眾位打賞的食客都是一怔，眼前這人真是大大的狡猾，可是人家沒想好後麵的故事，你也不能勒住他脖子猛催啊。零點 看書 當下已經吃完飯的叮囑秦川改日一定要來講故事，然後掃興的離開了酒樓。還在吃的也都紛紛開動起來。

    一時間秦川跟前竟是一片冷清。他不禁灑然一笑，無論如何看來自己是餓不死了。

    這樣說，一方麵是自己可以靠說書賺錢糊口，另一方麵卻是剛才掌櫃的拉著他的胳膊在他耳邊對他信誓旦旦的一番話，“秦先生以後要來，本店飯食酒水一律免費提供。”

    秦川暗歎自己講的故事居然有這等魔力，其實根本沒有想到那掌櫃的真正目的。那掌櫃在他說書的時候就敏銳的發現其中的商機：秦川在他的店裏說書，一方麵可以招攬更多的客人，另一方麵那些吃過飯的客人為了接著聽秦川的故事也不會輕易離去的，枯坐著也不是回事，要上幾碟下酒菜就著一壺小酒一邊聽書一邊小酒喝著，豈不是更爽哉。

    這時從二樓走下來一個濃眉大眼一臉彪悍大約三十幾許的漢子，隻見他徑直走到秦川桌前，先是對他點了點頭，然後用說一不二的語氣說道：“這位先生請了，樓上有幾位客人想和先生見上一見。”

    秦川大感愕然，撓了撓頭便站起身來。管他呢，上去看看再說。

    跟著中年漢子上樓時，秦川才注意到那漢子的衣服一角上繡著四根竹葉。

    樓上的布局和一樓幾乎一樣，隻不過數個屏風將其布置成幾個包間的模樣，中年漢子徑自將秦川帶到一個包間門前。

    一個衣服上繡著兩根竹葉的護衛示意兩人停下，然後看著秦川，問道：“你就是剛才在樓下說書的先生？”

    秦川不敢貿然，恭謹的答道：“正是在下。”

    那護衛正待要說些什麽的時候，從包間內傳出一句話來：“讓他進來吧。”

    秦川心裏一邊腹誹好大的架子，一邊隨先前的中年男子進了包間。

    包間內布局倒也簡單，正中一張大方桌，周邊圍坐著兩個人，桌上隻有兩盞茶碗和一個茶壺，倒是熱氣繚繞，茶香彌漫。

    隻聽得中年漢子抱拳說道：“軍師，這就是那位說書的先生。”

    這個被稱為軍師的中年男人正手端著一盞茶，一副悠然自得的模樣，隻見他身材修長，雖坐在凳子上仍顯示出其挺拔的身姿，臉龐清秀，下頜留有幾縷長須，年紀約四十許，一身青衫，卓爾不拔。這形象倒是頗符合秦川印象中的軍師的模樣。

    “在下秦川，見過先生。”秦川見這人的文雅氣度，倒是生起了好感，當下合揖客氣的自我介紹道。然後他就注意到這人衣衫上繡著的九片竹葉。結合先前見過的幾人，秦川可以肯定眼前這些人絕對屬於一個組織，倒是對他們的目的有些疑慮起來。

    “不必多禮，秦先生請坐。”軍師放下茶碗，然後擺手朝著身後站著的一人吩咐：“給秦先生倒茶。”

    等秦川坐下來後，那軍師才漫不經心的問道：“不知先前秦先生方才講的故事可是自己編的？”

    “這個……”秦川眉頭一皺，真要是解釋的話那他就是渾身是嘴也說不清，幹脆默認算了，反正無人能夠拆穿。想到這裏幹脆的應道“不錯，正是在下編的。”

    “那幾天後可否請秦先生前往小宅一行呢？過幾天我宅中有一個聚會，正需先生過去活躍一下氣氛。”原來這軍師竟是想讓秦川去他家中說書。

    隻是這些人一看就不是一般人，秦川現在是初到貴地，又摸不清這人的底細，心中思量還是小心些好，不由的有些遲疑起來。

    他的這下遲疑無疑讓軍師很不滿意，隻見他雙目寒芒一閃，說道：“先生可是有什麽難言之隱？”

    秦川但覺眼前精光一閃，整個人被軍師一盯，竟然產生出了一種被看破心思的感覺，胸中氣蒙，渾身有些打擺，忙不跌的應承道：“沒有，沒有，沒問題。”就算他在無知，這時也明白了原來這軍師居然是一個武林高手。

    “那好，這是定金，等日子到了，我自會派人去請先生。”軍師擺了擺手，自有身後的護衛遞上一錠銀子。

    “那在下告退了。”秦川見那軍師有辭客的意思，趕緊打了招呼，起身下樓。剛才那軍師的氣勢讓他產生了一種身在狼窩的感覺，恨不得拔腿就溜。

    待下了樓，秦川才感覺到自己後背竟是濕了一大片。

    剛走出酒樓門口，秦川便被一個人拉住，細眼看去正是先前在酒樓裏聽書的胖子福泉鹽鋪老板李福泉。隻見李福泉拉著秦川緊走幾步到了僻靜處，然後才低聲問道：“秦先生，怎麽惹下竹花幫了？”

    竹花幫？秦川不解，然後就想到了二樓時那些身上繡有竹葉的漢子，他恍然大悟道：“就是二樓那些身上繡有竹葉的人麽？”

    “正是，難道先生不知？”李福泉有點奇怪的問道。

    秦川苦笑道：“在下今日才到達揚州，以前從未來過。至於什麽竹花幫，在下是一點都不知啊！”

    李福泉有點疑惑的問道，“那竹花幫為什麽找先生你呢？”

    “說是過幾天他們有一個聚會，要讓我去講書。”秦川有點鬱悶了，講個故事居然也能惹出一番是非來。

    “看來竹花幫是想讓先生在竹林大會的會後講上一番啦。”李福泉若有所思，“倒是好算計呢。哼……”

    “對了，李老板，不知這竹花幫是什麽玩意兒了？”秦川見這李福泉似乎對竹花幫並不感冒，便問道。

    李福泉沉吟了一下才緩慢說道：“這竹花幫現在是揚州城附近幾郡最大的幫派組織。幫主是殷開山，還有一個軍師邵令周，接著就是‘風、晴、雨、露’四堂，這四堂統領下麵的舵主、香主和眾幫徒。竹花幫的幫眾幾乎遍於附近各郡。在竹花幫中，所有幫眾都在衣服上繡有竹葉，不同的等級有不同的竹葉。幫主是十根竹，軍師九根竹，接下來是堂主八根竹、副堂主七根竹、舵主六根竹、副舵主五根竹，香主四根竹，副香主三根竹，二根竹的，就是小頭目了，一根，是正式幫眾，甚至還有一根也沒有的外圍幫眾……”

    隨著李福泉的介紹，秦川的眼睛都大了，這就是古代的黑社會？組織嚴密、上下森嚴，在加上他們手頭上掌握的大量財富和產業，媽的，這那裏還是黑社會，這，這簡直就是軍事組織啊！

    秦川咂舌不已，感歎道：“這麽厲害！”

    “哼！隻不過是檢了便宜罷了。”李福泉聽到秦川的感歎卻是嗤之以鼻。

    “怎麽說？”秦川問道，他有心打探消息，巴不得李福泉多露一點內幕。

    “哎，先生有所不知，這幫派無論那個郡都有。想揚州城東下長江，可直接出海倭國、琉球及南洋諸地，是全國對外最重要的轉運站之一，比其他任何城市都要繁忙緊張，這其中的利益可想而知。這竹花幫在幾年前在揚州城隻不過是跳梁小醜，那時揚州城中有數家武館和道場，其中的石龍武場更是有揚州城第一高手石龍坐鎮，就是這些武館道場控製著揚州城的黑社會，其他幫派根本無從插手。可惜石龍被官府殺害，才讓竹花幫乘虛而入。”李福泉說到這裏惋惜不已。

    “現在竹花幫拚命打壓以前由武場道館保護的商鋪，轉而扶持他們自己的產業，實在是可惡之極。”見秦川探尋的表情，李福泉接著說道，“我的福泉鹽鋪便受石龍武場的保護，可惜現在石龍道場快要倒閉了。”

    兩人一時都沉默不語起來。

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