第二日下午, 何未染提早告了假，將後廚事務一一交辦了, 就帶著李苦兒回家等宋媒婆上門。

    李苦兒抱著她的手臂，問：“我是不是該打扮打扮？”

    何未染轉頭看著她，隱隱不悅的表情, 卻也不說話。

    “我該把自己打扮得醜點兒, 他們就看不上我了？”

    “你再打扮也醜不了。”何未染牽了牽嘴角，又道：“幹什麽要他們看不上你？明明是你看不上他們。抬頭，挺胸……”

    李苦兒依言抬頭，又低頭看了看自己的胸：“呃……”

    何未染笑了, 搖著頭說：“記得，從現在起，你就是個挑剔別人還討人厭的姑娘。”

    “啊？”

    回了家，李苦兒就抓著阿葵練習怎麽說話怎麽做事才叫討人厭。何未染和梅花兩人坐在院子裏笑看著她們, 也不理會裝得是如何的沒有章法，隨便吧。

    “昨日忘了與你說，你不在的這幾天，家裏不□□生。”梅花突然道，麵上卻是一派平靜。

    何未染將視線轉向她：“怎麽個不安生？”

    “夜裏總有小東西找上門，一些……附在雪球裏的怨氣。雖不是什麽緊要的，但事出反常必有妖……”

    “嗬嗬, 必有妖？苦兒知道麽？”

    “來敲門的時候聽到過一次，倒沒讓她見著，被阿葵解決了。”

    “連阿葵都對不過啊, 看來確實……”何未染搖了搖頭，又說：“來處知道了麽？又是什麽目的？”

    “不知道，阿葵腳太快了，她一腳下去，那怨氣就散得一幹二淨。”

    “是麽？那就再看看吧，希望別再上門了就好。”

    又過了一盞茶的功夫，宋媒婆來了。何未染和李苦兒跟在她的身後往戚家趕，順便聽了她一路的嘮叨……

    戚家是多少多少知書達理的人家，戚三郎是何等何等正直有為的俊才。李苦兒心裏想：“可拉倒吧，他們家二嫂一個就能敗壞了整家子的家風。”她先前也與何未染提過，那天去阿竹家，順道偷偷摸摸探訪戚家的所見所聞。一開始何未染還假裝生氣，說什麽“嗬喲，李姑娘你就這麽急著要去婆家看一看呀？”後來又說：“就是咱們沒那份情在，我也不能讓你就這麽嫁了，不過是家多讀了幾本書的俗戶。”

    到了戚家，天還沒完全暗下去，卻已經比白日裏冷了許多。何未染看了看天，說：“今夜裏怕是又要降一場大雪。”

    戚家大門敞著，裏屋的門卻一扇都沒開。有白氣從灶房的窗戶飄出來，看來是做上飯了。

    宋媒婆瞧了瞧，低聲埋怨了一句：“也沒個人在外頭候著。”說完，又清咳一聲，喜聲喊：“貴客上門咯！”

    話音剛落，灶房門便開了，一位五十上下的中年婦人出來，笑臉迎道：“可來了，快跟我進屋裏去暖和暖和，飯就快好了。”

    她一邊說著，一邊就著圍裙擦手，還覷著眼打量李苦兒，將李苦兒打量得渾身發毛。那邊堂屋的門也開了，出來的是那天的二郎，二郎身後跟著個個頭稍矮些的年輕人，瘦瘦的，倒是長得清秀，但麵無表情的。

    李苦兒尋思著，這位就是三郎了吧，哼！

    二郎朝他們拱手施禮，便將人請進了堂屋。堂屋裏一張圓桌，朝南位端坐了一花須的中年男人，戚父無疑。戚父身板兒清瘦嶙峋，一眼看去，很有幾分威嚴。

    他招呼她們落座，爾後便於何未染攀談起來。李苦兒也顧不上他們在說些什麽，打一坐下，就覺得渾身不自在。對麵那二郎和三郎實在是……太無禮了。

    戚二郎拉著弟弟，一邊像看花似的直勾勾瞧著她，一點都不加掩飾，還時不時在戚三郎耳邊低聲說些什麽，什麽“不錯”、“你看看啊”、“你小子有福了”……戚三郎隻有意無意瞟她一記，擺著一張臭臉根本沒放在眼裏的樣子。

    李苦兒也擺出一張臭臉，狠狠瞪了瞪戚二郎，便兀自低頭盯著自己的茶杯看。戚二郎倒更覺有趣，拍了拍戚三郎的肩膀，讓戚三郎給大夥兒添茶。

    李苦兒這杯茶也沒喝過，戚三郎還是意思意思給滴了兩滴，也許倆人都沒那份意思，全程愣是沒有一句話。

    戚母和戚二郎的妻子端著菜盤從後廚進來，不多時，一張小圓桌便被填得滿滿當當。戚母坐在戚父身邊，戚二郎的妻子坐在李苦兒身邊，還往她碗裏夾了不少菜，端的是萬分的客氣。

    李苦兒別扭死了，桌子下的手偷偷抓住了何未染的衣裳。何未染不動聲色的撫了撫她的手背，在她的手背上寫了一個字：“吃。”

    李苦兒皺了皺鼻子，心想：難道是叫我隻管吃就好了？

    那……先吃塊豬腳吧。呃……太鹹了，也不夠酥爛。

    李苦兒越發沒興致了，本來就如芒在背吃不下，還不好吃。

    何未染瞧她一眼，暗笑不已。

    “對了。”她突然對飯桌上的眾人道：“聽聞家中還有位大嫂，怎的不見出來吃飯？”

    幾人你瞧瞧我我瞧瞧你，意味不明的對視之後，戚父道：“大兒媳近日病得厲害，也不好上桌，方才已喂了些米粥睡下了。”

    “病得厲害？”何未染的並不打算輕易結束這個話題，裝作沒發現他們眼神中的躲閃，追問：“是什麽病哪？找大夫看過了沒？”

    “呃……看過了看過了，風寒，風寒罷了。”

    “哦，也是，今年太冷了，患上風寒的確實不少。可這風寒啊，千萬怠慢不得，若不細心照料，也是要人命的。”

    “是是是。”戚母忙不迭地應答，仿佛生怕讓李苦兒她們以為自家對兒媳婦苛待：“我與二兒媳可是日夜輪流著照料，想來待天回暖了，就能好轉吧。”

    李苦兒想起那天在門外聽到這二兒媳與二郎的對話，可不覺得事情有這麽簡單。她側目瞄了眼二兒媳，便見這女人雖不說話，嘴角卻勾著不屑的笑。果然不是什麽心善的女人。

    吃完了飯，戚母又留她們飲茶，多聊些時候再走。許是覺得女人之間說話容易親近些，戚父和戚二郎隻坐了片刻，便說要回屋讀書，是常年來的習慣。

    戚三郎也想去讀書，被父親兄長毫不留情地甩手打發了，便隻得悶悶不樂地坐在這女人堆裏。

    何未染挑著眉毛看著他，心說算你小子識相，沒動不該動的心思。戚三郎回看何未染一眼，心下頓時生出一種莫名的懼怕，轉念，又覺得自己頂天立地堂堂一個男子漢，怕個廚娘，實在荒唐。

    這會兒屋裏隻這麽些人，一些女人間才能說的話便好出口了。戚母看著李苦兒笑眯了眼，仿佛麵前這姑娘真是自家的三兒媳了，一氣兒問了李苦兒好些家裏的事。

    伸手不打笑臉人，李苦兒也不好對個長輩上脾氣，隻得一一回答，但不細說，三言兩語敷衍過去而已。戚母這一句一句問下去，句句都是想給後頭冗長的話題起頭的，可李苦兒幾句話就給說死了，竟有點兒聊不下去。

    戚母心想著這姑娘看模樣兒是不錯，但好像不會聊天不懂討長輩歡心哪，這以後要是嫁了過來，怕是不如二兒媳來得貼心。她犯愁了，李家姑娘說合適也能湊合過去，說不合適又確實不全合自己的心意。哎喲，真想要一個嘴甜會幹活性子還乖巧老實的兒媳婦啊，這樣，日後小兒子和她單獨住在外頭，也不會吃虧受苦。

    何未染心內冷笑：嘴甜會幹活性子還乖巧老實的小苦兒我還能送你們家？別做夢了！

    作者有話要說：　　今天是5月31日，嘿嘿，這個月的份趕上了！

    明天，兒童節快樂嘿。