梅侖的天空永遠是灰色的因為這裏是貝魯帝國最著名的重工業區之一。

    和三大行省的密斯康差不多梅侖的地下同樣埋藏著眾多礦藏它的北麵是貝魯最大的煤礦所以在六個世紀之前這裏的煉炭作坊就已經相當有名。

    貝魯帝國缺少鐵礦不過在它的西北麵那片冰寒的土地上就有豐富的鐵礦資源運輸鐵礦石最好的辦法自然是用船而梅侖旁邊恰恰有一條河一條橫貫貝魯帝國北部的大河-馬林河。

    當鋼鐵成為國家的基礎當重工業成為國家支柱的時候原本隻是馬林河邊上小鎮的梅侖在短短二十年內變成了一座工業化城市。

    馬林河絕不是密斯康旁邊的那條小河可比它的最寬處有五百米左右向下航行三百二十公裏就是北海。這裏的水位還很深足以讓幾千噸級的運礦船隻靠岸很快貝魯人現把這裏當作是造船廠也相當不錯。

    特別是當德布雷頓人係斯瓦勒明了鋼肋骨架之後建造船隻越依賴鋼鐵而非原先的木板梅侖作為造船中心的意義就顯得更加突出。

    憑借得天獨厚的地理條件憑借煉鋼、機械製造和造船梅侖無可爭議地成為了貝魯帝國的四大工業中心之一。

    就在這條咆哮奔騰的大河邊上煉鋼廠、煉鐵廠、軋鋼廠、鍛造廠、機械廠各種各樣的鋼鐵企業一字排開滿眼望去到處都是高聳的煙囪朝著天空噴吐著黑色或者黃色的濃煙時而還有亮紅色的火星噴出來。

    更遠的地方是碼頭區那裏又分成港口和船塢兩部分前者萬帆雲集十幾根棧橋遠遠的延伸出去棧橋旁邊停著剛剛進入或者正在啟航的船隻而棧橋上則是人來人往擠滿了乘客、水手、送行的人和碼頭上裝載貨物的工人船塢區則顯得有些淩亂到處都能看到建造到一半的船隻有些隻是鋼質骨架有些已經貼上了船板。

    不過所有這一切都有一個共同的特征那便是它們全都是黑的甚至就連人們穿的衣服也是以黑色和灰色為主。之所以這樣是因為梅侖的煙塵實在太大了。

    在這裏就算是新的廠房用不了三天也會變得如同建造了半個世紀一般肮髒陳舊顏色鮮豔的衣服隻要穿上之後在大街上轉一圈回來後就可以直接扔掉了。

    從這一點來說這裏比密斯康要嚴重得多密斯康至少還有很多商業街市中心的地方還不至於煙霧繚繞。

    當然和密斯康比起來這裏也更加繁忙和喧鬧。

    橫穿那些鋼鐵企業的主幹道上各種經過改裝的運貨車忙碌地在各廠區之間駛進駛出運煤和鐵礦石的大車進去又滿載著煉鋼殘渣出來有的平板大車上裝滿了剛剛出車間或還泛紅的鋼坯隔著六七米遠就能感到灼熱的烘烤。

    這些大車全都是用堅固的鋼鐵鉚接而成行駛在用鐵軌鋪就的道路之上這裏的路全都鋪著鐵軌。

    沒有人會喜歡這種地方。

    菲利普同樣如此。

    不過他不得不來因為每星期一都是他必須到工廠處理事物的日子。

    菲利普的全名叫布倫斯?馮?菲利普今年二十七歲因為家族血統優良的緣故他外形相當不錯有一頭淡金色的頭眼睛是淡藍色的像一塊冰晶這種冷漠的俊美絕非符合貝魯人的審美觀念。

    他的家族曾經是貝魯北方的諸侯控製著整整一個郡雖然現在已經沒有了當年的權勢但是因為他的家族很早就把目光投向了工業所以在當今的貝魯菲利普家族的地位反倒提升了不少。

    菲利普的曾祖父在年輕的時候將財產全都投入到了一家鋼鐵公司四十年後菲利普的祖父將鋼鐵公司賣給了當時剛剛開始進入上升時期的聯合鋼鐵公司。

    菲利普的祖父得到了聯合鋼鐵公司百分之十二的股分不過老頭絕對沒有想到十年之後聯合鋼鐵公司就成為了貝魯數一數二的托拉斯他的財富也因此而翻了十幾倍。

    許多年過去了盡管他們家持有的股票已下降到占聯合鋼鐵公司總股分的百分之七但他們仍是聯合鋼鐵的大股東。

    菲利普每個星期一的例行公事就是作為聯合鋼鐵公司的大股東不得不履行的職務。除了例會有的時候他還需要到下麵的廠裏巡視一番。

    對於其它人來說這或許是夢寐以求的事情許多人巴不得擔負起這些義務。可惜菲利普並不喜歡這一切。

    菲利普並不喜歡這項工作他對經營管理並沒有多少興趣他雖然畢業於泊利商學院但那其實是家族的安排以他的本性如果能夠給予他自由的話他肯定會去讀哲學。

    他對於哲學和藝術更感興趣這讓他感到有種生不逢時的感覺在貝魯特別是在現在的貝魯哲學家和藝術家全都被徹底忽視。

    貝魯帝國迫切需要的是鋼鐵和火炮各個大學現在都在拚命地培養工程師到處都在喊著工程師和技師緊缺。

    大學變成了生產工程師的機器這令他感到悲哀。

    透過馬車那朦朧的玻璃窗看著窗外四周那漆黑簡陋又布滿灰塵的工廠那些噴著濃煙和火星的煙囪這些醜陋的東西是這個時代的寵兒。

    非常憂鬱但是無可奈何菲利普知道自己沒有勇氣去追求自由和解脫。那是浪漫的亞法人的專利而他則是一個標準的貝魯人。

    不知不覺中馬車已經到了目的地那是一幢樓房和四周的其它地方一樣漆黑而又肮髒。

    推開車門菲利普就聽到機器隆隆的轟響聲飛揚的塵土更是直衝他而來他戴著一副眼鏡眨眼間鏡片就蒙上了厚厚一層黑灰不過這至少比被灰吹到眼睛裏好得多。

    用一條手帕輕輕摀住鼻子和嘴巴菲利普拎著公文包從馬車上下來。

    突然間他聽到一陣令人煩躁的叮叮當當的聲音那是鐵水車快要到了的警告聲他連忙加快腳步在這種地方他總是感到不安全。

    進了那幢樓隨手把門關上裏麵雖然有些悶卻比外麵好了許多至少沒有那麽多灰塵。

    這是一幢五層的大樓裏麵的人很多每一個看到他的人都對他恭恭敬敬地打著招呼。

    不過他對於這裏的人卻絲毫沒有印象雖然每個星期都必須來一次但是他從來都沒有刻意去結識哪個人。

    「您總算來了各位廠長和經理都在等待著您的到達。」一個四十多歲的中年人走了過來說道他叫萊理?薩爾瓦多是這裏的總經理不過菲利普很不喜歡這個人因為這個人非常喜歡倚老賣老。

    「不好意思路上有些堵。」菲利普隨便找了一個理由眼前這個人雖然是他的下屬卻仍舊必須對他表現出尊重的樣子這是菲利普討厭這個人的另外一個理由。

    「今天有什麽特別的安排嗎？」菲利普問道他但願萊理說今天沒有什麽事情不過他也知道這是不可能的。

    「您的秘書沒有告訴您今天的日程安排？」那個中年人微微有些不滿地說道：「今天的會議非常重要是關於在南部開設分廠除此之外第一季度的報告也需要在會議上通過會議結束之後有幾位客人需要您親自接待一下他們都是公司的重要客戶這是上午的安排。

    「至於下午北區的一家新鑄造廠剛剛建造完成您正好可以同底下的廠長和經理們熟悉一下。」中年人說出了自己的安排。

    對於這種安排得滿滿的計劃菲利普沒有任何話好說他知道自己就算反對也沒有任何效果。

    或許是因為心情不好所以在菲利普感覺中今天的會議也變得特別無聊在他看來整個會議就是在為了一些雞毛蒜皮的事情而爭論不休諸如需要在密斯康一次建立整條產業鏈還是隻是建造煉鐵廠把當地的鐵礦石變成一塊塊鐵錠或是爭論用當地工人還是從這裏遷一批工人過去。在菲利普看來這些完全可以通過一次投票決定。

    可惜他沒有權力提出投票解決的動議雖然他在公司的職位很高不過那隻是一個虛銜隻有監察的職責沒有決定任何事物的權力。

    好不容易等到會議結束菲利普現時間已經快到中午他看了一眼那個中年人。

    「其它的客戶可以不見但是有兩位是來自費本化工企業的客人您必須和他們見一見。」中年人說道。

    「那麽我就邀請他們共進午餐吧。」菲利普無可奈何地說。對於這種交際來往他說不出的討厭因為那隻是浪費時間來的人和他肯定不會談什麽生意因為那並不歸他管所謂的見麵完全是毫無意義的閑聊目的隻是增進彼此的感情。

    梅侖當然有餐廳而且是最高檔的那種因為這裏的廠長和經理全都是有錢人。

    梅侖的餐廳裝潢全都非常有特色因為不管外表裝飾得多麽奢華都會被煤灰弄得漆黑所以沒有人在餐廳的外表下功夫所有的錢都用在了內部裝潢上麵所以高級餐廳裏的金碧輝煌是沒來過的人所不能想像的。

    菲利普經常去一家叫做六月天的餐廳用餐這是一家離廠區頗遠的餐廳。

    和其它地方一樣這裏的外表看上去普普通通隻有窗戶玻璃擦得挺亮不過走進裏麵就完全不同大廳充滿了亞法督政府時代的風格到處都點綴著華麗的紋飾這些紋飾精致而又不失大方。

    菲利普本人非常欣賞這種風格這也是他經常來這裏的原因。

    剛剛進門餐廳的經理就迎了上來恭恭敬敬地把他領到預訂的座位前麵。

    這是一個靠近酒吧的餐桌在梅侖因為窗外的景色絕對沒有任何欣賞的意義所以酒吧旁邊的座位是最好的。

    他剛剛坐下沒有多久那個中年人就領著兩個三十來歲帶著南部特征的人走了過來。

    兩個人的個頭都並不高身材都很瘦削其中一個人戴著眼鏡充滿了一股學者的氣質菲利普頓時對這個人有了一絲好感這些年來在貝魯工程師越來越多能夠稱得上學者的人越來越少。

    另外一個人看上去像是幹預算師或者策劃師之類工作的職員。

    初次見麵大家互相握了握手菲利普立刻感覺到那個讓他並不在意的人的手腕力量很強。j

    互相介紹之後四個人坐了下來。

    「您在軍隊裏服過役？」菲利普看了一眼對方的手掌問道他看到這位客戶右手的虎口位置有一塊老繭那十有八九是常年握槍留下的。

    「是的我曾經是第七十一騎兵聯隊的一名軍曹。」對麵那個人笑了笑說道。

    這確實值得炫耀一番雖然這個時代戰場上已經沒有騎兵的位置但是傳統上在軍隊裏騎兵仍舊高人一等。

    隻有精銳才能夠成為騎兵隻有真正的勇士才能夠進入騎兵聯隊這幾乎已經成為了慣例。

    「那麽閣下肯定參加了這次對亞法的戰爭。」菲利普說道這樣的談話總是會取悅那些曾經當過兵的客戶。

    正如他預料的那樣那個人立刻有些興奮地回答道：「是的我還是第一批進入梵塞的士兵之一。」

    菲利普當然沒有興趣聽對方講在戰爭中的豐功偉績所以隨口問道：「那麽您為什麽沒有繼續在軍隊待下去？」

    「戰爭結束之後因為我在戰爭之中的功勳軍隊給我兩個選擇一個就是讓我進入軍事學院等到畢業之後以軍官的身份重新回到軍隊裏另外一個選擇就是成為費本化工底下的瓦朗彈藥廠的軍方代表我選擇了後者。」那個人說道。

    「非常明智的選擇。」菲利普笑著說道。

    「為什麽這樣說？」對麵那個人立刻反問道。

    這下子菲利普被卡住了他不可能說在他看來待在工廠比待在軍隊裏好得多他更不可能說製造殺人的武器比拿這些武器殺人更加高尚所以他不得不幹笑了一下然後說道：「現代戰爭打的就是人員和物資能夠製造出高質量的武器對戰爭的影響遠比作為一個下級軍官指揮好一支小隊要重要得多您現在幹的是一份非常有前途的工作。」

    菲利普自己也知道這番話顯得有些空虛缺乏內容不過這也沒有辦法他不可能告訴對方他是一個和平主義者。

    為了掩飾自己的不安他連忙將話題轉移開去反正這種客戶不會和他談正事重要的是取得信任和聯絡。

    「費本化工企業打算把瓦朗彈藥廠遷到南方。」原本在一旁什麽話都沒有說的那個中年人插嘴道。

    菲利普知道現在說到正題上了。他已經看過相關報告所以對這件事情多多少少有些了解。

    雖然是「閑聊」但是話題仍舊離不開生意這是菲利普討厭這類事情的原因之一不過多年以來他也已經學會了如何在這種場合「閑聊」。

    「把彈藥廠遷往南方是為了能夠就近供應軍方彈藥再說密斯康原本就有兩座兵工廠落到我們手裏的時候兵工廠幾乎完好無損浪費的話實在可惜。」

    「貝魯和亞法的度量標準不同那兩座兵工廠的機械設備應該也沒有多少利用價值吧。」

    「加工機械有一部分需要換掉不過大多數都可以留下我們希望聯合鋼鐵公司的鐵工廠能夠幫我們加工那些留用機械的備件。」

    「這當然沒有問題。」

    「我們也需要貴公司的幫助聯合鋼鐵公司剛剛進一步在軍火製造方麵的投入。」

    「已經聽說了據我所知貴公司正在和可魯布槍炮公司競爭射炮的製造。」

    「這個項目並非由我們負責所以我對此一無所知。」

    「我們這裏有一個小項目不知道你們是否感興趣我指的是你們而不是聯合鋼鐵公司。」

    「說來聽聽。」

    「我們手裏有一個項目6軍部撥款兩百萬馬克需要一種輕型火炮射程隻有四公裏但是要能夠直射命中目標火炮要盡可能輕口徑要盡可能大至少不少於六十毫米口徑。」

    「輕突擊炮不就符合上述需要？」

    「輕突擊炮還是太重6軍部希望新式火炮能夠背負前進而不需要用馬車拖拽。」

    「這不可能想要背負前進的話火炮的重量不能夠過四十公斤那樣的話炮管壁隻能夠做得很薄。」

    「有可能做到我們已經明了一種新的彈藥射藥的裝藥很少膛壓很低隻需要你們能夠設計出相應的炮管就可以了。」

    「你能夠肯定6軍部對這個項目感興趣？6軍部拿出來的很多項目都隻是試驗性質的項目最多造一兩個樣品就停止了。」

    「這件事情你們絕對可以放心就算6軍部對此不感興趣我們也能夠找到其它買家。別忘了我們的南方那片山脈正在紛亂之中那些地方武裝極度缺乏重火力他們肯定會對這種輕盈而又廉價的火炮青睞有加。」

    「你指的是斯拉夫半島？」菲利普突然插嘴問道。

    「當然除了那裏還有另一個紛亂的山脈國家嗎？」對麵那個人驚訝地反問道。

    「各國不是禁止向那個戰亂之地販賣武器嗎？」菲利普再一次問道。

    這一次沒有人回答有的隻是一片哄笑聲。

    「讓我們換一個話題吧聽說菲利普先生馬上就要被任命為南方分公司的負責人以後我們的合作機會恐怕會很多。」對麵那個人笑著說道。

    菲利普也隻能微笑著點點頭作為回答這項任命同樣也是家族的安排。

    「聽說密斯康和這裏差不了多少。」

    「不我並不打算住在密斯康。」菲利普立刻搖頭說道：「先期前往那裏進行探勘的工程師的報告證明密斯康是一個非常不安全的地方那裏的頭麵人物現在都遷往兩百公裏外的一個小鎮如果總公司給予我足夠的決定權的話我打算把分部辦公室設在那裏而密斯康將隻有工廠和倉庫。」

    「那個小鎮叫雪露特確實是個風景優美的地方在那裏還可以打獵。」對麵那個人立刻說道。

    「您到過那裏？」菲利普並沒有對此感到奇怪既然費本化工打算向南方展肯定會派人前往密斯康當然也肯定會得到和他一樣的結論。

    「有那麽一兩次布朗頓的總督府邸就設在那裏而且那裏還駐紮著一個大隊的空騎兵團他們的彈藥就是布朗彈藥廠提供的。」

    「負責提供彈藥的不是6軍後勤部嗎？」那個中年人問道他對於這件事情非常感興趣這顯然是一個機密。

    對麵那個人好像毫無所覺想都沒想就回答道：「布朗頓總督府有些與眾不同有部分彈藥他們自己采購而且他們還經常對我們提出一些特殊的需要。」

    對麵那個人壓低了聲音說道：「這是作為未來的合作者我才透露給你們的秘密說不定以後我們和總督府都會有更多的合作。」

    中年人心照不宣地點了點頭。

    「閑聊」進行得相當順利這種閑聊說穿了就是交換合作意向和一部分情報。

    菲利普越來越感到無聊他現自己好像變成了一個局外人但是他偏偏又沒有興趣重新參與進去。

    「非常抱歉我想去一趟洗手間。」菲利普站起來說道。

    洗手間就在餐廳的一個角落菲利普之所以到這裏來隻是不想和那兩位客戶待得太長他情願一個人清靜地待著。

    他打算在洗手間裏待一刻鍾。

    隨手抽出一根雪茄菲利普抽了起來。

    還沒有抽兩口剛才那位客戶也跟著進了洗手間這讓菲利普非常尷尬他正打算找一個理由進行解釋沒有想到對麵那個人迅朝四周張望了一番然後伸出右手食指朝著他的額頭輕輕一點。

    一陣暈眩菲利普的眼神變得茫然起來。

    對麵那個人微微笑了笑像是對於眼前這一切非常滿意現在計劃已經成功了一半。

    「我們兩個人一見如故。」那個人輕輕拍了拍菲利普的肩膀說道。任何一個看到這一幕的人對此都不會感到奇怪。沒有人能夠看得出其中有任何蹊蹺的地方更沒有人看得出菲利普已經受到了魔法的控製。

    「最近幾天我打算在這裏度過我對閣下以往的經曆非常感興趣您肯定能夠滿足我的好奇。」那個人輕聲說道。

    「好的。」菲利普木訥地點了點頭過了好一會兒之後他的神情才漸漸顯得靈動了一些不過這並不意味著魔法已經失效正好相反這是魔法漸漸揮作用的證明。

    在魔法的作用之下菲利普一改剛才冷漠淡然的神情突然間顯得親切起來。

    「您在梅侖大概沒有住所吧與其住在旅館還不如搬到我那裏我在郊外有一幢別墅。」菲利普邀請道。

    「那再好不過。」對麵那個人立刻答應了下來。

    「在這裏說話不方便我們還是回到餐桌上去吧。」那個人說道他擔心兩個人離開太久會引起別人的懷疑反正菲利普已經被他控製住了接下來需要做的事情完全可以在別人麵前光明正大地進行。

    「好吧。」菲利普答應道。

    兩人回到了餐桌上而這個時候那個中年人已經和另外一個人熱情地交談起來他們倆談論的當然是生意上的事情。

    「菲利普先生剛才告訴我他擁有一個私人的劇團。」對麵那個人笑著說道。

    那個中年人的嘴角抽*動了一下對此他頗不以為然他一直認為這是不務正業不過既然是將來可能的重要合作者提到的話題他不得不敷衍兩句：「閣下對戲劇也感興趣嗎？」

    「有些愛好不過我對芭蕾和歌劇更感興趣。」對麵那個人說道。

    「當然那是真正高雅的藝術。」中年人說道他已經將眼前這個人看作是那些剛剛跡想要進入上流階層的人因為一個軍曹怎麽也不可能會懂得欣賞芭蕾和歌劇這樣的高尚藝術。

    看了一眼顯得興奮起來的菲利普中年人更是確信眼前這個人想要以興趣愛好作為突破口建立起和菲利普先生的親密關係並且進而獲取菲利普家族的支持看來這個家夥頗有野心。

    隻是不知道這個人的野心到底針對什麽方麵是想要藉助菲利普家族的財力經商還是打算利用菲利普家族的影響力從政。

    不過這些都不是他需要管的中年人選擇冷眼旁觀。

    而對麵那個人和菲利普本人顯得越來越親密起來。（m.101novel.com）