“鳴笛致敬，打燈光信號‘一路平安’。”看著不遠處緩緩起航的散貨輪，斯佩站在沙恩霍斯特的耳橋上莊重的敬了一個禮。

    海島清晨的平靜被尖利的汽笛聲打破，被驚嚇的海鷗從岸邊飛起，成群結隊的在小小的港灣上空盤旋。

    海麵上，11艘懸掛著德意誌帝國國旗的艦船鳴響汽笛，穿著著漿洗幹淨的軍裝，把自己拾掇清爽的德國海軍官兵們整齊的在艦船上列隊，目送8760噸的散貨輪格裏塔號緩緩離開。

    格裏塔號拉響汽笛，閃爍的燈光信號傳來最後的祝福“武運昌隆”，船員們站在船舷邊揮手告別。然後，船上的德意誌帝國國旗緩緩降下，換上的智利的國旗在海風中隨風飄揚。

    遠東艦隊在途經阿克蒂恩環礁時遇到格裏塔號的，因為這裏並不是澳大利亞海軍的巡邏範圍，英國人的艦隊也不會出現在這裏，所以沒有放飛偵察機的艦隊在遇到一艘掛著智利國旗的商船時著實吃了一驚，這裏可不是民用船舶會出現的商業航道。

    而且這艘智利商船既沒有在第一時間調整航向規避艦隊，也沒有發出明碼電報向德國人表明身份，反而降下了智利國旗掛上了帝國的國旗主動靠了過來。

    就在斯佩猶豫著要不要先開炮警告這艘搞不清楚身份的商船停船接受檢查的時候，靠近到可以目視交流距離的商船才用燈光信號表示自己是一艘德國船。

    對麵商船的船長莫裏斯先生主動坐著救生艇登上沙恩霍斯特號之後，斯佩才搞清楚來龍去脈。

    格裏塔號是在馬尼拉的德國造船廠建造的一艘散貨輪，自建成後就一直跑菲律賓到智利的航線。

    當格裏塔號從馬尼拉出發時，英國還未向帝國宣戰，然而當她抵達瓦爾帕萊索時，莫裏斯船長聽到的卻是英德海軍已經在赫爾戈蘭灣大打出手的消息。

    雖然由於智利和德國此時的友好關係，莫裏斯船長並不擔心此時智利政府的中立態度，但是英國人的艦隊就在福克蘭島的斯坦利港，很難保證智利政府態度會不會因為英國人施壓而改變。所以與其在智利停留，不如返回菲律賓。

    不過隨著澳大利亞人跟著英國人加入戰爭後，南太平洋的航線肯定不再安全。於是莫裏斯船長找到了瓦爾帕萊索港內的德國商會辦事處尋求幫助。

    對於莫裏斯船長的求助，在智利的德國商會表現出了極大的熱情。

    不僅靠著商會的關係讓瓦爾帕萊索的港務局對格裏塔號改掛智利國旗視而不見，同時用最快的速度裝載了一批貨物讓格裏塔號運回菲律賓。

    隨後的發生的事情證明了莫裏斯船長的先見之明，就在格裏塔號裝載貨物的時候，一支英國艦隊抵達了瓦爾帕萊索。

    不敢逗留的莫裏斯船長在第二天一大早就匆匆駛離瓦爾帕萊索。為了避免遇到澳大利亞海軍艦船可能的攔截檢查，格裏塔號一路在離航道較遠的位置上小心翼翼的航行，然後在阿克蒂恩環礁附近遇到的斯佩的遠東艦隊。

    而一路上擔驚受怕的莫裏斯船長不敢使用無線電表明身份，因為如果有澳大利亞軍艦收到使用德國海軍和商船聯絡用的德國船用聯絡手冊（Handelsverkehrsbuch，HVB）的密碼本發出的無線電文，哪怕不知道電文內容是什麽也會察覺到附近有德國船隻，而用明碼電文那就更不合適了。

    所以才會上演之前的那一幕啊，哭笑不得的斯佩都不好意思告訴莫裏斯船長自己差點下令開炮了。

    不過雖然謹慎的都有些膽小的莫裏斯船長在得知遠東艦隊接下來要前往複活節島休整後主動提出跟隨艦隊返回，並向艦隊移交一部分能用得上的貨物。

    格裏塔號上的貨物雖然以銅錠和硝石這樣的戰略物資為主，不過其中還有1000噸左右的各類生活用品。

    這批生活用品對整個艦隊都意義重大，就比如艦隊在知道格裏塔號的貨物清單中肥皂後，在海上航行了這麽久，艦上肥皂即將告罄不得不省著用的水兵們開開心心的把剩下的那點肥皂都拿出來把自己和自己的衣服都好好的去了去味道。

    而像咖啡、罐頭、香煙、啤酒這樣的物品更是極大的提升了官兵們的士氣。

    這也讓遠東艦隊的所有官兵都對這位船長和他的船員們充滿了感激和敬佩。

    不過對斯佩來說，莫裏斯船長的到來帶了的最有價值的東西並非那1000噸生活用品，而是關於英軍艦隊動向的情報。

    雖然作為帝國海軍遠東艦隊司令，斯佩一直研究的都是太平洋和印度洋上的假想敵，但是也不是對南大西洋上的英國海上力量一無所知。

    2艘裝甲巡洋艦，1艘輕型巡洋艦，1艘輔助巡洋艦，大概是英國人的第四巡洋艦分艦隊。

    他們到智利幹什麽？

    倒不是擔心這麽一支艦隊能對自己構成什麽威脅。

    此時複活節島旁聚集著整個帝國遠東艦隊幾乎全部的主力作戰艦船。

    雖然為了幫助主力艦隊吸引英軍注意力而決定走印度洋航線前往鯨灣的繆勒中校帶走了奧格斯堡號。

    不過之後在聖誕島匯合了從莫爾茲比港出發的後勤艦船後，負責護航的2艘輕型巡洋艦，1艘德累斯頓級和1艘最新銳的卡爾斯魯厄級的加入，讓斯佩麾下的遠東艦隊的戰鬥力得到了進一步的增強。

    而後勤艦隊的1艘基爾級油水補給艦、2艘艦隊油船、2艘艦隊運煤船的到來更是為遠東艦隊解決了後顧之憂。

    在聖誕島進行了3天的休整後，艦隊在之前作戰中消耗的彈藥和燃料都得到了補充，當艦隊從聖誕島出發時，整個艦隊都狀態極佳。

    而英國人那邊的2艘裝甲巡洋艦不過是1艘老掉牙的德雷克級，1艘當年被帝國的伊麗莎白級重型巡洋艦嚇得停止後續建造計劃的蒙默斯級，1艘在赫爾戈蘭灣內被第二偵查艦隊痛揍的城級輕型巡洋艦，外加1艘根本算不上什麽戰力的輔助巡洋艦，麵對現在的遠東艦隊，估計表現還不如當初泰國灣內的法國遠東艦隊。

    但是這支負責北美洲聖勞倫斯河口到南美洲拉普拉塔河口之間的西大西洋航線巡邏任務的艦隊出現在智利對斯佩來說是一個非常不好的信號！

    因為第四巡洋艦分艦隊雖然實力不怎麽樣，但是重要性卻很高，其所保護的航道關係到從美洲的穀物和肉類能否安全的運抵英國。

    在鯨灣的帝國非洲艦隊絕對不會安分守己的情況下，冒著航道被襲擊，本土出現糧食緊缺的風險，第四巡洋艦分艦隊出現在智利，斯佩的第一個反應就是遠東艦隊的行蹤被發現了？

    第四巡洋艦分艦隊隻是自己因為巧合所知道的向東南太平洋聚集過來的英國艦隊中的一支，實際上此時在自己不知道的地方，大量英國艦隊正在向自己聚集過來。

    當時斯佩就被自己的想法嚇的渾身冷汗。

    但是轉念一想，不可能啊。

    自己在南中國海鬧的動靜可不小，在重創了法國人的遠東艦隊後，艦隊在南下航行擺出一副要通過卡裏馬塔海峽進入爪哇海的架勢時，更是一路招搖過市，打家劫舍。

    從泰國灣到南中國海最南端的阿南巴斯群島附近這短短的一段距離上，艦隊就俘獲了14艘英法籍商船，在搜刮了船上的物資後逼迫其打開通海閥自沉，擊沉噸位合計56208噸。

    之後奧格斯堡號在勞特島和主力艦隊分別，隻有1艘艦隊油船和1艘塞滿了之前“劫富濟貧”來的各種物資作為分別禮物的客貨輪跟隨其一起行動。這艘客貨輪也是之前俘獲的商船，因為航速較高而被留了下來。

    按照計劃，奧格斯堡號會繼續南下進入爪哇海，然後通過巽他海峽進入印度洋，而奧格斯堡號會在途徑濱港時釋放此前俘獲的英法船員，以此來迷惑英國人，使其誤以為整個遠東艦隊都即將進入印度洋。

    而斯佩艦隊主力則低調的北上返回菲律賓海域，穿過蘇祿海-蘇拉威西海進入太平洋，然後在聖誕島和後勤艦船匯合，一路上十分順利。而且艦隊在航行途中一直保持無線電靜默，沒有道理會被英國人發現啊。

    而且英國人在西南大西洋還有一支巡洋艦分艦隊，如果是要來攔截自己的話，不可能隻讓第四巡洋艦分艦隊這麽一群老弱病殘來送死才對。

    不，也不能這麽肯定。

    現在距離格裏塔號離開瓦爾帕萊索已經過去了12天，而自己到達智利海岸又需要5天左右的時間，到時第四巡洋艦分艦隊不見得就是在這片海域附近活動的唯一一支英國艦隊了。

    但是也不應該啊，如果英國人真的已經知道了自己的行蹤，那麽在斯坦利港集結艦隊，然後選擇麥哲倫海峽的出口處攔截自己才是正確的選擇。

    艦隊的行蹤到底有沒有暴露？英國艦隊到底為什麽出現在智利？艦隊的前路上到底會出現什麽？

    這三個問題一直困擾著斯佩，也困擾著整個遠東艦隊。

    艦隊在複活節島的這3天裏，水兵們開開心心的接收著來自格裏塔號的饋贈並且享受著艦隊進入大西洋前最後的休閑時光的時候，遠東艦隊的艦長們則在會議室裏不停的思考、分析、爭論這三個問題。

    然而並沒有答案。

    得出唯一的結論就是無論前路上有什麽，遠東艦隊都必須穿過麥哲倫海峽進入南大西洋。

    目送著掛著智利國旗的德國商船緩緩駛離，斯佩心中再一次湧起分離的傷感。

    上一次產生這樣的情緒是奧格斯堡在阿南巴斯群島和艦隊分離時，繆勒中校帶著他的小小艦隊開始了注定會遭到英國人圍追堵截的印度洋航程。

    這一次，莫裏斯船長帶著他的商船駛向了很可能已經被日本人搶占了的帝國在太平洋上的島嶼而被封鎖起來的菲律賓。

    而自己，也即將帶著帝國的遠東艦隊踏上前往大西洋的前路未卜的旅程。

    轉身離開耳橋，走進艦橋，站到艦橋前方的正中央，斯佩喊出了自己的命令：“通知全艦隊！起錨！”（m.101novel.com）