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    “皇帝陛下稱羅曼帝國為柏拉圖教的羅曼帝國。”奇蒙斯不可置否道：“而我們的教皇陛下則將帝國視為柏拉圖教的一部分。”

    與四年前相比，奇蒙斯的鬢角多了少許閃亮的白色，額頭的幾條皺紋開裂成菊花狀，唯一不變的是他的依然溢滿年輕的生機。

    成為柏拉圖教廷商業廷聖座，這已經是教廷眾多神職人員最奢侈地夢想，這個位置往往意味著手握紅衣大主教都不能企及的權利。在整個柏拉圖教廷是一人之下，萬人之上的大人物。

    卡西比亞難得地沉思著。在他的記憶裏，關於古歐洲皇權和教權曆史上，曾經也有過大憲章的起草。但是那個《大憲章》是貴族階層聯合起來逼迫國王楚讓權利的著名條款。很顯然奇蒙斯所說的大憲章是皇帝陛下削弱教廷權利的一道律法。

    靜了半晌後，卡西比亞忽然一笑，道：“明白了，是教皇陛下給予的獎勵，獎勵仲裁廷斬除了八處的一隻觸角。”

    奇蒙斯投以欣賞的目光，咧嘴道：“我喜歡和聰明人打交道，會節省許多時間。無疑，你是極為聰明的年輕人。我想，教皇陛下也看到這點，因此，我替你爭來了護送任務。”

    “聖座大人，我要的遠比您給的要多。”卡西比亞緩緩彎腰。

    “哦！小家夥，別小看護送任務。嚴格來講，它的權限越了懲罰廷和仲裁廷，沿途你們可以收割生命和布下火種。”奇蒙斯緩緩伸出右手，點向牆壁上的黑色地圖，道：“奧林匹斯山脈南北區與羽族和北極藍幫控製區接壤，教廷騎士團每三個月在這條路上要損失三十幾名騎士，但是格林西盤為什麽樂此不疲地極力爭取？這固然涉及到豐厚的經濟回報，但是最讓他不能割舍的是‘沿途割除令’的權利。”

    “沿途割除令？”卡西比亞第一次聽到這個名稱。

    奇蒙斯半眯著眼睛，語氣平淡道：“這是條從沒有列入教典的律法。至今沿用一千多年。在教廷護送捐稅款的沿途，護送人可征召沿途一切人等包括領主貴族，甚至他們的土地，財產和生命。”

    卡西比亞倒抽一口冷氣。他忽然想到某個空間的某個曆史，沿途割除令基本就是古代某個手持上方寶劍的欽差大臣，擁有先斬後奏的權利。而他獲得的護送任務，就等於他擁有對沿途數十萬人的生殺大權，擁有成百上千個領主貴族的控製權。

    “奧林匹斯山脈南北區的麵積足足占帝國的六分之一大。”奇蒙斯嗬嗬一笑道：“格林西盤接手這項任務以來，他就是奧林匹斯山脈南北地區的王。”

    “獎品令人吃驚！我必須怎麽回報大人您以及教皇陛下呢？”卡西比亞回過神來，他不認為教皇陛下會如此好心，平白無故送他一份厚禮。

    “讓八處的獠牙無法張開血盆大口。”奇蒙斯淡淡道：“失去了八處，大憲章即使生效，也徒無用處。”

    卡西比亞突然問道：“大憲章是朱庇特大帝限製教廷的一道律法嗎？”

    奇蒙斯點點頭，道：“朱庇特不承認帝國與教會二元化的觀點。大憲章將確立其對世俗事務和精神事務的全部權利。而教廷顯然不允許，也不會承認。”

    卡西比亞微微一笑，朗誦著巴格西的偉大名句：“我要把天國的鑰匙給你，凡你在地上所捆綁的，在天上也要捆綁；凡你在地上所釋放的，在天上也要釋放。”他的嗓音雖然略顯青澀，但仍然強勁有力地在大廳中回蕩。

    “不過，僅僅靠仲裁廷的十幾個人，遠遠不足以抹除帝國八處的印記。”卡西比亞疑惑道。

    奇蒙斯緩緩走到窗戶邊，窗簾厚厚的褶襞住了他半邊臉龐，燭光將他的身影在地板拉的悠長。

    “你可以開啟黑獄！”

    卡西比亞失聲道：“黑獄？教皇陛下允許嗎？”

    奇蒙斯回過頭來，很認真地說：“有些事情是不需要通過文本形式存在的。”

    卡西比亞表情極為慎重，並沒有多少興奮的心情，因為他從來都沒有把希望寄托在虛無縹緲的傳說中。況且他不確定教皇陛下和奇蒙斯骨子裏究竟賣的什麽藥。

    “大人您在拉瑪西亞時便已經知道她是瞻天凝雪，是南希公主，是教皇陛下的親妹妹。”卡西比亞苦笑道：“我不知道您到底在幫我還是在害我，當我揭開她麵具之時，就等於揭開了裝滿麻煩的蓋子。”

    “凝雪的確很麻煩，但是……”奇蒙斯狡黠地看了他一眼，低聲道：“越美麗的女人越麻煩，這是個真理。”

    卡西比亞若有所思地看著他，開口說道：“那麽我想知道，在護送捐稅款項事情上，她有無摻和其中？”

    奇蒙斯忽然朝卡西比亞伸了伸拇指，笑道：“問得好。她在其中的確起到非同一般的作用。”

    卡西比亞陷入沉思。

    “怎麽，突然之間不說話了？是不是在想著娶她為妻的那一天？”

    卡西比亞條件反射似的苦笑道：“做夢都不敢想……”

    “其實……她很適合做妻子。你最重要的是要有馴服她的力量和……技巧。”奇蒙斯幹笑幾聲，眨眼道：“要不要我教你幾招？”

    “免了！”卡西比亞像是初次認識他般，盯著他道：“奇蒙斯大人害我一生，是不是該有所回報。”

    奇蒙斯終於不在害人還是沒害這個字眼上糾纏，而且很光棍的道：“你需要什麽回報，難得送你一位有權有勢的大美女，再送你護送捐稅款這樣的肥差還不夠？”

    卡西比亞瞟了一眼大廳中央的商業廷圖案，舔了舔舌頭，道：“我要拿到教廷的商業代理合約。”

    “商業代理？”奇蒙斯非常驚訝地瞪大眼睛。半晌才苦笑道：“有人不久前告訴我說，你在暗中從事商業經營，看來是真的。”

    “尊敬的奇蒙斯聖座大人，我很認真地向您申請教廷商業代理。請相信我的操作能力和回報率。”卡西比亞謹慎地想了想，道：“我的報價比上一次高三個點甚至五個點。”

    說到商業廷的代理，表情輕鬆的奇蒙斯突然換了一副諱晦如深的神情。以同樣認真的口吻道：“孩子！永遠別指望我在商業上給予你照顧。”

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