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    正在這時，門外傳來拉攀迪的聲音，“大人！教廷手諭！”然後他不動聲色地推門而入，遞給卡西比亞一張鑲嵌八角架金邊的牛皮紙。

    卡西比亞微帶驚訝地翻開重合的金邊，沉默了片刻，忽然抬頭看著拉攀迪，若有所思道：“以前護送捐稅的是教廷那個部門？”

    “教廷騎士團。大人！”

    卡西比亞玩味地將教廷手諭反複折疊著，眯著眼睛道：“奇怪！教廷捐稅款項要仲裁廷派人護送？阿姆斯特朗，你說教廷是什麽意思？”

    阿姆斯特朗搖搖頭，“大人！據我所知，教廷捐稅的護送一直是騎士團的範圍。”

    卡西比亞突然將目光轉向十二名新人，靜靜道：“誰給大家講講教廷捐稅款項以及護送工作的特殊性？”

    十二人中至少有七人同時將目光轉向藍伯特。這個有雄辯家之稱的教廷墮落之子無可奈何地歎了口氣，淡淡道：“教廷的收入分為四大類：國貢金，比如羅曼帝國每年都要向教廷支付不菲的金幣；保護金，部分中小領主以及貧民避免教俗貴族壓榨幹預，而自願接受教皇庇護交納的保護費；教廷稅收，各修道院各地教堂都是黨地最大的農莊擁有者，他們每年交納不菲的金幣；教廷自身收入，這個收入占比較大的比重，比如放貸，商業廷的經營等等。”

    “至於捐稅款項的護送押運，一直控製在教廷騎士團手裏，現在主持押運工作的是副團長格林西盤大人。”說到這裏，藍伯特掃了卡西比亞一眼，“教廷各地的捐稅款以三個月為一次計算交納點，特別是奧林匹斯山脈南北的廣大教區，運送捐稅款一向是最艱難的任務，押送必須途經羽族和北極藍幫的邊緣地帶，每年的捐稅押送是唯一使騎士團要付出慘重代價的任務。”

    藍伯特老師的老師是曾經號稱“神學之王”的圭亞納。此人主張一切知識都是為了論證巴格西的偉大。其所著《神學大全》被尊為教廷的百科全書。藍伯特受其影響，在教廷七藝教典、修辭、邏輯、算術、幾何、天文和音樂上涉獵頗深。

    卡西比亞在拉瑪西亞修道院時，便耳聞他的大名，對於阿姆斯特朗能將他招來，心中滿是驚奇。對這樣能說能寫還能拿劍砍人的手下，他從心底裏感覺慶幸。

    聽完，他表示嘉獎地鼓了鼓掌，然後將目光轉向拉攀迪，笑道：“你是否有話要說。”

    “什麽都瞞不過大人。”拉攀迪點點頭，緊張地問：“大人當初在拉瑪西亞修道院時，是否和奇蒙斯聖座產生什麽過節？”

    “過節？”卡西比亞仔細回味了一番，搖頭。

    拉攀迪鬆了口氣，解釋道：“我和傳達手諭的教友聊了聊，從他的嘴裏得知一個消息。這次的捐稅款項押送，是商業部奇蒙斯聖座點名要求仲裁部接受，為此還惹得教廷騎士團的格林西盤大人找到教皇陛下麵前。”

    卡西比亞恍然大悟，看著拉攀迪無比規整的穿戴和無法挑剔的站姿，心想自己找拉攀迪前來作前台接待，算是找準了人。

    “既然奇蒙斯看得起仲裁廷，大家夥就馬上做出行準備，別讓騎士團看咱們的笑話。”卡西比亞稍作沉吟，開口道：“這次押送捐稅路途比較險惡，要接受北極藍幫和羽族的考驗，阿姆斯特朗，你挑十個人前去，完成任務後，回來正式為你們封戰仆。”

    阿姆斯特朗應聲答應。

    卡西比亞的目光在室內掃過，落在瑞切爾的臉上，挑眉道：“瑞切爾跟隊協助，你的光之眼能派上用場。”

    停頓了片刻後，他認真地說道：“我隻有一個要求，全部給我活著回來。”

    話畢，他帶著喬約翰遜離開仲裁廷，前往商業廷。

    商業廷處在教廷八大建築中的中心位置，由此可見它在教廷個部門中的分量。

    這是一座裝飾風格華麗的大型建築，這棟區別於其它七棟宗教風格明顯的建築物。外觀上仍保持著初建年代的清新，從灑滿星辰的窗中閃爍著奢華和高調。鮮少見彩色玻璃裝潢，外牆麵塗一層摻和大量白色碎石的拉毛灰泥，當夜的星光斜照門前的巨大門樓時，便會閃著耀目的閃光，傷像星空移動在牆壁上。

    商業廷巨大拱形門洞兩側，分立一座細高的塔樓，上麵站著裝備齊全的白袍騎士，他們的身前有一道手動門閘，必要時隨時都可以放閘關閉大門。

    喬約翰遜抬頭詢問：“仲裁廷卡西比亞大人拜訪奇蒙斯聖座。”

    “哦，卡西比亞大人嗎？聖座大人早有吩咐，請進。”塔樓上的護教騎士一邊回答，一邊瞪大眼睛看著卡西比亞，他一直很奇怪上麵的傳話，為什麽奇蒙斯聖座大人會等著仲裁廷的人？即使是懲罰廷和聖律廷這樣的強力部門，奇蒙斯聖座也從沒有等候的習慣。

    由於是晚間，已經不是商業廷處理公務的時間段，大廳中空無一人，大廳中笨重但不失華麗的椅背上精雕著團團簇簇的橡樹花，還有一張與椅子配套的巨型木桌，以及桌子上一部對開本的《羅森塔爾之書》。這本書記載了羅森塔爾早期對教廷商業的闡述。這本書實際上是後世的教徒根據曆史記載所撰寫，書中記載的商業手段鼓勵冷酷無情，與教廷宗旨背道而馳。

    牆上懸著一排肖像，都是商業廷曆代聖座的畫像，有的穿非教會服裝，有的則穿著襯有環狀皺領的教會長袍，個個目露威嚴。

    “羅森塔爾之書其實分四個部分，你看到的是唯一能公開的第一卷。”

    樓道裏響起一道熟悉的聲音和平緩的腳步聲。

    奇蒙斯身穿一件寬大的亞麻短袍，頭戴一項上年紀的紳士居家獨處時喜歡用的便帽，看上去像個普通的老頭，根本和手握教廷權柄的商業廷聖座扯不上關係。

    卡西比亞還沒來得及說話，奇蒙斯又將手指向牆壁上的畫像，帶著自言自語的模樣道：“我的前任們從來不是教廷的風雲人物，但是他們即使死去，也帶著苛刻掘狹的批評目光審視著我的商業廷。”

    卡西比亞心中一動，對喬約翰遜使了個眼色。

    當喬約翰遜默默地退出大廳後，卡西比亞輕聲道：“謝謝大人！”

    “謝謝？有關護送捐稅款的事情嗎？”奇蒙斯狀若吃驚地望著卡西比亞，沉默片刻，方道：“你要謝的是《大憲章》的起草，而不是我。”

    “大憲章？”卡西比亞愣道。

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