從得知周圍有梁山的斥候騎兵活動之後順天軍大帥、無敵獅王唐三長就開始留意周圍的地形此時他讓部隊迅向一處不大的樹林靠近這已經是他在附近能看到的抵禦騎兵攻擊最有利的地形了。作為久經沙場的老將他深知步兵在平坦的開闊地迎擊衝擊而來的騎兵的代價一定是很慘重的。

    見叛軍居然在大隊騎兵迅逼近的局麵下臨危不亂保持著隊型向後撤宋江對落入自己算計的這支隊伍的素質和指揮官的能力產生了敬意。他在馬上努力的張望好不容易望見對方軍中的大都旗上的“唐”字——難道是唐三長親自帶領的隊伍？怪不得有這樣出眾的表現。宋江命令歐鵬、鄧飛等人把隊伍分成兩支快地從兩翼包抄上去繞到那片並不很大的樹林的側麵封死敵軍的退路這樣就把順天軍圍子一個三角形之內。之所以圍三缺一不去堵截樹林的後麵是因為宋江相信對手也會十分清楚：離開樹林背著騎兵逃跑的結果隻有一個——屠殺！

    盡量指揮著已經有一些慌亂的手下到了小樹林跟前唐三長傳令停下隊伍以樹林為依托展開陣型避免被優勢騎兵四麵包圍。他讓隊伍中所有的長槍兵集中起來列成兩排組成一個半圓陣弓箭手則在其後嚴陣以待又讓所有的刀斧手去砍樹。部將張啟不解地問：“砍樹做什麽用？”唐三長焦急地說：“不要多問趕快行動。記住砍下來的樹樹幹要削掉枝杈後兩端削尖在樹林前二十丈遠的地方以兩尺的間隔插成一排削下來的枝杈堆放在樹幹前麵一丈遠的地方也要堆成排。快去！”

    一向愛惜人才的宋江此刻對唐三長的軍事指揮才能十分的佩服能在如此不利的局麵下做出最可行的對策並不是每一個軍官都能做到的除非他有了良好的心理素質、豐富的作戰經驗和足夠的指揮威望。他把隊伍停留在距離對方的防守陣型兩箭地之外自己在花榮、孔明、孔亮的護衛下走出隊伍想找對方的主將講話看對方是不是真的就是順天軍神唐三長。

    還沒等到他開口從對麵的陣型中一員大將策馬衝出到離著宋江一箭地遠處停下高聲喝道：“來者何人？報上名來！”宋江見此人身高體壯滿麵紅光灰白的絡腮胡子顯得氣宇軒昂座下黃驃馬掌中金翅刀威風凜凜顯然不是平凡人物難道這就是順天軍神唐三長？宋江用腳跟輕磕馬腹上前兩步朗聲答道：“在下宋江請問對麵可是唐三長將軍嗎？”

    唐三長早就看清來到官軍隊伍中的有多麵旗幟各書名號其中最大的一杆旗上赫然寫著鬥大的“宋”字頓時心中一驚——自己遇到的竟然是宋江親自帶領的兵馬！

    他有心會一下這位名滿江湖的及時雨同時也為部下的砍樹立柵爭取一些時間便拿定主意主動策馬上前搭話見果然是宋江要與自己攀談便樂得其所侃侃而談：“不錯我就是唐三長。不知宋義士不在山東保境安民到我湖北來做什麽？”

    宋江聽對方這麽說回答道：“保境安民替天行道是宋某的一貫主張。不論是山東還是湖北隻要是大宋的治下百姓有難宋某便願往救助。”

    “宋江枉你也曾是一方豪傑如今追名逐利背信棄義做了朝廷的鷹犬屠殺往日的綠林同道你還有沒有良心？”唐三長不屑地說。

    宋江臉色平靜：“如今湖北糜爛黎民百姓被王慶折騰得苦不堪言王慶又大逆不道扯旗造反公然對抗朝廷。如果真的是象其他的綠林好漢那樣劫富濟貧除暴安良急公好義宋某自然不會前來與他為難但是王慶稱王之後為霸一方倒行逆施就算沒有朝廷的旨意宋某也要與他理論理論。”

    唐三長不想在後麵沒有準備好的情況下就與宋江動手所以故意拖延時間：“宋江你不必巧言舌簧談論什麽天下大義。我來問你你以前聚義上山是因為什麽？是不是因為皇帝暴戾昏庸官員貪贓枉法百姓民不聊生？那麽你現在又接受朝廷的招安難道是皇帝變好了嗎？難道是官員廉明了嗎？難道是百姓幸福了嗎？你以前痛恨暴政所以上山這是不忠於皇帝；現在又投降朝廷背棄與綠林兄弟的誓言這是不義！你這樣的不忠不義之人還有什麽資格來湖北管別人的閑事！”

    宋江聞聽臉色鄭重起來：“唐將軍你剛才所言有一半是正確的現在天下的確不太平百姓生活在水深火熱之中。可你知道問題的根源在哪裏嗎？你知道正確的解決方法是什麽嗎？”

    見唐三長略一沉吟他接著說：“以前我也想用對抗來解決後來現我錯了。中華土地廣有萬裏若四海靖平百姓足以安居樂業。然大宋眼下危機四伏外有強藩窺視內有貪賊為亂。你知道朝廷每年歲入多少嗎？我告訴你六千萬貫！這是前所未有的一個數字唐玄宗最富庶的時候也不過有它的一半。但是為什麽還有許多人感覺錢不夠花或者生活的很艱辛呢？這是因為國家的錢有很大一部分用於對外的歲貢用於軍隊的開支！對大遼、對西夏、對吐蕃我們每年要拿出多少錢？對大理對蒙古、對倭寇我們每年要打多少的仗？所以皇帝不停地從民間狂征暴斂百姓頭上的壓力越來越大。加上貪官汙吏從中上下其手黎民會滿意嗎？生活能不艱辛嗎？所以解決這個問題的根本辦法不是換一個皇帝、換一個朝代而是對內清明吏治對外蕩平四方。這樣國家的財富就會積累起來就不會再讓大宋繼續殘破下去百姓才能得到安居樂業的生活。所以宋某冒天下之大不韙頂著不忠不義的帽子竊了梁山的權杖應了朝廷的招降。宋江不是為了做官而是要為大宋效犬馬之勞為百姓謀長治久安。唐將軍你聽明白了嗎？”

    唐三長沒有料到宋江竟然長篇大論地說出這樣一番話連自己心裏都被震驚了。他強攝一下心神：“宋江就算你是急公好義全心為民當天下烽煙之多如過江之鯽你梁山人馬再凶悍能管得過來嗎？為什麽江南方臘稱帝良久地盤廣闊你去平叛倒來湖北興風作浪還不是恃強淩弱？”

    宋江坦然道：“天下之事循序漸進。之所以先來湖北尋王慶的晦氣是因為他作惡多端危害尤甚。反觀江南方臘、山西田虎也多州占府對抗朝廷但總算還是能夠百姓為先並無多少欺壓百姓之事。而在王慶的治下百姓受的苦比貪官汙吏的時候還多！王慶窮兵黷武狂征暴斂為人欺瞞狡詐恣意橫行難道不應該遭天譴嗎？”

    見唐三長聽了自己的話後沉默不語宋江知道他還是有些認可這些言論的他轉而勸說唐三長：“唐將軍乃當世豪傑你的大名早在山東的時候我就聽說過今日相見果然英雄氣概。不過唐將軍為何要在王慶這一棵樹上吊死？現在的王慶早已不是當年吊民伐罪渾身正氣的王慶了你難道還要助紂為虐？何不棄暗投明？是不是貪戀自己順天國國舅的身份呢？”

    王慶被宋江的話語激怒了：“什麽？你以為我唐三長是那種小人嗎？我告訴你宋江王慶是什麽人我很清楚不用你來提醒我。不過我告訴你如果你想讓我到你的手下投效先得掂量一下自己的份量！我知道你在山東頗有些虛名那不過是沽名釣譽罷了。是好漢的與我來較量一番如果勝的了我手中的寶刀我自會束手就擒！”

    宋江正待說些什麽忽見對方陣中一個將領奔到唐三長身邊低聲說了幾句。唐三長點點頭把手中的大刀一舉就見順天軍的陣式齊刷刷地向後退去。宋江身邊的人不知道敵軍要幹什麽大家馬上緊握兵器眼睛瞪大了仔細看個究竟。

    隨著順天軍的步步後退一個用樹幹和枝杈構成的簡單的防禦陣地露了出來順天軍士兵有條不紊地依托樹幹列成新的陣式長槍兵閃在樹幹之後把七尺長槍伸了出來弓箭手依身在樹幹的另一側整齊的挽弓搭箭刀牌手則手持園盾堵在樹幹之間的空隙上。宋江看了個目瞪口呆：早就現順天軍的後陣在前陣的掩蔽下在忙些什麽不過原本以為自己的騎兵優勢十分明顯料想對方也變不出什麽花樣來畢竟在這荒郊野外一馬平川沒有多少東西可以借助的誰想到在這不長的時間裏順天軍竟然在唐三長的指導下建起這樣一個看似簡陋、但很實用的防禦陣。唐三長的確不同凡響！越是這樣想宋江收服唐三長的念頭就越強烈。（m.101novel.com）