天剛亮，傳過頭梆，臥室外就有人通報袁笠回來了，在內衙求見。

    陶勳昨晚半夜起來一直在潛心研究《天冊》玉簡秘篇，因此穿戴整齊，顧不上洗漱就到了內衙。

    袁道宗剛剛進門，神色之間同樣十分興奮，看見他進來就叫道：“老爺，你講的那些地方果然全部起出了物證，那本帳冊已經拿到手；你所點的名字已經分頭尋找到十五個，他的同謀當中有十一個願意出作證，我已將他們帶回來；其他人證大部分找到。這一下歸允文死定了。”

    “嗬嗬，太好了。將帳冊拿給我看。”陶勳要過帳冊，同時吩咐人立即請陳子軒和潘達飛前來。

    他一目十行地看完帳冊，被歸允文的膽大妄為所震驚，一個小小的貢生出身的富戶，竟然敢犯下如此多、如此嚴重的罪行，實在出乎他的意料。

    不一會兒陳、潘兩位師爺進房，陶勳把帳冊遞過給陳子軒，道：“夫子看一看，這下歸允文有十條命也都要送掉，我們下一步當如何做？”

    陳子軒接過來飛快地翻看一遍，遞給潘達飛，然後對陶勳道：“恭喜東翁，賀喜東翁，蒼天保佑你拿到這些物證，倘若這些東西沒到手，便已闖下大禍矣。想前日公堂之上東翁果敢異常，乾綱獨斷，今天怎麽反倒……”

    陶勳掩飾地笑道：“嘿嘿嘿，前日也是逼不得已。晚生已經決定要在交盤具結文書上簽字，免得誤期限，歸允文的案是扭轉不利的重要一步，不能再拖，隻得采取雷霆手段。”

    “東翁，學生有一言不吐不快。這次做得太魯莽，能這麽快成功取來重要罪證，全靠秦公神靈指點，實屬幸運，下一次不一定有這樣好的運氣，古者成事者卻不可將自家命運全放在運氣之上呀。”

    “是矣是矣，夫子之言大善，學生以後行事一定會三思而後行。請教夫子，當下後續之事該當如何做呢？”

    “事不宜遲，東翁要馬上開堂提審歸允文及其同犯，用最快的度畫押簽供，然後立即派人用百裏加急將案情上報省、府相關衙門。這件事要辦得十分隱密才行，今天所有參加審案的官吏和衙役在省、府回文之前都要留在縣衙中，對外就說是案件不審完不得離開。”

    “夫子，不用如此緊張吧？”

    “不這樣不行，東翁前天突然將歸允文拘拿，並且在二堂動大刑將他打得半死的消息已經在本縣士紳間傳開了，東翁如此對待本縣有名望的士紳，其他人不免兔死狐悲，自然引得群情激憤，他們昨天前來拜訪說情，又被東翁全數拒之門外，更是逼得他們相互串聯，恐怕告你的書狀現在已經快送到府衙。

    這些人和歸允文一樣，多多少少都做過一些不法的事，他們之間又都有千絲萬縷的聯係，牽一而動全身，他們與省、府大員多有關係，如若案情進展泄漏出去，他們必定立即到省、府找關係活動說項，既或為洗清自己的幹係，又或為歸家說項，上憲那邊一旦有疑問、駁斥，歸案必定費時彌久，東翁辦案過程中的小過也會被揪住不放，那可就麻煩上身了。”

    “還是夫子想得周到，請夫子參審旁聽以免出差錯。”陶勳由衷地說，對正在仔細看帳冊的潘達飛道：“潘夫子等會兒也要旁聽，帳上的事晚生隻對夫子的話放心。等會兒隻挑歸允文的罪狀審問，牽涉太多的就先不要提了，晚生另有辦法對付他們。”

    陶勳得到秦佻的保證不怕歸允文不畫押，為了保密，所以選擇一間連帶偏僻廨房的花廳進行審問。

    縣衙的花廳與“風花雪月”可不相幹，所謂花，是指參雜不一、用途不固定的意思，長官常會在花廳審一些不宜公開的陰私案件。

    由陳子軒和袁道宗推薦，參審問的人員隻有信得過的幾個書吏和衙役共七個人，陶勳特意將席屹也參加了。在開審之前就向參審人員說明了嚴格保密的規矩，即使歸允文已經畫押，仍要全部隔離在這間花廳和隔壁的公廨裏不得離開，更不得將消息透露半點出去。

    案子審得相當順利，這跟陶勳采取的正確方略有關，撇開了那些可能牽涉到其他士紳的罪行，隻問歸允文及其爪牙的罪狀，既大大減少了審問時間和取證時間，而且由於沒有牽涉太廣，報到省、府之時亦不會遇到太多阻力。

    隻有親眼看到歸允文的慘相，陶勳才知道秦佻下手有多重。秦佻可是深諳衙役打板子的學問，為了防止他們作弊，他親自近前指點並且監督杖刑，所以衙役們每一棒下去都打得實實在在，而且更要命的是秦佻對打在何處和打多少下都有要求，所以總共五十大棒打下來，歸允文體無完膚、奄奄一息隻比死了多一口氣，卻又偏偏又不至於當場氣絕。

    再經過秦佻一晚上對其魂魄的折磨，歸允文此刻象隻霜打的茄子，精神十分委頓，隻求死，完全沒了剛被拘來時的氣焰，問什麽就答什麽，沒有任何隱瞞，證人證詞和證物都得到他的一一確認畫押，最後在口供上也畫了押。審完全部主犯、從犯全部過程隻花了不到兩個時辰。

    陶勳命令袁道宗將所有人證、主犯、從犯和參審官吏、衙役都集中隔壁獨立的公廨居住，並下令嚴格隔離。為了保密，陶勳暗中指使袁道宗用獨門點穴手法將所有人點暈，隻在吃飯時間才暫時解穴。結案文書用百裏加急送往省、府，陳子軒和本省按察司比較熟，為了保險起見他親自隨同前往。

    陶勳下午還要攜眷赴鄧宏景的家宴，臨行前悄悄找來秦佻請他代為照看公廨內外，不使消息走漏。

    其實鄧宏景在縣城裏有很大的府第，但他更喜歡住在寧園，這裏是他花了很多錢精心建造的，內外環境十分優雅，園內建築多仿蘇州園林式樣，亭台樓榭、花草樹木，處處顯得自然而寧靜。

    今天寧園內外都被精心打掃、整理過，家仆都穿戴得整整齊齊，各在大門口排成兩旁。

    知縣的官轎隊伍末時兩刻出，約摸申時到達寧園。

    得到陶勳到達大門的消息，鄧宏景起身站到正堂屋的門口迎接。他是致仕的知府，正四品官，至今仍有朝廷的封誥在身，而且又是科場前輩，所以陶勳雖然是在任的知縣，他也不必迎出大門。

    陶勳由其二公子迎進大門，過了照壁，遠遠看見鄧宏景站在門口，連忙遠遠地就拱手致意，到了近前按同級見麵的規矩行了禮，鄧宏景也回禮。

    陶勳搶先稱呼他的號道：“晚生忝任本縣正堂，到任後合當早些來拜望寧泊公，隻下車伊始，公務繁忙不得稍歇，今得寧泊公之召，有緣拜見尊顏，實在榮幸之至。”嘴上這麽說，肚子卻在暗罵：“老狐狸，還不知道你安的什麽心。”

    鄧宏景也大笑著走過來握住他的手，笑道：“早就聽說堂翁年少有為，深得當今聖上器重，老夫心慕已久，今日一見果然名不虛傳，本縣百姓能得到堂翁這樣的少年才俊施治，寧泊亦甚感欣慰之至。”

    “不敢當鄧公如此稱呼，請叫晚生草字亭淵便好。”

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