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    xv

    “主帆轉為逆帆！”

    隨著海盜船長的命令，準天使號主桅杆上的大三角帆拉成了斜向。

    雙桅帆船逆著西南信風，從正東方向西方航行，突入了克萊昂皇帝的火炮射程內。作為一艘縱橫帆雙桅船，準天使號的特長之一就是逆風航行。縱帆為主帆的船隻擅長逆風與側風航行，它們可以用調整帆向的方法來利用不同方向的風力。

    按照海戰的規程，現在本應開始規避，但有一方的船隻完全無法規避。

    “克萊昂皇帝”的船頭和“戴諾”的船尾被那條鋼鐵的通道緊緊地連在一起，誰也不能移動分毫。它所擁有的上風優勢，完全被這一劣勢所抵消。

    見到這一狀況，凱茲米；斯蒂溫德發自內心地狂笑起來：“雖然不知道你是怎麽做到的……但是謝謝你了，黑袍！”

    他從背上抽出武士刀，猛地斬下一個桌角，發泄著內心的喜悅。

    “開火！給我把那個活靶打沉！”

    隨著大海盜得意的笑聲，剩下的火炮一同開火，黑色的炮彈飛向精靈船隻的船體。

    “全體臥倒！”

    大副聲嘶力竭喊出了命令，讓整個火炮甲板上的水手們躲避敵人的炮擊。

    “克萊昂皇帝”的船體一陣痙攣，在對方強有力的炮火中顫抖。被船頭的阻礙物纏住，它連掙紮的權利都沒有。下層甲板上，充斥著塵土和火藥煙霧的氣味。

    費隆；勒頓斯提拍了拍身上的灰，站起身來。那身整齊的聖森海軍軍裝，已經髒得看不出顏色。環顧四周，四周皆是一片狼藉。有3枚炮彈落到了下層甲板上。

    “死了多少？”一等男爵平靜地問旁邊的大副。沒有反應。他低下頭去找，大副被一枚炮彈砸個正著，血肉模糊，已經是出氣多，進氣少。周圍的水手們也從塵土中爬起，見到大副倒在血泊之中，紛紛發出驚呼。

    見狀，精靈貴族大吼道：“全體聽我的命令，各自回崗位！報告剩餘的火炮狀況！”

    所有人都麵麵相覷，很少有人見到過費隆那優雅外表下的真麵目。炮手和水手們紛紛跑回自己的崗位，匯報自己崗位的狀態。

    “右2狀態良好，1、3已毀！”“右4狀態良好！”“右5、6被毀，7、8狀態良好！”“右10、12可用！”

    “還有六門嗎？”費隆歎了口氣，拿起望遠鏡，“真麻煩……打個海盜，也搞成迪紮那樣了啊。看起來不得不認真了。”

    不知道從哪裏，他摸出了一枚金質的聖徽。那是聖森唯一太陽神教的秘密研究成果——一共也隻鑄造了12枚而已。

    “高於一切的太陽神朱瑟提啊，賜予你的仆人鷹一般的眼睛，與無可比擬的運氣吧。”

    聖徽隨他的祈禱化作灰燼。在聖徽化作灰燼的同時，他也下達了命令：“第2、7、12炮門開火，仰角13.5！其餘炮門做好準備！”

    炮彈一同飛出，隻有一枚命中了“準天使”的外壁，還有兩枚墜進了附近的大海。

    凱茲米狂笑著：“這種命中率，真可悲啊。三門對八門，我贏定了，精靈！”

    “勝與負之間，其實隻有一輪炮擊的距離，年輕人。”

    鐵壁提督就好像聽到了海盜的狂言一樣，微微冷笑著自言自語道。他擺了擺手，發布了第二輪的命令。語氣斬釘截鐵，內容細致得令人吃驚。

    “4號炮位，仰角14度！8號炮位，左偏2度，仰角14.5度！10號炮位，仰角14度！立刻開火！”

    那一輪炮擊全中了。其中的一枚，甚至直接命中了準天使號堆積在角落裏麵的火藥桶！

    “準天使”號熊熊燃燒的烈火，映照在精靈艦長的眼簾中。

    費隆一字一句地說：“惹怒我的人，我決不放過。”

    “老、老大，不行了！火勢擴散了！下層甲板保不住了！”

    凱茲米舔了舔刀上的血跡，那是無能炮長的血。

    “為什麽？為什麽我會輸給一條動都不能動的破船？為什麽？！……哦，對了，錦囊。我還有第三個錦囊。”

    第一個錦囊，告訴他他應該利用那必定會出現的一陣東風。

    第二個錦囊，告訴他他可以佯敗，然後再殺回來打活靶。

    第三個錦囊，一定會有通往勝利的方法……

    就像輸紅了眼的賭徒一樣，他毫不猶豫的撕開了第三個錦囊。

    “這麽好的條件還輸，真是個廢物。二流棋子就是二流棋子，害得我不得不采取保守的方法……應該看到第三個錦囊了吧？”

    卡爾本；黑袍透過小舷窗看到著火的準天使號，嘴角流露出一絲輕蔑。“我早就想說，東方人的封建迷信是不好的。怎麽可能算到一切情況呢？”

    “如果你已經撕到了這個錦囊，說明你已經沒救了。祝往天堂一路順風，現在開始禱告吧。——曾經的搭檔，卡爾本；黑袍（當然是假名）”

    見到這樣的留言，凱茲米暴怒地將那紙條連著錦囊撕個粉碎。

    “我不信神！我要用自己的力量殺出一條路給你看，黑袍！”

    然而，現在還有道路嗎？還有道路嗎？

    在那千鈞一發的時刻，一道靈光閃過他的眉心。凱茲米看到了道路。

    是的，有一條道路。道路就在那裏！

    “滿帆！左轉舵15度！”

    “怎麽了？你在這裏做什麽？敵人呢？”安妮扶著那個淺綠色頭發的女子追上了半精靈，見他在舷窗邊發愣，詫異地問道。

    “我們贏了。”萊納德淡淡地回答，轉身問道：“所有人都在這裏了嗎？”

    分隊長踏前一步，回答：“都在！我們已經確認了人質的安全，基本上沒有什麽死傷。”

    “那麽，所有人作好準備，通過敵人的通道！敵人已經潛入了我們的母艦……”

    還沒等萊納德說完，那個巨大的鋼鐵通道猛然間縮小，飛快縮向另外一邊的船上，隻在兩條船上各自留下一個巨大的洞孔。

    耀眼的陽光，透過那破洞透進來，照在兩艘船的下層船艙內。精靈的海兵隊長，終於得以和他真正的敵人初次見麵。

    “抱歉呢，‘刺喉者’凱卡維先生，你們不得不繞一下路了。”在“克萊昂皇帝”的船艙內，黑袍的男子一臉陰笑，將那個鐵盒子放回了懷內。“希望我們在短時間內不會再見。”

    “你是誰！”萊納德手按劍柄，高聲問道。

    “尼古拉；馬基雅維裏（nicolo machiavelli）。你應該有看過我的資料吧？”黑袍男子轉過身，丟下最後一句話就消失在船艙深處的陰影中。“小心你的背後呢。”

    “‘操控人心者’……？！”聽到這個名字，萊納德猛地退後了三步，背部狠狠地撞在牆壁上。他身邊的安妮也猛地退後一步，似乎也為這個名字所震驚，手中的短彎刀幾乎掉下來。

    海兵隊長現在明白他部下會死得不明不白的原因了。因為對手是“操控人心者”馬基雅維裏。

    製造所謂的“內奸”、讓對方自相殘殺，對這個男人來說是拿手好戲。

    “尼古拉；馬基雅維裏，在新魔法創造方麵有絕高造詣的大魔法師。根據絕密情報，此人所創立的新魔法領域很可能與精神操縱這一禁忌相關。極度危險！無牧師加護切莫進行接近戰！注意：馬基雅維裏可能有女性搭檔，但無法確認這一點。”

    他以前看過的遠海艦隊秘密資料上如此寫著。

    “為什麽……為什麽他會親自出現在這裏？”半精靈額頭上的冷汗涔涔而下，他不吉利的預感完全應驗了。

    這是個陷阱，徹底的陷阱。他們所有人都中了這個陷阱。

    那麽，還會不會有更多的安排？這個陷阱，到底有多深？有多少重機關？還有沒有其他的伏子？

    這一切，萊納德完全不知道。身邊每個人，瞬間都變得非常可疑……尤其是……尤其是……

    “啊！那、那條船撞過來了！”安妮大聲叫了起來。她的喊聲，將他從驚恐和迷亂中拉了回來。

    “不……我要冷靜，冷靜。必須要冷靜。”

    他抬起頭，看到幾乎被紅蓮吞沒的“準天使號”威猛地向著“戴諾”撞了過來！

    東方諺語說，如果把人放在會隨時都會死亡的環境裏麵，反而可能找到一條生路。

    殺到其他的船上逃得性命--那就是凱茲米發現的唯一的生路。如果他要逃離死地，就隻有這一種選擇。

    兩船在轟然巨響中接舷。現在，所有的船都纏成一團了。

    收回了通道，馬基雅維裏靜靜走在克萊昂皇帝號的船艙通道內。幾個海盜小心翼翼地跟在這個男人的背後，一絲聲音也不敢發出。

    突然，一個聲音阻住了他。那是一個清脆悅耳，卻充滿氣勢的淩厲女聲。

    “站住！你們是什麽人？”

    馬基雅維裏定睛一看，金光閃耀的大美女晃得他眼花。

    蕾莎；赫爾蒙特手中拿著一根閃耀著金光的權杖，遙遙指向他所在的位置。

    “我啊，我是一個路過的普通水手。”第二國務秘書不慌不忙地笑了笑，笑容中蘊含著一種奇怪的力量。“能不能告訴我牧師們在哪裏？”

    “牧師？牧師可能在艦長室……”不知道為什麽，蕾莎下意識直接回答了這個“普通水手”的問題，就好像他真的是一個普通水手，而非穿著奇怪的的黑袍男子。

    “謝謝啊，那我走了。”馬基雅維裏轉身準備離開。

    “啊，再見。”煉金術士還熱情地揮揮手歡送他。

    邦妮從後麵趕上來，看到這一景象，急忙拍了一下蕾莎的肩膀：“快醒醒，你在做什麽啊？！”

    隨著她那一拍，蕾莎猛地清醒過來。

    “不對……你、你是入侵者！剛才的是……你是一個欺詐法師？”女煉金術士的記憶飛快運轉，立刻確認了對手的身份。欺詐域法師的基本能力，就是可以說出讓人輕易相信的荒謬謊話。

    “啊呀呀……被識破了呢。”馬基雅維裏還是壞笑著，右手蓄積的魔法沒有任何預兆地瞬間發出。

    “ray of blindness（致盲射線）！”

    一道黑色的致盲光束向著蕾莎的眼睛射來，煉金術士眼前一黑，反射性地用手捂住眼睛。

    借著這個機會，馬基雅維裏向她直衝了過去。他露在黑袍的外麵的雙手上，戴著一雙奇怪的、繪製著魔法紋章的手套——現在這雙手套圍繞著冷藍色的古怪光芒。

    “電力麻痹手套……？”邦妮看到這雙手套，失聲道。“你是馬基雅……”

    “抱歉，我隻想讓她小睡一下。我不殺女人的。”馬基雅維裏的語氣還是十分輕鬆禮貌，完全聽不出他正在進行陰險毒辣的攻擊。眼看已經沒有任何人可以阻攔那雙手……

    走上最後幾級木質台階，戴諾號的甲板就在眼前。

    “小心！”

    聽到安妮的提醒，正站在樓梯最上端的萊納德劍尖一挑，撥開從正麵劈來的大斧。

    “切！這第七個沒砍掉！本事不錯啊！”拿著大斧的敵人往後一跳，閃開了彈動著反擊的細劍，誇讚道。

    萊納德注意到，對方隻有一隻眼睛。他用眼睛的餘光環顧四周，甲板上已經是屍橫遍野。

    有精靈海兵隊的戰士，也有拿著彎刀的海盜。隻有兩三個第一分隊的戰士還活著，而第四分隊戰士的鮮血已經染紅了通向“克萊昂皇帝”的踏板。“克萊昂皇帝”上還能抵抗的，隻剩下那個威猛的金色魔像。

    萊納德感到眼前一陣眩暈。這麽大的損失，就算回去也要上軍事法庭吧……

    那獨眼龍揮舞著手中沾滿鮮血的戰斧，狂笑著：“衝鋒隊長，赫恩！你是？”

    “‘刺喉者’凱卡維。”萊納德勉強冷靜下來回答。

    “‘刺喉者’……？！我聽過你。你很有名。”那獨眼龍說，眼睛中帶著熱切的光芒。

    “啊，出名也很令人煩惱呢。”半精靈自言自語。

    “幹掉你，我就也能上懸賞榜了！”

    說著，獨眼龍手中的雙手大斧斜劈而下！

    “上懸賞榜，到底能證明什麽？證明你的邪惡麽？”半精靈諷刺到一半，就發現情勢不妙。他屈膝一滾，躲開這充滿力道的一擊。巨斧的鋒刃砸在船甲板上，把那厚厚的楊木甲板砍出一道大裂縫來。

    堅實的船板，即便用普通的炮轟擊，也難以造成結構性傷害；這男子的力量，確實很驚人！

    “哈！證明我的力量！”

    赫恩重新舉起戰斧，又向著半精靈殺來。

    “但光有力量是沒用的。”萊納德不再閃躲，微一側身，右手一記直刺，準確地穿透赫恩的左手手腕。

    誰知，那男子的勇悍超出他的預料。雖然左手腕已經被劍尖貫通，他還是強行用右手持斧橫劈過來。

    “真頑強！”萊納德讚道，左臂一攔，用臂盾強行擋住那戰斧的橫斬。“不過，不要小看聖森鑄造的盾啊！”

    喀！臂盾一震，完全卸掉了獨眼龍大斧上帶著的力道，隻留下一條不算很深的橫紋。

    “這……不可能！”

    不等他驚訝，萊納德的細劍就準確地刺穿了他的喉嚨。劍尖帶著鮮血，從這個凶悍的獨眼龍的喉嚨處穿出，為之前死在他斧下的六個聖森海兵報了仇。

    “但如果不能上那個榜，就證明你很弱。”

    說完漂亮的場麵話，他檢查了一下自己的盾。即便是那麽大的力量，也無法擊穿這個盾……

    即便是那麽大的力量。

    “等一下……那為什麽我都可以刺穿？”

    他猛地想起一件事情……這件事情，讓他從頭到腳都感到了寒意。

    “啊，但我可不介意殺男人。”

    煉金術士突然睜開了眼睛，冷冷地回答。她的那雙眸子十分明亮，沒有絲毫中了魔法的跡象。

    “長鞭形態！”

    蕾莎右手所拿的金色權杖光芒一閃，變成了金色的長鞭，舞起朵朵鞭花，擋住了黑袍男子前進的道路。

    馬基雅維裏猛地向後一退，閃出長鞭的攻擊範圍，悶聲問道：“為什麽會沒中的？”

    “啊，有一種東西叫做鏡子……金屬磨光了也勉強可以替代。”蕾莎邊解釋邊漫步上前。她手中鞭子自行舞出了華麗的軌跡，構成了堅固的無形牆壁，將黑袍男子逼得步步退後。

    “你這個是智能武器？”馬基雅維裏倒也不慌亂，繼續有一搭沒一搭地搭話。

    “是啊。你看我的手腕有動嗎？”蕾莎笑笑，又上前兩步，這次鞭鋒擊傷了馬基雅維裏的左手。

    周圍的人看他們的爭鬥都看得目瞪口呆——尤其是那些海盜。這樣的法師戰鬥，已經完全超出了他們的理解能力。

    “那沒辦法，我就隻好走了。謝謝你提供的情報，美麗的煉金術士。”說完，馬基雅維裏優雅地一揮手，周圍突然變得漆黑。

    “blacklight（黑光）！你們留在這裏擋住她！”

    “糟！”蕾莎急忙退開幾步，離開那無光黑暗所籠罩的區域，生怕遭到突擊。

    黑光許久之後才消散。當然，馬基雅維裏早就已經離開了——也並沒有任何其他人留在這裏阻擋她。

    “嘖，真是膽小鬼。你說是吧，邦妮？”蕾莎環顧四周，尋找自己的奴隸b。

    然而，那個文靜溫順的褐發少女，不知何時已經消失無蹤。

    “邦妮？邦妮？邦妮！”

    那一瞬間，她想起了之前萊納德對她說的話。

    “這不可能……艦長室！”

    “這個盾的質量似乎還真是不太好，一邊厚，一邊薄啊。而且薄厚不均得有些奇怪……”

    是的，聖森的盾絕對不可能質量差到這種地步，可以讓帶著皮套的細劍刺穿。

    除非，那個盾是特意讓他刺穿的。

    除非，那個盾就是為了卸除他的細劍而準備的陷阱。

    除非，那個人可以悄然無息地將盾的厚度與形狀完全改變。

    他明白了。他全都明白了。

    安妮；塞菲爾根本就不是一個普通的遇難者。她是一個魔法師，還是一個心計很深的魔法師。心計深到讓人毛骨悚然。

    但萊納德知道，他現在必須做出沒有發現她身份的樣子。他現在剩餘的力量，已經不足以再增加一個魔法師作為敵人……

    他必須將計就計。

    必須。

    必須！

    但他已經沒有更多的時間來思考怎麽將計就計了。

    因為另外一個對手找上了他。

    “赫恩？他是誰幹掉的？是你嗎？”

    半精靈抬起頭來，說話的是一個穿著飄逸紅色戰袍的男子。他站在船頭的踏板處，眼睛中布滿血絲，正死死盯著這邊。

    在這個男子的手中，拿著一把很長的長劍……不，應該說是反曲劍，那“長劍”的劍身是彎曲的——可能是異國或者異種族的武器。

    從見到這個人的一瞬間起，半精靈的第六感就瘋狂地在提醒他：這，會是個很危險的敵人。

    “是我幹掉的。”半精靈審慎地點了點頭，右手的細劍握得更緊。

    “用了一劍……不，兩劍？”那人端詳著地上的屍體，繼續發問。

    “兩劍。”半精靈回答著，一步一步向船頭的方向挪去。在這一刻，周圍那些正在廝殺的海盜和海兵，似乎都從他的視野中消失了。“希望你能比他強一點點。”

    同樣，海盜首領的腳步，也跟著語言的節奏慢慢向前挪動著：“厲害。我是凱茲米，凱茲米；斯蒂豪斯，這個私掠艦隊的首領。用細劍的半精靈……‘刺喉者’？”

    “沒錯。在間洲列島，我還有一點點小名氣。希望你可以成為我的下一個戰果。”萊納德努力做出很囂張的樣子，想要震懾麵前的敵人，以便取得優勢。

    “遠海排名第八的大海盜，這個戰果，恐怕你吞不下吧。”但他的對手看起來仍很冷靜。

    到了雙方武器可以互相觸及的距離上，兩人同時停步。

    凱茲米斜舉起劍，左手握住劍柄尾部，劍勢遙遙籠罩住海兵隊長的全身。

    在這個距離上，萊納德已經可以看到那把劍身上那驚人長度的血槽。一旦被擊中，恐怕半分鍾之內流血就會到達致死量。

    半精靈左腿後撤一步，雙膝微彎，成利於機動的躡步，麵對對手的緊逼。他手腕微縮，讓劍尖微微顫動，心中快速分析對手的架勢。

    對方的武器，看起來像是以“斬”和“砍”作為主要攻擊方式的，和細劍的“刺擊”完全不同。雙手執劍，並非普通劍的用法，反而像斧類重武器的架勢。

    “也是一擊分出勝負類型的武器啊……”

    半精靈屏住呼吸。他知道，速度對準確是最危險的戰鬥——雙方都隻有一次機會。

    “最後一個。你們不過在這裏使用長兵器的……那東西不能夠阻止別人從背後刺殺你。”

    黑光散去，馬基雅維裏的身影從黑光中慢慢浮現，所有的皇家衛兵都無聲無息倒在他的腳下——這些人沒能給他造成任何阻礙。他很熟悉“fast carrack”級船隻的結構，用最快速度趕到了自己的目的地。

    他深吸一口氣，推來了艦長室的門，裏麵隻有見習牧師在。

    見到門口的他，那個年輕人從座位上猛地彈起，一臉的驚惶。

    “真是好運氣呢。各位，這次的任務，我搶先了。”

    他抬腳邁進門去。

    “下午好，勳爵先生。”

    －\ 六|九|中|文|書友上傳/－（m.101novel.com）