袁道宗本有些擔心對私鹽打擊太厲害會讓百姓利益受損，聽到“陶勳”的保證後，他才放了心，道：“本縣的私鹽大多控製在青竹幫手上，青竹幫總舵在江浙，乃是江南最大的幫派之一，其結交官府、控製地頭、勢力盤根錯節，恐怕不大好動。摸清他們的底細，還須靠孫管家那邊出手。”

    “嗯，你先摸清他們在本縣地販運網絡吧，要讓鹽梟們出銀子，就得掐住他們的七寸才行。”

    吃過午飯後，袁道宗交待好衙門裏的事情，提了幾樣禮盒換上便裝，向人打聽到金劍門的駐地，獨自前往。

    金劍門在縣城的堂口設在城南“金劍武館”，武館門口站著兩名彪形大漢如守門金剛般，袁道宗請他們往裏通傳。很快，門裏一陣腳步聲，全綜帶領兩名手下從照壁後麵迎出來，熱熱鬧鬧地將他請進客廳。

    武館是間三進三出的大宅子，客廳又叫做“演武堂”，門前一塊十餘丈長、五六丈寬的大坪，兩邊擺滿兵器架和石鎖等器械。

    進客廳落座寒喧過幾句，袁道宗指著放在桌上的幾個小禮盒道：“今天上午承蒙門主仗義出手，免去了太蒼三醜的糾纏，袁某特來致謝，第一次見麵，些許心意不成敬意。”

    “哎呀，袁班頭太客氣了，全某無功不敢受祿呀。早上的事，說起來還是我的不對，當時袁班頭已經占到上風，正要教訓三個醜類的時候反被我冒昧打斷，全某隻有過哪有功呢？不過班頭也不要怪我多事，太蒼三傑是青竹幫程天青程堂主的客人，大家都是地麵上的朋友，抬頭不見低頭見，能讓一分是一分，總要使地界和睦才是。”

    “門主說得不錯，袁某隻想隱姓埋名地在這裏過完下半輩子，如果地麵上的朋友照顧，自然求之不得。不過袁某與青竹幫素無瓜葛，他們的客人怎麽卻要找我的麻煩呢？上午聽門主話裏有話，所以袁某虛心前來受教。”

    “說起來這件事還是和竹雲穀的風波有關。班頭可能不知道，最近江湖上有一件事，引起了不小的風浪。竹雲穀一戰，離魂劍在天下英雄麵前飛灰煙滅，班頭也不知下落，可仙劍的秘密卻沒有隨此消失。不知道從什麽時候起，一本叫做《離魂心訣》的內功心法悄悄地在江湖上流傳開來，據說它就是刻在離魂劍身上的那篇心法口訣。當日在竹雲穀有幾千人親眼看見過、經受過離魂仙劍的威勢，於是有人便傳說隻要練成了劍上的內功心法，就可以天下無敵。

    但是，流傳到江湖上的這本內功心法殘缺不全，隻有一小半。即使如此，也惹起了十數起仇殺，據有幸見過那本殘書的人說，離魂心訣十分精深，練出來威力極大，要是練全了……嘿嘿嘿，所以很多人就如同當時想搶奪離魂劍一樣，將目標放在了離魂心訣上麵。前一陣子不知道為何，江湖上一下子冒出了五六個不同版本的《離魂心訣》，真真假假，鬧得誰也分不清哪個是真的、哪個是假的。所以……”

    “天下間真正練過全本離魂心訣的就隻在區區在下，所以武林朋友們又想起了我這個被人陷害、被人逼迫，直至家破人亡的人，是吧？”

    “班頭見諒，在下隻是講出實情而已，對班頭並無他意。”

    “這個我知道。”袁道宗擺手道：“看來我又要不得安寧了。可惜就算我交出離魂心訣，他們也未必會相信我。”

    “班頭睿見。不過班頭放心，隻要你身在秋垣縣隱居，我金劍門就絕不會允許武林屑小來煩擾，在秋垣縣這個地頭，我金劍門說話還是有點兒份量的。”

    袁道宗擺手道：“全門主的好意我心領了，袁某自己的事自己擔當。我聽說令師虞老爺子再過幾天就要過六十華誕，知縣大老爺也非常關心，我可以透個信給你，屆時老爺必定會親自前往祝壽。”

    “好的，我一定轉告家師。”

    “老爺吩咐過，虞老爺的大壽是本縣一件大事，來的人肯定很多，吩咐我務必將轄境內的治安事安排妥當，不許有雞鳴狗盜、作奸犯科的宵小之輩擾亂地方安寧，虞老爺子德高望重素為武林所仰重，袁某於公於私都會盡力。”

    “那在下謝過班頭。其實家師早一個月就已經向周圍幾府、縣的武林出英雄帖，告誡綠林中人不要到秋垣縣生事。今天青竹幫的人生事實屬意外，相信太蒼三傑的行動也是瞞了程堂主的。程堂主知道這件事後會很快到府上登門賠罪的，要是他連這點禮數也沒有，我少不得要上門數落數落他。青竹幫雖是江南第一大幫，但在秋垣縣地界還輪不到他做主。”

    “袁某對全門主的話深信不疑，然則……唉，”袁道宗故意歎了口氣：“武林朋友當然要賣虞老爺的麵子，可要是平民百姓呢？據我所知，鄰近兩省突然遭遇大災，一月之內將有二十萬災民湧入本縣縣境。說他們全是災民麽，我看也不見得，必定還有不少盜賊混跡其中，他們要是煽動無知百姓鬧事，麻煩不小呀。”

    “我金劍門絕不會允許他們在秋垣鬧事，班頭請放心，到時候金劍門願為公門前驅，保境安民正是本門的宗旨。”

    “袁某代敝家主人先行謝過全門主。”袁道宗起身恭敬地施禮。

    全綜扶住他，問道：“班頭稱知縣大人為主人，這是為何？”

    袁道宗臉上流露出複雜的表情，道：“竹雲穀一戰中，我遭到大半個武林的討伐，雖然後來承蒙神仙解救洗刷了冤情，然毀家之禍、訾辱之情情何以堪，袁某罹此奇禍劫後餘生早心如死灰。當一日神仙將我治好傷，帶我出穀然後飄然而去不知所蹤，臨走時指點我於某時某刻到官道某處等候來此上任的陶知縣，說陶大人門下方是我下半輩子安身之所，於是我便隱姓埋名自願做了陶大人的家奴，隨他赴秋垣知縣任，蒙老爺看重，還提拔我出任一縣班頭。”

    “原來個中情由如此複雜。唉，說起來，竹雲穀之事家師打一開始就知道班頭是被冤枉的，本待要趕到穀中為你說公道話，無奈臨行時遇到急事，耽擱了兩天，等到去的時候竹雲穀的事情已經結束，家師也是唏噓不已哪。”

    “虞老爺子的俠義心腸，袁某十分感動，那天的事，隻要沒有到竹雲穀湊熱鬧的人，袁某都要感激不盡。”袁道宗根本不相信他的話，所以話中帶譏。

    全綜顯然沒有聽出來，隻顧道：“還有一件要事要向班頭通報。我們這些天為了老師壽誕的事派了很多人打探消息，防止別有用心的人混進來生事，下麵的人來報，他們無意中現有烏衣門的人出現在這附近，不知道會有什麽陰謀，班頭可要十分小心才是。”

    袁道宗吸了一口涼氣：“烏衣門？會不會弄錯？”

    烏衣門是天下最神秘的殺手組織，曆史悠久，凡是被烏衣門列入暗殺名單的人基本上等於提前到閻王那裏簽了到，最近的一次失手也要追溯到兩百年前。

    “不會，可以肯定是烏衣門，我們的線人晚上解手的時候無意中看見了他們的聯絡記號，第二天早上再看的時候就沒了。也不知道他們的目標是誰。”

    袁道宗得到這個重要消息，又聊了幾句後便起身告辭。

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