李四維不缺錢花，因為寧柔和伍若蘭也有軍餉，而且一家都在前線，花錢的時候本就不多；但李四維的積蓄也不多，因為此時領的是“國難餉”，每月一百二十元，比戰前的上校軍官少了一半。

    所以，在思考著給老爺子挑選禮物的時候，李四維有些犯難，帶著廖黑牛三人在城北的青玉街上來來回回轉了兩遍還是兩手空空，好的買不起，差些的又怕老爺子不喜歡。

    “團長，”劉天福看到李四維猶豫不決的樣子，忍不住焦躁起來，“你啥時也變得這麽囉嗦了？就跟了婆娘一樣！”

    “哈哈哈……”

    廖黑牛聽得哈哈大笑。

    “噗……噗嗤……”

    占冉雖然竭力憋著笑，卻還是沒憋住。

    “龜兒的，”李四維一怔，狠狠瞪了劉天福一眼，“啥時才能改改你的毛病？”

    “呃！”劉天福縮了縮脖子，連忙指了指天空，“太陽快落山了……”

    “老子曉得了，”李四維麵皮一紅，把韁繩扔給了劉黑水，大步流星地就往一旁的“禦筆齋”去了。

    管他娘的，好賴都是一份心意！

    “我也進去看看，”廖黑牛連忙把韁繩交給了占冉，也跟了進去。

    老爺子教書育人一生，對於文房四寶自然是喜歡的，自是，李四維卻買不起好的，畢竟，身上就帶了那麽點錢，家裏卻還有老娘哥嫂侄子侄女和兩個娃。

    不過，給老爺子挑好了禮物，剩下的就好挑得多了，無外乎就是幾件衣服、幾包點心糖果。

    看到李四維一連買了幾大包東西，廖黑牛連忙也跟著買了些衣服和糖果點心，“嘿嘿，我光想著老爺子了……”

    清河集在江城南麵，而四方寨卻在清河集北麵，李四維和廖黑牛隻得在城中約好明晚在西碼頭匯合，便各奔南北了。

    四方寨南距江城三十餘裏，位於丘陵腹地，座落在蓮花山上，蓮花山不大，四方寨卻不小，因為，山腳下的田地又多又肥，很能養活人。

    暮色下，旱地裏的苞穀影影綽綽，水田裏的稻穗飄香，從田地中穿過的小河靜靜地流淌著，隱約已有氤氳之氣升起。

    小河寬不過三五丈，想來也不會很深，一座古樸的石橋橫臥河麵之上，將兩岸的大道連通。

    對岸的蓮花山靜靜地佇立在暮色中，山上偶爾有笑語聲飄下山來，飄過了河麵，飄進了李四維的耳朵裏。

    李四維輕輕地勒馬收韁，輕輕地跳下馬來，慢慢地走向了橋頭，目光卻落在了橋頭那塊石碑上，臉上浮起一絲緬懷之色，腳步卻漸漸地躊躇起來。

    “團長，”劉天福也跳下馬來，跟了上來，目光落在了那塊石碑上，露出了笑容，“對岸就是四方寨了？龜兒的，可算是到了！”

    那石碑已然很有些年代了，石碑上已經有幾處地方被風雨蝕掉了，但最上麵三個大字卻依舊醒目――“四方寨”！

    “到了，”李四維輕輕地應了一聲，目光從石碑上移開，落在了暮色中的蓮花山上，喃喃自語著，聲音卻有些顫抖了，“七……年了……”

    四方寨距離江城隻有三十多裏路，李四維卻走了七年才走回來……

    “團長，”劉天福勉強一笑，“你這不是回來了嗎？走，回去晚了，怕是連飯都莫得俺們的呢！”

    “龜兒的，”李四維一吸鼻子，輕聲地笑罵著，“老子屋大小也算得上個地主，還能少了你飯吃啊！”

    雖然這麽說著，大但李四維還是邁開步子踏上了石橋，隻是臉上的笑容很快便煙消雲散了，唯餘滿臉唏噓之色。

    劉天福看著李四維那躊躇的腳步，幾次欲言又止，最後隻得強壓著速度，慢慢地跟在他的身後。

    “四維，”好不容易走完了那短短二十多米的石橋，一個驚喜的聲音突然在旁邊的苞穀地裏響起，“你咋回來了？”

    “德哥？”李四維連忙循聲望去，就見德哥滿臉欣喜地從田埂上跑了過來，一股暖流便從心底湧了起來，臉上也浮起了笑容，“這麽晚了，你咋還在地裏忙呢？”

    “嗬嗬，”德哥快步跑了過來，揚了揚手中的檀木大棒子，“看莊稼呢？前幾天不曉得從哪裏鑽出來幾頭拱豬子，禍害了不少莊稼……晚上就隻能守著了。”

    德哥口裏的“拱豬子”便是野豬了，四方寨的人一貫都這麽叫，大抵是因為野豬嘴上那兩顆獠牙比較長，攻擊人的方式就是“拱”。

    “哦，”李四維掏了一支煙遞了過去，有摸出了火柴劃燃湊了過去，聲音裏透著笑意，“狗日的來得正好嘛，送肉來了……”

    “對呢！”劉天福不等李四維說完，便躍躍欲試地望向了德哥，“俺晚上跟你一起守著，整了狗日的，正好吃頓飽肉！”

    “這……”德哥猶豫地望向了李四維。

    拱豬子可不是善茬，嚇走容易，要真惹毛了它們就不好對付了。

    “莫事，”李四維嗬嗬一笑，擺了擺腰間的盒子炮，“有它呢！”

    “俺也有，”劉黑水連忙也拍了拍腰間的盒子炮，“任它來多少，也保準它有來無回！”

    “成，”德哥連忙點頭，催促著李四維，“那你快回去吧！你屋兩個娃老是念叨你們呢！”

    “嗯，”李四維連忙點頭，牽起馬就走，“德哥，我們吃完飯就過來！”

    “不急，”德哥笑嗬嗬地擺了擺手，“那東西來得莫那麽早，你好好陪大伯說說話！”

    “要得，”李四維聲音輕快地答應一聲，加快了腳步，再無一絲彷徨。

    有人會有所謂“近鄉情怯”的感觸，但是，隻要親朋幾句熱情的問候和幾縷欣喜的笑容便能將它衝得煙消雲散。

    夜色下的清河集已經散去了白天的喧囂，但夜幕下幢幢的屋舍和點點的火光依然在訴說著它的繁華。

    作為江城南麵的重要水路碼頭之一，清河集在這個時代已經是川東少有的繁華之地了。

    走在燈火昏暗的青石大街上，廖黑牛的神色少有地糾結起來，看得一旁的占冉暗歎不已。

    自從進了鎮子下了馬，團長已經聽過三次腳步了，第一次是察看綁在馬背上的東西，第二次是整理衣帽，第三次卻是停在了鎮東口的一座大宅子外發呆……如果是俺回了老家，會不會也和他這個時候一樣呢？

    應該是一樣的吧！

    隻是，俺的家早已不在了！

    廖黑牛牽著馬怔怔地站在一座大宅子前，高大的院牆裏不時飄出孩童的嬉鬧聲，還有女人無奈的嗬斥聲。

    “吱呀……”

    朱漆大門突然被拉開了，一個壯碩的半大小子提著一個竹籃出來了，朦朧中看到兩個黑影站在門口，頓時臉色一板，“你們想幹啥？也不打聽打聽這是哪裏？我爹是團長，我哥是慶雲堂的扛霸子……”

    “噗嗤……”

    占冉一怔，忍俊不禁，“哈哈哈……”

    “龜兒的，”廖黑牛老臉一紅，“連老子都不認得了？”

    手裏的籃子“哐當”一聲掉在了地上，裏麵的碗碗碟碟摔了一地，那半大小子隻是怔怔地望著廖黑牛，“你……爹！”

    說著，那半大小子連忙回頭就往院子裏跑，“爹回來了……爹回來了……”

    “龜兒的，”廖黑牛笑罵一聲，牽著馬大步流星地進了院門，“毛毛躁躁的……”

    “團長，”占冉跟了上來，“俺覺得他倒很像你呢！”

    “呃……”廖黑牛一滯，哈哈大笑起來，“像就對了……”

    “奇川……”

    廖黑牛話音未落，三個女人就迎了上來，六道目光落在了廖黑牛臉上，腳步卻齊刷刷地停在了三步之外，嘴角帶著笑，可眼眶卻已泛紅，“回來了……可算回來了……”

    望著三個女人，廖黑牛還在笑，隻是那聲音卻有些顫抖了，“雪萍……冬梅……玉霞……我……我回來了……”

    “回來了就好，”

    三個女人連連點頭，“回來了就好……快，二虎，幫你爹牽馬，三豹，幫……你這位叔牽馬……”

    兩個半大小子連忙跑過來牽馬，廖黑牛一見二虎，便咧著嘴拍了拍他肩膀，“二虎，要得，男人就該帶點種……”

    “爹，”二虎窘得滿臉通紅，“我……我不曉得是你呀！”

    “龜兒的，”廖黑牛把韁繩遞給了二虎，笑罵著，“你要曉得……老子還饒得了你！”

    說著，廖黑牛從馬背上的包袱裏掏出一個玻璃罐子，笑嗬嗬地衝三個女人一笑，“你們先招呼占冉去堂屋坐，我去看看老爺子！”

    “嗯，”大太太雪萍連忙點頭，“快去，老爺子早就想你了……”

    宅子很大，三進三出，幾個幫工聽到自家少爺回來了，都忙碌了起來，寨子裏頓時又熱鬧了許多。

    老爺子住在後麵的東廂房裏，正在油燈下看著一本兒《聊齋》，突然聽到外麵的動靜，便放下了書，顫巍巍地站了起來。

    “爹，”正在此時，廖黑牛興奮地叫聲在院子裏響了起來，直奔門口而來，“爹，我回來看你老人家了……”

    老爺子的身體一顫，緩緩地轉過身來，望向了門口，兩行清淚順著皺巴巴的眼角便流了下來，流過了斑駁的瘦削臉頰，“啪啪……”地直往地上掉。

    “奇……奇……”

    老爺子的嘴唇顫抖著，聲音也顫顫巍巍，“奇川……”

    “吱呀……”

    房門被推開了，廖黑牛如旋風一般衝了進來。

    “爹！”

    望著老淚縱橫的老爺子，廖黑牛一怔，“噗通……”，跪了下去，眼眶也紅了，“兒子不孝啊！”

    “嘭……”

    說著，便將冰糖罐子一放，以頭觸地，“嘭……嘭……”，聲聲作響。

    “快起來，快起來……”

    老爺子急了，好似一下子就有了力氣，三兩步就搶到了廖黑牛麵前，一俯身一伸手就扶住了廖黑牛的肩膀，“川兒快起來，快起來……你回來了，為夫高興，高興呐！”

    “爹，”廖黑牛仰頭望著老爺子，淚眼模糊，“雪萍來信說，你的身體……”

    “這個雪萍……”老爺子連忙搖頭，老臉上笑容綻放，“爹莫事，都是些老毛病了……再說不是還有雪萍她們在嗎？這些事，用不著操心！”

    說著，老爺子就要扶廖黑牛起來，已是笑容滿麵了，“川兒在前線保家衛國，為父就是見了老祖宗……心中也無愧了……”

    “爹，”廖黑牛連忙打斷了老爺子，笑嗬嗬地把那罐子冰糖遞了過去，“兒子在江城給你帶回來的……”

    四方寨卻不如清河集繁華，李四維家的宅子也不如廖黑牛家的氣派。

    天邊彎月如鉤，灑下無邊的銀輝，照亮了村中的大道，李四維帶著劉天福借著月色按著記憶中的路直奔老宅而去。

    老宅依舊是原來的模樣，土坯圍牆已經有些殘破，朱漆大門也已斑駁，院子裏透著微弱的燈火，隱約有細微的人語傳來。

    冷清的景象讓李四維心中一酸，兩老養了四個兒子，攢了偌大的家業，可是，平日裏卻沒有一個能陪在他們身邊。

    大哥李乾以前在江城教育局上班，聽說這兩年被調去了川南，一大家子人都跟了過去；二哥李坤管著家族的事務，大多時間都在鎮上和江城奔波，一家人大多時間都住在鎮上的宅子裏；而三哥……我和一樣都在前線，也不知啥時候才能回來？還能不能回來？

    “嘭嘭嘭……”

    李四維還在發愣，劉天福卻已經敲響了大門，嘴裏嘟噥著，“團長，還得去打野豬呢？”

    “龜兒的，”李四維瞪了他一眼，唯有苦笑，“野豬要曉得你這麽饞，打死它們，它們也不會來禍害莊稼！”

    “哪個？”李四維話音剛落，便聽得院子裏響起了一個年輕女人的聲音，“是方徳嗎？”

    “二嫂？”李四維聽得那個聲音有些耳熟，試探著說了一句，“是我，老四……”

    “老……老四？”那女人的怔，連忙拉開了大門，走了出來，怔怔地打量著李四維，突然一拍大腿，“哎吆……我沒做夢啊！老四你真的回來了！”

    說著，便回頭吼了起來，“老四回來了，老四回來了……”

    “二嫂，”李四維唯有苦笑，“你小聲點……”

    “二嫂？”那女人突然回過了頭，嗔怪地瞪了李四維一眼，“你小子當官了，就隻記得住你二嫂了？”

    “呃……”李四維一滯，這才仔細地打量起麵前的女人來，突然麵色一紅，“大……大嫂，你啥時候回來的？”

    “算你還有良心，”大嫂看到李四維的窘態，轉嗔為喜，“你大哥前兩天剛調回江城，今天正好回來看爹……”

    “老四，”李四維話音未落，李乾便急匆匆地迎了出來，白淨的臉上笑容燦爛，“你咋跑回來了？”

    問完又看到了劉天福，連忙就去接韁繩，“這位兄弟是？一路上辛苦了……英子，快去讓廚房多加幾個菜……”

    “老四啊……”

    李乾話音未落，一個老太太又迎了上來，徑直奔到近前，一望李四維，便伸手抓住了李四維的胳膊，眼淚撲簌簌地就往下掉，“娘以為……這輩子都見不到你了……”

    “娘，”李四維也是鼻頭一酸，連忙伸手去幫老太太擦眼淚，“兒子……這不是回來了嗎？”

    “回來了就好，”

    一個唏噓的聲音突然響了起來，李四維連忙抬頭，就看到了站在院中的老爺子。

    老爺子懷裏抱著一個娃，看到李四維的目光望來，輕輕地點了點頭，“終於有個人樣兒了……先進屋吃飯！”

    說著，老爺子一轉身抱著娃就往燈火昏黃的堂屋去了，聲音輕快得猶如此時的腳步，“兩個娃天天都在念叨你們，終於給念叨回來了……”

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