1914年10月19日，傍晚，智利南部的佩納斯灣外海，一支龐大的船隊正在沿著海岸線緩緩南下。

    “將軍，您的紅茶。”

    “謝謝。”

    加了牛奶的錫蘭紅茶的濃鬱香氣讓因為南太平洋的溫暖下午有些犯困的克拉多克少將提了提精神。

    不過轉頭看向左舷那隱約能看見的海岸線，克拉多克少將又覺得有些索然無味起來。

    第4巡洋艦分艦隊正在護航的是從運送澳新軍團前往歐洲的船隊。在瓦爾帕萊索修整了5天後，克拉多克帶領艦隊南下在智利中南部的奇洛埃島外海與這支3周前從悉尼出發，有著38艘商船和3艘護航艦船，運載著32000名澳新軍團官兵以及大量軍馬、輜重的龐大船隊匯合。

    由於德國人在東地中海猖獗的潛艇襲擊，以及考慮到德國地中海艦隊可能的孤注一擲，即使通過蘇伊士運河後能夠得到英國皇家海軍地中海艦隊的護航，走地中海航線依然不夠安全。如果走繞過好望角的非洲航線，鯨灣的德國非洲艦隊的存在也讓皇家海軍如鯁在喉。

    而印度洋艦隊為了堤防德國遠東艦隊的襲擊也不敢輕易抽調自己實力可觀的前無畏艦隊，否則那些在印度洋上執行搜索任務的高速艦船恐怕反而會變成送入虎口的羔羊。

    如此一來，走西南大西洋航線就成了最好的選擇，第4巡洋艦分艦隊自然就要承擔起保障其安全的責任。

    克拉多克對此是有些不以為然的，在他看來德國人的非洲艦隊隻會在西非沿海一帶活動，如果他們敢深入大西洋，那麽立刻會遭到自己的第4巡洋艦分艦隊和斯托達特的第5巡洋艦分艦隊的絞殺。

    所以想要保存實力，讓自己能夠一直保持對非洲航線的威脅，德國非洲艦隊就根本沒膽量擴大自己的活動範圍。就算1-2艘德國人的輕型巡洋艦敢出現在西南大西洋，船隊現有的護航力量也完全足以應付。這樣一來，自己給澳新軍團提供全程護航完全是沒有必要的。

    而現在，自己不得不在這裏陪著航速緩慢的商船，執行著無聊的任務，而且還得忍受煩人的威廉·布裏奇斯少將一遍又一遍的在那發表自己的意見。

    如果走印度洋航線，那麽船隊中途可以在大英帝國那遍布世界各地的殖民地停靠休整。不過現在，智利政府可以接受皇家海軍的一支艦隊的到訪，但是對於超過3萬名澳新軍團士兵則完全當成一個麻煩。

    因此船隊無法在智利港口停靠休整，隻能直接穿過德雷克海峽前往斯坦利港。

    然而這位澳新軍團的指揮官顯然認為長時間的海上航行會讓那些澳新軍團的陸軍大頭兵們因為一直呆在船上狹小空間內無處發泄自己旺盛的精力而惹出事端，既不利於紀律管理，也不利於身體健康。

    而荒涼的福克蘭群島上的一個小小的皇家海軍後勤補給港口不能滿足超過3萬名的身強力壯的棒小夥上岸放鬆的需求。

    因此在船隊匯合後，這位布裏奇斯少將就在不斷向自己建議船隊在阿根廷的港口停靠。憑心而論，這個建議非常合理。但是連智利都拒絕澳新軍團的士兵上岸，和德國人關係更緊密的阿根廷人就會同意了？

    自己隻是一個巡洋艦分艦隊的少將，不是大英帝國駐阿根廷的大使，這種事情又不是自己能決定的！

    在瓦爾帕萊索得知皇家海軍在伊奧尼亞海戰中慘敗的消息後，克拉多克更是覺得讓第4巡洋艦分艦隊前往南非，加入在搜索攔截德國人的遠東艦隊的任務，把那個斯佩堵死在印度洋裏才是自己現在真正應該做的事情。

    在護航編隊指揮官西爾維爾上校向自己移交指揮權後，這種感覺尤甚。

    隨著1艘排水量15000噸，裝備12英寸巨炮的裝甲巡洋艦和2艘新銳輕型巡洋艦的加入，此時自己麾下的艦隊實力即使是即將動身前往南非，預定和從本土趕來的香農號裝甲巡洋艦匯合的斯托達特的第5巡洋艦分艦隊也無法相比。

    克拉多克相信，就算直接麵對斯佩的遠東艦隊，憑借著4門12英寸巨炮，自己也有實力與之一戰！

    然而這支龐大的海上力量現在卻隻能以10節的航速沿著南大西洋東岸挪動，在這種根本不會有敵人的地方進行毫無意義的護航任務中浪費生命。

    克拉多克絕不會想到，在自己意興闌珊、百無聊賴的時候，天空中兩雙眼睛正注視著自己。

    “真是壯觀！”岡瑟·普呂紹夫中尉由衷的感歎到。

    海麵上40多艘艦船編隊航行的景象是他今生從未見過的。即使作為一名海軍岸基航空兵飛行員普呂紹夫也沒有見過如此龐大的編隊在海麵上航行。

    而被配屬到蘇比克灣海軍基地當偵察機飛行員後，普呂紹夫認為自己的軍隊飛行生涯中也就會在做做巡邏，或者給岸防炮台做做校射中度過。

    沒想到被斯佩中將閣下借到遠東艦隊後，自己居然有機會從空中看到如此壯觀的場麵，估計自己這輩子除了能有機會以飛行員的身份參加大洋艦隊的閱艦式，否則這樣的場景恐怕再也看不到了。

    “嘿，約拿，你拍下來了嗎？”普呂紹夫興奮的喊著自己的搭檔：“這樣的場景恐怕很難看到第二次了！”

    “恐怕我們有麻煩了。”後座的觀察員兼電台員喬納斯·布倫納少尉此時卻高興不起來。

    正在駕駛飛機的普呂紹夫隻能看見海麵上龐大的編隊，而拿著望遠鏡觀察的布倫納則在編隊中看到了一個大麻煩。

    “你看見了什麽？”

    “編隊裏有一艘前無畏艦。”

    “呃，看來我們是有麻煩了。”

    在跟著船隊飛行了近十分鍾，確認了船隊周圍沒有自己沒發現的更大的麻煩後，小小的偵察機繞了個大圈，向船隊西北方的太平洋深處飛去。

    “一艘前無畏艦？”

    由於不能使用無線電暴露自己，所以斯佩在1個多小時後才從返回的海鷗機組口中得到了船隊的情報。

    確定了英國人的巡洋艦分艦隊不是衝著自己來的讓斯佩鬆了一口氣。但是這個情報讓斯佩進退兩難。

    對方也在向南航行，目標不是麥哲倫海峽就是德雷克海峽。自己保持現在的航向和航速，肯定會和對方在智利的最南端碰上。

    降低航速讓對方先走是個愚不可及的決定，而提高航速兜個大圈子抄到對方前麵不是不行，但是提高航速繞路會增加不必要的燃料消耗，因為英國艦隊的存在自己又不能前往智利的港口停靠來進行物資的補給。

    而且40艘左右的商船，如此龐大規模的船隊顯然運送著大量的軍事物資，放著這麽一支近在眼前的船隊不管，整個帝國海軍遠東艦隊都會因此背上懦弱怯戰的罵名，這個洗不掉的汙點也會成為自己一輩子的恥辱。

    問題是，對方的編隊裏有艘前無畏艦！

    “你確定是前無畏艦？”斯佩再次確認到。

    “是的，中將閣下。”布倫納少尉挺了挺胸膛讓自己站的更筆直一些回答到。

    “敵艦前無畏艦的特征很明顯。前後兩座雙聯裝大口徑主炮炮塔，艦體中部兩側4座雙聯裝二級主炮炮塔，單柱桅，三根煙囪，體型與編隊內的德雷克級裝甲巡洋艦相似，但是艦形則更為粗短。”

    體型與德雷克級相似，意味著這艘艦船的標準排水量不會低於14000噸，較短的艦形，再加上前後布置的雙聯裝大口徑主炮塔，4角布置的雙聯裝二級主炮塔，的確很符合前無畏艦的標準。

    但是英國皇家海軍采用這樣配置的前無畏艦是從鄧肯級開始的，而這些艦船無一例外都遠在歐洲，不應該出現在南太平洋東岸。並且皇家海軍的前無畏艦也沒有一艘是采用3煙囪設計的。

    如果不是皇家海軍的艦船，那她是從哪來的？

    日本人！

    作為遠東艦隊的司令，斯佩立刻想到了作為自己的假想敵之一的日本海軍。

    除了他們太平洋地區不會有人會擁有這樣的大型艦船！而且也隻有他們會這麽積極的配合英國人的行動！

    英國人必定和日本人達成了交易，用太平洋地區的利益換取日本海軍的幫助。

    很顯然，這筆交易中被犧牲掉的是德意誌帝國在太平洋上的殖民地！

    不過現在也不是擔心帝國在菲律賓、新幾內亞以及周邊島嶼上的殖民地的時候，自己必須解決掉眼前的敵人。

    將目標鎖定到日本人身上之後，這艘艦船的身份就呼之欲出了。

    擁有3座煙囪，裝備大口徑艦炮和二級主炮日本軍艦，而且因為其是單柱桅，更是能確定對方的身份——鞍馬級裝甲巡洋艦二號艦，伊吹號。

    “對方是日本海軍的伊吹號裝甲巡洋艦。”斯佩肯定的說到，這個判斷讓他稍微鬆了一口氣。不是前無畏艦就好，起碼自己還有勝算。

    看到對麵的年輕少尉有些緊張，斯佩笑了起來：“不用緊張，的確很難想到日本海軍會出現在這裏，能將敵艦的特征觀察的這麽清楚就已經是非常出色的完成任務了。”

    “回去好好休息吧，今天晚上我們有仗要打。”

    根據偵察機觀察員的報告，38艘商船拍成了7排，形成一個較為整齊的長方形編隊，整個編隊的寬度大約半海裏。

    編隊的正前方約2海裏處是3艘裝甲巡洋艦和1艘輕型巡洋艦組成的複縱隊形，編隊的兩側則各有1艘輕型巡洋艦在距離3海裏左右的距離上巡邏，而那艘輔助巡洋艦則在商船隊前方領航。

    如此一來，己方艦隊從英國人的右側斜插上去的時候，編隊左側的輕型巡洋艦會被龐大的商船隊攔住，如果她不想在整個帝國艦隊麵前玩一次敵前轉向而被集火的話就隻能全速衝到所有艦船的最前方才能加入戰鬥，也就是說在一段時間內英國人能投入作戰的艦船還得減少一艘。

    而且擁有航速優勢的己方艦隊能選擇在什麽時候追上英國人發動攻擊，英國人在淩晨3點遭到襲擊的話恐怕會一臉茫然吧。

    艦體微微有些顛簸，那是沙恩霍斯特號正在加速，不過艦橋上的人反而更少了。雖然在斜掛在西邊的夕陽依然耀眼，但是戰艦內部卻已經變得昏暗，所有影響休息的明亮照明光源都已熄滅，暗紅色的夜間航行燈提醒著艦內的官兵，夜晚已經提前到來。

    除了必要的值班人員外，所有人都被勒令爬上床，不管你睡得著睡不著，都必須閉上眼睛為接下來的戰鬥養精蓄銳。

    不過53歲的遠東艦隊司令實在無法讓自己閉上眼睛後能什麽都不去想，隻能呆在海圖室裏一遍一遍的在海圖上推演著艦隊的航線。

    雖然命令已經下達，但是這場戰鬥到底會不會按照自己的設想進行，自己的計劃有沒有什麽可以完善的地方。伊吹號的存在實在讓斯佩無法掉以輕心，那4門305毫米艦炮對遠東艦隊的任意一艘艦船都是實打實的威脅。

    “主動權在我們這邊，英國人會被我們打個措手不及。”舒爾茨上校在一旁說到：“您現在應該去休息，閣下。”

    “費利克斯，你是沙恩霍斯特號的艦長。”斯佩沒有回應舒爾茨的好意而是反問到：“和伊吹號交戰的話你有什麽想法？”

    “我認為應該將距離拉近到5000碼。”

    “5000碼？”這個距離大大出乎斯佩的預料，他考慮的是在10000碼的距離上交戰，拉近到如此距離的話，伊吹號側舷的4門203毫米二級主炮的威脅性也會增加。

    “如果是白天的話，我會選擇在15000碼以外的距離上交戰。”舒爾茨上校頗為自豪的回答到：“在這個距離上日本人的炮術根本不足為慮。”

    舒爾茨的自信是有底氣的，沙恩霍斯特號訪問過日本，自己也和日本海軍有過交流。日本人的炮術還是英國人的那老一套，15000碼距離上的命中率足夠讓日本海軍的炮手絕望。

    自信是有感染力的，舒爾茨的強大自信讓斯佩終於露出了一絲笑容：“那現在你選擇5000碼的考量呢？”

    “夜戰很難觀測彈著點，這一點敵我都一樣，我們的火控優勢並不如白天時那麽大。所以應該發揮我們的射速優勢，在近距離內快速解決掉伊吹號。”

    “伊吹號側舷也有4門203毫米主炮，我們的射速優勢並不明顯。”

    “是的，所以我建議沙恩霍斯特號、格奈森瑙號集火伊吹號，斐迪南號對付德雷克級，放空蒙默斯級。”

    放著一艘裝甲巡洋艦不管？

    “理由呢？”斯佩嚴肅了起來。

    “既然拉近了距離，提高了風險，那麽自然應該用最快的速度幹掉威脅最大的，這個距離上，伊吹級的8英寸裝甲無法抵擋240毫米艦炮的攻擊。

    反觀我們的對手，除了伊吹號，另外兩艘裝甲巡洋艦對我們來說都沒有太大的威脅，德雷克級隻有2門234毫米主炮，其餘的都是152毫米副炮，蒙默斯級更是隻有152毫米艦炮，這樣的火力很難對沙恩霍斯特級和斐迪南號的180毫米裝甲帶造成什麽嚴重損傷。

    隻要解決了日本人，剩下的英國人，我們就能像當初撕碎法國人一樣撕碎他們。”

    更重要的是……”舒爾茨露出了一個大大的微笑：“我們不能在那些護航艦船上浪費太長時間，那些商船要是分散逃跑，我們這6艘船可照顧不過來。”

    “好！就這麽辦！”

    10月的南大西洋，深夜的海風吹在身上還是讓人忍不住打了個哆嗦。格拉斯哥號輕型巡洋艦上，艦橋值更官托馬斯少校又用力裹了裹身上的大衣，不過這並沒什麽用。格拉斯哥號的航海艦橋是開放式艦橋，從兩側灌進來的穿堂風會帶走艦橋裏的所有溫度。

    深夜中的南大西洋美輪美奐，晴朗的夜空繁星點點，泛著亮光的海麵波光粼粼，不過托馬斯少校現在隻想回到自己溫暖的被窩裏。

    掏出懷表，淩晨2點，自己還得在這再吹3個小時的冷風。托馬斯不由自主的縮了縮脖子，雖然自己現在並不需要咖啡來驅散困意，艦橋裏的寒意就足夠每個人保持12分的清醒了，不過為了讓自己更暖和一點，他還是將手上冒著熱氣的茶缸一飲而盡。

    “報告艦橋。”傳聲筒裏傳來了無線電室的聲音。

    “我是值更官托馬斯少校，什麽事？”托馬斯不情不願的湊了上去。

    “報告少校，無線電好像出了問題。”

    “匯報情況。”

    “無線電裏一直傳出雜音，無線電可能遭到了幹擾。”傳聲筒對麵的聲音聽起來有些緊張：“是否需要通知盧卡斯艦長？”

    一般情況下附近出現能幹擾己方無線電的強力信號源都會讓整個艦隊緊張起來，但是在南大西洋東海岸上，托馬斯少校卻覺得有些猶豫。

    “我們現在靠近智利海岸，會不是岸上的信號？”

    “抱歉，少校，我不能確定方位。”

    “繼續關注，每十分鍾向我報告一次。”猶豫了一下後，托馬斯還是決定暫時先不要去打擾睡夢中的盧卡斯艦長了。

    再說了，這裏能有什麽敵人？

    “三點鍾方向！距離8000！大型艦影！”

    什麽？

    傳聲筒裏傳來的叫喊聲讓托馬斯少校一陣恍惚，誰在這惡作劇呢？

    等反應過來聲音是從通向瞭望哨的傳聲筒傳來時，托馬斯少校一瞬間覺得全身的血液都湧了上來，即使在冰冷的航海艦橋裏，他也覺得自己渾身燥熱恨不得把衣服脫了。

    “瞭望哨，再確認一遍！”

    幾乎是撲了上去的托馬斯少校抓著傳聲筒的喇叭口喉到。

    “三點鍾方向！距離8000！複數大型艦影！艦種不明！航向不明！航速……不低於18節！”

    傳聲筒裏的聲音徹底打消了托馬斯少校的僥幸。

    “拉警報！全艦進入戰鬥狀態！關閉全艦照明，加速至25節！立即通知好望角號敵艦來襲！”

    複數大型艦影，航速不低於18節，夜間航行不打開舷燈，看不到任何照明光源，這不可能是民用船隻，對方絕對不懷好意！格拉斯哥號必須趕到前方與主力回合！

    此時托馬斯少校下達的命令展現出他作為皇家海軍軍官的過硬軍事素養，然而情況卻並不像他想象那樣順利進行。

    因為護航商船，此時格拉斯哥號航速隻有11節，近半數鍋爐不在工作，想要加速到最大航速至少需要40分鍾！

    更加雪上加霜的是來自無線電室的報告：“無線電遭到幹擾，無法通知旗艦！”

    該死的！這絕對是敵人！這是有預謀的偷襲！

    “用燈光信號！開探照燈！向不明目標開火！”

    格拉斯哥號上的探照燈其實並不能照到那麽遠的地方，托馬斯少校隻是希望通過暴露自己的方式來吸引敵人的注意，開火也能提醒整個船隊有敵人來襲。

    如果這是一場遭遇戰，那麽托馬斯少校的英勇決斷可能會起到巨大的作用。然而對麵的敵人是隱藏在黑暗中蓄謀已久的狡猾獵人。

    白天的空中偵查已經讓遠東艦隊大致了解了船隊的陣型，而夜間航行中防止碰撞的舷燈和艦橋上的照明光源更是幫助德國人摸清了艦船的位置。

    由於對航向判斷的不準確，格拉斯哥號上的瞭望哨對遠東艦隊的航速判斷出現了錯誤。

    雖然長時間海上航行，因為船底寄生物的吸附以及沒有對動力係統進行清理和維護，遠東艦隊各艦的航速都有一定程度的下降。

    不過因為在經濟航速航行時隻使用更容易獲得的燃煤，所以3艘裝甲巡洋艦的重油專燒鍋爐的情況相當良好。而燃煤鍋爐也是煤油混燒，可以通過噴淋重油助燃，燃煤鍋爐的煤灰堆積也沒有曆史上那麽嚴重。

    因此此時遠東艦隊的航速超過21節！早已打定主意的斯佩根本不準備理會這艘還在緩慢加速的輕型巡洋艦。

    格拉斯哥號的炮聲驚醒了整個船隊，前方的裝甲巡洋艦主力也開始調整航向重整編隊。

    但是和反應迅速的托馬斯少校比，老舊的德雷克級和蒙默斯級裝甲巡洋艦上的大量開戰後補充上艦的預備役官兵顯然沒有那麽高的素質。不僅沒有關閉舷燈和照明光源，而且在重新編隊時顯得極為生疏和混亂。

    僅僅30分鍾，遠東艦隊就追到英國人右側5000碼的距離上，此時克拉多克才完成4艘艦船的重新編隊，隻來得及讓編隊關閉光源並用燈光信號下達“跟隨旗艦好望角號，各艦各自與敵交戰”的命令後，探照燈的燈光就照在了好望角號身上。然後，黑暗中的龐大艦影上就閃耀出巨大的橘紅色火團！

    黑夜中炸開的炮口焰格外明顯，就如同最壯美的禮花，但在克拉多克的眼中，這簡直就是地獄裏翻滾著的熔岩。

    前1後2的三團炮焰還未消散，不到1秒後，炮口焰再次從5000碼外的艦影上爆出！

    擁有6門9英寸以上級別艦炮的戰艦在進行半齊射！這隻可能是德國人的羅恩級重型巡洋艦！

    而跟在這艘羅恩級之後的2艘戰艦上爆出的前2後2的炮焰更是讓克拉多克手足冰涼。

    沙恩霍斯特號！格奈森瑙號！德國遠東艦隊主力！

    狡猾的斯佩沒有進入印度洋！他跑到了南太平洋東岸！整個皇家海軍都被他騙了！

    就在克拉多克還在震驚於德國遠東艦隊的出現時，好望角號的右舷側後方就傳來劇烈的搖晃！至近彈！還沒等克拉多克反應過來，1秒後，艦艏前方不到100碼的距離上3根水柱衝天而起！

    飛濺而起的海水如暴雨一般砸在了好望角號的前甲板上，好望角號龐大的艦體衝開海麵，撞碎了炮彈在海麵上激起的波紋。

    這一刻艦橋上的所有人如墜冰窟，好望角號的航線軌跡就在3枚炮彈的落點之間！

    夾叉彈！

    第一輪半齊射就打出至近彈，第二輪半齊射就出現了跨射！而此時好望角號還一炮未發！

    “還擊！立即還擊！”被恐懼牢牢的攥住了心髒的克拉多克渾身發抖，不過優秀的軍人素養讓他還沒有被恐懼所徹底吞噬：“敵人是羅恩級！隻要拖住她，我們就還有勝算！”

    此時克拉多克全部的希望都寄托在伊吹號裝甲巡洋艦上的4門12英寸艦炮上了。德雷克級雖然老邁，但是6英寸的裝甲麵對德國人的9.4英寸艦炮還能撐上一段時間，而且雖然火力不如羅恩級，但是2門9.2英寸主炮和側舷8門6英寸副炮在5000碼的距離上也有足夠的威脅！

    後方的蒙默斯那薄弱的4英寸裝甲當然擋不住沙恩霍斯特級的炮彈，但是同樣的，沙恩霍斯特級的裝甲也擋不住伊吹號的12英寸炮彈！

    而伊吹號的7英寸厚的主裝甲帶也讓克拉多克相信船堅炮利的伊吹號足以對付沙恩霍斯特級。

    隻要伊吹號能盡快幹掉1艘沙恩霍斯特，那麽勝利的天平還是會向自己這邊傾斜！

    然而克拉多克的美好願景在這裏隻會是一場泡影。兩艘老式裝甲巡洋艦上的預備役官兵連炮術訓練都很少有機會進行，就更不要提夜戰了。

    還沒等好望角號打出還擊的第一炮，15秒後，斐迪南號的第三輪半齊射就已經打了過來！3發炮彈用不到6秒的時間跨越了5000碼的距離，其中1發狠狠的砸在了好望角號側舷中部的艦體上！

    第三輪半齊射取得命中！

    好望角號的炮廓副炮那薄薄的5英寸裝甲猶如紙糊一般被240毫米的硬被帽風帽穿甲彈撕開，上下布置的2個炮房都被絞成了一團廢鐵！

    這一擊命中幾乎是在向克拉多克宣告，想要用這種老掉牙的戰艦拖住斐迪南號根本是癡人說夢！

    而在克拉多克看不到的後方，他寄予厚望的伊吹號此時也在苦苦支撐。

    作為金剛號巡洋戰艦服役前日本帝國海軍最強大的裝甲巡洋艦，伊吹號官兵的訓練水平遠非好望角號上的那些預備役所能相比，重視夜戰的日本人也比英國人更快的投入了反擊。

    伊吹號側舷的4門203毫米艦炮在沙恩霍斯特號開火後就立即進行了還擊，4門305毫米艦炮也很快加入了轟鳴。

    比德國人更為巨大，更為震撼的炮口焰在黑夜中的閃現振奮著整個艦隊中所有能看見這一幕的人！

    但是沒有統一火控，使用著水平合像式測距儀的伊吹號卻沒有德國人那樣的命中率。

    沙恩霍斯特號和格奈森瑙號對伊吹號的集火讓伊吹號的四周飛濺而起的水柱幾乎就沒有中斷過。沙恩霍斯特號第5輪半齊射，格奈森瑙號第7輪半齊射時紛紛取得命中，隨後轉入效力射的16門240毫米艦炮每隔15秒的一輪齊射讓伊吹號完全被彈雨所籠罩。

    伊吹號那讓克拉多克放心的178毫米主裝甲帶麵對斯柯達傾力打造的SKL/45型240毫米45倍徑（英標42）艦炮打出的初速800米/秒的212千克硬被帽風帽穿甲彈時的表現也隻能說比好望角號好上一些。

    因為305毫米艦炮的轟鳴帶給日本人的信心在僅僅3分鍾後就煙消雲散。

    來自沙恩霍斯特第12輪齊射中的兩發炮彈狠狠的砸在了伊吹號前甲板上，一發磕在了前部主炮塔的正麵裝甲上，如洪鍾般響起的撞擊聲響徹整個甲板，站在司令塔內的艦長加藤寬治大佐甚至看見了炮塔正麵猶如煙火棒般四散飛濺的火星。

    雖然229毫米的正麵裝甲擋住了212千克的APCBC，但是炮彈還是在裝甲上留下了一個深深的鑿痕，四散的碎片在兩根炮管上都留下了斑駁的印跡。

    另一發則砸在了前部主炮塔側下方的垂直艦體上，炮彈輕鬆穿過沒有裝甲防護的側壁撞在了伊吹號位於甲板下方的炮塔座圈上，在沒有完全穿透178毫米炮座裝甲的情況下卡在裝甲上發生了爆炸。

    雖然炮彈沒有穿透進座圈地井內造成更大的破壞，但是撞擊和爆炸在伊吹號的炮塔座圈上崩出了巨大的缺口，變形的座圈完全卡死了炮塔，實際上伊吹號的前主炮已經無法繼續開火了。

    而炮塔內更是一片狼藉，撞擊和爆炸產生的震動讓炮塔內的官兵完全失去了戰鬥力，除了幾個命中時身體正好靠著裝甲壁而被直接震死的倒黴蛋外，剩下的人也各個帶傷，幾乎每個人都在狹窄空間內摔成一團，然後在堅硬的鋼鐵上撞的頭破血流，在炮塔內產生的巨大回音也讓炮組成員耳鼓穿孔暫時失聰。

    護航編隊內最有威脅的305毫米艦炮已經廢掉了一半！

    編隊的最後方，墨爾本號的情況最為糟糕，這艘整個編隊裏服役時間最短的輕型巡洋艦此時和在赫爾戈蘭灣裏戰沉的姊妹艦悉尼號一樣，麵對2艘德國人輕型巡洋艦的凶猛火力毫無還手之力。

    如果不是和墨爾本號交戰的科爾堡號和埃姆登號裝備的都是老式的克虜伯150毫米45倍徑（英標42.4）艦炮，而查塔姆級輕型巡洋艦的核心艙段外側的主裝甲帶最厚處高達76毫米，恐怕此時至少已經有3發45.5千克炮彈會鑽進墨爾本號的鍋爐艙，這場輕型巡洋艦之間的對決也就到此結束了。

    然而在這場德國遠東艦隊占盡上風的交戰中卻有一個極為特殊的例外，排在編隊第二位的蒙默斯號此時在戰鬥中占盡上風！

    作為戰場上性能最差的裝甲巡洋艦，原本蒙默斯號上的官兵們都已經絕望的在思考麵對和自己根本不在一個量級的沙恩霍斯特級，自己腳下的老船能支撐幾分鍾了。可是在交戰開始後的幾分鍾內，蒙默斯號上的官兵們發現對麵的德國人打的熱火朝天，可是自己的周圍連一根水柱都沒有炸起來。

    在經曆的短暫的“死定啦！我沒死？德國佬不在打我們！”的地獄到天堂的精神狀態轉變後，仿佛被德國人遺忘了的蒙默斯號反而成為了英國人這邊表現最佳的軍艦。

    在探照燈的照射下，5000碼外德艦的身影異常清晰。因為沒有遭到攻擊，蒙默斯號的炮手反而可以在沒有幹擾的情況下進行瞄準射擊，而蒙默斯號多達9門的6英寸艦炮憑借著自身的投射量優勢彌補了預備役官兵訓練不足的劣勢。

    在短短10分鍾內，蒙默斯號就向沙恩霍斯特號打出了超過500發炮彈，即使蒙默斯號上的炮手全都沒有夜戰經驗，甚至其中一部分人隻接受過用岸炮打海麵浮動靶的訓練，沙恩霍斯特號也在這樣劈頭蓋臉的攻擊中被命中了7發。

    然而英製Mark VIII型6英寸45倍徑艦炮那初速773米/秒的45.4千克風帽尖頭通常彈對沙恩霍斯特號180毫米的主裝甲帶，150毫米的上部裝甲帶來說幾乎沒有威脅，僅有2發擊中上層建築的炮彈在破壞了幾個艙室後造成了一場小小的火災。

    麵對這樣不痛不癢的攻擊，沙恩霍斯特號繼續當蒙默斯號不存在，依然用自己的8門240毫米艦炮在伊吹號那已經滿是傷痕的艦體上一點一點的放血。

    雖然在交戰中伊吹號也命中了德艦4發203毫米炮彈和數發76.2毫米炮彈，41年式203毫米45倍徑艦炮發射的初速756米/秒的113千克穿甲彈造成了格奈森瑙號艦艏軍官艙被擊中進水，上部裝甲帶的150毫米裝甲板出現崩裂，以及相鄰的炮廓副炮炮房受損，炮組成員陣亡，以及炮房內的150毫米艦炮受損無法使用。

    也就僅此而已了。

    相比於自己的對手那不到5%的命中率，兩艘沙恩霍斯特級在進入效力射後的短短10分鍾內命中了伊吹號58發240毫米炮彈以及更多的150毫米炮彈，命中率超過12%！

    即使5000碼的交戰距離讓平直的彈道無法威脅到動力艙和彈藥庫這樣的核心區域，如此多的命中也足以讓伊吹號命懸一線了。

    1914年10月20日淩晨，指針還未走過3點，這場戰鬥中最絢爛的一幕出現了。

    沙恩霍斯特號的一輪齊射取得3彈命中，緊接著來自格奈森瑙的4發炮彈也砸在伊吹號身上。

    7發炮彈中的5發命中了伊吹號已經在熊熊燃燒的艦體中部，一發撕開了前部二級主炮炮塔的152毫米正麵裝甲，炮塔內的2枚炮彈被引爆，爆炸掀開了炮塔的頂蓋，火光衝天而起；兩發砸穿了178毫米的主裝甲帶，而且由於命中部位較近，導致附近的裝甲崩裂形成了一條長7米的裂口，伊吹號的右舷開始快速進水；一發擊中了位於上部裝甲帶保護下的76.2毫米炮廓副炮炮房，這裏存儲的待發彈引發的二次爆炸將整個區域變得一片狼藉。

    而命中後部二級主炮塔側麵的艦體的這發炮彈要了伊吹號的命，在穿透127毫米的上部裝甲帶後砸進了隻有50毫米炮塔座圈裝甲保護的二級主炮塔地井，爆炸震開了彈藥提升井的防火門，火勢迅速向下蔓延。

    此時伊吹號右舷已經麵目全非，巨大的破壞讓損管難以為繼，而進水右傾的艦體不得不向左舷注水平衡。混亂之中沒有對二級主炮彈藥庫進行注水的伊吹號右舷在夜幕之中爆發出耀眼的光芒！

    升騰的火球翻滾著衝到了數十米的高空，在數十海裏外都清晰可見，上百噸的二級主炮炮塔被掀飛到空中，然後從十幾米的高度上狠狠的砸進海裏，濺起巨大的水花。

    短成兩截的巨大艦體高高彈起，然後緩緩的跌落。數千噸的鋼鐵拍在水麵上，發出讓人牙酸的擠壓聲。

    看著真在快速下沉的伊吹號，斯佩深深的吸了一口氣，然後狠狠的哼了出去。隨著伊吹號的沉沒，最大的威脅已經消失，一直緊繃著的神經也可以稍稍放鬆一些了。

    “好了，現在還不是歡呼的時候。”斯佩製止了艦橋內的歡呼，隻不過他嘴角的笑意卻是怎麽都掩飾不住的：“一個跳梁小醜在那邊蹦躂的挺久了，現在該讓他閉嘴了。”

    隨著沙恩霍斯特號調轉炮口，蒙默斯號的好運結束了。

    240毫米艦炮的炮彈視蒙默斯號薄薄的4英寸裝甲如無物，僅僅3分鍾，蒙默斯號的前部主炮塔就被打廢；5分鍾後，失去側舷半數火炮；11分鍾後，一發擊中水線部位的APCBC砸進了蒙默斯號的鍋爐倉。

    從破口湧出的白色蒸汽籠罩住蒙默斯號，讓龐大的艦體仿佛置身於桑拿室裏一樣。然而蒙默斯號上的艦員們此時卻宛如置身於煉獄。滾燙的高壓蒸汽在甲板上彌漫，被噴個正著的人在一陣淒厲的慘叫後就再無聲息。身處外圍的人裸露著的皮膚也會馬上燙傷，大量原本在甲板上進行損管作業的水兵們被滾燙的蒸汽逼的跳入海中，然而他們被燙傷的皮膚在海水中會迅速惡化，真正能熬到獲救的人寥寥無幾。

    因為進水而嚴重傾斜的艦體已經無法繼續射擊，但是即使此時已經完全喪失了戰鬥力，蒙默斯號上的官兵也沒有降下戰鬥旗，隻要自己還浮在海麵上，這麵旗幟就不會降下！

    看著像一條死魚一樣癱在水麵上的蒙默斯號，斯佩下令停火。

    不遠處，斐迪南號和好望角號之間的戰鬥也已經分出了勝負。

    斐迪南號被命中了2發234毫米炮彈和3發152毫米炮彈，英製Mark X型234毫米47倍徑艦炮雖然老舊，不過發射的初速838米/秒的172千克穿甲彈還是擊穿了斐迪南號的150毫米主裝甲帶造成左舷進水；另一發則穿透了80毫米的上部裝甲帶，造成一門150毫米副炮完全損毀。

    1發152毫米炮彈擊中了煙囪側麵的機庫，將機庫連同裏麵停放著的海鷗偵察機一起掀上了天，而剩下的兩發則被側舷裝甲帶擋了下來，隻留下了兩塊難看的焦黑。

    而好望角號則已經完全變成了一個燃燒著的火炬，沙恩霍斯特號的到來成為了壓死駱駝的最後一根稻草。

    拉進到1000碼距離上的沙恩霍斯特號僅用5輪齊射就徹底剝奪了好望角號最後的一點生機，11發命中水線部位的240毫米炮彈將好望角號的側舷撕的支離破碎，大量的進水讓好望角號迅速翻覆。

    在沙恩霍斯特號的後方，炮聲也漸漸停歇。

    墨爾本號的重點部位的主裝甲帶雖然擋住了科爾堡號和埃姆登的集火，不過艦體的其他部位則被打的千瘡百孔，完全喪失戰鬥力的墨爾本號被迫棄艦。

    好不容易加速到25節趕上來的格拉斯哥號遭到了羅斯托克號輕型巡洋艦的攔截。

    雖然被德國人統稱為城級輕型巡洋艦，不過和屬於查塔姆級輕型巡洋艦的墨爾本號和布裏斯班號不同，屬於布裏斯托爾級的格拉斯哥號雖然在火力、航速以及外觀上相差不大，但是卻沒有墨爾本號那樣的76毫米側舷主裝甲帶。名義上是叫做輕型巡洋艦，本質上依然屬於防護巡洋艦的範疇。

    麵對9個月前才加入德國海軍，裝備新式斯柯達SKL/50型150毫米50倍徑（英標47.7）艦炮的新銳輕型巡洋艦，格拉斯哥號甚至沒有墨爾本號撐的時間長。

    隨著從另一邊趕來的布裏斯班號和雖然是輔助巡洋艦，但是依然對德艦發起攻擊的奧特朗托號被格奈森瑙號、科爾堡號和埃姆登號擊沉，英國皇家海軍第4巡洋艦分艦隊以及澳日聯合護航艦隊至此徹底消失在南太平洋東岸的海麵下。

    然而今夜的殺戮才剛剛開始，即使英勇的護航艦船堅持抵抗了50分鍾，但是38艘滿載澳新軍團士兵的運輸船最大航速也不過12節，即使已經解散了編隊四散而逃，但是不到一個小時的時間又能逃到哪去呢？

    當3艘輕型巡洋艦以26節以上的航速追上船隊後，一場屠殺開始了！

    為了盡可能多的攔截商船，德國人也不再進行統一火控了，隻要是探照燈照射到的目標，各炮塔就可以隨意攻擊。

    知道自己的150毫米艦炮在對付商船時效率太低，3艘輕型巡洋艦也不浪費寶貴的穿甲彈了，而是選擇用通常彈攻擊商船的水線。

    內部裝有炸藥的通常彈會在沒有商船那裝甲保護的水線上撕開一個巨大的裂口，雖然這樣的進水並不能直接要了噸位龐大的商船的命，但是卻足以讓她們降低航速，接下來就是抵近到1000碼距離上的魚雷處決。

    3艘輕型巡洋艦像衝進羊群的狼一樣肆意殺戮。

    被通常彈擊中的運輸船薄脆的船體瞬間就會變成四散飛舞的碎片，而船上擁擠的空間裏塞的像罐頭一樣的澳新軍團士兵瞬間就會被橫飛的彈片撕成破麻袋。

    抵近發射的魚雷拖著雪白的航跡讓船上的士兵驚恐的跳入海中逃生，然而如此近距離上發射的魚雷那上百千克高能炸藥的戰鬥部爆炸所產生的海浪會把根本遊不了多遠的士兵們拍入水下。

    緊隨其後宛若獅子般進場的沙恩霍斯特號、格奈森瑙號和斐迪南號讓這場殺戮進入了高潮。

    即使是通常彈，3艘重型巡洋艦發射的212千克炮彈憑借著重量也能輕鬆的砸進商船的艦體深處然後在內部爆炸，從而造成更大的殺傷。

    每一發爆炸的212千克通常彈都把船艙內的澳新軍團士兵撕得粉碎，然後裹挾著無數的殘肢斷臂衝破薄脆的船體，變成天空中四散的碎屑，然後再劈劈啪啪的落回海麵，變成一場血雨！

    這些毫無還手之力運輸船船成了史上最大的鐵棺材。

    即使船上的人成功逃出船艙跳海逃生，遊離了這片炮彈橫飛的海域，他們的命運依然無法改變，10月深夜中的南太平洋的水溫也會奪走他們的生命。

    一艘艘被點燃的商船照亮了夜空，跳躍的火焰染紅了海麵，無數冤魂的哭嚎回蕩在這片海天之間。

    屠殺持續了整整3個小時，當清晨的陽光重新照耀在南太平洋上，原本美麗而平靜的海麵上漂浮著無數澳新軍團的屍體，晨光映紅了他們慘白的臉龐，海浪輕撫著他們已經焦黑的身軀。

    兩天後，27艘運輸船被擊沉，第5巡洋艦分艦隊全軍覆沒，澳日聯合護航艦隊折戟沉沙，包括克拉多克少將、布裏奇斯少將、西爾維爾上校，加藤寬治大佐在內的約3800名海軍官兵、700名水手以及20000名澳新軍團士兵陣亡的報告交到了倫敦唐寧街10號的辦公桌上。

    阿斯奎斯首相坐在辦公桌前渾身顫抖了好一陣子才平複了下來，然後就是漫長的沉默。直到身旁的人擔心首相是不是氣的昏過去的想要上前查看的時候才聽到首相咬牙切齒的說了一句話：“這個該死的屠夫！”（m.101novel.com）