時間推進到九月份追封興王之事還是沒有確定下來可能是厭倦的原因皇帝與百官也不再與以前一樣爭吵不休雖然不時會爭執幾句但大部分時間把精力放回到處理朝政上來正當百官以為朝廷可以安穩一段時間後卻傳出內閣大學士袁宗皋病重的消息風聞袁學士已經病入膏肓隨時有駕鶴西去的可能。

    “子直事情真的是這樣嗎？你可打聽清楚了？”當袁方把消息告訴張信的時候張信第一反應是持懷疑態度前幾天去袁府家裏做客的時候袁宗皋雖然不時咳嗽幾聲但是氣色還是不錯的怎麽才沒幾天就變成這樣啦。

    “不知道我也隻是聽說而已。”袁方自己也沒有確定所以隻有搖頭表示也不知情他也是聽到傳言而已沒有親眼見過袁宗皋現在的模樣。

    “不管是真是假我都要去探望一下。”張信鎖眉思考片刻覺得自己應該親自去確認而不是在這裏待著便開口叫道：“來人。”

    “大人有何吩咐。”聽到張信的叫喚一位青衣仆役連忙走了進來請示道。

    “去帳房拿銀子到附近的藥堂買些名貴補品回來。”張信揮手說道：“這是要送給袁學士的叫藥堂掌櫃仔細挑選。”

    “小的知道。”仆役輕輕行禮快步退了下來。

    “子誠不必過於擔心袁學士可能隻是偶染小恙隻是因為以訛傳訛所以才會風傳成重病而已。”雖然隻有數麵隻緣但袁方對袁宗皋的印象還不錯真心希望他沒有事情看到張信著急的模樣也隨之安慰起來。

    “希望如此吧。”張信歎氣道：“袁先生長年生活在南方再加上年老體弱對北方的天氣可能不怎麽適應。而且公務繁忙又沒有好好休息可能鬧出病來雖然不知道真假但我實在放心不下。”

    “事情還未清楚你不用這麽著急下結論。”袁方安慰說道：“況且京城禦醫眾多。定有醫術高明之人什麽病情隻要經過他們論治必定會安然如初的。”在這個時候張信也隻能寄望袁方所言屬實袁宗皋患的隻是小病。

    等仆役買好補品回來之後張信也沒有再作耽擱直奔袁府而去不隻是袁方得到袁宗皋生病的消息京城中消息靈通的大有人在當張信到達袁府的時候。現這裏已經有十數人提著禮物在門前等候。

    這些人看到張信前來。隻是稍微瞄了一眼。然後又在門前徘徊起來。看模樣就知道是連袁府大門都沒得進。更別說送禮了。這時候張信也沒有心情理會其他閑雜人等。直接讓仆役敲門。袁府門房稍微打開門縫看到是張信。當下也不通報。直接打開大門讓張信進來。這讓還在門前徘徊之人詫異不已。緩緩移了上去幾步。準備跟隨進去。沒有想到仆役卻把大門再次關閉起來。

    “管家。袁學士是否真地生病了？”當張信在袁府門房地帶領下來到客廳時。袁府管家出來迎接。見到這個情況。張信心中一沉。也不多言。直接詢問起來。

    “張侍讀。學士有請。”管家微微歎氣搖頭。把張信帶到袁宗皋地臥室中。

    袁宗皋地臥室擺設非常簡單典雅。除了有數地幾件家具之外。還有就是一個書架、書案。不過張信這時也沒有心思仔細打量環境了。剛走入臥室。張信就現房內門窗緊閉。雖然是白晝。但隻能靠幾盞油燈照明以識別方向。看到這樣地情況。張信地感覺似乎不妙。連忙繞過臥室地屏風。卻看見袁宗皋臉色蠟黃地躺在床上。濃重地藥味隨之撲麵而來。

    “子誠。你來了。”聽到有動靜。袁宗皋似乎非常勉強地睜開眼睛。見到是張信。臉上綻開一絲笑容。

    “袁先生。你這是怎麽了？”看到袁宗皋麵色蠟黃、眼睛裏暗淡無光。張信心裏也不怎麽好受。也不避諱走到床邊詢問起來。

    “也沒有什麽不過偶爾染上風寒而已。”袁宗皋輕描淡寫說道這讓張信心裏更加難受起來雖然張信不懂醫理但是看袁宗皋的模樣就知道病情不會如他說的那麽簡單。

    “找大夫來診治過沒有？”張信這話是對旁邊的管家說的。

    “昨天禦醫已經過來為學士診脈開了幾服藥就走了。”管家恭敬的回答道張信經常跑到袁府管家自然知道袁宗皋與張信地關係非同一般交情也很深厚當然盡心回答張信的疑問。

    “禦醫當時是怎麽說的？”張信決定從管家身上入手這樣應該比較容易知道袁宗皋現在地情況可是袁宗皋卻沒有給他這個機會看到管家正準備說話的時候出言打斷道：“管家你先出去老夫有話要與張侍讀說。”

    證據斬釘截鐵絲毫沒有允許拒絕的餘地管家向張信輕輕搖頭歎氣一聲領命離去看到這個情況張信更加確信自己的判斷。

    “袁先生你……？”不是張信要把事情往壞方向想而是袁宗皋現在的模樣真的使他樂觀不起來以前的袁宗皋每天都滿麵紅光氣色紅潤現在卻麵容枯黃說話的時候都顯得非常虛弱怎麽能讓張信不擔心。

    “看來我不服老不行啦隻不過是一點小風寒以前年輕的時候根本不用服藥慢慢地就痊愈了現在卻要躺在床上休養。”袁宗皋苦歎道。

    “那你多休養幾日身體自然就會複原的。”張信口中安慰道心裏卻不是滋味。

    “子誠待會你幫我寫一份奏折就說我因為年老多病恐怕已經不能擔任內閣學士一職有心卻無力為朝廷效力不再報君之恩德請皇上另擇賢能不可因為我的原故耽誤朝廷處理國家大事啊。”袁宗皋這話並沒有自視甚高的意思。如今內閣有四位學士每個學士都分配有自己的任務就是審批每日全國各地的奏折如果缺少袁宗皋那麽就是說這些奏折起碼有四分之一沒有及時處理或者其他三位學士的工作量增大。這肯定會朝廷有所影響的。

    “袁先生你不必擔心待會我就去寫。”張信已經決定寧願給其他三位學士的任務量增多也不願意寫這個奏折況且就算寫了皇帝也肯定不批準地。

    “子誠最近你是否有空啊？”袁宗皋自然不知道張信地小心思滿意的點頭之後又出人意料的問出一個與之前毫不相關的問題來。

    “袁先生有什麽事情需要我幫忙的嗎？”張信遲疑片刻。決定不回答袁宗皋的提問說有空豈不是顯得自己太過清閑說不定又要被袁宗皋教訓一番。若是說沒空那袁宗皋有事情找自己時怎麽辦所以張信反問起來。

    “雖然我病了但是我並沒有糊塗。”袁宗皋微微展顏一笑說話沒有以前那麽中氣十足顯得很微弱：“自從你辭去內帑地職務後這段日子來很少進宮也沒有到翰林院就是整日待在家裏。應該清閑得很吧。”

    “先生以前不是說讓我往後注意些沒有事情的時候少進宮地嗎？”張信小心翼翼地解釋起來但卻決口不提翰林院。

    “你的性子還是沒改又在狡辯。”笑了幾次以後袁宗皋地氣色似乎恢複許多說起來話來音量也稍微有所提高：“別以為我不知道你在打什麽主意。”

    “袁先生這話是什麽意思啊怎麽我聽著不明白啊。”張信眨眼道。

    “看著皇上逐漸成熟我心裏真的很欣慰以後也可以向王爺交待了。”袁宗皋雖然歎氣。但是臉上卻泛起了笑意沒有理會張信的疑問。

    “說的也是再過二三十年我陪你一起去見王爺到時王爺應該非常高興不知道那個時候他還能認出我來嗎。”張信玩笑似地在臉上比劃起來表示那時他已經滿臉胡子麵目全非了。

    “都已經是朝廷官員了性子還是這般輕浮以後要注意。”袁宗皋自然明白張信這話的意思。心中雖然喜悅。但卻用責怪的語氣說道。

    “那就有勞先生以後時常提點不然我又忘記了。”張信別有用意笑道。

    “唉。又把話題扯遠了。”袁宗皋對自己地情況心知肚明也不接張信的話茬兒抱怨說道：“都忘記剛才我在問你什麽事情啦。”

    “你老人家剛才是在問我最近有沒有空。”張信對袁宗皋裝糊塗相當無奈隻好再重複說道：“我再問你有什麽事情要我幫忙的我義不容辭。”

    “年紀大了就是容易忘事。”袁宗皋臉上沒有半點羞愧之色非常自然的說道：“既然你這麽清閑那你就幫我做件事情吧。”

    “有事請吩咐。”張信斂容道什麽時候可以嬉戲什麽要正經他心中有數。

    “皇上前些時候賜予我六名宮婢我一直想把她們回原籍但卻因為公務繁忙所以把這事耽擱了。”袁宗皋微笑道：“既然你這麽清閑那就勞你辛苦了。”

    “就這麽簡單？那讓管家做不行嗎？”張信疑惑道這種事情隻要袁宗皋吩咐下去府中的仆役自然會把事情安排妥當的沒有必要讓自己親自出馬啊。

    “當然不會如此簡單這六個宮婢都是良家女子我希望她們回原籍之後有個安穩的歸宿這件事情隻有麻煩你啦。”袁宗皋微微笑道。

    “些許小事包在我身上。”張信自然明白袁宗皋的意思是想讓自己出動關係適當的給六個宮婢關照而張信也不奇怪袁宗皋會對這些宮婢這麽用心因為張信早就知道袁宗皋從來就是一個善心泛濫之人而且對熟悉之人更是盡心盡力隻不過平日裏沒有表現出來而已。

    “我對你自然很放心。”袁宗皋露出笑意連續說這麽多話似乎也有些疲倦眼睛又輕輕地閉合起來。

    “袁先生你好好休息我先出去處理這件事。”張信微微說道。心裏卻明白袁宗皋雖然不肯承認但卻連起身與自己說話的力氣都沒有可見病情的嚴重當下也不想繼續打擾他的休息準備悄悄的退下。

    “子誠。”袁宗皋微弱的叫道。卻沒有睜開眼睛。

    “先生還有什麽吩咐？”張信輕輕的靠近小聲的詢問道。

    “以後你定要盡心輔助皇上不要讓王爺和我失望啊。”袁宗皋似乎在喃喃自語說完這話之後再也沒有聲息張信心中一驚連忙屏氣凝神聆聽現袁宗皋呼吸平緩已經進入夢鄉之中這才放下心來。悄無聲息地走出房門。

    “管家你和我說實話袁先生到底得地是什麽病。禦醫前來診治時是怎麽說的？”張信走出臥室之後沒有急著去處理袁宗皋吩咐下來的事情反而找到管家詢問起來。

    “學士大人確實是染上風寒但寒氣已經徹底入體滲入骨髓加上學士體弱不能用猛藥治療所以隻能慢慢調養。”管家眼睛閃爍道：“前來診治的禦醫說隻要細心調養學士的身體會逐漸康複地。”

    “管家你在撒謊。”張信並沒有厲聲怒喝。隻是淡淡的道出事實同時說道：“你不說實話也行待會我到太醫院詢問一聲即可如果禦醫之言與你之言不符的話休要怪我不給袁先生麵子。”

    雖然明知道張信隻是在恐嚇自己而已事實上不會對自己不利的但管家也明白張信說地有道理隻要人家到禦院詢問一聲事情就會清清楚楚。看來袁學士吩咐地事情也瞞不下去不如照實說出來吧。

    “除了風寒之外禦醫還說袁大人患有心疾這段時間忙於公務身心勞累又沒有得到好好的休養如今心力交瘁恐怕……。”管家黯然悲傷道。

    “胡說我怎麽不知道袁先生患有心疾地？”張信不可置信叫道。心疾應該與後世的心髒病一個意思吧。但在湖廣時袁宗皋精神得很怎麽也看不出有這個病地樣子啊。

    “禦醫說以前學士的病情非常微弱。但來到京城之後公務繁忙殫精竭慮病情就慢慢加重又染上風寒之症再加上學士年事已高身體虛弱幾個原因綜合起來病情就變得極其棘手禦醫也束手無策。”管家無奈說道。

    “不要對袁先生說我已經知道這件事。”知道袁宗皋身體狀況後張信的心情十分失落但還能保持冷靜也沒有再詢問袁宗皋還能支撐多久之類地廢話。

    “小人曉得。”管家恭敬道現在袁宗皋身前無兒無女如今又躺在床上在沒有人主持袁府的情況下管家覺得聽從張信的吩咐是件不錯的選擇。

    “皇上賜予袁先生的幾名宮婢在哪？”既然有空那就隨手把這件事情處理免得待會袁宗皋問起這事來不好交待。

    “正在廂房為學士熬藥呢。”管家對袁宗皋的心意也有所了解所以對張信的詢問並沒有感到詫異。

    “待她們熬好藥之後讓她們收拾好行李然後每人都帳房領三十兩銀子按袁先生的意思遣其歸家擇良配而嫁之。”反正袁府也不差錢所以張信也不介意自作主張給宮婢些路費相信袁宗皋也有這個意思。

    紫禁城乾清宮

    幾名禦醫正向朱厚匯報袁宗皋的情況其實禦醫看來風光無限但這碗飯也不好吃地平時無事還好若是哪位達官貴人有小恙而禦醫卻無力回天那麻煩就大了當然還有另一種情況最為嚴重若是得病的是皇帝而禦醫沒能妙手回春那你就等著和皇帝一起陪葬吧正德皇帝駕崩前後那段時間裏這種事情沒少生所以說禦醫也是風險係數極高的職業但無數醫生大夫卻如同飛蛾撲火一般對此根本視若無睹這就是權力的誘惑。

    “袁學士的病情果真如此嚴重連你們都束手無策？”朱厚冷聲問道雖然袁宗皋從政事上沒能幫上自己。但是對自己一直是忠心耿耿的而且一生都在為興王府操勞朱厚不想失去這樣一個忠誠、可靠、親近之人。

    “請皇上恕罪臣等確實無能為力。”幾個禦醫磕頭說道心中卻一片冰冰不知道等下自己的命運會怎麽樣。

    “朕不想聽你們的解釋。”朱厚這話裏透出一股寒意：“再去為袁學士診治。若能讓袁學士身體康複朕重重有賞。”

    幾名禦醫心裏更加冰涼誰都明白皇帝的意思以袁宗皋地身體情況恐怕皇帝的賞賜是無法消受了弄不好還會搭上自己地性命但也不敢推脫乖乖領命而去。

    “皇上不必過於擔憂袁學士一定會康複如初的。”黃錦勸慰幾句之後。出謀獻策說道：“如今袁學士病重在床身邊也沒有幾個親近之人皇上不如多派幾個細心機靈之人去服侍袁學士。”

    “不用了。張侍讀現在就在袁府他會好好照顧袁學士的。”朱厚心情非常沉悶也沒有繼續說話的意思致使第二天朝會的時候決口不提關於追封興王的事情而朝廷百官也明白怎麽回事十分默契地也沒有對此事表看法這次朝會也是一個多月來氣氛最平和地君臣之間看起來非常和睦。沒有往日地爭執。

    大明正德十六年九月初七在張信悲傷的注視下袁宗皋溘然長逝享年六十九歲經廷臣商議決定為其上諡號為“榮襄”誥賜追封為“太子太保”。

    回顧袁宗皋一生弘治三年得中進士次年被選充興王府長史。在任期間勵精奉公除弊懲奸部屬畏服不敢強取民財弘治十年升為通議大夫授正三品正德十年又因清廉謹慎政事練達進江西按察使。朱厚入京繼位後。任吏部左侍郎兼翰林院學士五月調任禮部尚書兼文淵閣大學士。入閣期間雖然毫無樹建但也兢兢業業處理政務得到朝廷官員地認可與皇帝的嘉獎。

    因為袁宗皋生前沒有子女張信在請示過朱厚之後幹脆負責起他的喪事來還披麻戴孝以子侄之禮事之看著袁宗皋的靈柩張信覺得非常傷感雖然知道生離死別是人之常事但生在自己親近之人時張信卻有些接受不了回想起袁宗皋的寬容、指點、音容笑貌張信黯然神傷起來。

    “子誠不要太傷心難過了。”由於張信地原因袁方孫進幾人也過來幫忙處理袁宗皋的喪禮傷感之餘也不忘記勸慰張信。

    “子誠皇上派人前來哀悼快去出去迎接。”正安慰的時候在門口負責迎來送往地沈軒匆匆忙忙走進來說道。

    張信幾人忙前去隻見黃錦身穿著孝服手執聖旨滿臉沉痛之色雖然兩人相熟但在這個時候也不好套近乎張信按禮恭迎聖旨把黃錦請來袁宗皋的靈堂前黃錦依禮節上香鞠躬之後攤開聖旨念誦起來卻是篇誥文詞句非常饒舌讓張信聽得如雲如霧一般根本不知道這是在說些什麽。

    黃錦念完之後再次鞠躬起來然後讓人把誥文在袁宗皋靈堂前焚燒起來做完這些事情後微微的朝張信使個眼色張信自然明白什麽意思輕輕讓袁方孫進幾人在這裏接待來人自己卻把黃錦請到內房之中。

    “黃錦找我有什麽事情嗎？”張信疑惑問道語氣很平常沒有像其他人一樣帶著恭敬拘束的意味。

    “皇上知道袁學士逝世之後非常傷心難過張侍讀進宮去勸慰一下皇上吧。”黃錦憂慮說道看得出來黃錦對朱厚還是很忠心的。

    “你先回宮我隨後就到。”張信點頭說道。

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