“為什麽？”

    看著身邊的這幾名手下，首領有些不解，“我對你們不夠好嗎？你們這群忘恩負義的東西！不是我當時給你們一口飯吃，你們能活到今天？”

    首領徒勞的想挽回自己已經失去的權威。

    “為什麽？！”，首領怒吼道。

    那些控製住了豪紳們的殺手都低著頭，在他們骨子裏麵，劫持豪紳已經是重罪了。

    “走上了這條路，已經沒有退路了”，吉爾不動聲色的對綁著首領的人說說，“把他帶出去吧，會有人接應你們的”。

    首領被人反剪著手送出去了，看著吉爾淡如止水的表情，這個老頭再也忍不住的破口大罵起來。隨著首領被越押越遠，罵聲也越來越小。

    豪紳們站在原地瑟瑟發抖，吉爾輕輕的扶起了剛剛被自己推到的凳子，然後如同進來時那樣，走上了前去，坐到了首領的位置上。

    “‘除凶去首惡’已經足夠”，吉爾說，借著他命令那些殺手和仆役，“放開這些先生們”。

    雖然被放開了，但是豪紳們的壓絲毫沒有減輕。隻有個別最勇敢的大族首領才敢吆喝道：“你到底要怎麽樣！”

    “不是我要怎麽樣”，吉爾說道，他感覺自己坐的凳子還留有首領的餘溫，“我不會為難大家的。如果願意和我合作，我們可以繼續談判，剛才那些條款都可以商量；如果不同意，那麽大家自行走出去就行，我不會阻攔。但是以後會怎麽樣，我不敢保證。你們決定吧。”

    豪紳們低聲的交流著，不久，就有人試探著往外走。有人帶頭，剩下的人又見無人阻攔，大受鼓舞，紛紛離開了這裏。

    最後剩下的隻有幾個豪紳了－－－這幾個要麽素來與首領不合；要麽就是地位無足輕重因而渴望變革的；或者是相信吉爾能最後勝利的。

    情況並不比吉爾設想的更糟：即使一個留下人也沒有，也是不虧也不賺的。

    “現在，我們是自己人了。至少我是這麽認為的”。

    吉爾讓留下的豪紳在一份文件上簽字。

    有些人思前顧後還是下不了筆，他們知道，簽了自己的名字之後，以後就要與吉爾捆綁在一起了，一旦失敗，下場會很慘。但是事已至此，也由不得自己了，不久，留下的人都簽下了自己的名字。

    吉爾安慰著周圍的一些人說，“各位能留下我很感激，我會在心中記下了各位的好意。現在請大家快點回去吧。我不會張揚你們已經與我合作，以免讓你們被離開的人嫉恨。我會另找合適的時間與大家會晤的。”

    這些豪紳如蒙大赦，紛紛道謝了之後離去了。

    吉爾上下打量了一下這個議事大廳，這個作為芬德拉中樞的地方，現在瞬息之間已經分崩離析。

    “你們也下去吧”，吉爾對周圍的人說。

    這些打手們的頭目猶猶豫豫的前來詢問吉爾，“先生,我們的家人```”

    “都很好”，吉爾帶著溫和的微笑說，“你們可以找幾個人出來，我派人帶他們去看望一下你們的家人吧，好讓你們放心。”

    這些話讓這些表情陰雲不定的人好受了一些：他們的心中正進行著最大的衝突。

    “不必再有疑慮了”，吉爾說，“你們拋棄的是一個族長，換來的是一個王，我看不出有什麽好擔心的。”

    幾個年輕人發出了哀歎，“先生，您不知道這些鄉裏之間的事情！他們在這裏厲害著呢！城內他們尚且可以橫行霸道，在鄉野裏麵，他們就是帝王！在那裏我們無依無托，他們如果想要整治我們簡直太容易了，隨便的一次食物中毒、一次火災、一次陷害，就足以讓我們家破人亡```”

    “哦，我知道了。換個角度看吧，你們的家人現在已經被我們保護起來了。以後我們會繼續保護你們的家人，我們會劃出專門的土地供他們居住，歸置專門的產業去養活他們。你們再也不用擔心自己的家人被人威脅了。況且你們說的那些大人真的有這麽神通廣大，就不會讓我們連夜帶走了百十多人卻毫無察覺了”。

    這些精於世故的人在心中默默的感歎：自己的家人不過是被另一批人威脅監視罷了，能有什麽不同呢。他們最後一次對吉爾鞠了一躬，如同退潮一樣從房子的幾處房門退了出去。

    就在碼頭快要修建完成之前，鎮長就從省裏申請調來部隊了。

    省裏派來了兩船士兵－－－包括三十名士兵和兩名軍官。

    吉爾和鎮長秘密的接待了這些人，兩名軍官在分析了鎮上的形式之後斷言“豪族是不會妥協的！與其等他們出手，不如我們先動手”。

    在決定了計劃之後，軍官帶著自己的士兵悄悄的離開了碼頭，化裝成普通的工匠潛入了芬德拉鎮。摸清了領袖身邊的仆役、打手們的底細之後，士兵們便逐漸的開始了滲透行動。拉攏過來的幾個年輕人主動的把自己夥伴的家屬們暴露給了軍官，那幾個年輕人同時透露：領袖有綁架吉爾的計劃。

    在吉爾準備去談判之前的幾天，他就知道了領袖將要安排殺手綁架甚至刺殺自己。

    那些人的家屬很快就被軍官帶走了，當這些人驚異不定的發現家中人去樓空的時候，吉爾的人便趁機把他們發展了過來。

    看起來很有效果，至少吉爾的這次大逆轉來的很漂亮。

    “你們的家人很安全”，吉爾再一次保證，“我會給你們一個明朗的未來的。”

    與為豪紳們保密不同，對於這些投奔到自己身邊的打手、仆役們，吉爾大肆的宣揚了一番。這樣做能夠讓那些豪紳們心中驚懼，讓他們不敢再信任身邊的人，能做到這一步，吉爾的目的就達成了。

    押走首領的人按照吉爾的指示帶著這個老頭子繞鎮一周。同時，省裏來的幾十名士兵也穿戴整齊之後去議事大廳迎接了吉爾。

    吉爾慢慢的走著，身邊站著鎮長，身後是幾十名士兵以及交易所裏最精幹的數十名趟子手。

    對於這一天，鎮長期待已久，他路過豪紳的家門前時，窗戶後的窗簾邊露出了豪紳們焦慮不安的麵容，這些緊張兮兮的人讓鎮長感到快慰不已。

    這場突如其來的遊街，讓鎮子上的人第一次對生活裏將要出現的變化有了直觀的感受。

    人們說，“那個老首領算是把臉丟到他老娘那裏去了。”

    老首領被送去了碼頭，在碼頭上，這個人被塞進了一艘貨船，一路送去了省城。

    豪紳們群龍無首，成了烏合之眾，罷市行動名存實亡。

    隨著諾德王的勢力高調的進入芬德拉鎮，盤踞這裏多年的豪紳統治出現了裂痕，至少在第一時間裏麵，吉爾取得了勝利。

    曾在白鴿交易所門口示威的婦女團體找到了吉爾，說她們被形勢所逼，不得已才這樣的。吉爾打聽了她們的來曆，發現都是一些修道院派出來的職業示威團體。

    吉爾給了她們一筆傭金，讓她們去豪紳門口示威去，過去的事情就不再追究了。

    這些人千恩萬謝的去了。

    不久，各大族門口都出現了示威抗議行動，密密麻麻的牌子上麵寫著“有傷風化”、“褻瀆上帝”、“猥褻男童”等不一而足而抗議標語；

    而在另一邊，在交易所門口攬客的妓女們被職員一股腦轟走了，在以上帝為名義的示威隊伍旁邊，這些女人尋找著世俗的救贖；

    還有那些把牲口帶到交易所門口的豬倌、羊倌們也被抓起來一頓胖揍。這些日子以來，交易所的小夥子們憋足了惡氣，女人打不得，這些臭小子還是可以打一打的。打完之後，交易所的小夥子把這些人的豬羊也扣下來算作處罰了。那些人坐在交易所門口哭了半晌，眼見無人問津，想來討回牲口無望了，不由得又流了幾捧淚，拍了拍屁股上的灰，一路出城去了。

    小鎮上變得烏煙瘴氣，這一點吉爾都沒有料到，他知道權利交接時會出現衝突，但是沒有料到衝突會來的這麽滑稽。

    好在能讓豪紳們出醜，這對吉爾是好事情。不過吉爾不是很喜歡這種做法，點到為止就足夠了，不久吉爾便把在小鎮上亂竄的人遣走了。

    在晚些時候，吉爾派人秘密的召集了那些有意合作的豪紳，與他們談論了之後的政策。

    與之前那份咄咄逼人的公告相比，吉爾給出的條件相當的寬鬆：除了碼頭的開發權被政府死死的抓在手中，在芬德拉鎮，政府的態度就是隻要豪紳合作，一切與過去相同。

    雖然豪紳們並沒有實在的好處，但比起之前那種把人往絕路上逼的條款，這待遇已經好得很多了。

    這些豪紳都表示感謝和願意合作。

    從這些人的閃閃爍爍的眼睛裏麵，吉爾知道他們還是沒有徹底的死心：隻要有機會，他們還要拿回他們自己的東西的。

    在最開始吃了悶虧之後，豪紳們都收斂了不少，吉爾很快也把那些烏煙瘴氣的人都趕走了，小鎮上看起來恢複了安靜。

    但是很快，吉爾就發現了問題，豪紳們采取了靈活的態度去抵製外來者。

    他們對什麽都不積極，反正小額損失他們不在乎，全部整天呆在自己的家裏麵。商鋪不忙著進貨，作坊不著急開工，整個小鎮都陷入了一種不正常的慵懶之中。

    鎮長招來豪紳詢問出了什麽事情的時候，那些態度良好的人都一臉無辜的茫然，“一切都好啊”。

    隨即這些人就會熱情的邀請鎮長去出席家宴，要麽就是帶鎮長去觀賞子女們排練的歌劇。

    鎮長著急了，他找到吉爾，“再這樣下去要出事的！現在碼頭上連充足的糧食供應都沒有，外來的商人來到芬德拉連個像樣的合作人都找不到，你那白鴿交易所要是不能把整個擔子跳起來，你就想出辦法來找人來恢複市場吧！”

    吉爾找豪紳們商談過幾次。

    除了已經簽訂了契約的豪紳在認真的工作，剩下幾乎所有的豪紳都在敷衍吉爾。這些人每次都態度良好、親近溫和，但就是不合作，這讓吉爾感到事態遠比自己想的棘手。

    商家在鎮長的要求下恢複經營了，但卻沒有貨物可以出售，這和罷市幾乎沒什麽區別了。

    幾個南方的商家來芬德拉考察了一番，得出結論這個地方商業凋敝，不適合做生意。這種負麵的消息傳的很快，連去聯係貨源的馬汀隊長都有所耳聞。

    “既然吉爾這麽能幹，就讓他去幹吧！”，豪紳們計劃好了，即使合作，也不能讓吉爾牽著自己鼻子走，先讓吉爾碰一鼻子灰再說。

    隨著南國戰爭的打響，參戰國家對各種貨物的需求量激增，訂單雪片一樣的飛向各個碼頭。諾德王的遠見卓識為他贏得了巨大的利潤：每天都有數不清的皮貨、鐵料、糧食甚至武器從各個新建的港口裝船運走，為諾德賺來了大筆大筆的傭金。

    但是與外麵的大環境不同，芬德拉港口顯得冷冷清清。

    這讓注重政績的官員們頭疼不已，質疑吉爾的聲音已經出現。

    吉爾在建成工地之後沒有遣散自己那一百多工匠，這些人就地進入了吉爾的作坊之中，由伊萬負責帶領他們應付那無數的訂單：現在已經不是生產幾百柄工具就能交差了的。

    若娜在芬德拉環境稍好之後，就帶著雷諾回到了這裏－－－吉爾照顧不過來雷諾，就讓若娜管他吃住。

    多一個人吃飯若娜無所謂，不過若娜自己不認識太多的字，擔心自己帶不好雷諾。

    若娜有些不好意思的把這個告訴了吉爾。

    吉爾很忙，但還是安排到，“每天晚上六點鍾你把他送來，我教他一個小時。一年後他差不多就能勉強讀寫了，到時候我再讓他跟著伊萬記賬，等他十四歲了再叫他跟著馬汀去曆練一番```恩，那個時候小夥子就該長大了```”

    這些日子裏麵，吉爾忙得焦頭爛額。那些豪紳們抱定了‘大不了大家都不賺錢，也絕不能讓吉爾一家獨大’的思想和吉爾周旋著。

    若娜主動的承擔起了服飾吉爾起居的人物，但若娜有些笨手笨腳的，每次幫吉爾做的食物不是糊了就是沒熟。

    吉爾不堪其苦，就讓老仆去教授若娜廚藝。

    不過若娜還是學的很慢，最慘的是雷諾了，自從若娜負責起飲食後，雷諾三天兩頭的腹瀉。不過雷諾頑強的適應了若娜的廚藝，這直接造成了雷諾鍛煉出了一個極其堅強的胃。後來雷諾跟著馬汀翻山越嶺吃草根的時候也從來沒有拉過肚子，這種驚人的適應能力被趟子手們傳為佳話。

    不久，小鎮上虛假的平靜也被打破了。

    伊萬帶人去小鎮上的一間雜貨鋪進藥水的時候，那家主人明明有貨卻不拿出來，伊萬的手下著急了就與店家衝突起來，衝突中打傷了幾個店員。

    這衝突本來不是太嚴重，但是蟄伏已久的豪紳們突然一起行動起來。

    一時間吉爾縱容手下淩虐市民的消息不脛而走，豪紳們向吉爾集中的展示了一下他們的能量。

    第二天，被鼓動的憤怒的市民全部上街了。

    黑壓壓的人群向城鎮中心湧去。（m.101novel.com）