楔子

    寂寂空庭，一爐沉香如屑。

    他站在雕花窗格之前，微微仰起頭，任微風輕拂臉頰。他的臉已經被毀去一半，從下巴都左頰俱是灼傷，已然結痂。他聽見身後有輕盈腳步聲響起，伸手在窗邊摸索著，不太靈便地轉身：“你來了。”

    他的雙眼已經看不見了。

    微風輕拂，掛在窗格上的風鈴又開始叮當作響。

    “我原來以為，目不能視物會很痛苦，現在卻知不是這樣的。”他緩緩笑了，高貴、矜持卻又有股堅定，“我還可以用手去摸，用耳去聽，用心去看。庭院裏的蓮該是開了罷，我聞到風裏有淡淡的菡萏香，聽到葉子被風吹動出沙沙聲，有水滴從葉子上滑落下來，還有你。”

    他慢慢抬起手，語聲輕柔：“讓我摸摸你的臉，我想知道你是什麽模樣。”修長的手指仔細摸索了半晌，嘴角勾起一絲清淡的笑：“若是有一日我又能看見，我一定可以馬上認出你來，然後……”

    然後，我要去找一個人，一個很重要的人。

    魚湯和棺材

    雪後初晴。天邊的夕陽紅彤彤的，有如火燒一般，映得江邊薄雪也呈淡淡紅色，煞是好看。

    胡滿腳步蹣跚，在雪地中踟躕而行，所過之處留下一串鮮血。他是個惡名昭著的江洋大盜，卻在踩盤子的時候遭了算計，落得這副狼狽不堪的下場。他長長歎了口氣，撕下一塊衣擺，蹲下身把腳底包上。被人圍追三天三夜，腳下的那雙軟緞鞋子早被山上的荊棘沙石磨破，雙足冰冷鈍痛，怕是凍傷了。

    他既渴又餓，慢慢往江邊走去。這個時令，要捉到一尾鮮魚恐怕不太容易。但是對於他這樣功夫不弱的大盜來說，卻也不太難。他摸摸衣袋，身上隻有一塊汗巾，幾塊碎銀子，卻沒有火折。

    沒有火折，就意味著他便是捉到魚，也隻能生吞活剝。換在平日，他是絕對不肯受這種苦的，可是在饑寒交迫猶如喪家之犬的時候，他的眼中反而泛起幾絲求生的光彩，他已經顧不到了。

    胡滿踉蹌著走到江邊，正要除掉外袍往水裏走，忽聽水聲輕響。二十幾步外的蘆葦叢中露出半截船身，一個淡綠衣衫的女子正跪坐在船尾，將一塊手巾浸在江水中，又撈起來將水擰幹。衣袂拂動之間，露出一雙皓白的手腕。

    胡滿眼中亮，警覺地看了看周圍，那些圍追他的人已經被甩掉了，這荒郊野外，蘭溪江上，再無人跡。他弓著腰，慢慢往小船靠近。那個跪坐在船尾的女子卻絲毫沒有感覺到有生人接近，又從身後的木盆上取出一件外袍，放入江中洗滌。

    這件外袍顯然是男子穿的。胡滿腳步一頓，看著小船，似乎想隔著木板看出裏麵還有什麽人。刀口舔血的日子越長，人也越是謹慎，唯恐出了一點差池。他想起江湖上的逸聞，似乎就有那麽一位年輕公子曾出沒荒山野地，身邊女侍美貌如花，帶著琳琅金玉，飲酒用銀杯玉盞，唯恐別人瞧不見他們出自富豪之家似的，立刻就有江湖上最出名的大盜跟上他們。這大盜是出了名的殺人如麻、狡詐凶殘，不知多少江湖豪客死在他的手上。那個大盜的屍最後被人在一條山澗找到，雙目圓睜，麵部扭曲，隻有眉心一點傷痕，除此之外身上就再沒有傷痕了。

    胡滿想著這裏，頓覺全身冷，也不敢再挨近小船。

    忽聽船艙中傳出幾聲咳嗽聲，一個男子虛弱的聲音透了出來：“顏淡、咳咳，顏淡你進來……”

    那個淡綠衣衫的女子聞言連忙站起身，立刻撩起船簾進了船艙。而在船簾掀起後又垂下的瞬間，胡滿已經聞到一股讓人直咽口水的香氣。這股香氣，對於饑腸轆轆的人來說，是多麽有誘惑力。

    他心下一橫，壯著膽子走過去。正好那個叫顏淡的女子又從船艙中出來，看見有個渾身肮髒、凶神惡煞的陌生人走過來，嚇得往後退了一步，語聲顫抖：“你是誰？來這裏做什麽？”

    胡滿立刻滿臉堆笑：“姑娘別慌，我是個商旅人，隻是路上遇到天殺的狗強盜，被搶去了身上貨物，同伴都被強人給害了，隻有我跑了幾個山頭才逃到這裏來。”這句話倒不是全然撒謊，他身上值錢的東西的確都丟了，亡命似的翻過三座山頭才把人甩掉。

    顏淡眼中清澈，露出幾分同情之色，微微一笑：“我還以為你是壞人呢。”吳儂軟語，顏色清麗，一笑之後更增麗色。

    胡滿心頭癢，又上前一步，長揖到地：“我逃難到江邊，已經餓得走不動了，姑娘生得這樣美貌，心腸一定很好，不知道能不能施舍我些飯吃。”

    顏淡搖搖頭，滿是歉然：“我做不了主的，都得問過我家公子。”她轉過身，小心地撩起一角船簾，生怕外麵的冷風吹進去的似的：“公子，外麵來了位商老爺，他說遇上強盜，已經好幾日都沒進食了，可以讓他進來坐一坐麽？”

    隻聽船簾那頭傳來一個聲音，就和先前說話的虛弱男子的聲音一樣：“外麵風冷，讓他進來罷。”

    顏淡轉過頭微微笑道：“請進來罷。”她撩起船簾，讓胡滿進去。胡滿目力甚好，隻一眼就看清這雙皓白的手生得好看，指尖柔軟，絕不是練過武的手，甚至連重活都沒做過。船艙中，一個年輕俊秀的男子裹著毛毯靠在軟墊上，臉色蒼白，頰上還帶著點病態的淡紅，有氣無力地一拱手：“請坐。在下重病在身，就不起來行禮了，失禮之處，請莫怪罪。”

    胡滿心中大喜，臉上卻是不動聲色：“公子客氣了。”他已是精疲力竭，隻怕要修養兩三日才能緩過來，可船上除了一個柔弱少女，便是一個重病在身的公子哥，等他吃飽喝足，三兩下就能將人輕易製住

    顏淡搬來一個軟墊，請客人坐下，方才去照看角落那隻熱氣彌漫的砂鍋。胡滿坐在墊子上，聞到砂鍋裏浮起的香氣，腹中更餓，隻有忍著：“兩位怎會在這荒郊野外落腳？這一帶頗為不安定，附近響馬山寨不少，這真是太危險了，唉唉。”

    那位年輕公子坐正了身子，一派斯文儒雅：“在下見這裏雪景甚好，便租了小船想在江上小住幾日。響馬什麽倒是沒見過，卻不能枉費了仁兄這般好心提醒，我們二人過了今晚便離開。”

    胡滿一眼瞧見對方束的白玉簪子，通透無暇，光澤溫潤。他經手的金銀財寶不少，一看便知道這支簪子價值不菲。這樣一個年輕的富家公子哥跑來荒山野外賞雪，想來也是一介酸腐書生，出來做做幾小詩念念幾句酸詞。他心裏這樣想，麵子上卻裝出一副欽佩的神情：“這樣的雪景，也隻有公子這樣的雅人才能欣賞。不知公子大名，我這次脫險，回去一定為二位供起長生牌位。”

    他話音剛落，隻聽顏淡撲哧一笑，隻是一見自家公子看過來，連忙一吐舌頭，豎起食指在唇上一點，三分俏皮七分乖巧。那年輕公子轉過頭來看著胡滿，淡淡道：“在下餘墨，這點小事，仁兄不必記在心中。”

    胡滿將餘墨的名字念了幾遍，確定江湖中沒有這號人物。

    外麵的夕陽完全淡下去了，暮色漸濃，寒風呼呼。而船艙中的火盆燒得正旺，溫暖如春，安寧祥和，完全感覺不到外麵的寒冷。

    顏淡拿起兩塊沾水的麻布，疊成厚厚的兩塊裹住手，將熱氣騰騰的砂鍋端到矮桌上。隻聞得香氣撲鼻，砂鍋猶自滾沸，冒著白泡。

    這是一鍋魚湯，燉得已有些火候，湯都微微泛白，魚身白膩，猶如凝脂。

    胡滿不由咽了咽口水。隻見顏淡取了碗筷來，先舀了一碗，連同裏麵的一條魚，放在他的麵前：“請用。”然後再用勺子舀了半碗湯，跪坐在餘墨身邊，慢慢地吹著熱氣。

    胡滿兩下三下便將一碗湯都喝了個精光，連魚刺也顧不到，風卷殘雲一般把魚肉也啃幹淨了。食物下肚，終於不再腹中空空，他滿足地長籲一口氣。

    而餘墨卻一口也咽不下去。顏淡舀出一小勺魚湯來，耐心地吹去了熱氣，送到他嘴邊。他還沒咽下，就掏心挖肺地一陣咳嗽，將魚湯全部都咳出來。顏淡看來也是慌了，抬手在自家公子背上不斷輕撫，語音溫軟：“公子，你若是不想吃，就不要勉強。等下你有胃口了就叫我，我再煮過。”

    餘墨點點頭，靠在軟墊上不說話。

    顏淡又舀湯給胡滿，低聲道：“我家公子身子不太好。”

    胡滿接過碗：“身子調養調養就會好，隻是這個福氣，是別人求不來的。”他眼珠一轉，心中已打定注意，這個病弱公子哥肯定是留不得的，反而是這個少女，俏皮可愛，溫柔體貼，還有一手好手藝，抓回家當小妾也不錯。

    用過晚飯，胡滿突然道：“我在這裏又吃又喝的，沒什麽可回報兩位，不如就講一段故事出來聽聽。”

    顏淡微微一笑：“好啊，我最愛聽故事了。”餘墨裹著毛毯靠在軟墊上，一言不。

    胡滿要說的故事是近來江湖中流傳甚多的，也是最後一次試探對方，隻要是江湖中人，絕不會沒聽說過。

    “這個故事生在青石鎮上。一個窮小子，家中老爹死了，又沒錢埋，隻好拉到亂墳崗胡亂埋了。那窮小子還有些孝心，覺得把老爹扔在外麵，屍骨可能會被附近的野狗啃掉，於是用鐵鏟挖了個坑。挖著挖著，突然聽見哢的一聲，隻見土裏有個亮閃閃的東西。你猜是什麽？”胡滿故作神秘，隻見顏淡搖了搖頭，又接著說，“那是一隻金子做的杯子，已經扁了一塊。窮小子跳下土坑，用手往下挖，不多時就挖出幾塊蝶形的玉璧來。他沒見過值錢的東西，但是那些玉，就是毫不識貨的人也能看出可以換不少銀子。他捧著這些寶貝跑回家，連老爹的屍也不管了。他挖到寶貝的消息很快就在鎮上傳開了，也漸漸傳到別的地方去。不少人聞風而來，想找那個窮小子問話，推門進去卻嚇了一跳。你猜這又是怎麽了？”

    顏淡還是搖頭：“猜不出。”

    胡滿抬手在桌上一拍，燈影跳了一跳：“那個窮小子已經死在自己家裏，雙目突出，臉色紫，像是受了什麽驚嚇。他的屍已經爛了，上麵有屍蟲爬來爬去，而他手中還握著那些從亂墳崗挖出來的寶貝。那些找來的人就把他手上的玉璧拿走了，可是不出幾日，又全部死了，死狀都是一模一樣。”

    顏淡臉上露出幾分害怕，連一直半躺著的餘墨都微微睜開眼。

    “這就像是瘟疫，凡是碰過這玉的，每一個都會死。終於青石鎮來了一群本事很大的人，他們一直找到亂墳崗裏的古墓，闖了進去，隻見古墓中間擺著一具棺材。這棺材很厚，木質也很好，還鑲著金銀。光是棺材就如此了，裏麵的陪葬品的價錢更是可想而知了。那群人撬開棺材，隻見裏麵躺著女子，貌美如花，竟是活生生的一個人。”胡滿說到這裏，語氣也有些顫抖，“那女子突然躍起，手指插進領頭那人的心口，將一顆血淋淋的心挖了出來。那人雙目突出，臉上驚恐，連反抗都沒有就死了。剩下的人立刻轉身逃跑，回去一點人數，覺還少了幾個，但是再也沒膽子去亂墳崗了。”

    顏淡聽得害怕，往餘墨身邊縮。餘墨輕拍她的肩，低聲安慰：“朗朗乾坤，天地正氣，世上哪裏有什麽鬼怪？這個故事也是傳出來的，越傳越走樣，別去相信。”這兩句話說得甚是書生意氣。

    胡滿隻是一笑，沒有反駁。

    過了一陣子，顏淡突然道了句：“哎呀，我忘記把外麵洗好的衣衫拿進來烘幹了。”她站起身，急急往船尾走去。胡滿就是看見她在外麵洗衣裳才找過來的，心中暗笑她粗心大意，又覺得不精明的女子比較可愛。而餘墨閉上眼，躺下不動了。

    胡滿看見時機到來，拔出袖中的匕，慢慢走到餘墨身邊。

    角落裏的火盆燒得正旺，通紅的火光映在躺在軟墊上閉目養神的年輕公子臉上，更顯得俊秀非凡。胡滿突然撲過去，用手掌捂住了他的嘴，手中匕高高抬起。隻見餘墨睫毛輕顫，慢慢睜開眼。

    旭日東來，江邊的薄雪化為水滴。

    蘭溪江上還浮著幾片薄冰，江上小船正順流北上。

    一位年輕俊秀的公子負手站在船頭，仰頭閉目，襟袖翩飛，周圍山嵐正不斷後退。他睜開眼，一雙眸子竟是紅色的：“你收拾好了沒有？馬上就要到岸了。”

    隻見船簾一掀，一個淡綠衣衫的女子走了出來，手上端的木盤盛了不少事物：“好了好了，你別催我。”她低下身，將手上的東西全部丟進江中。木盤順著水流飄走了，匕撲通一聲沉入水底，水麵上隻浮著一套髒兮兮的男子衣衫，還有一隻裝著爛泥枯葉的紫砂鍋。

    “那人看來也是餓壞了，連樹葉爛泥都吃得津津有味。”她嘴角帶笑，仰起頭看著身邊的年輕公子。

    “你明知道是什麽東西，還敢端過來喂我，你的膽子可越來越大了。”他閉了閉眼，待睜開時眸子又變得漆黑， “我看你又不安分了吧。”這話是笑著說的，語氣也不怎麽像威脅。

    顏淡微微笑著：“那個凡人心術不正，滿身血腥，這麽肮髒的精魄你都敢吃。樹葉爛泥可比它幹淨多了。”

    餘墨回味了一陣，點點頭：“的確不太幹淨。不過聊勝於無，太純淨的精魄吃了會遭天罰，我還嫌命太長？”他眯起眼，一臉滿足：“你就想著，這是在日行一善。委屈自己，造福天下，還有什麽不能忍的？”

    顏淡默然許久，還是忍不住說：“你這魚精臉皮真厚。”

    餘墨看著她，半開玩笑：“這有什麽不好？再說了，魚和蓮本來就是一對。我若是臉皮厚，你也一樣。”他抬手一指，但見前方山嵐遼闊，崖邊兀鷹盤旋，最高的山峰上還覆蓋著皚皚白雪：“我們到家了。”（m.101novel.com）