如老管家所說，這裏民風彪悍，蘭德斯的政令並不容易實行。不過顯然，蘭德斯所說頭年免稅，次年半稅的好消息，還是讓村民們對他略有好感。

    蘭德斯也不著急。他沒有忙著組織村民修建港口，隻是掘金匕首一幫人整天在領地裏亂逛。如此一來，原本在觀望的人們自然有了別樣的心思。

    蘭德斯很快發布了第二條命令。他要普查人口和財產。

    ”不收人頭稅，不收財產稅，隻收交易稅。這是我的許諾。“蘭德斯對老管家說，”但我要知道我的領地有多少人，他們能賺多少錢。“

    ”這一條，恐怕很難。“老管家直言道。

    ”無妨，我就是要給他們一個理由。“蘭德斯笑道，”正好啊，我需要一個不會傷筋動骨，又能展現我的鐵腕的目標呢。會自動跳出來的吧……你說呢？“

    ”在下明白大人的意思了。“老管家告辭，去布置了。

    如蘭德斯所料，有人跳了出來，他們不但沒有配合，還打了老管家派出的小吏。而蘭德斯的處置也很簡單，他隻叫了希爾隨那小吏再轉了一圈，把打過他的人重新打一遍回來。

    這裏民風彪悍，村鎮中居然也有幾個實力不錯的家夥。隻是這些對普通人來說算得上好手的家夥，在希爾麵前就好像是老貓麵前的幼鼠——連被戲弄的資格都沒有。

    如此一來，新約克鎮上的人們總算是暫時老實了些。

    蘭德斯打一棒子，便給一甜棗。他將帶來的木材和糧食，以村老為單位發了下去。這些物資，足夠每一伍的村民重修一下他們破舊已久的房屋，讓他們吃上幾天飽飯。

    然後，蘭德斯發了第三條命令。

    “每一伍出兩個青壯，我要修路。”蘭德斯這麽說道，“從這裏，到海邊，將土地整平，壓上三層碎石，修一條可通四輪馬車的簡易馬路。”

    “大人？您這是要……”老管家疑惑道。不過，雖然如此，他還是相當佩服蘭德斯的。

    原以為，這隻是個粗俗的傭兵，除了收稅之外就什麽也不懂。想不到，他居然能這麽快收拾得這群彪悍的刁民服服貼貼，如逗幼兒。

    “那位……”蘭德斯指指天空，“應該和你交待這一些事吧？”

    老管家微微一愣，點了點頭。

    “所以，我要修路。”蘭德斯道，“當然，我也不會白幹。修完這條路，對我也是有好處的，這個好處，可以讓那位……的意圖隱藏在這明顯的利益之下。“

    蘭德斯想要做的，是曬鹽。

    鹽，無論哪個世界，都是銷量極大，必不可少的物資。

    一篇鹽鐵論，道盡了鹽與鐵的重要性和壟斷意義。誠然，這個世界的情況有所不同，但鹽，仍然重要到影響一個國家經濟的程度。

    隻是這個世界……注意到這一點的人並不多。這個世界，還沒有國家壟斷鹽業的先例。

    這是蘭德斯的機會。

    他並不是很懂物理化學，但是海水曬鹽這種事……本來就不需要很高的理論知識。

    蘭德斯的第四條政令，便是在修路的同時，征召村鎮內的婦嬬老弱，前往臨時的鹽場曬鹽。他也沒做太多保密工作，隻是對外的理由是要為法師塔的煉金術士準備材料。

    這裏還有一件利器，便是流水線。

    曬鹽的工坊分成幾個部分，每一部分隻做自己份內的工作，而這些工作並不特別，很難引起有心人的注意。

    新約克鎮氣候溫和，光照充足，海邊有大片平坦的海邊灘塗，可以構建鹽田。而鹽田的結構其實很簡單，一個蒸發池和一個結晶池足矣。加上這裏的海水質量很好，沒有太多的苦味雜質，因此處理起來就容易得多。

    工人們將海水引入蒸發池，經日曬蒸發水分到一定程度時，再倒入結晶池，繼續日曬，海水中鹽的濃度就趨向飽和，再曬就會逐漸析出食鹽來。

    到這一步為止，都沒有什麽特殊的，隻要被人看到，都能模仿。但接下來，必須要向其中加入多種煉金物質，用以沉澱出其中的硫酸根和鎂離子等雜質，並加入稀鹽酸重新結晶，才能得到潔白晶瑩的細鹽。

    而這一過程中所用的煉金藥劑，蘭德斯從來是親自調配，由親信帶到鹽場加入。從始至終沒有第三個人經手。

    當一套工序下來，便是成批的雪白鹽粒，被水力推動的水車倒入大桶之中。

    最後一道工序，則是蘭德斯特別挑中的一批人來做。這些人年輕、聰明，一家老少都被蘭德斯以各種名義征召為廚娘，仆人或是花匠什麽的，控製起來。他們的忠誠也許並不堅定，但任何背叛的行為，都要好好考慮一下是否值得冒滅門的風險。

    蘭德斯給錢也很大方，這批人的月入薪水，足有他們往常一整年的收入那麽高。如此一來，更不會有人輕言背叛了。

    第一批鹽，趁夜被送木材和糧食而來的馬車運走。那是五噸雪花細鹽，而每公斤的細鹽，在這個世界上的價格是三個銅幣。

    那便是一百多金幣的巨款了。

    潔西卡知道這個數字之後，歡喜得差點暈過去。

    ”有了錢，我們要做的事便多了很多。“蘭德斯道，”潔西卡你也別興奮得太早，這些錢，來得容易，花得也快。“

    ”要花掉多少呢？“潔西卡眨眨眼睛道。

    ”為了守住這個每個月能帶來兩百金幣的金鵝，你說我們該花多大的代價？“蘭德斯反問道。

    潔西卡伸著手指數來數去，好半天，才猶豫著說道：”一百個金幣，夠不夠？“

    蘭德斯哈哈大笑，拍著潔西卡的頭說：”小潔西卡還是很聰明的。雖然貪財，卻很清楚什麽地方應該大方呢。“

    “給我把這個小字吃回去啊混蛋！”潔西卡尖叫著撲上蘭德斯的肩頭，用力拉扯著他的嘴叫嚷道。

    “妹妹，別鬧。”傑德裏笑道，“那麽，我們該做什麽呢？”

    “這裏的人口太少，要組建軍隊的話顯然沒什麽意義。傑德裏你選些人出來，訓練一支能管管治安的巡邏隊就好。莫妮卡，從巡邏隊裏挑十來個人，訓練他們箭術和偵察的基礎，讓他們能夠站崗放哨的程度就好——這些，不違守林者的準則吧？”

    莫妮卡搖搖頭道：“如果……那個……不嫌棄莫妮卡不成器的話，莫妮卡可以試一試的……”

    “好的，潔西卡你和莫妮卡一起去吧，光靠莫妮卡的話，恐怕會被輕視的。畢竟，你也是偵察的專業人士嘛。對了，你還要兼管財務的哦，別忘了。”

    潔西卡咕囔著，但顯然，她其實是很興奮的。

    “愛絲兒你肯定是懶得管這些事的。”蘭德斯笑道，“實驗室就交給你了，材料和資料就在那裏，隨便你折騰好了。”

    “唉呀唉呀，還真是體諒哀家呢。”愛絲兒嫵媚笑著，把玩著垂於發絲間的羽飾，“既然你這麽大方了，哀家也不好意思太過份呢。放心吧，會有驚喜給你的哦。”

    “對了，你可以考慮研究一下我們曬鹽時中間引出的那些苦鹵水。會有意想不到的收獲也說不定哦。”蘭德斯建議道。

    苦鹵水中富含多種金屬離子，自然會有收獲。隻是，以現在的煉金術水平，未必能提煉得出來。不過，就算如此，試一試總是有機會的，不是麽？

    “對了！”潔西卡拍手跳了起來，“你你你！蘭德斯哥哥，說了半天，你做什麽？”

    “我嗎？我不是在管理整個領地嗎？”蘭德斯眨了眨眼睛道。

    …………

    新約克鎮的細鹽通過迪娜的福音商會向周圍數個伯爵領，騎士領銷售，很快便有第一筆資金到手。蘭德斯沒有要現錢，而是委托福音商會購買了一批長槍，大刀和皮護胸，皮頭盔、皮靴之類的製式裝備，將領地內的男人武裝起來。

    他的要求不高，至少，自己的領地能夠應付小規模的強盜團，以及治安案件。

    蘭德斯不打算管太多，他將很大一部分權力下放給村老。隻要抓牢村老們，自然可以將整個新約克鎮掌握在手中。

    畢竟，最大的利益來自曬鹽場。

    除了曬鹽，蘭德斯還有更大的目標。

    無盡的海上……

    當第二個月的細鹽收入到手，蘭德斯便開始征召人手，並從附近的騎士領雇傭了近百精壯勞力，開始修建港口。名義上，他是雇傭人手修自己的小領主府和領地內的道路，但實際上，他要做的，是修起一個能容納軍用運輸艦的不凍港。

    老管家帶來了精通地理和海事的助手，這三個人悄悄的在掘金匕首的保護下，在新約克鎮周邊轉了一圈，很快選擇了一處離鹽場一公裏遠，周圍有少量林地遮掩，並有天然的丘陵形成屏蔽的海灘。

    這裏，簡直是天生的秘密港口。

    “就這裏了。”蘭德斯拍板道，“老先生，替我向伯爵大人表達以下意願：我要求將這個港口建成一個雙倍於他預想規模的大港口。作為交換，我希望得到這個港口的部分使用權。至少在軍事用途之外，我在商業上擁有部分所有權和優先使用它的權力。”

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