這裏，卻忍不住心頭一熱！

    “掌櫃的，倒兩碗茶吧。”她翻身下馬，走到乞丐旁邊，朗聲道：“本來素不相識，不應該說這些，可是無論如何，我也要以茶代酒，敬你一杯。還拖著傷腿，一步一瘸，這樣千辛萬苦地回到京城，就是為了再打回關外去——我敬你這份男兒血性。”

    說罷舉起茶碗，仰頭喝了下去，周圍一片寂靜，國破山河在的悲涼，在每個人心頭湧動。

    風煙放下茶碗，伸手摘下腰間的牛皮錢袋，放在乞丐懷裏，輕輕歎了口氣：“錢不多，可我也隻有這些了。你就拿去治傷吧，腿好了再去從軍。”

    “這……”

    乞丐呆住了，待要推辭，風煙已經轉身出了門，翻身上馬，一拉韁繩，“寧師哥，咱們走！”

    “錢太多了！喂，姑娘……”那乞丐掙紮著追出門，兩匹馬卻已經昂首長嘶，絕塵而去，隻留下一圈人，呆呆站在原地。

    “大人，這麽急叫我們回來，是不是京裏出了事？”

    “你們先坐下喝杯茶，歇口氣。”坐在青玉書案後麵的，麵容清臒，三綹長髯，正是掌管兵馬的兵部尚書於謙。

    ?

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