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    xvii

    “你有夢想嗎？”

    萊納德；凱卡維在他十九歲成年的時候，就有了夢想。那一年，他那曾經淪落風塵的人類母親因花柳病而永眠在埃洛維港。

    她死的時候隻有四十磅重。就像童話故事裏麵一樣，至死她也相信“曾經相愛過”的那個精靈會回來接她。淒美的愛情故事總是歌頌愛情，從沒有作者會提起泛濫在世界各地的花柳病。

    萊納德不相信童話，但他相信夢想。他的夢想，就是成為一名真正的精靈貴族。他立誌中有一天要淩駕於自己的父係血脈之上。

    為此，他加入了聖森海軍，成為一名水兵，然後成為海士、成為海尉。

    但夢想仍然隻是夢想。他現在距離夢想已經越來越遠了……遙遠得無法觸摸到。

    “你想象過你死的方式嗎？”

    萊納德；凱卡維偶爾想過。最理想的方式，自然是作為一名精靈貴族而老死，然後在世界的曆史書上留下濃重的一筆。由於半精靈的壽命也很長，老死也是一件很了不起的事情。

    如果沒機會老死，如果能夠死在有心理準備的時候，那也不錯。當一個人敢於麵對死亡並得所願的時候，死亡就是一個壯麗的悲劇。

    但他絕對沒想過會在這種時候跟一個海盜同歸於盡。

    “你有夢想嗎？”

    凱茲米；斯蒂豪斯目前想做頭號海盜王。當然，這不是他小時候的夢想，因為沒有奇怪的叔叔送給他草帽之類的東西去約定他未來的人生，也缺乏一個在海上當海盜群老大的老爹。

    簡單說來，凱茲米的夢想就是兩個字：發財。他在間洲列島曾經老老實實做過很多年工，也做過很多年生意——但他無數次被人背叛、被其他人打劫，甚至被人誣作海盜，坐過精靈間洲總督府的大牢。

    在大牢裏麵，他遇到了一個被判死罪的極東武士，傳授給他使用武士刀的方法。從牢裏出來，已經一無所有的凱茲米就決定真的去當海盜。他去這麽做了，然後發現自己很有此方麵的天分，所以就做了下去。那樣至少可以對別人的背叛有預想。

    而且，海盜是自由的、無拘無束的。他總想，有朝一日，要在南新洲海岸的熱帶叢林中開辟出一個屬於自己的小城鎮。

    “你想象過你死的方式嗎？”

    凱茲米；斯蒂豪斯經常想，尤其是在他剛剛幹上海盜這一行的時候。

    海盜不僅殺人，也自相殘殺。同一條船上的、同一個艦隊裏的、不同艦隊之間的。有句東方諺語說，“坐在同一條船上的人，就會互相幫助”。在海盜的立場看來，這句諺語是完全的扯淡，編出這條諺語的民族，一定是個沒有海洋生活的民族。

    最好的結局，就是最終有機會去起出自己親手埋藏的財寶，然後過上平安的生活，而不是將那些財寶便宜了後世的尋寶者。次一點，也可以是被政府抓到，然後被當作最偉大的海盜王砍頭。

    但他也完全沒有想過要跟一個小小的反私掠艦的海兵隊長同歸於盡。

    蝴蝶和蝴蝶相遇，並要彼此永遠改變對方的命運。

    就在這一刻，海盜船長和海兵隊長的武器都遞到了對方的要害之上。

    很難說他們有沒有時間去後悔，因為刀劍相交快似電光火石。

    接著有淡淡的白色光芒一閃。

    巨大的反作用力彈到了凱茲米的手上，就好像有一股強大而堅定的力量在阻攔他的攻擊。

    海盜船長的手臂下意識加力，小臂青筋暴起，刀鋒卻也如何都刺不進對手的心髒！

    他的刀鋒一滑，堪堪擦著半精靈的身體閃過。

    萊納德隻覺左前胸被人推了一下，從心髒處，並沒有傳來預想中的劇痛。什麽感覺也沒有，隻有一股巨大的推動力。

    被對方全力以赴的一刺所推動，萊納德的細劍輕輕一抖，竟然從敵人的咽喉處滑開了。紅色的細劍尖顫抖了兩下，靜靜停在海盜咽喉的旁邊，卻沒有劃破它。

    “刺不進去？！”

    “我竟然沒有死？！”

    他們意識到結果，也就是一刹那後的事情。這一結局，完全超乎了這兩個經驗豐富戰士的估計——那絕不可能是自然發生的。

    有魔法師？是魔法師！

    凱茲米錯愕不解，但萊納德卻已經明白了出手人的身份。

    “為什麽她會救我？為什麽？”

    是聖森或者神聖帝國安排的援軍這個可能性立刻被他剔除——不可能有這麽強的法師會接受這種離譜的任務。如果要有隱藏的援軍，在那些公國護衛裏麵可能性還比較高。隻有敵人，才會不惜風險安排這樣的中途插入者。

    那麽是為了什麽要留他一命？

    靈光閃過萊納德的腦海：“滅口……嗎？”

    很明顯，這個防護魔法是為了保證用他的手幹掉海盜船長。然後，留下的他，隨時都可以幹掉。

    他的脊背上感到一陣涼意。對方在執行一個絕不允許任何變數、一切都要照計劃進行的嚴格陰謀……如果他的水準再低一點，真的可能連防護魔法的存在都不會發現。

    那麽就隻有一種對策了——敵人所想要的，絕對不能給敵人。

    他劍尖一抖，停留在凱茲米的喉嚨上：“丟掉你的刀，你勝不了的。”

    武士刀鐺然落地。

    “為何不殺我？”凱茲米絕望地丟下了刀，問道。和有強力防護魔法的敵人對決，根本沒有勝算可言。

    “因為我很敬佩你的實力。”萊納德弓身撿起了武士刀，收在腰間，隨後撤開劍尖。

    “哼，假仁假義。”凱茲米吐了一口口水道，“還不是想用我換賞金？”

    萊納德收回細劍，指了指地上一具海兵的屍體，低聲道：“你要這麽想也隨你。但我可以允許你穿上我的士兵的製服。”

    凱茲米有些驚訝，不敢置信地追問道：“你是認真的……？”

    “當然是認真的。”萊納德淡淡地回答，“你這樣的人，不應該死在這裏。”

    聽到他的話，凱茲米；斯蒂豪斯臉上的表情變幻不定。

    驚愕、懷疑、迷惑、不解、好奇、想要相信卻又不敢相信……

    “不可以。雖然我很感謝你，但我的自尊不允許我化裝成一個聖森海兵。”海盜船長毅然回答，“你用我去領功吧。”

    聽到這樣的話，萊納德有些著急——畢竟，他不知道那個女法師什麽時候會再撕破偽裝，滅這個人的口。

    他想了想，將武士刀從腰間取下。“那麽，你把這武器拿回去吧，自衛用。”

    凱茲米盯著自己的武器，神色複雜，往後退了一步：“你這是在藐視我嗎，半精靈？我已經承認了輸給你，也準備安心做你的俘虜，你這是什麽意思？”

    萊納德苦笑道：“這是因為你不願意換上我們的軍裝，我隻好把刀還給你了。”

    聞言，凱茲米終於徹底愣住了。他閉上眼睛，思考了好久才回過神來。

    “你或許是個氣度過人的大英雄，或許是個氣度過人的大奸雄，這我分不清楚。但我清楚，你是第一個如此相信我的人。請允許我用自己的方式表達對你的敬意。”

    海盜船長靜靜接過自己的武器，猛地抽刀出鞘！

    萊納德一驚，但凱茲米卻並未出手。海盜船長轉身大喊道：“所有兔崽子們，放下武器！向麵前的人投降！”

    幾乎所有的海盜和海兵都錯愕地停止了戰鬥。那個外海第八的大海盜，高舉著自己的武士刀，用淩厲的目光掃過他們。被目光掃到的海盜，紛紛丟下武器，這宣告著戰鬥的結束。

    所有戰鬥都結束之後，斯蒂豪斯將佩刀入鞘，恭謹地送到了萊納德的身前。

    “從今日起，斯蒂豪斯私掠艦隊就不存在了。隻要是萊納德閣下的命令，凱茲米；斯蒂豪斯一定全力以赴。”

    就在此刻，“準天使”靜靜地沉入了海中。伴著那燃燒的烈焰作為背景，海上男兒和海上男兒的眼神再次相交。

    “謝謝。”萊納德的回應極為簡單。

    更多的言語，已經沒有任何意義。他本無收服這些人的奢望，但卻誤打誤撞取得了他們領袖的尊敬。

    “你這樣放過我們，不會有問題嗎？”凱茲米問道。“如果有問題，我就把那些家夥全部幹掉，當作閣下你的功績。”

    “不用了……那樣太殘暴。”萊納德一凜——麵前的這個男人，在要殺掉跟隨自己多年的部下時，竟然毫無猶豫和顧忌！

    “你不要會錯意，我手下這些家夥，沒有一個人手上沒有血腥。如果他們不死，你可能會受到你上級的懷疑。”

    “還是不要了吧。”萊納德苦笑。雖然會引來一等男爵的猜忌和懷疑……但現在他必須借助他們的力量，去挫敗敵人的陰謀。

    他對聖森幾乎沒有感情，但他想要活下去。他不想死在這裏，不想。

    “準確……準確……”他默念著，走向安妮；塞菲爾所在的位置，臉上露出如常的笑容。

    “戰鬥結束了嗎，先生？”見到他走過來，金發少女也笑著開口。“結束得相當漂亮呢。”

    “馬上就要結束了。”半精靈悄悄握緊了劍。

    “總覺得有不太好的預感呢。”

    蕾莎；赫爾蒙特在通向艦長室的樓梯前停住腳步，望向“戴諾”號的方向。

    她小心地環視了一下四周，確定沒有埋伏，才走下樓梯。樓梯下麵到處都是屍體，她稍微有點作嘔，加快了腳步。

    “是不是已經晚了？那個人……或許還有邦妮，他們已經來過了嗎？”

    轟！

    就在蕾莎的麵前，艦長室那堅固的艙門被猛然轟開。黑袍男子帶著艙門飛了出來，重重地砸在艙壁上。

    “是你……！”煉金術士端詳了一下那個像垃圾一樣被轟出來的家夥，大吃了一驚。

    “咳，又見麵了……”馬基雅維裏強笑著，嘴角流出一絲鮮血。他身前本來環繞著一層陰影組成的護盾，現在卻已經慢慢消逝。

    “太難看了吧？”蕾莎握緊自己的金色權杖，喚出了它更強的防守性能力。“鎖鏈形態！”

    “完全沒有必要的……我已經不是你對手了。”

    隨著馬基雅維裏的自嘲，“轟”的巨大聲響再一次回蕩在走廊中。

    在金色鎖鏈防護住煉金術士正麵的同時，一道銀色的閃光劃過空中，艦長室的艙壁轟然坍塌！

    潔白閃亮的銀色巨劍散發出奪目的耀眼光芒，把整個艦長艙和裏麵的人都照得清清楚楚。

    那人的身側垂著銀白色的長發，那人的臉上掛著堅毅而充滿正氣的表情，那人身上的見習牧師袍顯得分外耀眼奪目。

    那人的身前，籠罩著漂浮的刀刃組成的披風。刀刃護盾（blade barrier），攻守兩用的強力神術，要比馬基雅維裏的暗影護盾強出許多。

    那人的身後，籠罩著神聖加持帶來的聖光。神聖之力（divine power），賦予自身強大戰鬥能力和抗魔力的加護，是高階戰鬥牧師必備的魔法之一。

    那人的右手，輕鬆地執著雙手巨劍的劍柄。那巨劍看起來如此沉重，但他僅用一隻手就輕鬆地操縱起來。

    那人的左手，捏著一本薄薄的“神聖盟約”。“神聖盟約”的封麵上繪製著十二個正教神祗的聖徽，他手中捏的那枚則是正義與審判之神萊薩多的。

    “諾……諾普？”

    蕾莎愣了好半晌，才從那身見習牧師袍上辨認出他的身份。這個形象和之前那個謹慎畏縮的見習牧師實在反差太大了，她完全不能相信自己的眼睛。

    “應該說是……新世界教區首席主教，伊奧奈特；哈特曼。”馬基雅維裏喘著粗氣，糾正了她的稱呼。

    “你還是堅持不肯說出同黨嗎？”伊奧奈特用劍尖指住馬基雅維裏，語氣中帶著輕蔑和威壓。“聽說你在精神控製魔法上有突破性的發現，為什麽不用出來？”

    “好吧，我告訴你……同黨已經在下甲板上了，她是……”

    馬基雅維裏的聲音越來越低，幾不可聞。

    伊奧奈特微撤劍尖，走出艙門：“說清楚一點！”

    “她是……obscuring mist（隱霧術）！”

    馬基雅維裏詭詐地一笑，右手一攤，整個走廊瞬間籠罩在迷霧之中。

    “糟！”伊奧奈特立時反應過來，掄動手中的巨劍，向黑袍之前所在的地方斬去。

    鏗！劍鋒擊散了迷霧，掃到蕾莎處於防禦狀態的鎖鏈上。

    女煉金術士感到一陣大力透過鎖鏈傳來，她幾乎拿不住自己的武器，退了三步才重新穩住步伐。這一劍的威力，竟是如此的驚人！

    “invisibility（隱身術）！”馬基雅維裏的咒語聲從相反的方向傳來，這次他十分謹慎，連續使用可以讓自己安全逃脫的魔法。

    伊奧奈特收回武器，更換了魔法命令：“變形，戰槍！”

    雙手巨劍閃出銀光，驅散了迷霧；銀白色的修長戰槍出現在他的右手中。

    “你以為這樣就可以逃掉嗎？true seeing（真視）！”

    一瞬間所有的遮蔽物，無論是魔法的還是非魔法的，在他眼中都化為無形。瞥到黑色身影所在之處，首席主教毫不猶豫，右手戰槍全力擲出！

    鐺！！！！！

    那柄戰槍準確地將那個黑色身影釘在遠處走廊末端的牆壁上，完全穿透了那黑影，還穿透了厚厚的船壁，直沒至柄。

    卻並沒有慘叫。

    伊奧走出迷霧，到近前仔細一看，原來那隻是一件黑袍。

    首席主教懊喪地搖搖頭：“還是讓他跑掉了。”

    蕾莎也從迷霧裏麵跟出來：“諾普，你到底是……”

    首席主教溫厚地笑笑，恢複了諾普的表情：“抱歉，一直瞞住你們，我才是這一次行動的護送者。伊奧奈特；哈特曼，叫我伊奧就可以了。”

    蕾莎吃了一驚：“伊奧奈特……你是新洲正統教會的大主教？那個被譽為‘百年難得一見的天才神學家’的哈特曼？”

    伊奧點點頭，將戰槍輕鬆地從船壁上拔出，變回匕首。

    見到那變形的銀色武器，蕾莎又吃了一驚——她想起了一件著名的魔法物品。

    “盟……盟約仲裁者？正教鎮教之神器？可不可以借我研究一下？”

    首席主教急忙拒絕：“不可以。”

    “值得尊敬的哈特曼先生……你看，我也是研究變形武器的，卻隻研究出了兩種形態，借我研究一下吧……”蕾莎隻有在特別有求於人的時候，才會拿出這種“嬌滴滴”的口氣來。

    伊奧奈特急忙把匕首收進了懷內，道：“現在沒有時間啊。我們要趕緊追到下甲板去！他肯定還有同夥，否則絕不會拖延那麽長時間！”

    蕾莎愣住：“下甲板？為什麽？”

    “因為真正的勳爵在那裏。”“諾普”淡然道，向著樓梯走去。“不知道他說的‘她’究竟是誰……女人嗎？”

    蕾莎一凜，那種不祥的感覺再次浮上心頭。

    她知道那個黑袍男子的盟友是誰了。

    “凱卡維先生的氣量真大呢！”見到萊納德走過來，安妮稱讚道，“居然把這麽多窮凶極惡的海盜都收服了。”

    “哪裏，過讚了。”萊納德心不在焉地回答。他緊緊握住劍柄，全部注意力都放在安妮的身上。

    “在那種情況下，居然也能做到雙方都不受傷……實在厲害啊！”金發少女笑著說，“隻有這樣的男子，才能配得起蕾莎女士啊。”

    聽到蕾莎的名字，萊納德心中一震。真的可以先下手為強嗎？萬一殺錯了該怎麽辦？

    “這樣就都結束了吧？等到上岸，讓邦妮做些好的，我們一起吃怎麽樣？我們來給你製造機會吧……”

    看著那陽光燦爛的笑容，他實在刺不下去。他一定要確認一下，一定。

    “安妮；塞菲爾小姐，你到底是不是魔法師？”

    問題出口之後，萊納德才發覺這個問題很傻。

    聽到這個問題，安妮臉上的笑容瞬間消退，退後了一步：“你……你在說什麽啊？這怎麽可能？”

    半精靈在心中歎了口氣，他已經幾乎確定了答案。他的手握緊劍柄，放鬆，又握緊，又放鬆。

    “如果答案是‘是’，也沒有關係。我不想和你為敵……畢竟，你們姐妹給我們全船人都留下了很好的回憶。如果沒有你們，旅程可能會很枯燥吧。”

    “抱歉……”安妮悄悄低下了頭，事實上默認了她魔法師的身份。“可是……”

    “你就留在這裏，等著一切都結束吧。”半精靈瀟灑的轉過身，不作計較。他的氣量，還是那麽宏大。

    但並非每次都能有效。

    “怎麽了，蕾莎女士？”伊奧奈特見蕾莎停下腳步，關心地問。

    “總覺得有很不好的預感。”蕾莎；赫爾蒙特望著“戴諾”的方向自言自語道。“是什麽呢？”

    “沒辦法，隻好幹掉他了。”

    萊納德突然感到胸前一陣劇痛。他的臉上充滿了震驚和不敢置信的表情。

    他低下頭，一截短彎刀的刀尖露在他的胸膛之外。

    他回過頭，見到金發少女呆滯的目光，還有她手中握著的短彎刀刀柄。

    “不、不對！”安妮；塞菲爾尖叫起來，將所有人的目光都引到了這裏。

    “我沒有想過會這麽死啊。”萊納德；凱卡維笑笑，努力想抬起手，卻抬不起來。

    “為什麽看不到天國的光呢……”

    他的眼前隨即被滿溢的黑暗所充盈。

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