廣袤無際的皇家園林恢宏壯闊之餘，未能幸免秋風的青睞，連綿千裏的濃綠高峰不知何時綴上了鮮黃的葉子，間或一點白鷗咕咕呱呱，色彩繽紛起來。

    局勢似乎越來越緊張，以至我躺在床上養病的時候，總聽到外麵異常的聲音。獵手沸騰的呐喊，馬蹄震地的轟隆，竟常常被一種沉悶冗長的鼓點聲壓下去，令人聯想到擊鼓鳴金的戰場，與恢宏處夾雜了蒼涼，沉沉叫人窒息。

    我的老公雖天天在房間裏陪我，卻十有八九撐著病體在書案前忙忙碌碌，不時召喚人進來吩咐點什麽。我不禁要懷疑楚澤王和洛陽王是否打算開始向皇帝動手了。

    某天早上洛宇坐在床邊端著藥碗，一勺一勺把藥汁吹涼了喂給我，被前來請早安的側妃撞到。別有用心的流言傳開來。

    早上伺候我的蘆兒端著三碗熬好的藥進來，眼睛活像一隻兔子，聲音帶著點鼻音，“少夫人，該喝藥了。”

    我已經隱約猜到幾分。撐起身接過碗，慢慢把苦苦的藥水喝下肚子，“蘆兒，你的裙擺怎麽濕了？”

    蘆兒把東西收拾了，哽咽起來，“我去煎藥，醫士吩咐三種藥要分開熬。灶頭不夠用，我就跟廚房的金祥大哥說了說，先把其他主子要煮的緩一緩。她們就在背後小聲嚷嚷，說什麽主子驕縱不要臉，調教出來的奴才也跟著不要臉，專會狐媚男人……還故意在門口洗菜把水潑我身上……”

    我咳嗽幾聲，拉著她的手，“你別跟她們爭這一時口頭之快，免得讓人老下話柄，日後世子也不好處置。這幾天月落照顧雲兒，沒功夫管她們。她們也隻趁這個時候嚼嚼舌頭。”

    蘆兒在床邊坐下，把臉埋在我棉被邊上委屈地哭起來。我輕輕撫摸著她的頭，歎口氣。很久以前啟雲就說過，說我一個沒爹娘沒靠山的女子，在波濤洶湧的楚王府中，難立腳跟。雖然礙著月落啟雲不敢當麵難，但那些有實力後台的側妃心底哪會將我真正當回事呢？不是什麽事都能仗著洛宇和雲月解決的，比如蘆兒今天遇到的。

    “殊不知世子是最恨下人們沒個規矩的。他現在忙，晾著她們，等過了這局勢，勢必整治一番。”

    我抬起頭，想在窗外尋找一片未被秋風親過的葉子，卻現看似翠綠依舊的橢圓，都或多或少鋪上了大大小小的黃色斑點。

    “咳咳……咳……”

    下午的時候嚴廷鋒來了一趟，洛宇跟他出去了，月落也在啟雲那邊守著。午後的空氣還是有點燥熱的，由於昏睡了好幾天，我一點都不困，腦子還是疼得要裂開來。

    外麵忽然一陣噪雜，一個管事的丫頭跟蘆兒吵起來。

    “現在王府上下就隻郡主能說話，你叫我找誰去？”

    “你找誰都可以。郡主身體不適正在休息，世子吩咐任何閑雜人等不得打擾。”蘆兒的聲音。

    “切！郡主都不會病得連這點事都管不了了吧！大家來評評理，這王府上上下下的瑣事都是繡容繡雨主子打理的，郡主自打進門沒管過事兒也就算了。這回子繡容繡雨主子辛辛苦苦替王府去狩獵場守著，不叫人落了王府話柄。郡主連說個話的力氣都沒有……”

    “你……你胡說，郡主不是那樣的……”老實憨厚的蘆兒顯然不是對方伶牙俐齒的對手，半天才憋出一句話。

    “咳咳……”我掀開被子坐起來，披上外衣，忍著強烈的頭痛叫喚，“蘆兒，讓她進來。”

    一個瓜子臉鳳吊目的丫環走進來。

    “奴婢是紫蘇主子房裏的金圓兒，給郡主請安。”她給我施了個禮。

    “說吧，什麽事？”我壓抑著胃裏向上泛的酸氣。紫蘇是那個王公大臣的女兒親戚？實在記不起來了。

    “郡主，是這樣的，剛才奴婢查房的時候，現下邊一個小丫頭房間裏居然私藏了一個大男人，奴婢已經叫水部侍衛把他們倆綁起來了。這等**之事，按規矩要把女的浸豬籠，男的打二十大板逐出去。如今等郡主個話，奴婢立即去執行。”

    我想了想，說，“叫那丫環和男子過來我這裏，咳咳，我親自問問他們。”

    金圓兒努努嘴，“這事兒還有什麽問的？人贓並獲，罪證確鑿，叫他們來徒肮髒了郡主屋子。”

    “是你說了算還是我說了算？”我冷冷衝她說。先別說沒查清他們是不是真的偷情，就算是，最痛恨什麽浸豬籠、點天燈的封建酷刑。少女少男兩情相悅，不小心出了軌，外人憑什麽棒打鴛鴦，而不好心撮合他們、衷心祝福他們百年好合？就算要懲罰，為什麽女的要浸豬籠，男的隻打二十大板放他出去？

    一個鵝蛋臉、白白淨淨的女孩和一個黑黑瘦瘦的青年被帶到我麵前。

    女孩不住地給我磕頭，哭道：“郡主明察，奴婢真的是冤枉啊，他是奴婢親弟弟，隻是來奴婢這個躲難兩天的……並不是圓兒姐姐說的那樣……”

    金圓兒在邊上說，“賤人，還想胡編亂造蒙騙人！趕緊認錯！”

    青年扶起女孩，怒衝冠，“你才蒙騙人呢！我和桂花千真萬確的姐弟，你自己信口雌黃硬說我們有不正當關係！”

    我招招手，喘了喘氣，“蘆兒，把圓兒姑娘帶下去休息。”

    “郡主，您可別被他們花言巧語騙了。”金圓兒掙開蘆兒的手，著急道。

    “本郡主用不著你提醒……咳咳……”我不為所動，“水煙，水墨！把金圓兒和這個男的帶下去。”

    角落裏悄無聲息出現兩襲淡如輕煙的影子，這段時間啟雲月落不能陪在我身邊，洛宇給我安排了水煙水墨兩名女“影子”，隨時潛伏在周圍。

    金圓兒和那男子還想掙紮，卻連對方都沒看清，一陣清風掠過，兩個人被點了穴道，霎時被拎了出去。

    我看看跪在地上的桂花，“你弟弟叫什麽名字？”

    “我弟叫陳茂生，自小跟著老藝人學做煙花，後進了宮為皇上服務。”

    “既為親姐弟，那麽我問你，你爹娘叫什麽？幹的什麽營生？”

    桂花擦擦眼淚，“回郡主的話，我爹叫陳木生，是個木匠，鄰居都喊娘作三娘，在家裏做點針線活補貼家用。奴婢原名叫陳桂花，家裏把奴婢賣到王府後，改了叫金桂。”

    “你爹可有什麽兄弟？”

    “奴婢原有一賣菜的大伯，前年去世了，剩下一個八歲的小侄子，就放到我家養著。”

    “你外婆家呢，有親戚嗎？”

    “奴婢有三個姨娘，均嫁到南邊。外婆外公早不在人世。”

    “沒有舅舅？”

    “沒有。”

    “你弟弟為什麽躲到你房間裏了？”我最後問一個問題。

    “聽說是太後下了大難題，要禮部做出不同往年的煙花，我哥他做不出，害怕師傅責罵，就躲到奴婢這裏來了。”

    “好，水煙，把她帶下去，帶陳茂生進來。”

    陳茂生進來後驚恐地看看四周，給我磕頭，“郡主，我姐姐呢？你們要就懲罰我好了，我姐姐是無辜的。”

    “起來吧，我並沒說說要治你們的罪。”我讓蘆兒給他搬了張矮凳子。

    “陳茂生，你給我說說你家的情況。”

    陳茂生拘束地坐著，不時拿眼睛瞄我，“我……我爹是個木匠，我娘就在家幹活。小時候家裏窮，就把姐姐賣了去做婢女。我被送到一個宮裏退休的老手藝人那兒學做禮花，後來就頂替他進宮了。”

    “你家今年頭死了大伯，把小侄子領歸來養了？”

    陳茂生抓了抓腦袋，“我家是養著堂弟，可是……那時兩年前的事情了呀……”

    “你外公幹什麽的？”

    “我外公……我也不記得幹什麽營生了，我很小的時候他和外婆就去世了。”

    “桂花剛說，你有三個姨娘，舅舅是賣菜的，此話屬實？”

    “舅舅？沒有舅舅吧……這個……”陳茂生疑惑地眨眨眼，“我大伯倒好像是賣菜的。”

    我擦擦鼻子，“現在說說你為什麽躲到姐姐這兒來吧。”

    “郡主明察！”陳茂生離開凳子不住地磕頭，“過幾天皇上大壽，太後嫌棄說每年的煙花都是紅色黃色幾種，指令咱們工匠今年做出新的顏色樣式來給皇上登基祝壽，否則要殺頭的。禮部的官爺一急，天天毒打我們這些小的，我受不了，就逃到姐姐這來了，尋思著想出新的煙花再回去。”

    我大感興趣起來，做煙花涉及到我最喜歡的化學原理，前些時候月落雪舞還在我的指導下弄了好多“地老鼠”來著。

    想了想，問他：“你剛才說做煙花隻有紅色黃色兩種。是煙筒加了硫磺 、木炭 與硝酸鉀之後，光劑鎂粉和鋁粉裏隻摻了氯化鈉晶體和石灰的緣故。”

    陳茂生點點頭，“嗯，排放次序也不同的。為了煙花爆之後的形狀，煙筒裏設置了各種各樣的機關，加了很多別的添加劑，燃燒後按照一定的順序和爆角度，產生不同的花樣。這我向老藝人請教過，可以有很多想法。最難的就是顏色問題，需要各種不同金屬物，這根本不現實。”

    我笑起來，“先生等我一會兒，我去拿點東西，應該可以解決這個問題。”

    我跑到洛宇的儲藏室，這次秋狩他把一些東西也帶來了。

    全國的金屬礦開采權牢牢掌握在楚澤王手裏，由洛宇監管。他喜歡收集各種金屬和金屬化合物的晶體。在最靠裏的一排架子上，大大小小十幾個水晶盒子，裏麵裝著不同的金屬結晶，有的甚至還備有粉末狀。

    我仔仔細細挑選了七八種瓶子。於是整個下午我都和陳茂生在實驗各種金屬的焰色反應，不亦樂乎，把浸豬籠的事情忘到九霄雲外。

    “郡主，這種金屬液比剛才您說的鉀化合物顏色還要深一點。”

    “唔，我想想，比鉀離子淺紫顏色深的，應該是鋰的紫紅色了。”

    ……

    傍晚時候，我們的試驗終於成功做完。另外我還加送了一份意外驚喜禮物給陳茂生——我把月落和雪舞做的“地老鼠”全都找出來送給他，並教他做法。他本行就是個藝匠，掌握得比月落快多了。

    “這個地老鼠，你可以上報禮部，多做一點，最好能趕出三千個。皇上生辰那天，每個人都能有一個，可好玩了。太後一定喜歡！”

    陳茂生一抹黝黑臉龐上的汗珠，忙不迭地點頭，笑得開心極了，“郡主，你的法子比師傅們的巧多啦！”

    “咳咳……”一陣不自然的咳嗽聲傳來。

    “奴婢金蘆兒見駕王爺千歲，千千歲。”

    我趕緊迎出去，“兒媳給王爺請安。”

    楚澤王看樣子剛從外麵回來，身上穿著厚重的狩衣，臉色陰沉地看著我和陳茂生。

    陳茂生跪在後麵，一臉的失措茫然。

    “郡主請隨本王過來一下。”他沉沉地說。

    我就跟著過去了，這才現自己身上隻穿了很不正式的家常衣裳，並且這樣子和陳茂生在一間房子裏呆了一個下午。

    我本是無所謂別人怎麽說了，也相信洛宇沒興趣理會這無聊的流言。可是流言多了，本是虛幻的東西似乎也活靈活現起來，叫人不得不麵對別樣的目光。

    我穩穩當當站在王爺的書桌前，聆聽教誨。

    “郡主是個知書達理的閨秀，怎麽的就這樣容易招人話柄呢？”他坐在舒適的軟椅上，開始有條不紊訴起我的罪狀來。

    “看看你自己，世子寵著，從來不管事情，府裏的丫頭婆子都是直接找繡容繡雨回話的。勞皇上下旨恩準在宮裏躺著養病，我看你卻興致勃勃得很，跟那個工匠忙碌了一下午，這樣子還賴著裝什麽弱不肯去狩獵場給楚王府守祭？你是嫁入我王府的人了，怕曬太陽，總不能擔待些責任。”

    我能說什麽呢？夕陽的斜暉射進窗子，在我的裙子上留下一點圓圓的光斑。心裏有著說不出的厭惡。他不是洛宇的親生父親，可是他畢竟養育洛宇多年，我對自己說。

    “養病也就算了，老老實實的。世子是幹大事的人，不能叫他成天同你小家子氣的，叫下人看了笑話，本王也替你臉紅。”他意有所指，世子親自給郡主喂藥的流言傳到他耳中不知道還有幾分真實。

    “你同世子成親也好幾個月了，肚子一點動靜也沒有。你現在也病著不能侍寢，多勸勸世子到側室那兒罷。楚王府子嗣本就單薄。”我身體開始抖起來，頭一陣一陣昏眩，“一個人，在這裏活著，就得識時務一點。兵符的下落你也別拖了！”

    說著一張紙扔到我臉上，張牙舞爪的四個字，尚沾墨香，“恃寵而驕”，加蓋了紅彤彤的親王璽印。

    我頭腦一陣陣蒙，努力鎮定心神，用力地攥住那張宣紙。durfte inetet?

    “王爺，或許我現在能夠插上幾句話？”我盡力不使自己語調帶上厭惡和無力的色彩。我本來不是特別看得開的人，更加不是心無起伏的居士，忍得異常辛苦。

    “先，今天金圓兒大呼捉奸夫淫婦的事情，王爺不必籍此指桑罵槐。下午的時候水琪就來說過，早在陳茂生溜進宮的時候，王爺就調查過他了。王爺要訓教兒媳，大可不必如此辛苦采取迂回戰術。第二，還請王爺不要辱沒了夏神醫的聲明，他既然給我下了診斷，料想不會和事實差到哪裏去。兒媳也犯不著賤骨頭裝死裝活。第三，要我勸他去別的姐妹那裏，簡直是混話。我決計開不了這個口的。”

    說完我轉身回房間。心口一陣陣的絞痛，竟似要窒息，又到了喝藥時間，蘆兒端了碗來，我盯著黑乎乎三大海碗，想起楚澤王尖酸的話，胃部一波波翻騰，心裏也堵著。然後繡雨也從狩獵場回來了，到我的房裏坐。隻好強撐著招呼。

    “郡主氣色比起早上怎的差了一點？”她看著我。

    “大概沒有休息好。”我胡亂應一句。

    “剛才紫蘇妹妹房的圓兒給我說了說，今天有事打擾了郡主養病。真是繡雨的疏忽了。”她有分寸地說話。我開始懷疑她是聽到了楚澤王叫我去訓話的消息，來探口風了。

    她看看我撂在桌子上的藥汁，微微笑了，“郡主要按時吃藥才是正經的養病，天天不禁風的柔弱勁兒，怪可憐見的。總不能事事等著世子爺罷，不是？世子爺總要幹別的事情的。”

    我冷冷看她一眼，已經知道她是專程來看笑話的了。“藥水太燙了，我晾一會兒呢。”

    說完我攏攏身上的被子，下逐客令，“我累了，你回去吧。”

    “郡主好好休息吧。”她吃吃笑著退下。

    吃過晚飯月落回來照顧我。晚上的時候我聽蘆兒說，繡雨挨了無影鬼一巴掌， 臉開始爛起來，一直爛到嘴巴，嚇得她立即跑到祖宗麵前跪拜燒紙錢。我看了月落一眼，她哼一聲轉身過去，不說話。

    我很疲倦地倒在床上睡下。直到深夜我的丈夫才摸回來，朦朦朧朧中他端來重新熱過的藥，給我喂了。又在我耳邊說，“我把繡雨打到冷宮三個月去了。”

    夢吧？我做完這個夢，徹徹底底進入睡眠。依稀看見，媽媽熬了我最愛喝的排骨深薯清湯，嶺南那一片能把眼睛耀瞎的陽光，模糊了她慈祥的笑容。

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