和顧詠道別後，回到侯府時天色已經開始暗下來。

    剛進大門，玉珠就覺得四周的氣氛有些不對勁，鄭覽似乎也察覺了，匆匆地道別後，各自回了自己院子。

    經過廚房的時候，從走廊後忽然轉出一個人來，險險地差點和玉珠撞上。

    “哎喲，是秦大夫啊，您回來了。”一身汗津津的劉嬸子趕緊把手裏的熱水壺放到一邊，伸手過來拉著玉珠上下打量，“沒把你燙著吧？”

    玉珠連道無妨，又有些好奇地問道：“府裏出了什麽事兒？怎麽大家臉色怪怪的？”

    劉嬸子臉色微變，扭頭朝四周看了兩眼，見四下無人，這才拉著玉珠到牆角，低聲道：“少夫人早產了。”

    “什麽！”玉珠大驚，這昨兒瞧著還好好的，怎麽會忽然就早產了呢。想著李氏平日裏對她的照顧，玉珠十分關切地問道：“少夫人可還好？”

    劉嬸子點點頭，“幸好府裏一直都有穩婆候著，一作就趕了來，卻是有驚無險，得了個小少爺。”

    雖說如此，但畢竟是早產，於孩子不利。隻是這樣的話絕不可與旁人說，玉珠跟劉嬸子閑聊了兩句，便告辭回了院子。

    隻少了一個人，院子裏就空落落的。玉珠一會兒在庭院裏坐坐，一會兒又回房坐坐，左右就是靜得慌，索性從櫃子裏翻出未做完的女紅來。這還是年初的時候去鎮上買的布，說好了要給秦錚做件夏衫，結果一直耽誤著，到如今也還有兩隻袖子沒做成。

    到底不是這塊料，玉珠才做了小半個時辰，就熬得兩眼紅，肩膀也痛得厲害，手裏的活兒卻隻做了一半。心裏煩得很，將衣衫扔到一旁，又尋了紙筆來給劉家兄妹寫信。

    嘮嘮叨叨地將京裏這些日子生的事兒揀重要的說了些，不免要將秦錚狠狠誇讚一番，末了又問起玉溪村的瑣事，地裏的莊稼可熟了，高嬸子的風濕可好了些之類……

    林林總總地最後竟寫了許多頁，也不知到了什麽時辰，這才睡下。

    第二日大早就醒了，胡亂地吃了幾口糕點，喝了杯水，就拿了些銀兩出門。李氏那邊得了位小少爺，她自然要去探望的。隻是手裏實在沒有什麽拿得出手的東西，少不得要在街上尋訪一番。

    鄭家這樣的豪門世家，一來瞧不上那些金銀珠寶之類的俗物，二來玉珠也沒那麽多本錢去淘換什麽好寶貝，思來想去，也找不出什麽好東西送人。最後還是在銀器店買了套長命鎖並手鐲腳鐲一共五件，雖說沒什麽新意，卻是圖個吉利。

    從銀店出來，漫無目的地在街上逛著，不自覺地竟到了象山書院門口。書院大門緊閉，玉珠在門口站了許久，仍舊沒敢去敲門，腦子裏胡亂地想著，也不知阿錚在書院裏怎樣了，睡得可好，吃得還習慣，與同學處得好不好……

    正抒情地想著，沒留意身邊多了一個人。

    “啊——”轉身的玉珠嚇得猛地後退了好幾步。

    “是……莫山長？”玉珠看清來人的長相，輕輕地鬆了一口氣。

    莫禾一貫地儒雅風度，朝玉珠微笑，柔聲道：“怎麽到了門口也不進去？”

    玉珠連忙搖頭道：“不不，我還是不進去了。阿錚這會兒許是在讀書呢，我進去不過是耽誤他時間。”

    莫禾見她這般，笑著點點頭，幾步走到門口將門推開，眼看著一腳就要踏進大門了，忽然又回頭朝她道：“秦姑娘可會下棋，不如陪老夫下兩盤。”

    玉珠是個道地的臭棋簍子，以前秦父在世的時候就沒少被她荒唐的下法弄得哭笑不得。莫禾剛開始見她一副胸有成竹的模樣，隻以為她棋藝高明，偶有的怪異之處也當是後著，直到走了小半，局麵仍是混亂，才知道這姑娘隻是個自以為是的高手。

    因她是個女娃，莫禾也沒下殺手，到終局時才贏了兩個子。玉珠反正是不曉得，還摸著後腦勺一臉傻笑地說道：“我覺得今兒下得特別順，不如我們再來一盤。”

    莫禾一臉微笑看著她，緩緩道：“正巧是學生們休息的時間，秦姑娘若是想去瞧瞧令弟，這會兒是正好不過。”

    “果真如此？”玉珠激動地站起身，果斷地起身朝莫禾告辭，一轉身快步朝學堂處走去。待她剛出門，莫禾趕緊將棋子收起來，又把棋盤一並搬進櫃子裏鎖好，末了才鬆了口氣，揮袖擦了擦額角的汗。

    這廂玉珠出得門來，問了院裏打掃的雜役去學堂尋秦錚。

    才進學堂的大門，就聽見裏頭吵吵鬧鬧的聲響，有斥責有喝罵，還有不少人在一旁幫腔。玉珠懷疑是秦錚被人欺負，趕緊貓著身子從花叢後閃過去。

    離得近了，才瞧見場子裏的情況，可不是一群半大的少年在鬧事。

    正中央坐在地上被欺負的是個年約十六七歲的少年，穿一身寶藍色的圓領寬袖綢衫，腰間用大紅色絡子係著枚碧綠的玉佩，看打扮倒也是個非富即貴的，隻是一張小臉上滿是灰土汙泥，黑眼睛裏還含著淚，一副可憐兮兮的小媳婦樣兒。

    看清楚不是秦錚，玉珠這才鬆了口氣。她自知自己的身份，這樣的場合萬萬不能出頭，不然便是給秦錚惹麻煩。於是把腦袋往回縮了縮，別過臉去不再多看。

    場子裏又是一陣哄笑吵鬧，玉珠的心也跟著跳了跳，腦子裏總是那個少年含淚的雙眼，心裏被什麽東西勾著，難受得很。猶豫了半晌，終是再睜眼朝那邊瞧去，這一眼直把她嚇得魂飛魄散，那推開眾人衝進來的一臉正氣的瘦高少年不是旁人，駭然就是她的寶貝弟弟秦錚！

    “李庚，你又欺負人！”秦錚扶起地上的少年，轉過頭來對著旁邊一個穿著身白色袍衫滿臉跋扈的少年怒目而視。那少年也不過十六七歲，穿得十分招搖，不說衣服上的繡花佩飾，單是頭上戴的金冠閃得玉珠眼睛都睜不開，隻差沒在臉上寫“紈絝”二字。

    那個叫做李庚的少年顯然是這群人中的頭兒，他不動，一旁的少年們連話也不說，隻一臉幸災樂禍地盯著秦錚瞧，還有兩個塊頭大的，已經開始摩拳擦掌，想必是隻待那小魔王一聲令下就要開打。

    玉珠在一旁看得心急如焚，秦錚雖說個子高，卻實實在在隻有十四歲，塊頭和力氣哪裏比得過那些已漸漸長成的少年，若真打起來，他隻有吃虧的份兒。便是打贏了，也討不了好去，這些紈絝子弟個個出身豪門，屆時必不罷休，少不得要來找他的麻煩。

    正所謂急中生智，玉珠一時福至心靈，沒等小魔王開口喊打，就啞著嗓子朝他們吼了一句，“夫子來了，大家快跑。”

    在玉珠的印象裏，大凡是壞少年，聽到夫子來了就跟小混混聽到警察來了的反應差不多，誰曾想那群紈絝子弟不但沒如玉珠所想象的那樣驚惶失措四下逃竄，反而齊刷刷地轉過身來，全部盯著她。

    秦錚顯然也呆了，分明愣了一下，才猛地回過神來衝過來拽著玉珠的手轉身就跑。隱隱約約的，玉珠仿佛還聽到身後有人在小聲嘟囔，“這傻妞從哪裏冒出來的？”

    跑了一路，玉珠倒是還精神，秦錚左手牽的人早已上氣不接下氣，一屁股坐在了地上。玉珠這才現原來秦錚還忒講義氣，臨走時也沒忘了把人救走。

    “這——”玉珠指著坐在地上直喘氣的少年，想說什麽，偏又不知道怎麽開口。還是秦錚回過神來，才問道：“你又怎麽得罪了他？”

    少年低著腦袋不敢看人，哆哆嗦嗦地小聲回道：“夫子問我李庚的作業是誰代寫的。”

    秦錚扶額擦汗，不甘心地又問了一句，“你真的說了？”

    少年怯怯地抬頭看了看秦錚，又低下，眼睫毛顫巍巍的，十分委屈的模樣。

    玉珠姐弟兩人對視了一眼，齊齊歎了口氣。這孩子瞧著挺伶俐的，怎麽腦子這麽不好使呢。

    既然拉了人出來，自然不好半路上丟了不管，秦錚隻得無奈地搖頭道：“我們先回屋再說。”

    玉珠和秦錚走在前頭，腦子不好使的少年盧摯巴巴地跟在後麵。待進了屋，玉珠才知道原來盧摯與秦錚住在同一間，難怪素來不愛不管閑事的秦錚竟然會給他出頭。

    秦錚見了玉珠自是欣喜異常，也不顧盧摯在一旁，親親熱熱地跟玉珠說話，不外乎是這一天來在書院的所見所聞。玉珠嘴裏也不閑著，一會兒問書院裏夥食如何，一會兒又問有沒有人欺負之類……

    姐弟倆一說起話來便沒完沒了，盧摯靜靜地坐在一旁，一臉豔羨地瞧著他們，也不插嘴。玉珠見他這樣乖巧，忽然覺得挺不好意思，便時不時地拉他說上兩句，還拐彎抹角地勸告他做人不要太迂腐，得罪的人的事情不要做。

    盧摯聽得眼睛亮亮的直點頭，可玉珠瞧他那副神遊天外的表情，怕也是沒聽進幾句。

    一會兒外頭就有人喊“吃飯了”，秦錚讓玉珠先在屋裏等，自個兒和盧摯一起去打飯。

    待他們都走了，玉珠這才仔細打量起這件房來。屋裏的家具陳設倒也簡單，除了兩張床和兩套桌椅便沒有別的東西，床上的被褥床單都漿洗得幹淨。秦錚的床頭放了些書，桌上擺放著一套文房四寶，玉珠瞧著有些眼熟，仔細一看，原來是前些日子顧詠送來的那套。

    一會兒去打飯的兩人都回來了，秦錚先進來，手裏端了兩碗米飯和三樣菜：醋溜黃瓜、韭菜炒雞蛋，還有兩條小魚。盧摯則氣喘籲籲地跟在後頭，手上的托盤裏裝了一大堆食物，嘴裏還喊著，“哎你等等，你等等呀。”

    玉珠瞧著他手裏晃晃悠悠的好像隨時會打翻的樣子心裏就緊，趕緊幫忙上前接住。待看清他盤子裏的食物，她不由得愣住，好一會兒才朝秦錚使了個眼神：看不出這孩子肚子還挺大。

    秦錚隻是搖頭，並不說話。

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